「埃齊奧！」
埃齊奧沒料到這麼快就再次聽到了這個熟悉的聲音，他甚至曾悲觀地以為自己再也聽不到這個聲音了。他此時正在前往睡狐旅館的路上，那裡是拉·博爾佩在羅馬的盜賊行會所在地——此時能夠聽到這個聲音，實在是讓他大吃一驚。
他連忙向四周望去，卻看不到一個人影。街上空無一人，並且因為這裡已經是拉·博爾佩的勢力範圍的緣故，街面上甚至找不到一個博基亞軍的士兵。
「達·芬奇？是你嗎？」
「在這裡！」聲音是從一處灰暗的門洞里傳出來的。埃齊奧連忙走了過去，然後被達·芬奇一把給拉進了陰影之中。
「有人跟蹤你嗎？」
「沒有啊。」
「謝天謝地……我都快給嚇死了。」
「啥……？」
「別擔心。我有個叫做梅瑟爾·薩萊的朋友在照顧我，我都快把命交給他了。」
「你的朋友？」
「是啊，我們很親密的。」
「你還是小心點兒吧，達·芬奇。你對年輕人的心太軟了，當心這點會要了你的命。」
「我是心腸軟了點兒，但我可不是個傻瓜。來吧，我們走。」
達·芬奇小心地看了看街道，然後把埃齊奧推了出去。他們一路沿著曲折的小巷蜿蜒前行，一直走到了某個三岔路口上。達·芬奇選擇了左邊的那條岔路，又走了幾碼之後便來到了一處低矮狹窄的深綠色房門之前。他掏出鑰匙打開了那扇門，然後招呼埃齊奧走了進去。門裡面是個寬敞的穹頂大廳，明亮的光線從高高的窗戶中傾瀉而下，將這裡映照得一覽無餘。整個房間里擺滿了書桌，上面雜亂地堆滿了各色器物：黑板、動物骨骼、沾滿灰塵的書籍以及各種罕見的地圖——這不禁讓埃齊奧想起了蒙特里久尼城中珍藏的那些絕版的地圖，誰曾料想這些無價之寶卻被愚蠢的博基亞軍一炮就付之一炬了呢？此外這裡還堆滿了各色小物件，如鉛筆、鋼筆、毛刷、顏料、大摞的紙張，等等……簡而言之，這裡根本就是達·芬奇工作室的翻版嘛！
「這就是我自己的地盤，」達·芬奇得意地嚷道，「離著我在聖天使城堡的那個工房十萬八千里遠。除了我之外，誰都找不著！哦對了還有薩萊……」
「他們還給你提供實驗室嗎？」
「是啊，一開始還蠻不情願的，但我奉承了他們幾句之後，這些人也就聽話了。這塊地方是我從聖彼得鐐銬教堂的樞機主教那裡弄來的，他也看博基亞家族不爽呢，所以這裡很安全。」
「話說你就沒準備多加幾道保險嗎……」
「埃齊奧，我的老朋友啊！有你我還怕什麼呢？說實話，我這兒也沒什麼能招待你的，呃……我記得有瓶酒來著，我給放哪兒了……？」
「好了，別著急了，」埃齊奧哭笑不得，「快告訴我你把我找來幹什麼吧。」
達·芬奇轉身向著右手邊的一張寫字檯走了過去，翻找出了一個帶著皮質護套的長木匣，並將它放在了桌面上。
「你來看看，」他打開了那個木匣，臉上還泛著紅光。這個匣子裡面還襯著天鵝絨，「這是薩萊的主意，願上帝保佑他！」達·芬奇解釋道。匣子裡面居然裝滿了埃齊奧之前那些神兵的複製品——左臂上的護腕、小而輕便的手槍、雙刃匕首，連毒刃都在裡面！
「對了，關於這個護腕我要說兩句，」達·芬奇喋喋不休，「按理來說，這東西是用特殊的合金製成的，所以按照當時你告訴我的情況來看，我懷疑那一炮其實沒有傷到這個護腕。所以，要是你能把它給回收的話……」
「就算護腕還在，它現在也是給埋在了好幾十噸的廢墟下面，」埃齊奧有些無語，「這就跟大海撈針一樣困難。」他邊說邊裝上了那個新護腕，看上去這傢伙比老護腕要沉一些，但它整體上仍然是那麼犀利。「真不知該如何感謝你。」他感激地說道。
「這好辦，」達·芬奇愉快地回應道，「用錢就行了嘛！但我可以對你打個折的。」他又翻了翻這個書桌，隨後掏出了另一個更大一些的木匣。「還有這些呢，全是一遍遍精工細作的，一併拿去吧！」他打開了蓋子，只見裡面放著一把輕便的十字弩和數支弩箭，一整套飛鏢，還有一套裝著鎖子甲的皮手套。
