在凡爾賽的麥努斯-普萊西斯公館的庭院里，國王宣布了三級會議的開始。這是自1614年以來，三個社會階級——教士、貴族和平民——的代表第一次正式會面，偌大的穹頂會議室座無虛席，一排又一排滿懷期待的法國人希望國王能提出些建議——任何建議——好挽救他早已深陷泥潭的王國。某些能夠指明前進方向的建議。
國王演講的時候，我就坐在我父親身邊。在會議開始前，我們兩個還對國王懷有信心，但這種感覺很快消散無蹤。因為在我們敬愛的領袖滔滔不絕的發言里，沒有任何有價值的內容，也沒有給飽受壓迫的第三階級——也就是平民階級——帶來任何安慰。
坐在我們對面的是烏鴉們。拉弗雷尼埃先生，勒·佩爾蒂埃和西維爾，以及萊維斯克夫人，他們臉色陰沉，與他們黑色的衣著正相配。當我落座的時候，我對上他們的目光，短促而恭敬地鞠了一躬，用假笑掩藏自己的真實感受。他們也帶著假笑點頭回應，而我能感覺到他們看著我，評估著我。
我裝作察看腳邊的東西，同時悄悄借著捲髮的遮掩窺視他們。萊維斯克夫人對西維爾低聲說了句什麼。西維爾點頭回應。
等這段無聊的演說結束，三個階級立刻開始了互相指責。父親和我離開了麥努斯-普萊西斯旅館，示意車夫駕著馬車自行返回，然後沿著巴黎大道前進了一段路，接著轉上一條通向我們家莊園後草坪的小路。
我們在路上閑聊起來。他問起了我在王家學校的最後一年，但我努力把他的注意力轉到了不那麼危險、也不必用謊言掩飾的話題上，因此沒過多久，我們就開始緬懷母親生前的種種，以及阿爾諾剛來我們家時的情景。接著，等我們遠離人群以後——一邊是開闊的田野，另一邊是俯瞰我們的王宮——他提到了我沒能向阿爾諾宣揚騎士團理念的事實。
「您是說給他洗腦吧。」我答道。
父親嘆了口氣。他還戴著他最愛的那頂黑色海狸皮帽，此時他取下帽子，先是撓了撓下面的假髮——這讓他很是惱火——隨後摸了摸額頭，再看看手心，似乎想知道上面是否沾著汗水。
「埃莉斯，刺客很可能會先找到阿爾諾，這點應該不用我提醒你吧？你忘了我和他一起相處過多久。我很清楚他的能力。他很有……天賦。刺客們察覺這一點也只是時間問題。」
「父親，如果我能說服阿爾諾加入騎士團……」
他發出毫無愉悅的短促笑聲。「噢，那現在正是時候。」
我沒有退縮。「您說他很有天賦。如果阿爾諾能讓騎士團和刺客兄弟會聯合起來呢？如果他能做到這一點呢？」
「你的信，」父親若有所思地點點頭，「你在信里提到過。」
「我的確認真考慮過這些事。」
「這我看得出來。你的想法帶著年輕人的理想主義，但也表現出了某種……成熟。」
關於這一點，我在心裡向海瑟姆·肯威說了聲多謝（外加一句對不起）。
「也許你有興趣知道，我已經做好安排，準備和刺客首領米拉波伯爵碰面了。」父親續道。
「真的？」
他抬起一根手指，放到嘴唇邊。「嗯，是真的。」
「因為您希望這兩個組織能進行對話？」我壓低了聲音。
「因為我覺得，在關係到我們國家未來的這件事上，我們或許有些共同點。」
我親愛的日記，或許你正在好奇一件事：我的這些刺客和聖殿騎士聯合的想法，是否和那個事實——我是聖殿騎士，而阿爾諾是刺客——有關？
答案是「沒有」。我對於未來的任何願景，都是為了我們所有人的利益。但如果這意味著阿爾諾和我可以在一起，不必偽裝，也不會有謊言，那麼我當然會為此慶幸，但這只是成功的附帶好處而已。我發誓。
隨後，王宮裡舉行了一場儀式——我的騎士團入門儀式。我父親穿著大團長的禮袍，身披光滑的貂皮襯裡長斗篷，脖子上圍著一條長綢帶，背心系著紐扣，鞋子的搭扣擦得閃閃發亮。
他將聖殿騎士的入門別針遞給我的時候，我看著他充滿笑意的雙眼，而他顯得那麼英俊，那麼自豪。
我並不知道，那會是我最後一次看到活著的他。
