白日里的科西嘉島酷熱難耐，但夜裡卻溫度驟降。其實並沒降太多——還不至於讓人凍僵——但足夠讓不蓋毯子躺在布滿岩石的山坡上的人感到不適。
儘管天氣很冷，但眼下有更緊要的事情需要我去注意，比如一小隊正在上山的熱那亞士兵，其實我更想說是在偷偷摸摸地上山。
我很想這麼說，但我不能。
在山頂的一個大台地上有一座農場。過去兩日我都一直在觀察這裡，我的望遠鏡將這棟大屋和一串小倉庫，以及外屋的門窗都梭巡了個通透，將進出人員都做了記錄：叛軍是帶著補給來的，當然離開的時候也帶著它們；第一天，他們中的一小撮人——我數了數有八個——離開房屋去做什麼事，待到他們返回時，我才意識到他們是去發動襲擊的：這些科西嘉叛軍，正打算對抗他們的熱那亞主人。當他們返回時只剩下六個人，那六個人都看起來筋疲力盡且渾身是血，然而無需言語或動作，我已看到他們身上籠罩著的勝利的光環。
婦女們不久後就帶著補給陸續出現，然後他們一直慶祝勝利直到深夜。這天清晨，更多的叛軍到來，帶著裹在毛毯里的滑膛槍。他們看起來似乎都裝備精良且後援充足；難怪熱那亞人想要將這座要塞從地圖上除去。
我花了兩天時間在這座山上打轉，就為了不被他們發現。這裡的地勢多岩石，我一直注意著保持著與大屋的安全距離。第二日清晨，山上出現了另一個人，另一個觀察者。跟我不同的是，他一直待在同樣的位置，藏身於露出地面的岩層間，躲在灌木和奇蹟般生長在這乾枯山坡上、枝幹嶙峋的樹木之中。
盧西奧是我的目標的名字，叛軍將他藏匿在自己人之中。我不知道他們是否也是刺客的盟友，不過其實也無關緊要；他是我要找的人；一個二十一歲的男孩，解開折磨了可憐的雷金納德六年的謎團的關鍵。男孩生得一張不討喜的面孔，在我觀察農舍的時候我能看到他齊肩的長髮，他幫忙搬運一桶桶的水，餵食家畜，昨天，我還看到他扭斷了一隻雞的脖子。
所以他之前就在這裡：我對此十分確定。這樣很好。但這也帶來一些問題。首先，他有一個護衛。一個決不離他太遠的男人，穿著帶兜帽的刺客長袍；當盧西奧打水或是在餵雞的時候，他的視線會時不時掃向山坡。他的手腕上有把劍，而且他右手的手指會不時伸縮。他佩戴著著名的刺客袖劍嗎？我尤為好奇。毫無疑問答案是肯定的。我必須得防著他，這點毋庸置疑；更別提還有那些駐紮在農場上的叛軍。他們這群人似乎說不清的糾結複雜。
還有另一件事情需要考慮：他們明顯是很快就要離開了。也許他們只是將農場作為襲擊時的臨時後方基地；也許他們知道很快熱那亞軍便會搜捕他們並過來尋仇。不管是哪種可能，他們已經將補給移到了穀倉，毫無疑問是要將它們用貨車一併帶走。我猜他們打算次日離開。
看來我的選擇就是夜襲了。而且必須是今晚。這天早上我終於確定了盧西奧睡覺的地方：他跟那名刺客以及至少六名叛軍共用一間中等大小的外屋房間。當他們進屋的時候他們會說一句暗語，我用望遠鏡讀到了那句暗語：我們在黑暗中奮鬥，只為侍奉光明。
所以——這是一個需要深思熟慮的行動，但就在我打算離開山坡去策劃我的計畫時，我看到了另一個人。
然後我改變了我的計畫。我悄悄接近他，最後確定他的身份是一名熱那亞士兵。如果我沒猜錯，他是那些即將前來攻佔據點的部隊的先遣查探偵查；大部隊應該隨後就到——但何時會到呢？
很快，我猜，或許還會更快。他們應該是想對前幾日的襲擊展開迅速的報復行動。不止如此，還想讓人們看到他們對叛軍的反應有多迅速。那麼，一切就是今晚了。
所以我放過了他。我讓他繼續起他的監視，而我並沒離開，依舊待在了山坡上思索起了不同的計畫。我的新計畫里打算將熱那亞軍拉下水。
這名偵察兵是個好手。他一直待在視線不可及的地方，當夜幕降臨後，再悄然無聲地撤退回了山中。我想知道他回到了哪裡，是他身後的部隊里嗎？
離得不遠；大概一個鐘頭或者再久一點，我開始注意山腳下的動靜，有一瞬間我甚至聽到了義大利語的低聲咒罵。我現在所處的位置是半山腰，我意識到他們應該很快就會行進，所以我朝著高地和家畜圍欄的柵欄處靠近了一些，大約五十碼開外，我看到了其中一名哨兵。昨晚，他們總共有五個人負責看守，分散在整個農場的四周。今晚，他們肯定會增加守衛的數目。
