在距離伊森不遠處的一條小巷裡，鬼鬼祟祟地躲著一個名叫布特的男人。他穿著一件破破爛爛的狩獵夾克，戴著一頂破帽子，這會兒，他正在端詳一塊不久前剛從一位紳士身上偷來的懷錶。
然而布特並不知道的是，出於某些原因，不久之後這將給他自己、伊森·弗萊、一個自稱幽靈的年輕人，以及許多其他捲入聖殿騎士團與刺客兄弟會之間永恆鬥爭的人，給他們的人生帶來極其深遠影響，他這塊「戰利品」原本的主人，這一天正打算把懷錶送到修表匠那裡去。布特所不知道的是，這塊懷錶差不多正好慢了一個小時。
對此毫不知情的布特合上了懷錶，覺得自己時髦極了。接著他小心翼翼地走出巷子，左右張望了一陣，然後走進了日光彌留的市場。他聳起肩膀，一路前行，雙手插在口袋裡，他回頭望了一眼，確認沒人在跟蹤自己，隨後便滿意地繼續前進，他把考文特花園拋在身後，走進了聖賈爾斯的貧民窟：「鴉巢」。
空氣差不多是立刻就變了。在此之前，他的靴子後跟一直在鵝卵石路上嗒嗒作響，現在卻陷進了街道上的污垢里，揚起一陣腐敗的蔬菜與人類排泄物的臭味。路面上滿是污垢，臭氣熏天。布特拉起圍巾遮住口鼻，免得空氣里最糟糕的部分鑽進他的鼻孔。
有隻樣子像狼的狗一溜小跑，跟在他鞋跟後面幾步遠的地方，乾癟的肚皮上肋骨清晰可見。狗兒眼圈泛紅，用飢腸轆轆的眼神向他乞求，但他把狗一腳踢開，那隻狗迅速躲到一邊，畏縮著逃走了。不遠處，有個衣衫襤褸的女人坐在門口，她胸口抱著一個嬰兒，女人用獃滯無神、死氣沉沉的眼神——鴉巢的眼神——看著他。她也許是某個妓女的母親，正等著她的女兒帶著收入回家，要是女孩空手而回，還要懲戒她一番；又或許她控制著一夥扒手或是乞丐，很快他們就會帶著白天的營收現身；又或者，她靠提供夜間住宿為生。在鴉巢這個地方，曾經富麗堂皇的宅子都被改造成了公寓，到了晚上，就會為需要庇護的人遮風避雨：逃犯、逃犯的家人、妓女、商人還有工人——任何付得起租錢的人都能在地板上分到一塊位置，要是運氣好還有點錢的話，還能搞到一張床，但是很有可能得應付裝著稻草或是木屑的床墊。不過反正他們也沒多少希望能睡個好覺：畢竟地板上的每一寸空間都被佔滿了，而且夜裡嬰兒的哭聲撕心裂肺。
與此同時，有許多這樣的人並不適合，或者是並不願意去工作，但更多的人都有各自的職業。他們是馴狗人和鳥販子。他們出售西洋菜、洋蔥、黍鯡魚或是鯡魚。他們是水果小販、清道夫、咖啡商、到處貼小廣告的人和招貼工。他們把自己的商品一起帶進了宿舍，讓本就人滿為患的屋子變得更加擁擠，氣味更加難聞。夜裡宅子都會關門，破碎的窗戶都用破布或是報紙塞上封好，防止晚上有毒的氣體飄進屋裡，因為那時候城裡會把嗆人的煙霧排放到空氣中。眾所周知，夜裡的空氣曾讓不少人全家窒息而死。或者至少流言里是這麼傳的。而在貧民窟，唯一比疾病傳播得更快的就是各種流言飛語。所以，只要貧民窟的居民們依舊心懷疑慮，那麼弗洛倫斯·南丁格爾可以愛怎麼宣傳就怎麼宣傳。但他們還是要把窗戶封好了睡覺。
你沒法責怪他們這麼做，布特心想。要是你住在貧民窟里，那麼你死掉的可能性就非常大。疾病和暴力在這裡是家常便飯。成年人睡覺的時候翻個身，兒童就會有窒息的危險。死因：覆悶致死。這種事在周末更為多見，等到最後一杯杜松子酒喝完，酒吧里空無一人的時候，母親和父親便在濃稠的霧氣里摸索著回家，他們踏上光滑的石頭台階，進門，走入溫暖並且臭氣熏人的房間，至少，在這裡他們可以躺下休息了……
等到了早晨，太陽升起而煙霧並未散盡的時候，鴉巢里就會響起痛失親人的悲鳴。
布特往貧民窟深處走去，高聳的建築擠佔了天空，即便是微弱的月光也照不下來，霧氣繚繞下，燈火在黑暗中放射出滿懷惡意的光芒。他能聽見前面幾條街外的一間酒吧里傳來刺耳的歌聲。隨著酒吧大門轟然打開，把酒鬼扔到大街上，歌聲也不時變得更為響亮。
不過這條街上並沒有酒吧。只有被報紙塞好的門和窗戶，頭頂上方的繩索掛著洗後晾曬的衣物，晾衣繩上的床單彷彿船上的風帆，除了遠處的歌聲，只有滴水的聲音和他自己的呼吸聲。只有他……獨自一人。
或者至少他覺得是這樣。
現在甚至連遠處的歌聲也止息了。唯一的聲音只有水滴的滴答聲。
一陣疾走的聲音嚇了他一跳。「誰在那兒？」他質問道，但隨即便意識到那是一隻老鼠，這真是棒極了，正當你膽戰心驚的時候，你被一隻老鼠的聲音嚇了一跳。這真是太棒了。
但隨後那聲音再次響起。他猛一轉身，濃密的空氣舞動起來，在他身周帶起一陣渦流，如同分開的帷幔一般，一時間，他覺得自己看到了什麼東西。某種東西的跡象。迷霧裡的一個人影。
緊接著他覺得自己聽見了呼吸聲。他自己的呼吸聲短促、淺薄，幾乎等同於喘息，而這個呼吸聲響亮、穩定，來自——什麼地方？前一秒它似乎是在他前方，下一秒又到了他身後。疾走的聲音又響起來了。一聲巨響嚇了他一跳，但這聲音來自上方的某間公寓。一對夫妻開始吵架——他又一次喝醉了回家。不，是她又一次喝醉了回家。布特任由自己露出一絲微笑，他發覺自己的精神放鬆了一些。他已經被虛無縹緲的幽靈嚇了好幾跳，被幾隻老鼠和一對吵架的老夫老妻搞得膽戰心驚。接下來又會怎樣？
他轉身要走。與此同時，在他前方的霧氣翻滾起來，一個身著長袍的人影大步流星地從霧中現身，他還沒來得及做出反應，那人已經一把抓住了他，來人拳頭一收，架勢像是要揍他，可拳頭並沒有打在他身上，相反，襲擊者手腕一彈，隨著一道輕柔的咔嗒聲，一把利刃從他袖子里彈了出來。
布特閉上了眼睛。等他睜開雙眼，眼前所見的便是那個穿著長袍的男人，而男人前方的那把利刃，正穩穩地架在距離他眼球一英寸的位置。
布特尿褲子了。