但在入門儀式的時候，沒人看得出我們曾經爭執過。他的眼裡沒有了疲憊，取而代之的是驕傲。當然了，在場的還有其他人。討厭的烏鴉們和另一些聖殿騎士也在場，他們有氣無力地笑著，言不由衷地向我道賀，但這場儀式是屬於德·拉·塞爾家族的。他們終於讓我成為了聖殿騎士，在這一刻，我感覺到母親的靈魂注視著我。我在心裡發誓，我決不會辜負德·拉·塞爾家族的聲名。
隨後，在慶祝我入門的「私人晚會」上，我經過賓客之間，感覺自己像是變了個人。也許他們以為我聽不見他們在扇子遮掩下的竊竊私語，說我每天都在用酗酒和賭博虛度光陰。他們低聲表示著自己對我父親的同情。他們甚至還貶低我的著裝。
但他們的話對我毫無影響。我母親向來痛恨那些宮廷里的女人，作為她的女兒，我對這類言辭也不屑一顧。多虧了她的教導。這些女人根本傷不了我。
然後我看到了他。我看到了阿爾諾。
我拉著他開開心心地跳了支舞，除了重溫舊日回憶之外，我還想在和他敘舊之前先讓自己鎮定下來。
啊哈。看起來阿爾諾的這次出席並沒有得到正式許可。或許是這樣，又或許他和過去一樣，給自己找了個敵人。以我對他的了解，恐怕兩個原因都有。我拎起裙角，快步穿過走廊，穿梭於來客之間，而他緊隨在後——說實話，我們就像一支遊行隊伍。
當然了，這可不是剛剛加入騎士團的大團長之女該有的舉止。韋瑟羅爾先生，你看到了么？父親，你看到了么？我成熟了。我長大了。我想著。我決定停止這場追逐戲，於是躲進旁邊的某個房間，等待阿爾諾出現，然後再把他拽進屋裡，和他面對著面。
「你似乎引起了不小的騷動。」我說著，入神地看著他。
「我能說什麼呢？」他說，「你總是帶壞我……」
「你帶壞我的次數更多。」我告訴他。
然後我們就接吻了。至於如何發生的，我也說不清。前一秒我們還是重聚的老友，後一秒就成了重逢的戀人。
我們的吻長久而又充滿激情，等到最終分開時，我們盯著彼此看了好一會兒。
「你穿的是我父親的外套吧？」我揶揄他說。
「你穿的這是裙子么？」他反擊道。我鬧著玩地拍了拍他的臉。
「別提了。我感覺自己就像個木乃伊。」
「今天的事肯定很重要，所以你才打扮得這麼漂亮。」他笑著說。
「不是這樣的。說真的，今天是有不少儀式和訓話，但那些都無聊死了。」
阿爾諾咧嘴一笑。噢，從前那個阿爾諾回來了。我人生的樂趣回來了。就好像天一直下著雨，但看到他的那一刻，太陽就出來了——就好像從遠方回家，遠遠地看到你家的大門那樣。我們又親吻了一次，然後抱著彼此。
「噢，每次你不邀請我參加你的聚會，大家就都得遭殃。」他開起了玩笑。
「我想邀請你的，可父親不同意。」
「你父親？」
門的另一邊傳來模糊的樂曲聲，還有走廊里那些賓客的笑聲，以及匆忙而沉重的腳步聲——守衛們仍然在尋找阿爾諾。然後那扇門突然搖晃起來，有人在另一邊重重地敲著門，接著有個粗魯的嗓音喊道：「誰在裡面？」
阿爾諾和我對視著彼此，彷彿又變成了兩個孩子——在廚房裡偷蘋果和餡餅時被人發現的孩子。要是我能永遠留住那一刻該多好。
因為我覺得，我恐怕永遠沒法感受到像那樣的幸福了。
我讓阿爾諾鑽出窗戶，然後拿起一隻酒杯，猛地推開門，裝出立足不穩的樣子。「噢我的天。這兒根本不是撞球室，對吧？」我快活地說。
那些衛兵看到我，紛紛露出尷尬的表情。這也是理所應當的。畢竟，這場「私人晚會」是以我的名義舉辦的……
「我們在追趕闖入者，德·拉·塞爾小姐。您看到那個人了么？」
我故意眯著眼睛看著他。「鹿子？不，我不覺得鹿會爬樓梯，它們的蹄子太小了——它們是怎麼從王家動物園跑出來的？」
衛兵們猶豫地對視了一眼。「不是鹿子，是闖入者。可疑的人物。您見到什麼可疑的人沒有？」
到了這時候，衛兵們都既緊張又焦慮。他們能感覺到自己的獵物就在附近，又為我的拖延而惱火。
「噢，那是德·波利尼亞克夫人，」我壓低了聲音，「她的頭髮里有隻鳥兒。我想她是從王家動物園裡偷來的。」
另一個守衛再也按捺不住，走上前來。「請您讓到邊上，讓我們搜查這個房間，小姐。」
我搖晃了幾下，裝出不勝酒