「哎呀，這不是考文特花園F分局的七十二號警官奧布斯·肖先生嘛，」艾博蘭說道，「竟然會出現在這條轄區外的攝政王街。」
一個滿面通紅、面帶沉鬱的圓臉警官從酒杯中抬起頭來，他兇惡地瞪向艾博蘭，沾著啤酒泡沫的鬍鬚在他的上唇散發著水光。
「喔，」他反諷道，「這不是馬里波恩D分局的五十八號警官弗雷德里克·艾博蘭先生嘛，同樣在遠離轄區的地方，說話夾槍帶棍，背地裡到處批評人。」
「誰說話夾槍帶棍？」艾博蘭反駁道。「我只是直截了當地指出你在翹班，夥計，我不過是倒霉撞見罷了。」
這倒是。兩名警官都離開了各自管轄的區域，跑到了攝政王街上的綠衣人酒館來。艾博蘭覺得他沒準能在這裡找到奧布斯，鑒於在他的轄區怎麼都找不到他，而且他又頻繁聽到這樣一個名詞出現之後。奧布斯是個板球愛好者，而綠衣人這裡出沒的都是球手或者同好。櫥窗里都是球棒，球門門柱和其他板球用品，毫無疑問正對了奧布斯的胃口，不會有民眾看到玻璃窗里一個警官正在享受他微醺的休憩。
「不管怎麼說，我沒有在翹班。」
「喔，那你的說法是？逃班，醉醺醺的，亮著你乾淨的鞋跟，在綠衣人里醉死在啤酒中——這聽起來也差不多，不是嗎？」
奧布斯聳了聳肩。「我沒有翹班，也沒有醉醺醺。我這更像是在秘密行動。不，等等，這就是秘密行動。我就是在做這個。」
「那你為什麼會惱羞成怒呢，奧布斯，嗯？」艾博蘭在吧台坐下，坐在他的身旁。一名系著雪白圍裙的酒保走了過來，卻被艾博蘭抬手揮退，因為愣頭青弗雷迪不會在工作的時候喝酒。
在他身旁，奧布斯解開他短上衣上面的衣袋扣子，從裡面拿出一張折好的紙遞給艾博蘭。一個手寫的，模仿得極其粗劣的新聞標題橫寫在紙張上方。「你見過這個人嗎？」上面這般寫道，在文字下方用炭筆畫出了一個穿著長袍，手握一把長得不可思議的匕首的男人。
「這麼跟你說吧，這傢伙在局裡可是讓我鬧了不少笑話。」奧布斯懊惱道。
「怎麼回事？」
「在鴉巢發生了一起雙重謀殺案。我想你應該有聽說過。我有個證人看到了——」
「一個穿長袍的男人。是的，我聽說過。」
奧布斯惱怒地甩開了手。「看到沒？這就是我要說的。整個他媽的倫敦都知道那個奇怪的穿長袍帶著長刀的人。整個他媽的倫敦都知道，我在找那個穿著漂亮長袍帶著長刀的人，但除了幾個鴉巢的老太婆，沒有任何一個混蛋見過他。我提醒你一下……」他朝旁邊看了看，再看向艾博蘭。「他們也都知道你那具失蹤的屍體，弗雷迪，事實上，你得原諒我這麼想，但自從我聽說了弗雷迪·艾博蘭那不可思議消失的屍體後，我就希望人們的話題能從我身上移開。」
艾博蘭乾乾一笑。「不過事與願違？」
「事與願違。這就是你在這裡的原因，不是嗎？你也在翹班吧？」
「不。事實上你那位穿長袍的男人出現在了我的失蹤屍體案件中，你相信嗎？」
奧布斯先是露出一臉的不可置信，隨即又換上了另一種嘲笑的表情。「噢是的，我懂你玩的伎倆。」他越過艾博蘭肩膀，像是在期待能看到酒館的角落裡某個惡作劇者的哈哈大笑。「誰讓你這麼做的？」
「喔，冷靜點，奧布斯。我的意思是我相信你說的那個穿長袍的男人的事。就像我說的，除了那些老太婆，沒人見過那個穿長袍的男人。我問過所有考文特花園市場的商人。我還得問問至少半數鴉巢的人，你認為那個穿長袍帶著誇張長刀的男人會引起大家關注，是吧？引人注目的那種。其實不是。沒人見過他。除了一個目擊者，沒人見過他。就像他剛剛出現——就立刻消失了。」
艾博蘭思考起來。出於某些原因，他覺得這和他對百麗島那個神秘人士的感覺如出一轍——一個如在迷霧中的神秘人物，他的動機也是一團迷霧。「所以誰是你的目標？」他問道。
「其中一人是個底層人士，名字叫布特，是個不起眼的小偷，在東區各個幫派之間混跡。」
「肯定不是什麼帶刀的陌生人，毫無疑問。」
「沒錯，不過，不……事實上，他被槍殺了。」
