雨勢減小了，謝天謝地，壕溝里的水位開始下降，但機器依舊寂靜無聲。馬錢特一手扶著帽子，趕去通知他的頂頭上司卡瓦納——大都會鐵路的一位主管，同時他們又派了一個人去找警察。最先趕到現場的是一位巡警，這位年輕的警員留著茂密的絡腮鬍子，他向眾人介紹自己是艾博蘭 警員，然後清了清嗓子，為了方便下去查看屍體，他又摘下了高筒帽。
「有人下去過嗎，先生？」他指著壕溝，向皮爾遜問道。
「我們一發現屍體就清空了現場，警員先生。您可想而知，這引起了很大的騷動。」
「沒有人喜歡在喝上午茶之前見到死屍，先生。」
聚集起來的人群看著巡警試探著傾過身子，往壕溝下方望去，然後他向旁邊的一個人揮手示意。「介意幫我拿一下嗎，夥計？」他說，他把高筒帽交給這個工人，接著解開紐扣，摘下了腰帶、警棍和手銬，然後他才爬下梯子，近距離檢查屍體。
人群簇擁過來，目不轉睛地盯著下方的路塹，他們看著艾博蘭繞著屍體來回踱步，他抬起一隻手臂，然後又是另外一隻。很快，這位巡警蹲下了身子，等他把屍體翻轉過來，圍觀者們都滿懷期待地屏住了呼吸。
而在壕溝下方，艾博蘭咽了口口水，他不太習慣向別人展示自己，因此心裡不禁暗自想道，要是之前他有留下指示讓所有人都退後就好了。人群排列在壕溝兩側。他甚至還能看到福勒和皮爾遜夫婦的身影。他們全都注視著十五英尺下方的艾博蘭。
好吧。他把注意力轉回到屍體上，把所有羞怯尷尬的想法都拋到腦後，開始全神貫注於手頭的工作。
這具屍體臉朝下躺在泥地里，一隻手揚起，樣子像是在揮手招攬馬車，死者身上穿著一件粗花呢套裝。他的棕色靴子品質上佳，雖然沾滿了泥濘，但依然狀態良好。這可不是流浪漢穿的東西，艾博蘭心想。他蹲下身子，潮濕的泥漿浸透了他的衣服，但他毫不在意，艾博蘭深吸了一口氣，他伸手搭在死者肩膀上，悶哼一聲，用力把他翻了過來。
這在壕溝上方引起了一連串的反應，但艾博蘭已經閉上眼睛，他想等等再去看死者的臉。隨後他惶恐不安地睜開雙眼，目光凝視著屍體了無生氣的眼睛。死者約莫三十七八歲，留著茂密斑白的阿爾伯特親王式八字鬍，而且打理得很好，他的厚絡腮鬍子同樣如此。從外貌判斷，他既不是有錢人，也不是普通工人。和艾博蘭一樣，他屬於新興的中產階級。
不管怎麼說，這是個有生活的人，大概是某些人的親戚朋友，而等親屬們接到他的死訊，肯定會想得到一個解釋：他怎麼會最後陳屍在倫敦新道的一條壕溝里？
而這，毫無疑問，正是一次現場調查——想到這裡，艾博蘭不禁感到一陣小小的激動，這也讓他覺得略有些羞愧。
他把目光從死者無神的雙眼上移開，向下觀察他的夾克和襯衫。儘管衣服上滿是污泥，但還是能看見衣服中間有個整齊的洞和一攤血跡。如果艾博蘭沒搞錯的話，這應該是穿刺傷。
當然，艾博蘭以前見過刺傷的受害者，他很清楚持刀的人戳刺和揮砍的手法跟揮拳是一樣的。應該是快速、隨意的多次攻擊：砰，砰，砰。
可這具屍體上只有一個傷口，而且直接命中心臟。你可以說兇手下刀非常乾淨利落。
現在艾博蘭渾身都興奮得顫抖起來。等過一會兒他會感到內疚的，他會記起來，這裡面畢竟牽扯到一位死者，在這種情況下，除了對他和他的家人致以哀悼以外，你真的不應該有其他任何感覺，尤其是不應該感到興奮。可就算是這樣……
他迅速在屍體身上翻找了一遍，立刻就發現了要找的東西：一把左輪手槍。天哪，他心想，這個配了槍的傢伙被一個持刀的人幹掉了。他把槍放回夾克口袋裡。
「我們得把這具屍體搬出去，」他朝現場工頭的大致方向喊道，「先生們，你們能幫我蓋住他，搬到馬車上，讓我送到警察局的停屍房去嗎？」
他一邊說著，一邊開始爬上梯子，與此同時，工地的管事們也下達了命令，一隊工人開始爬下其他的梯子，工人們心懷急切和恐懼，程度各自不盡相同。到了壕溝頂部，艾博蘭站起身來，在褲子後襠上把臟手擦乾。同時，他掃視了一遍聚集成兩列的人群，不知道兇手會不會就藏在人群里，正在欣賞自己的大作。他看見的只有一排排沾滿污垢的面孔，每一張面孔都目不轉睛地盯著他。其他人依舊聚集在路塹的入口，看著屍體被送上來，然後平放在一輛四輪馬車的後板上。工人們抖開一塊防水布，蓋在死者身上，布匹隨著他們的動作輕輕擺動，它現在成了一塊裹屍布，死者的面目又看不見了。
