誰知道，事情是怎麼發生的。潑皮們闖進秦家門裏時，大街上，已經有一羣十二三歲的小小光棍一片聲鼓譟起捉姦來了。
關帝廟對面，開絨線鋪的魯婆婆到市集上買了六串麻糖，十五個糖衣李子，回家來，自己又攤上幾個大餅，拿塊藍布包了，正要到鎮外魚窩頭去探望她女兒。前腳才跨出門檻，一眼看見街上十來個狼奔狗竄的小么頭，便朝水簷外，使勁啐了一口，罵道：「誰又要造孽了——大熱天，要你們滿街通風報訊！」她覷起老花眼，望一望天頂上那團日頭，呆了呆，把藍布包袱挽在手裏，回頭向兒子保林又交待了一聲，拐起腳來，慢吞吞順著大街往曹家油坊蹭蹬了過去。
秦家在後街的一條深巷。曹家油坊那一片灰瓦房層層疊疊，兩座碾油石屋，當空矗起，艷陽天，遮擋住晌午的天光。對著油坊後牆，一排土磚房壓著矮簷，沒聲沒息，三十來戶破落人家。窄窄的一條弄堂，一天，難得看見兩個時辰的日頭。魯婆婆走到了巷口，迎面一股陰餿，從巷心裡直滲進了她那一身的老骨髓。她放下包袱，摸著街邊一塊青石墩挨坐了下來，眨著眼，望著滿街渾白渾白的天光，又想起了自己的心事。五根瘦伶伶的指頭，只顧搔搓著那滿腿肚子青筋。巷子裏，有人噼噼啪啪燒起了鞭炮。老人家搖搖頭撐起膝頭來，挽著包袱，一步一步拐進深巷的陰濕裏。
油坊後門一爿豆油鋪，簷口下，早已挨擠著一幫看熱鬧的閒人。
油鋪那婦人在門口燒完了兩串鞭炮，巴掌一拍，聳起一雙大乳，一顛一顛走回店堂裏。半晌，抄出一根掃帚來，把她門前的閒人往兩旁一趕，自己在水簷底下站住了，指著對門秦家一連朝巷心啐了五六口：「羞！羞！羞喲！」看熱鬧的人一回笑，一回詛咒。她家那個細眉細眼逢人就笑的小男人，慌張張，跨出了門檻，陪起笑臉只管勸說：「算了吧！這大熱天，嘔甚麼氣——」老婆撒起了潑，一跺腳，把男人推進了門裏，掄起掃帚自顧自掃划了起來，一帚，一帚，朝對門送了過去。
魯婆婆膝頭上的陳年風濕痛又隱隱犯了上來。家裏吃飯人口不多，每七八天才來巷裏打一瓶油，回家時，總要把板凳搬出水簷下，向著滿街天光，揉搓了一個晌午的腿肚子。這熱天午後，一干看熱鬧的閒人們挨挨擦擦的，那光景，就像迎神那天苦等著觀音菩薩的神轎吆喝出大廟似的，在秦家矮簷下，擠成了一團。一個個伸長脖子，朝秦家門裏頭睃望著，只等兩塊門板抬出一雙剝光了身的姦夫淫婦來，晃當，晃當，銅鑼聲中，一路遊行出巷口，吆喝過了人頭聳動的南北兩條菜市街：
淫婦——秦張葆葵！
姦夫——小叔子秦鐵樹！
油鋪那婦人看見魯婆婆走進了巷裏來，呆了呆，撂下手裏的掃帚，叫她男人搬出了一條長板凳，攙著老人家坐在門前，順手接過了包袱。魯婆婆拍了拍膝頭，眨著眼睛，喘了一口氣。
巷口闖進了一個瘦長潑皮，肩膊上拖搭著濕漉漉的汗衫，拎著兩面銅鑼，叼著煙，把看熱鬧的人往兩邊一撥，問那把門的潑皮：
「那小叔子逮著了沒有？」
「狗刨的，滑不溜手。」
「跑了？」
「一看勢頭不對，翻後牆跑回家抱孩子去啦。」
「叫人去追啊。」
「十一帶著五個人，分頭包抄去了——跑不了的。」把門的笑嘻嘻，搖搖頭，只管瞅著那兩面紮著紅絲穗的銅鑼。「這兩面銅鑼，我跟十一昨晚去北菜市街，逛大廟，還在法器廊上看見過的。」
剛到的那個潑皮就低下頭，看了看手上。「媽的！」他笑著罵了起來，順口就在鑼面上啐了一泡口水，扯下汗衫，抹了抹。
那把門的潑皮又打了個呵欠，從腰眼裏摸出一把小解腕刀，懶洋洋地，剮起了秦家的黑漆門框，乜起眼來睨著人堆裏那個穿花布衫褲的姑娘，吃吃的笑著：
「這位誰家的大姑娘，回頭找到了婆家，可得把褲腰帶拴緊些啊。」
「刨娘的！這當口，還淫心大動呢。」
拎著銅鑼的潑皮笑了起來。
魯婆婆坐在條凳上扒搔著腿肚子，耳邊聽見了兩個潑皮的調笑，喉嚨裏，詛咒出了兩聲。她望了望天色，把包袱提在手裏，慢吞吞撐起了膝頭來，撥著手。「借光！借光！」擠過了人堆，走到對巷秦家簷口下，覷起老花眼，朝那兩扇半開的黑漆板門裏，張了張。屋裏悄沒人聲，只聽見後院養著的兩籠母雞，有一下沒一下，咯咯的打著盹兒。這晌午時分，巷後，老遠的水田裏一座水車喀喇喇，喀喇喇，自管轉個不停。