「他被槍殺了？那另一個呢？」
「啊，說到這個又是一個傷心的故事，弗雷迪。那是個小女孩。似乎是在路上中槍的。」
「她也被槍殺了？」
奧布斯看向他。「面對一個小女孩中彈的悲劇，大多數人都需要一些時間來消化的，弗雷迪。」
「啊，所以她是被槍殺了？」
「是的，她被槍殺了。」
「很好，所以一個目擊者看到一個穿長袍的男人拿著一把長得離譜的刀？」
「那把刀同時還很薄，有些像擊劍用的劍，那種雙刃長劍。」
「不是用來劈砍，是用來打鬥，用來穿刺的。而這個叫布特的男人和小女孩都被子彈擊中了？」
「沒錯。」
「所以你在找的這個神秘的穿長袍的男人用一把刀射中了兩個人？」
「噢，要我來說，你有點跑題。」
艾博蘭嘆了口氣。「槍找到了嗎？」
「沒。」
接著年輕的警官想到了他在屍體上找到的槍。他想到了他在屍體上找到的穿刺傷。
「你只有一個目擊證人？」
「另外一個只看到那傢伙跑走的背影。」
「他穿著奇怪的長袍？」
「證人還是跑掉的傢伙？」
「跑掉的傢伙。」
「不。」
「所以他可能是開槍的人？」
奧布斯看著他，臉帶些許羞愧。「那個，我猜他可能是。不過我沒有真的這麼想過。我滿腦子都是那個穿長袍帶著刀的男人，是不是？」
艾博蘭攤開他的手。「該死，奧布斯。來吧，先喝光你的酒。你跟我接下來要去拜訪一下鴉巢。」
一個小時之後，可憐的老奧布斯·肖變得更加沮喪了。他的第一個目擊者，看到穿長袍男人的老嫗，現在找不到了。「她不見了，跟那個神秘的帶刀男一樣。」奧布斯哀嘆道，儘管他們倆都清楚這種在貧民窟居無定所的生活，她沒準只是打包離開了而已。
感謝上帝垂憐，他們之後找到了第二個目擊者。艾博蘭還想著沒準他找到的是個窮困潦倒的傢伙。
「她在這兒。」看到三十二號的時候，奧布斯嘴裡溜出這麼句話。台階之上，在一間高大軒敞、被煙霧熏得褪了顏色、前廳很不景氣的公寓門口坐著一個垂頭喪氣的女人。她用毫無感情的雙眼看著他們。在她懷裡抱著一個嬰兒，正在吸吮她一隻光裸的乳房。
奧布斯咳嗽一聲低下頭去。艾博蘭則是極力想要裝作老成一些，卻失敗了，同時他還感到自己有了欣賞風景的情調，突然對於附近一群做漿洗工作的人產生了極大的興趣。在這種情況下，他倆都做了一位紳士應做的事情。他們摘下了他們的帽子。
「打擾一下，夫人，」艾博蘭開口道，「相信你已經跟我的同事、奧布斯·肖警官談過了，關於之前那晚在鴉巢目睹的那起恐怖的雙重殺人事件。可否允許我在此糾正一些錯誤信息？」
「聖靈保佑我們。」她笑著露出牙齒，它們看起來就像搖搖欲墜的古老墓碑。「你不是說得很好嗎？」
艾博蘭不確定她是在說廢話還是在真誠地恭維，但她神色飛揚，眼神柔和，於是他抿了抿嘴唇繼續道：「夫人，在事件那晚你可曾見過有人在街上奔跑？」
她低頭看向嬰兒的腦袋，似是在思考。她調整了一下小嬰兒含住乳頭的姿勢，然後再將注意力轉向下方台階上的兩位警察。「我看到了。」
「那他是否在狂奔？」
「是的。」
「你能大概描述一下他嗎？」
她傲慢地哼了一聲。「就像我跟你那位朋友說的一樣，我不認為我能把那人的情況說清楚，沒辦法。除非能給我幾便士。」
艾博蘭皺起眉轉向奧布斯，「你的意思是告訴我你得付幾便士才能得到證人描述？」
「這些消息都關於那個穿長袍的傢伙，不是嗎？」奧布斯投降般抬起手，面紅耳赤的程度比平時更甚。
「不如說這些消息都在說你是多麼摳門。」
「我怎麼會知道你會突然對一個在街上狂奔的傢伙感興趣？實際上，你為什麼會這麼感興趣？他沒準只是剛好看到了血，或者就算他是拿刀那傢伙，他覺得自己幹得不錯正打算溜走。不是嗎？」
艾博蘭不得不停止聽他說下去。他已經走上台階把硬幣塞進了婦人的手裡，同時硬生生地扭頭不去看對方裸露在外的乳房。「現在，你總可以告訴我他長什麼樣子了吧？」
她低頭看了看手裡，似乎打算髮幾句牢騷，但最終還是作罷。