「這些飛鏢都淬過毒了，」達·芬奇說，「所以你千萬不要用手去碰觸它的尖頭。要是你能從你的，呃，目標身上回收這些飛鏢，那麼你就可以再次使用它們。」
「那麼這個手套呢？」
達·芬奇笑了起來，「這可是我的得意之作，它能讓你輕而易舉地爬上任何東西，就像壁虎一樣！」他頓了頓，「雖然我們還沒有在玻璃上試驗過這東西，不過我想你也不會遇上這種情況吧。」接著他又舉起了那把十字弩，「這把弩雖然沒什麼特別的，但它非常輕便緊湊，上面沉重的部件全都讓我用輪軸換掉了，哈哈！哦，抱歉我有些自誇了，但是比起火槍來說，這把弩可是非常安靜的武器。」
「但我現在也帶不動這麼多東西啊。」
達·芬奇聳了聳肩，「沒關係，我給你寄過去就行了。是寄到台伯河島嗎？」
「不，寄到一個叫『千紅玫瑰』的妓院去就行。」
「妓院……好吧。」
「那裡是我的妹妹克勞迪婭的地盤，交給她就行了。」說罷埃齊奧找出了一張紙，在上面寫上了幾個字，「把這張便條交給她。那地方有些難找，我會給你們畫張地圖的。另外，等我手頭寬裕了我就會馬上付錢，請放心吧。」
「總共五千達克特，謝謝惠顧。」
「多少？！」
「這些東西可不便宜呢……」
埃齊奧不禁咋了咋舌，「好吧，」他拿過了那張便條，在下面又加了一行字，「我們正好新進了一筆款子……算是個意外之財。我妹妹會付錢給你的。聽著，達·芬奇，我相信你不會對任何人談起這事的，是吧？」
「就算是對薩萊也不能說？」
「要是你非說不可的話，可以對他說。但要是博基亞家族發現了妓院的地址，那我就只能幹掉薩萊了，並且……恐怕到時候你也跑不了，我的朋友。」
達·芬奇尷尬地笑了笑，「好吧，現在也是非常時刻，我懂。但是……我，我有讓你失望過嗎？」
敲定這一切之後，埃齊奧離開了他的朋友並向著睡狐旅館走了過去。雖然耽誤了一些時間，但是與達·芬奇的這次會面絕對是物有所值。
他幾乎是蹦跳著走進了旅館，而拉·博爾佩也在第一時間迎上了這位老友。
「你好啊，埃齊奧！」
「好啊，吉爾伯托！」
「你能來真好，想來點兒什麼？」
「讓我一個人坐坐就好。」
「就光坐坐？你遇上什麼事兒了？」
「你給我找個僻靜地方吧，我有些話想跟你單獨談談。」
「好啊，我也有些話想單獨跟你說呢。那我們就找地方嘮嘮吧。」
於是他們在裡間找了一處僻靜的雅座坐了下來，這裡距離那些酒客們很遠。
「是時候和魯克蕾西亞的情夫見見了，那個彼得羅。」埃齊奧說。
「好。我已經派人去找他了。」
「很好，但是演員不應該這麼難找，何況這還是個名角。」
拉·博爾佩搖了搖頭。「他已經出名到請得起私人保鏢了。而且我們覺得，他現在因為怕見凱撒，正在哪裡藏著呢。」
「有道理。嗯，努力干吧。你現在有什麼想法嗎？」
「……微妙，很微妙，埃齊奧。要我說的話……」糾結了一小會兒，拉·博爾佩說道。
「怎麼？」
「有人警告過羅德里格別去聖天使城堡。」
「你是說，這個人就是……馬基雅維利？」
拉·博爾佩默然。
「你能證明嗎？」埃齊奧追問道。
「不能，但是……」
「我知道馬基雅維利讓你很心煩，但是給我聽著，吉爾伯托，我們絕對不可以被無端猜忌所左——」
這時房門被猛地撞開了，打斷了他們的談話。一個受傷的盜賊跌跌撞撞地闖了進來。「大事不好！」他喝道，「博基亞家族得知我們探子的下落了！」
「是誰泄的密？」拉·博爾佩起身怒喝道。
「馬基雅維利大師，他早前打聽過彼得羅的事。」
拉·博爾佩的拳頭攥緊了。「看吧，埃齊奧？」他輕聲說。
「他們抓了四個人，」盜賊說。「我能逃回來真算我走運。」
「在哪兒？」
「離這不遠，聖母院附近。」
「我們走！」拉·博爾佩對埃齊奧喊道。
轉眼間工夫拉·博爾佩的手下便備好了兩匹馬，於是兩名刺客騎著馬從睡狐旅館飛快地沖了出來。
「我還是不敢相信，馬基雅維利居然會叛變