「這不要臉皮偷小叔子的！剛才她還在撒鬧哩。」油鋪那婦人把嘴皮湊到魯婆婆耳邊，挑起了嗓門說。把門的潑皮在旁聽了，笑了笑，睨著她那一雙汗油油的乳盤，向看熱鬧的人，擠眉弄眼的就嘻開一口大黃牙來。拎著銅鑼的那個，呸的，吐了口煙痰，伸個懶腰往秦家門檻上一蹲，朝著巷口望了望。
「油鋪那大嫂，你那褲頭也拴緊些啊。」
「你們別瞧油鋪那大哥，一天到晚，坐在長櫃裏——」
「只管撥著算盤！」
「一聲不吭。」
「見人，就笑瞇瞇。」
「他心裡一部賬本——」
「多半是人欠的！」
「一筆一筆，可都記得清清楚楚哩。」
油鋪掌櫃的兩三步跑出了店堂來，跺著腳，看了看那兩個潑皮。「你們積點口德，行嗎？你們積點口德，行嗎？」
「可憐這張葆葵，年紀輕輕的就守了寡！」一個中年閒人踱進巷口來，捧起手裏那把白磁小茶壺，湊著壺嘴，慢吞吞啜了一口。「我看她呀每天就坐在門口，不是刺著甚麼，便是繡著甚麼，我心裡就對自己說了，早晚有一天，不要鬧出事情來才好。」
「她不過是偷葷，死了丈夫的女人，有得吃，就吃！」旁邊站著的一個閒男人搖著大蒲扇，睃了睃秦家門裏，介面說。
「常言說，飢不擇食啊。」
她總是穿著那一身黑素，鬢邊一朵白絨花，側著腿，併攏著雙膝，獨個兒坐在門前一張竹凳上，宛如一隻俏麗的黑蛾，飛了來，棲停在這巷子裏一排低矮的瓦簷下。皎白的一方綾緞子給繃在繡架上，她手裏拈著繽繽紛紛，絞起眉心，就著巷道裏的一點天光，挑挑刺刺，好一幅神仙圖畫。後街深巷悄沒人聲，寂沉沉的，凝起了一團陳年陰餿。她時不時抬起頭，獃獃地凝瞅著對面曹家油坊那兩座光裸突兀的碾油石屋，側起耳朵。半晌，又低下了頭，把手裏拈著的繡花針往鬢角間，抹了抹，一針一線，又在那一方白綾雪緞子上挑挑刺刺了起來。
「不要臉！」
油鋪那婦人午覺醒來，打掃著店堂，一帚一帚，只管朝對門送了出去。兩個呵欠，在水簷下站住了，扠起手，望著魯婆婆拎起油瓶蹣蹣跚跚蹭進了巷口。
「你老人家瞧瞧對門！」
她把掃帚往門上一靠，抖起一雙大乳，五六步，跑上了巷心，從老人家手裏接過油瓶，嘴就湊了過去。
「自從她男人死後，天天一早，把她兒子打發上了學，自己抱著針線就坐到門口來睃人！招得街上那些潑皮，一個個啊就像沒閹過的小牛牯，發著騷，天天跑來巷裏，蹲的，站的，堵在我門口，說些不三不四的話撩撥她。兩下裏眉來眼去，只當我瞎眼，看不見。」
「誰不知道那幾個浪光棍！」
她家男人笑嘻嘻地坐在黑膩膩的長櫃後，介面說。
婦人聽了，一聲不吭，抓起漏斗往瓶上一插，兩鐵匙，注滿了一瓶油。魯婆婆嘆口氣，拍拍腰身，摸著門口那條長板凳坐了下來，好半天搔搓著腿肚子。
「我聽說，這秦家嫂子她繡得一手好觀音菩薩。」
「哪一天，你老人家呢也請她給繡一幅啊，供在佛堂裏，強過市集上買回來的那些新式彩印觀音。」婦人拎著油瓶走出店堂來，遞給了魯婆婆，朝對門就翻了個白眼，順手往衣襟上擦了擦。「你老人家，看她那一雙睃來睃去的眼睛！」
「隨他們怎樣撩她，她只是不瞅不睬！」
店堂裏男人把算盤一撥，忽然說。
魯婆婆抬起頭來望一望天色，晌午三四點鐘，日頭早已落到那兩座碾油石屋背後，頂頭是灰落落一片天。這後街深巷的陰餿，一下子，濕重了起來。老人家拎起油瓶，拐起一雙風濕腳才蹭過兩戶人家，忽然，又踅了回來，在秦家簷口下站住，瞇著眼，佝著背，端詳起繡架上那一方白綾緞子，滿天紛紛緋緋好一片花雨。
魯婆婆看了一回，撐起腰來。一個照面，卻看見秦家門子裏影影閃閃的點起了兩支白蠟燭，白飯一碗，插著兩根黑漆竹筷子。
隔了七八天，魯婆婆來巷裏打油，遠遠便看見油鋪門口那張條凳上，一排，坐著四五個街坊婦人。
油鋪那婦人一張臉龐掙得通紅，看見老人家拎著油瓶走了過來，搶上了兩步，把她拉進店堂裏。
「你老人家評評看！還像個未亡人嗎？從早到晚，穿著一身孝坐在門口看人，一碗供養她死去男人的白米飯，堂屋裏，擺了三天！她娘家媽媽遠從魚窩頭走了五里野路