我拿出望遠鏡看向離我最近的一個守衛，月光剪出他站立的背影，他正在認真巡視著他下方的山坡。我這個位置，他什麼都看不見，只能看見形狀各異的景物里另一道形狀怪異的形影。也難怪在伏擊之後他們決定如此快速地行動。這裡並非我見過的最安全的藏身之處。事實上，他們一直是在這裡坐以待斃，若非這群正在趕來的熱那亞軍蠢得要死的話。他們的偵察兵的水平讓我對整個行動都期許過高了。那些人顯然完全不懂秘密行動為何物，而且很快我就開始聽到從山腳傳來越來越嘈雜的聲音。幾乎可以肯定叛軍很快就將察覺到他們的動靜。如果叛軍發現了他們，那他們就會有更大的機會逃離。如果叛軍逃掉了，他們就會帶走盧西奧。
所以我決定在這件事上插一腳。每個護衛都各自負責農場的一個片區。因此，離我最近的這一個會在大約二十五碼的距離內慢慢地來回走動。他很有一套；他確保了當他在巡視一片區域時，剩下的片區決不會脫離他的視線範圍。不過他仍是在走動，當他這麼做的時候，我會有寶貴的幾秒鐘往前靠得更近。
然後我這麼做了。一點一點地接近。直到我近到能夠看清這個守衛的相貌：他蓄著一把濃密的灰白鬍子，頭上帽子的邊沿遮住了他的眼睛，形成一道陰影，他的肩上扛著槍。此時我還沒看到那群將來劫掠的熱那亞士兵的蹤影，或是聽到任何他們的聲音，不過我一直注意著，很快他也會注意到。
我只能假設同樣的景象正在山的另一邊上演，這意味著我的動作必須要快。我拔出短劍做好準備。我為這名守衛感到遺憾，並為他做了無聲的道歉。他什麼都沒對我做過，只是個盡忠職守的好守衛，他不應該死。
然後，我在滿是岩石的山坡上停下了動作。我人生中第一次質疑起自己是否有能力實行這個計畫。我想到了港口那一家人，被布雷多克和他的手下所殺。七條無辜的生命。突然間我的思緒停滯了，因為我清楚自己不準備再增加無謂的殺戮。我不能放倒這名守衛，他不是我的敵人，不是我的劍下的敵人。我不能這麼做。
瞬間的猶豫幾乎讓我付出了昂貴的代價，因為就在這時那群愚蠢的熱那亞士兵終於要出現了，我能聽到石塊碰擦的聲音，而隨著夜風從更遠的山下傳來了咒罵的聲音，首先飄進了我的耳中，其次是哨崗耳中。
他的頭顱一震，立刻握槍在手，伸長了脖子瞪大了眼，直直看向山下。他看到我了。一瞬間我們視線相交。我的猶豫立刻消失，然後我拔劍出手，一個跳起縮去了兩人間的距離。
我將空著的右手伸長做爪狀，左手握劍。當我落地時右手一把抓住他的後腦，然後將劍捅進他的喉嚨。他想要向同伴呼救，但那呼救聲終是化為了一聲咯咯聲，血液噴涌到我手下，再從他身前淌下。我用右手穩住他的頭，抱住他的身體，然後輕輕放低，最後無聲地放到乾燥骯髒的農場大地上。
我蜷縮起身體。第二個守衛就在六碼開外。他在黑暗中形影模糊，但我看到他肯定轉身了，當他轉過來時，他很可能會看到我。我跑了起來——那一刻，速度快得我簡直能聽到夜風在我耳邊呼嘯而過，就在他轉身的剎那，我抓住了他。又一次，我用右手抓住男人的後頸，一刀插了進去。又一次，這個男人在倒到地面之前就已經死了。
我聽到從山下更遠處傳來更多來自於熱那亞襲擊部隊的嘈雜聲，並且很高興他們沒有察覺我在防止他們的行軍動靜被叛軍聽到。儘管如此，他們在另一邊的同伴就是這麼愚蠢無能，在沒有肯威守護天使的情況下，果然被那邊的哨兵發現了。大喊聲頓時一路傳至山頂，這時，農舍里燈光大亮，叛軍舉著火把傾巢而出，邊忙著往褲腿上套靴子，邊往身上套外衣，還相互遞上劍和滑膛槍。我蹲在一邊仔細觀察著，這時我看到一間穀倉的大門猛地打開，出來兩個人，其中一個拉出一輛貨車，上面已經裝滿補給品，而另一個則是忙著為貨車套好馬匹。
這次秘密行動算是失敗了，不管哪邊的熱那亞軍都意識到了這點，他們放棄了對農場的奇襲，而改為大張旗鼓地攻上這裡。
我現在的優勢就是——我人已經在農場里，而且我並沒穿熱那亞士兵的軍服，我可以混入現正混亂的叛軍之中，而不會引起任何注意。
我朝著盧西奧所在的外屋前進，正當他向外跑時，我差點和他迎面相撞。他的頭髮未束但好歹衣衫整齊，他正對著另一個人大喊