六月十九！渡口上好一片虔誠。早上才九點多鐘，水藍天，白水茫茫，提著香燭籃子的挑著食盒的那男男女女早已從四鄉趕了來，站滿一渡口。這大喜的日子見了面，識也好，不識也好，都笑嘻嘻道一聲：「虔誠！」有人集了資，就在水邊渡頭上搭起了兩座席棚，擺上十張桌子，幾十條板凳，叫個閒人站在棚口鏜鏜鏜地敲起了銅鑼來吆喝過往的人。「喂——歇歇來啊！」香客們進了棚子就泡來一碗熱茶，歇過了腳，拱個手，謝一聲，「虔誠」，等船過河去了。棚口一早貼出了紅榜來，四尺來長的一張開列出了捐錢捨茶的信士弟子芳名，領銜的幾位，不就是吉陵首戶曹家。
燕娘跟著婆婆也來到了渡口。
「娘，也歇歇吧。」
燕娘拍了拍腰身，嘆口氣，解開了背上那一條花布兜，抹了抹汗，把孩子抱到懷裏。婆媳倆才坐了下來，一個管事的，穿了一身寶藍，抹過手，笑嘻嘻泡來了兩大碗熱茶。
「老太太，虔誠啊。」
「虔誠。」
「那兒來？」
「河西郭家村。」
「遠啊，一早趕路。」
「早些來看看舊街坊。」
「原先也住鎮上？」
「可不是。」
棚外好一片晴天，河面上，水光眨亮，一圈盪漾開了一圈。那擺渡的梢公撐起了長長的一根竹篙，來來回回，日頭下，一船一船把進香的客人渡到了對岸鎮上。六月的河水，嚀嚀叮叮地澴流過了石頭疊起的好大一座城砦。
燕娘喝了半碗茶，抱起孩子親了一親放在自己心口上，側著身，解開胸前的衣鈕，餵起了奶。初夏天時，孩子額頭沁出了一顆顆汗水珠兒。「天熱了！」燕娘看了看婆婆就把孩子的領口鬆開了，從腋窩裏掏出了一塊青布手帕，往哥兒臉上，扇起涼來。河上起了風，一時間只聽見水邊岸上紛紛蕭蕭的翻飛起白燦燦一片蘆花。渡頭上漫天血點子，噼噼啪啪飛響起了一陣鞭炮。
「過河啦，過河啦。」
棚口有個人探進了頭。燕娘扣上衣鈕，站起身來讓婆婆把哥兒紮到了她背上，紅了臉，整一整衣裳。婆婆喝了茶，漱過口，提起那一籃香燭金紙來回頭就向管事的謝了聲：
「虔誠！」
婆媳倆一前一後，日頭下，走出了茶棚來。
渡口上，早已站滿了十來個等船的人。船家打起了赤膊，黑湫湫的一個身子蹲在船尾，吸著煙，笑嘻嘻地招呼客人上船。
「這位年輕的小大嫂行動不便，大家給讓讓啊。」
燕娘臉上一熱，扶住婆婆，踩上了踏板。船頭坐著一個大娘，四十幾，福福泰泰地穿了好一身的喜紅，懷裏摟著八九歲的一個小姐兒。看見了燕娘就一把挽了過來坐在身邊，湊著嘴，問道：
「幾個月啦？」
「七個月了。」
「看起來呢可有八個月了。」大娘探過一隻手，摸了摸。「今天菩薩生日，心裡歡喜，趕快求她老人家給生個白胖姑娘啊。」
「開船了！」
船家喝了聲，拔起竹篙往岸邊一點，潑喇喇，向河心盪了出去。
「我說，羅四媽媽，你老人家自己趕今年也生一個呀。」
「船家，你罵人。」
「今天好日子，可別動氣。」
「動甚麼氣！」
「胎氣。」
船上五六個男客把眼睛一擠，吃吃笑了起來。
梢公把頭一抬翻了翻眼皮，板著臉，好半天只管獃獃地望著對岸城砦上皎白花花的日頭。手裏一根長長的竹篙，一點，一點，把船撐到了河心。刷啦啦，刷啦啦的一片白水，只見天的北邊，河上游，水光眨了兩眨，一艘黑油油的烏篷船張起黑風帆順流飛駛了下來。梢公望望來船，忽然說：
「年頭真的變啦——」
「老許，又來了！」
一個男客笑道。
船家愣了愣，不吭聲了。
「老許，你說，我不打岔了。」
「年頭真的變啦。姐兒老鴇也拜起觀音菩薩來了，誠心得了不得。拿今年說，菩薩過生日，就比往年風光多了。萬福巷裏的姑娘們發了個大大的願心，湊了皮肉錢，給菩薩她老人家治了裝。用的都是金絲銀線，紅羅綢緞，把衣服誠誠敬敬的製好了，揀個好日子，給菩薩換上啦。那一天鎮上觀音廟裏外哄哄傳傳，熱鬧極了！滿巷的姐兒們七八十位，起了個大早。觀音菩薩，俏生生的坐在那一座雕花金漆的龕子裏，眼皮，也沒抬喲。她老人家身邊密匝匝的給圍上了兩重紅綢帳幔，男人都不許觀看。廟裏管事的，早就選定了兩個童貞好女兒，龍年生，十二歲。沐浴，齋戒，換素服。吉時一到，敲起鐘磬木魚，叮叮噹噹好一片香火，把兩個童女送進了紅綢帳幔裏，給菩薩她老人家洗了身，換上了新衣裳。好端端的一個南無觀世音菩薩，這一打扮，搖身一變，變了個新娘子啦！這當口大雄寶殿裏黑鴉鴉跪了一地，燒香頂禮全都是萬福巷的姑娘們——」