現在天上真的開始下起雨來了，但就在這時，一個穿著考究的男人引起了艾博蘭的注意，他踩著跨越寬闊泥地的木板，正向他們走來。在他身後不遠處，一個男僕笨拙地跟在後面，手裡捧著一本包著皮邊的大開本賬簿，男僕跌跌撞撞地想要跟上他的主人，賬簿上的系帶也隨之翩翩起舞。
「福勒先生！皮爾遜先生！」來人喊道，他揮動手杖示意，立即就吸引了所有人的注意。整個現場安靜下來，但靜得和之前有些不同。許多人顯得坐立不安。人們突然開始專心致志地研究起腳上的靴子。
嗯哼？艾博蘭想道，這又是怎麼回事？
新來的人和福勒與皮爾遜一樣穿著整潔的套裝，不過他穿得更有格調一些——從某種意義上講，這表明他慣於吸引路過女士的目光。他沒有肚腩，雙肩平直筆挺，不像他的兩位同事已經被壓力和焦慮壓彎了腰。艾博蘭看得出來，等他脫帽致意的時候，肯定會露出滿滿一頭幾乎長可及肩的頭髮。可儘管他的問候十分親切，他的微笑卻顯得非常機械，而且稍縱即逝，在他眼中也沒有笑意。在看到那雙冰冷銳利的眼睛裡射出的目光之後，被他的衣著和舉止所俘虜的女士們很可能也會重新考慮一番。
等到這個男人和他的男僕靠近他們，艾博蘭首先看了看皮爾遜和福勒，注意到他們眼中流露出不安的神色，而且查爾斯·皮爾遜在介紹這個男人時顯得有些遲疑。「這位是我們的同事，卡瓦納先生，他是大都會公司的一位主管。他負責管理隧道挖掘現場的日常運營工作。」
艾博蘭摸了摸腦門，心中暗想，你又有什麼故事？
「我聽說這裡發現了一具屍體。」卡瓦納說道。他右邊臉上有一道巨大的疤痕，像是有人曾經用刀在他眼睛下方划了一道口子。
「沒錯，先生，正是這樣，」皮爾遜嘆息道。
「那麼請讓我們看一下。」卡瓦納要求道，接下來艾博蘭掀開了防水布，卡瓦納只是搖了搖頭，表示他認不出死者。「我不認識這個人，謝天謝地，看他的樣子也不是我們這裡的人。我猜他是個酒鬼。就像那邊那個朝我們唱小夜曲的可憐人一樣，喝醉了，肯定是這樣。」
他朝柵欄外面揮了揮手，有個頹廢潦倒的男人站在那兒看著他們，他不時唱起歌來，手裡揮舞著一個又臟又破的瓶子。
卡瓦納轉身背對著馬車。「馬錢特！讓這些人回去工作。我們浪費的時間已經夠多了。」
「不。」皮爾遜夫人的聲音孤零零地說道。她上前一步，站在她丈夫前方。「這裡死了一個人，我們應該暫停早上的挖掘表示哀悼。」
卡瓦納機械的微笑又出現了，他立即諂媚地從頭上摘下高帽子，深深地鞠了一躬。「皮爾遜夫人，請原諒我，我實在是疏忽，竟然忘了還有一位感情細膩的女士也在場。只是，您的丈夫也可以作證，我們的工地上時常發生不幸，恐怕僅僅一具屍體還不足以停止開挖隧道的工作。」
皮爾遜夫人轉身問道：「查爾斯？」她的丈夫垂下雙眼作為回應。皮爾遜戴著手套的雙手在手杖把手上焦躁不安地磨來磨去。
「卡瓦納先生是正確的，親愛的。那個可憐的人已經被挪走了，工作還得繼續。」
她眼神敏銳地看著她的丈夫，後者移開了他的目光，隨後皮爾遜夫人拾起裙角離開了。
艾博蘭看著她走遠，他注意到卡瓦納表現出一副狡猾的勝利模樣，他開始著手召集馬錢特和他的手下，艾博蘭也留意到查爾斯·皮爾遜臉上神色悲傷，顯然他左右為難，因為他也轉身緊跟著他的妻子離開了。
與此同時，艾博蘭還得把這具屍體送到百麗島去。想到這兒他心裡一沉。只怕在全世界都找不到比百麗島的貧民窟更糟糕的地方了。
就在這時，正當場地經理威逼利誘，敦促工人們回去工作的時候，在人群里有一個年輕的印度工人，雖然他的記工單上登記的名字是巴拉特，假如有哪個好奇的工友問起他的名字，他也會告訴他們他叫這個名字，但當他想到自己時，他想的卻是另外一個名字。
他稱呼自己為幽靈。
從外表上看，幽靈平平無奇。他穿著和其他築路工人相似的衣服：襯衫、圍巾、鐵路工人的帽子、背心和工作衫——只是沒穿靴子，他赤著腳——他是個認