馬基雅維利曾經歷過一段政治上的艱難困苦時期，他甚至曾一度鋃鐺入獄。但當惡浪終於退去之後，他終於在佛羅倫薩重新掌控了自己的命運。因此，他也成為奧迪托雷公館的常客。在他不在時，埃齊奧經常懷念起這位老友，但是當馬基雅維利時常地刻薄嘲弄埃齊奧為什麼還不撰寫回憶錄時，他卻總是一笑置之。
1518年就要過去了，而這一年實在不怎麼樣。埃齊奧的胸腔里很有些不舒服，但他並未引起重視，而是就這麼拖過了整個冬天。
在臨近新年的一天清晨，埃齊奧正在餐廳里的火爐前獨自坐著，自斟自飲著一杯葡萄酒。他在眼前鋪開了紙和筆，如同此前無數次的那樣想要動筆寫作回憶錄的第十六章。但是他很快就感到了回憶往事的厭倦感，於是他終於再一次不耐煩地把手稿扔進了火爐里。
他再次舉起了酒杯，但此時他卻劇烈地咳嗽了起來，並不斷地拍打著自己的後背。這場咳嗽就如同可怕的痙攣，讓他手中的酒灑滿了整張桌子，好在酒杯並未摔壞。他連忙伸出手來抓住酒杯，以免它摔到地上——而就在此時，索菲亞走進了房間，她顯然是聞聲而來的。
「親愛的，你還好吧？」
「我沒事，抱歉把你給吵醒了。給我加件衣服吧。」
「不，別再加衣服了，你現在該休息了。」
索菲亞走到了他的身旁，為他拉過一把椅子，「坐下吧，」她輕輕地說道。隨後索菲亞拿起了埃齊奧的那個酒瓶——上面的標籤都讓他撕掉了，但是瓶頸上卻諷刺地綁著一條毛巾——然後仔細查了查裡面還剩多少酒。
「呃……這是感冒特效藥，」埃齊奧有些不好意思。「對了，尼科洛來了嗎？」
「他馬上就到了，」索菲亞一本正經地回答道，「那我再給你灌一瓶『葯』吧，這一瓶都快空了。」
「嘛……作家總是需要加點『油』的嘛。」
說話間，馬基雅維利便走了進來。作為老朋友與常客，他並沒有打招呼。他進來後便伸手從索菲亞的手上拿過了抹布。
「來吧，讓我來吧，」他擦起了酒杯和桌子。埃齊奧注視著自己的老友，但心裡卻有點不是滋味。
「拜託，我是請你來喝酒的，又不是請你來打掃的。」
但是馬基雅維利很快便做完了這項工作。他淡淡一笑，「那我可以兩樣都做。整潔的房間，濃郁的美酒，這兩樣加在一起才能稱之為酒宴嘛。」
埃齊奧不禁哂然一笑：「扯淡！你這話說起來就像是你劇本里的某個傢伙似的！」
「我記得，你從來也沒看過他寫的劇吧，」索菲亞搖了搖頭。
這句拆台話讓埃齊奧很是無語：「好吧，至少我想像得出來。」
「你能么？那麼你為什麼不把這些想像落實到工作中去呢？為什麼不把這些寫下來呢？」馬基雅維利指著他那空空的手稿，很不客氣地怨著埃齊奧。
「好啦，別提了吧，尼科洛！我不是個作家哎。我是個父親、丈夫還是釀酒的，這才是我想要的生活！」
「得了吧你。」
說話間索菲亞便拿出了一瓶全新的紅酒和兩個乾淨的玻璃杯，並為他們端上了一籃甜點。「那麼，你們兩個就好好研究下文學吧，」她說到，「等我幫安德烈婭把孩子們都弄上床之後，我也該自己寫點東西了。」
「您要寫什麼？」馬基雅維利問道。
「沒什麼，」她說，「對了，我真想知道你覺得這酒怎麼樣，我們家這位可是試驗了很多瓶，他的頭都要大了呢。」
「哦，那我看來，恐怕在夫人您的著述完成之後，埃齊奧的回憶錄可能還沒有動筆呢。」
「好啦，別提它了，」埃齊奧說道，「來嘗嘗這酒吧，這是去年的收成……不過真是場災難。」
「那麼好吧，如果您希望得到我的評價，那麼您會得到的。」
他抿了一口埃齊奧為他斟的酒，然後咂了咂嘴唇，品味著葡萄酒的醇香，許久才咽了下去。
「很不錯，」他笑了笑，「分明是桑嬌維塞紅酒。這就是說，其實你是把名酒打上了自己的標籤吧？」
索菲亞不禁笑了起來，他拍了拍埃齊奧的肩膀，「聽到了吧？」
「好吧，我只是混了點進去，」埃齊奧無奈地笑了笑，「……好吧，我招了，這基本都是我自己珍藏的桑嬌維塞紅酒。我可不覺得我的手藝有那麼差……我的葡萄可是最好的呢。」