「老許，你也去看了？」
「看熱鬧的男人們滿坑滿谷，擠鬼門關，把廟門都擠破了啦！」
那羅大娘皺起了眉頭，嘿地冷笑出一聲來，介面說。
燕娘回頭一看，船靠岸了。
羅大娘挽起了花布包袱，摟了摟燕娘，站起身來解開紅手絹摸出了一個銅錢，噹啷，撂到船板上：「虔誠！」臉一揚瞅住滿船的男客，整了整衣裳，把身邊那個八九歲的小姐兒牽在手裏。
燕娘望著這母女兩個，跫跫地，頭也不回，踩上河隄去了。
「娘，這個羅大娘是誰？沒見過。」
婆婆搖搖頭，把滿頭的花白拂了一拂，抹去了汗，提起了香燭籃子。那擺渡的聽了嘻嘻一笑，哈著腰，撿起船板上一個個銅錢。
「這個羅大娘麼？就是萬福巷裏有名的羅四媽媽，羅老鴇，羅破車啊。」
「誰？」
「老鴇！」
「啊。」
「看不出吧？」
「白白嫩嫩的，好福氣。」
「五十好幾了！」
「不像。」
「萬福巷開張了幾年，羅四媽媽，就賣了幾年啦。」
「那小姐兒——」
「那個？」
「她身邊那個啊，八九歲的。」
「買的！」
燕娘呆了呆。看看那羅四媽媽，提起裙腳緊牽著小姐兒早已踏上了城頭石砦，一轉身，老少兩個就在人來人往的大街上，消失了。燕娘揹起哥兒，心一寒，機伶伶地打出了兩個哆嗦，半晌，站定身子，挽住婆婆下了船。婆婆扔了個銅錢，回頭向笑嘻嘻只管哈腰的船家謝了聲：
「虔誠！」
「老太太，您虔誠！慢走喲。」
婆媳倆攙靠著，一步一步，登上了渡口石隄。
好個六月天！那滿天的燦亮一桶白冷水似的嘩喇喇地迎面濺潑了過來。燕娘把背兜的結頭緊了一緊，回轉過心神，站在鎮口覷起眼睛望了進去，那長長的一條南菜市街白花花地流灑起了遍地天光。只見大街兩旁，一戶，緊挨著一戶，層層疊疊一大片灰瓦房子，眼生得很，可有半年多沒上鎮燒香來了。家家戶戶的大門口早已貼上了一幅新的春聯，放眼望去，那光景，就彷彿灰落落的一個大鎮給刷出了一條條一片片的紅！街坊婦人們，三三兩兩的日頭下抬出了黑燻燻的供桌，就在店門口，滿鎮點燒起了香。觀音菩薩今天生日繞境出巡，看著心裡喜歡，保佑吉陵鎮來年家家豐足戶戶平安。水簷下，一口一口的黑鐵鍋，紅洶洶地燎燒起了金紙。人來人往街上熱鬨鬨的，盡是一早從四鄉趕了來看迎神賽會的人。鎮心萬福巷那一頭，倏地躥出了一窩十三四歲的小潑皮，打赤腳，蹦蹦跳跳著一路點起了花炮。過路的人挨挨擠擠，又是閃，又是躲，又是笑，又是罵。臨著河隄一家糕餅鋪子裏悄沒聲息的閃出了一個肥胖媽媽，只見她穿了一身紅緞子，搽著半面臙脂，橐橐地跑上了大街，操起一根挾火炭的鐵鉗子指住了潑皮們，破口大罵。
「刨了你，婊子養的小龜兒們。」
「大熱天，你這幹甚麼呀？回來，回來。」
她家男人提著兩籃香燭金紙熟雞熟鵝，跨出了門檻來，望了望。
「今天甚麼日子！一早鬼哭神號雞飛狗跳，惹躁了老娘——」
「關你甚麼事！算了，算了。」
「這就走啊。」
「走？」
「上廟啊。」
「你那張臉！」
河隄下潑喇喇一聲，燕娘回頭，望了望，那擺渡的船家笑嘻嘻挑起了竹篙，載著兩個客人，水光眨亮中把船撐出了渡頭。隔著一條茫茫白水，對岸那一邊，渡口上，早已站滿了等過渡的客人。婆婆挽起香燭籃子，拍拍腰身，老少兩個婦人一前一後順著大街走進了鎮裏。
「娘！」
「嗯？」
「哥兒在我背上睡著了。」
「讓他睡去。」
「整天睡！」
「能睡，是福氣啊。」
「娘！」
「嗯？」
「昨晚我做了個奇怪的夢。」
「怎麼