艾麗絲要嘔吐了。隱瞞證據是個重罪。她用顫抖的手點燃一支煙，她告訴自己警探是在給她另一次機會。
車後有汽車喇叭在嘟嘟催促，她踩下了油門。
不知怎麼的，她得在工作日中間去見警探，還不能與其他人說起此事。她該如何安排呢？也許她不必管那個茬；也許她就要被解僱，朝外一走就是了；也許這根本就不是什麼大事；或者也許這次約會只是警探讓她獨自一人並秘密將她逮捕的方法。她將額頭靠在方向盤上，等著交通燈變綠。
當她提前十五分鐘提心弔膽走進辦公室的時候，單位里好像沒發生任何變化。銀行和屍體都只是一場噩夢。她來到自己的隔間，希望再次當一個無名無姓不露頭露臉的工程師。辦公桌上空空的。計算機關了。好像她根本就不存在似的。她坐進自己的椅子，凝視著鍵盤，心裡琢磨自己是否要打開計算機。她沒有工作可做。
她環顧四周茫茫一片的辦公桌，尋找一張熟悉的臉膛。目光所到之處不見尼克的人影。她透過一扇扇門玻璃窗仔細觀察周圍一個個辦公室。惠勒先生正在教訓坐在他辦公桌前某個人。此人是女性，她在揮舞雙手。當她看見阿曼達從椅子里一下子站起來並氣呼呼地衝出辦公室時，艾麗絲的眼睛睜大了些。其他辦公室的門都關著。
布拉德跟平時一樣正坐在他的工作隔間里。她只能看見他的背影，但是他的雙手正抱著腦袋。艾麗絲綳著臉看了他足足一分鐘。他一動也不動。一定出了什麼事情。她走到他的桌邊。
「嗨。」她低聲對著布拉德的頭頂說。
布拉德瞪著眼睛看著她。他的頭髮凌亂，眼睛通紅。布拉德，一個完美天才的工程師，從來不讓一根頭髮凌亂，現在卻是一副邋遢的樣子。他一個字都沒說。
「發生什麼事了嗎？」
「我被解僱啦。」他說，好像他正在剋制著不把自己的計算機摔了。
「你？他們瘋了嗎？」艾麗絲短促大聲地說。
他沉悶地看了她一眼。
她壓低聲音說：「我不明白。你工作那麼努力，資歷又深，發生什麼事啦？」
布拉德盯著自己的鍵盤：「我他媽的也不知道。」
「他們說什麼啦？」
「什麼也沒說。他們問了我一些有關銀行的問題，然後告訴我項目撤銷了，他們需要『重新配置資源』。」他砰地關上一個抽屜。
「天哪，布拉德，我很遺憾。這完全是胡搞！」她眼睛看著地毯，不想傻乎乎地看著他痛苦。
「艾麗絲，我們需要談一談。」她身後一個聲音說。
艾麗絲嚇得往後一縮。
是惠勒先生。她心中一沉。她知道即將發生什麼事情，但是一陣憤怒的衝動還是流遍了全身。她順從地點點頭，跟著他去他的辦公室。她偷偷地掃視了一下一個個工作隔間，試圖尋找同情的面孔。沒人抬頭看她。
辦公室的門一關好，惠勒先生就在他的辦公桌前坐下。
「艾麗絲，我相信此時你已經聽說過WRE被迫面臨一些艱難的現實。」他開始說。
艾麗絲點點頭，當他解釋最近一些人事變動的時候，她的眼睛盯著他那根圓點花紋領帶。有關最大限度提高效率都是公司的借口。她默默地希望他能直截了當，早點說開除她算了。
「我很遺憾地通知你：我們已經決定暫時精簡你的崗位。」
你看，終於說出口了吧。在這之前，一生中她從來沒有失敗過。她掙扎著挺直腰板，為了不像死魚一樣癱倒。
「我明白。謝謝你給了這個機會。」她強打起精神說，儘力不哭泣。
「如果可以的話，我們還有另外一些問題想問問。你參加了一個非常敏感的項目，考慮到這個項目結束的方式……」惠勒先生的聲音逐漸低沉下去。
「你希望我對警方偵查保密，對吧？」
惠勒先生的嘴唇笑了但眼睛沒笑。「犯罪現場的細節一旦公開，公司和我們的客戶將非常尷尬。」
艾麗絲點點頭。「我明白。」反正她也不急於告訴記者她是如何發現屍體的。她的麻煩夠多了。
「我們也必須強調你必須把你的筆記、大樓平面圖以及你也許從上述地點拿取的任何其他東西交給我們。」他的眼睛眯縫了起來。「如果我們發現你保留了敏感材料或者合法屬於我們客戶的任何財產，我們將別無他擇，只能嚴格按照法律對你提起公訴。」
惠勒的最後幾句話飄浮在空中。整個辦公室似乎從四面八方朝她收縮過來。她垂下眼帘看著地上，那樣她臉就不會滿是驚恐的神色。艾麗絲慢慢皺起眉頭，似乎困惑不解。說真的，她是困惑住了。惠勒先生、警探以及任何其他人怎麼可能知道她在銀行大樓發現什麼東西呢？
辦公室旁邊的窗戶傳來一聲輕輕的敲擊聲。艾麗絲轉身一看，是曾經在過道里叫住自己的那個令人害怕、頭髮花白的公司合伙人。他直愣愣地看著她，齜牙咧嘴地笑著。她可以發誓他朝她眨了眨眼睛。她還沒來得及反應，他就隔著窗戶對惠勒示意，指指他的手錶。惠勒先生點頭回應，揮手讓他離開。
艾麗絲花了好一會兒工夫才重新集中思想。惠勒先生要她歸還任何她從銀行拿取的東西，否則將承擔一切後果。
「當然，」她平靜地說，「我不再需要我的筆記，我也想不出還有其他任何東西。」
「我們需要你在今天結束之前把你的辦公桌清理乾淨。我很遺憾，但這是普通慣例。」
「行。」艾麗絲狠狠咬住自己的一片嘴唇，儘力顯得很沮喪而不是很驚恐。
惠勒先生站起身來，伸出一隻手想敷衍地握握手，她順從地握住了那隻手。
「謝謝你，艾麗絲。」
惠勒先生握住她手的時間有點太長。他站得離她太近，令她有點不自在，在放手之前，他用力擠了擠她的手心。「我知道你會做正確的事情。」
惠勒一鬆手，艾麗絲就本能地往後退了一步。他把住門，她感覺到他的目光一路跟隨著她回到她的辦公桌。