「當然，當然。」馬基雅維利又喝下去了一大口。埃齊奧微笑著看著自己的朋友，但索菲亞卻發現埃齊奧正在用手悄悄地按摩起了自己的胸部。
「好啦，」埃齊奧說道，「讓我們去院子里呼吸下新鮮空氣吧，我來帶你看看去……」
於是他們走出了門外，沿著通往葡萄園的林蔭路走了出去。
「這是特雷比安諾葡萄，釀白葡萄酒最合適了，」埃齊奧伸手撥開了頭上的一簇葡萄枝，「你今晚真該來一點。我們做了些烤鮪魚，這是塞雷娜的拿手菜。」
「哦哦，我很喜歡她烤的金槍魚，」馬基雅維利四下看了看，「你幹得不錯，埃齊奧。要是達·芬奇有幸能看到你做的這些，他肯定會很高興的。」
「那只是因為我在用他的工具而已，」埃齊奧大笑著說，「他肯定會嫉妒的，因為我的酒庄賣出的酒可是他的兩倍呢！另外，他還真不該把薩萊那個小混蛋派去打理他的酒庄。」話說到這裡，他忽然想到了什麼，「等下……你說他『有幸能看到』的話……這是什麼意思？」
馬基雅維利的臉色陰沉了下來，「我收到了他的信，準確地說，這是寫給我們兩個的。這封信花了很長時間才抵達菲耶索萊。你看看吧，埃齊奧，他的狀況不太好，他很想見見我們。」
於是埃齊奧拍了拍他的肩膀，「我們什麼時候動身？」
他們在四月末抵達了克洛·呂斯城堡，這裡正位於達·芬奇在安布瓦斯鎮上的那座公館的旁邊。盧瓦爾河從旁邊靜靜地流過，河岸上的樹木也都長出了新芽。
他們騎馬走進了大門，一位男僕領著他們沿著林蔭路走了過去。將馬匹交給了馬夫之後，他們隨著那個男僕走進了公館。在一間廣闊而通風良好，窗戶直面後花園的房間里，達·芬奇正身著黃色長袍躺在一座躺椅上。他的身上半蓋著一條毛毯，銀髮與鬍鬚蓬鬆散亂，頭頂甚至已經開始了謝頂。但是他的眼睛仍舊炯炯有神，並且他仍然掙扎著坐起來歡迎了他們。
「親愛的朋友們，我真高興你們能來！艾蒂安，把酒和蛋糕端上來！」
「不，先生，您可不能吃蛋糕，更別提喝酒了。」
「瞧瞧，是誰在付你薪水，你沒個數么？哦，先別忙著回答，我的錢也是那人付的，我知道！所以，照著我說的去做好了！」
男僕鞠了一躬，然後很快在精美的餐桌上擺上了餐盤。在他離開之前，他再次向著達·芬奇的客人們鞠了個躬，「抱歉，家裡太雜亂無章了，但老爺子從來都是這樣的。」
馬基雅維利與埃齊奧不禁相視一笑。精美的餐桌與精緻的餐盤，這一切就像是立在混亂不堪的實驗室中的一座天堂島一樣。看樣子，達·芬奇的邋遢是這輩子都改不了了。
「最近感覺怎樣，老朋友？」埃齊奧找了把椅子在科學天才面前坐了下來。
「雖然我不想抱怨，但我總是想，能動彈動彈該多好，」達·芬奇努力地提高了自己的聲音。
「你這話是什麼意思？」埃齊奧說到，他擔心老友只是在搪塞而已。
「不不，我可不是說我要掛了，」達·芬奇有些生氣，「我是在說英格蘭，他們的國王正忙著打造海軍。所以我真想去他們那兒，把我的潛水艇賣給他們。你知道，威尼斯的那幫吝嗇鬼可不想為我花一個子兒！」
「他們肯定不會想去造那東西的。」
「不，問題不在這兒！」
「好啦，難不成你在這兒還放不下奇思妙想么？」馬基雅維利插了句嘴。
達·芬奇回敬了一個氣沖沖的表情，「你覺得造個機械獅子叫做『奇思妙想』？」他呵斥到，「是啊，那是我的僱主最近的請求！一頭機械獅子，它能慢慢走到你的面前，然後大聲咆哮，緊接著他的胸腔忽然打開，從中伸出一大束百合花來！」他越說越氣，「確實是個奇技淫巧，華而不實的東西！是啊，我居然得做出個這東西來！飛機與坦克的發明者，我，居然得做出個這東西來！！」
「還是降落傘的發明者呢。」埃齊奧小聲地補充道。
「哦，對了，那張降落傘有用么？」
「太有用了。」埃齊奧不禁擊節讚歎。
「那就好，」達·芬奇高興地一揮胳膊，但他的聲音很快就降了下去，「它幫了你的大忙，卻對我沒什麼好處。艾蒂安說的沒錯，現在我能填飽肚子的也就是熱牛奶而已。」
他們都沉默了下來。良久，馬基雅維利開了口，「你還仍然在繪畫嗎？」