一個月之後——準確地說是新年結束之後，埃齊奧再次站在了馬斯亞夫城堡的門前。
自從上次來到這裡之後，他已經經歷了太多的事情。隨著奧斯曼帝國再次征服了這片區域，現在整座城堡已經被徹底拋棄了。一隻蒼鷹孤寂地划過了蒼穹，但是這裡仍然沒有任何人類活動的痕迹。城堡孤零零地聳立著，沉默地守衛著自己的秘密。他沿著懸崖上的一條陡峭的通路拾級而上，向著城堡的外門走了過去。每走一段時間，他都要停下來照看下自己的同伴——見到她已經上氣不接下氣地落在了後面，埃齊奧只得停在了一株古老的羅望子樹下等著她跟上來。
「該死的懸崖！」索菲亞喘著粗氣罵了一句。
埃齊奧笑了起來，「你就像個全身鎧甲還背滿了補給的士兵一樣呢。」
「好啦，雖然這很累，但比起呆坐在書店裡有趣多了。我只希望回去時能看到阿齊茲把一切都打理得井井有條就好。」
「別擔心，來吧，」他把一個裝滿水的水壺遞給了她。
她接過水壺便牛飲了起來，喝飽之後便開了口：「這裡被遺棄很久了嗎？」
「聖殿騎士團曾經佔領過這裡，他們試圖打開這裡的藏寶處，但失敗了。他們失敗的原因便是未能把這些鑰匙全部拿到手，但是現在……」
看到索菲亞已經完全被周圍的景緻吸引了，埃齊奧便知趣地閉上了嘴。「真美啊，」她感慨道，「這裡就是兄弟會興起的地方嗎？」
埃齊奧嘆了口氣，「教團興起於數千年之前，但是它重生的地方卻是這裡。」
「那麼，它的中興功臣便是您所提到的那位阿泰爾咯？」
埃齊奧點了點頭，「阿泰爾·伊本·拉阿哈德。他培養了我們，然後放了我們自由，」他頓了頓，「但是他意識到維持這樣一座城堡是件很愚蠢的事情，它會成為傲慢的象徵以及敵人進攻的絕好目標。最終，他逐漸明白了維護正義的最佳方式便是胸懷公正地過完一生，並不是高高在上地守護眾人，而是與他們打成一片。」
索菲亞點了點頭，然後輕輕地問道：「那麼，你們佩戴兜帽的傳統也是阿泰爾的主意嗎？」
埃齊奧輕輕地笑了笑。
「另外，你從前曾提到過『教條』，」索菲亞繼續問道，「那是什麼？」
埃齊奧頓了頓，「那是一種……規章吧，是阿泰爾在暮年制定的東西。我還記得其中的一章，那是他花了很大心血寫就的。要不我讀給你聽一下？」
「好的。」
「阿泰爾是這樣寫的：隨著時間的流逝，任何長久流傳、為人稱道的話語都會成為金科玉律。當然，這是因為比起你的對手而言，說出那些話的你活得更長，而他們再也無法跟你爭辯而已。但如果你真的成功擊敗了所有的挑戰者，那麼最終留下的又是什麼？是真理！那麼，真理真的是某種客觀存在么？當然不。那麼，會有人真的完全用客觀視角來看待問題么？答案自然是否定的，從字面到內涵上完全的否定。太多的不確定量，太多的領域與定式需要考慮。蘇格拉底問答法便巧妙地利用了這點，它通過漸進式的問答來接近真理。雖然漸進的弧線永遠不會與那條代表極限的直線相交，但這條漸近線自身便表明了什麼是無盡的探索。我意識到，只要聖殿騎士團還存在一天，他們就會一直強迫現實屈從於他們的意志。他們知道，世間並沒有什麼絕對真理——即使是有，那我們也還沒有得到認識它的能力。因此，他們一直致力於建立自身對於世界的構建，這是他們的指導原則，也就是『新世界秩序』即令世間萬物的法則都遵從於他們自身的需要。這個『新世界秩序』並不是什麼人工產物，也不是一群什麼人，它只是個工具而已。它是一種理念。呵，這些人可真聰明啊，有誰能打贏一種理念呢？於是，它便成為一件完美的武器，它並沒有物理的外表，卻能以強制性的手段改變世界。你無法殺死一個教條，就算你殺掉它所有的擁護者，毀掉它所有的記載，也最多只能暫時遏止它而已。總有一天，我們會重新發現這個教條。我相信，縱使對我們這些刺客而言，也肯定是在山中老人之前便已重拾了教條的信仰。所有的知識都是假象，它們都將回歸時間，無盡而無休止的時間。於是我們有一個問題迫切地需要答案：這一切的希望在哪裡？我的答案是：我們必須達到這些問題不再稱其為問題的境界。這條征途本身便是一條漸近線，你永遠都在接近目標，卻永遠不會達到它。大體上的和諧便是我們能期盼的最好結果，也就是暫時性的穩定與和平。請記住，這種和諧永遠都只是暫時性的，只要這一過程再次重複，那麼無數的質疑者與挑戰者便會橫空而出。有時，人們反對現狀只是因為他們沒有其他的事情可以做，而質疑是人類的天性。從這個意義上說，戰爭不過是人類若干種質疑方式中的一種而已。我想，我們的信條仍然有很多方面值得進一步的理解，但這需要一個過程。在此，我們會感到困惑、疑慮，但也會得到教育、受到啟迪，最終達到完全的理解。這樣，我們才會得到和諧。」
埃齊奧沉默了下來，良久，他重新開了口：「這些話真的有道理嗎？」
「金玉良言，」索菲亞不禁沉思了起來。她直直地盯著面前的城堡，「做了這麼長時間的刺客……你後悔過嗎？」
他嘆了口氣，「這不是我的選擇，而是這種生活選擇了我。」
「我明白了……」她的眼睛垂了下去。
「三十年中，我一直在恪守著父親與兄弟的道路，並為那些遭受不公的人們而戰。這麼多年中，我從未感到後悔過，但是現在……」他深深嘆了口氣，就像剛剛掙脫了某種巨大的束縛一樣。他將目光從城堡上移開，凝視著天上仍然在翱翔的那隻蒼鷹，「現在，我也該離開了，就隨他們去吧，讓那些事情都去了吧。」
索菲亞握住了他的手，「那就這樣吧，埃齊奧。放手吧，你該歇歇了。」