疏於記日記差不多兩個禮拜了，我有很多東西要回顧，就接著那晚拜訪貝蒂往下說吧。
離開貝蒂那兒之後我回到自己的住所，斷斷續續睡了幾個小時，便起床穿好衣服，乘上馬車又折回了那裡。我囑咐車夫離開宅子一段距離等著，別太遠好讓我看清，但也別接近到顯得可疑。他感激能休息會兒，還打起了呼，我則坐著望向窗外，等待。
等什麼呢？我也不確定。只是再一次憑藉直覺。
直覺的正確性再次得到驗證，天破曉不久，貝蒂出現了。
我遣走車夫，步行盯梢。錯不了，她徑直前往倫巴第人街上的郵政總局，走了進去，幾分鐘後重新出現，沿來時的路融入了人潮。
我目送她離開，心裡什麼感覺也沒有。沒有繼續跟蹤、壓抑自己被背叛而割開她喉嚨的衝動；我們之間曾經的深厚情誼也不剩一絲殘跡。只有……空空如也。
我轉而在一條門廊下佔了個位子，不時揮動手杖驅趕乞丐和街頭小販。等了大概有一小時……
郵差出現了，帶著鈴鐺和滿滿一箱信件。我擠出門廊，轉著手杖，一路跟蹤，離他越來越近，直至轉下一條行人稀少的支路，我嗅到了機會……
片刻後的一條小巷裡，我跪在他流血的屍體旁，翻揀箱內信箋，最後發現了一個寫著「傑克·迪格維德」的信封。我讀了信——上面寫著她愛他，他倆的關係被我發現了；沒什麼內容不是我已經知曉的——但我感興趣的本就不是正文，而是寄送地，它光明正大地寫在信封正面，是發往黑森林地區一個叫聖彼得的小鎮，距離弗萊堡不遠。
經過大約兩周的行程，就在今早，我和雷金納德已經可以遙遙望見聖彼得鎮的建築群，它坐落在一座沃野青蔥、層林點綴的山谷底部。
我們在晌午時分風塵僕僕地抵達小鎮。我策馬漫步穿過迷宮般複雜的狹窄街道，看到仰著臉的當地人不是在道旁一閃而過，就是快速從窗口躲開，拉上窗帘、關緊門扉。我們是來索命的。那時我只當鎮民猜到了我倆的來意，要不就是天性易受驚嚇。我有所不知的是，當天早上，另一批陌生人已先於我們騎進了鎮子。鎮民已經遭到了驚嚇。
那封信上寫的地址是聖彼得雜貨店轉交。我們來到一座栗樹蔭蔽的小型噴泉廣場，向一個神色緊張的婦人問路。她盯著自己的腳面給我們指了路就躲到一邊；與此同時，眾人紛紛遠遠地讓開一條道。不久之後我們便拴好馬，走進了雜貨店，店內唯一的顧客剛看到我們，就決定把採購事宜改在下次。我和雷金納德困惑地對望一眼，隨後我掃視了一通店面。高聳的木架排滿三面牆，架上擱著各色壇罐和捆紮起來的小包裹，後方是個高高的櫃檯，店主站在裡面。他蓄著寬闊的唇髭，戴了條圍裙，臉上原本的笑容在看清我們時就跟蠟燭燃盡似的熄滅了。
我左側有一段為夠到貨架高處而設的階梯。店主的兒子，一個外表看來十歲左右的男孩，匆匆忙忙跑下階梯，差點一腳踏空。男孩在店中央站定，雙手垂在身側等待指令。
「下午好，先生們，」店主用德語說，「看你們的樣子像騎了很長一段路。二位需要為繼續旅程採買些補給品嗎？」
他指指面前櫃檯上的壺。
「或許來些茶點？飲料？」
然後招呼男孩。「克里斯托弗，你忘了規矩嗎？快幫先生們拿外套……」
櫃檯前放了三隻凳子，店主把手伸向座位道：「快，快請坐。」
我又瞥了一眼雷金納德，見他正要走過去接受店主的盛情邀請，立刻出言制止。
「不用了，謝謝你，」我告訴店主，「我和我朋友無意久留。」我用餘光看見雷金納德耷拉下了肩膀，但他沒說話。「我們只是需要你提供信息，」我補充。
店主的面孔籠上一層警覺。「是么？」他戒備道。
「我們要找一個人。他名字叫迪格維德，傑克·迪格維德。你認識他嗎？」
他搖搖頭。
「完全不認識？」我施壓。
還是搖頭。
「海瑟姆……」雷金納德開勸，彷彿從我的語氣就能讀出我心中所想。
我無視他。「你這麼肯定？」我強調。
「是，先生。」店主說著，唇髭緊張地抖動。他咽了一口口水。
我咬緊了牙關，緊接著，在任何人有機會動作之前，拔劍張臂一送，劍鋒穩穩墊在克里斯托弗下巴底下。男孩倒抽一口涼氣，利刃抵在他咽喉的時候，他踮起了腳尖讓自己站高一點，視線快速掃過我們幾個。我的目光仍停留在店主身上。
「海瑟姆……」雷金納德再度開口。
「讓我來處理，雷金納德。」我說，又對店主說，「迪格維德的信件是寄給你轉交的，我再問你一遍，他人在哪兒？」
「先生，」店主懇求著，目光在我和克里斯托弗之間來回遊走，後者發出一串低弱的哼聲，好像連咽口水都困難，「請別傷害我兒子。」
他求的人對此置若罔聞。
「他在哪兒？」我重複。
「先生。」他一面哀求，一面做出乞憐的手勢，「我不能說。」
我手腕輕輕一抖，劍鋒嵌進克里斯托弗皮膚里，回應我的是一聲抽咽。我餘光瞥到男孩腳尖踮得更高，不用看也知道，另一邊的雷金納德不自在得很。而自始至終我的視線沒有離開過店主的雙眼。
「求求你先生，求求你先生，」他語速飛快，雙手在空中亂舞，彷彿拋接一個看不見的玻璃杯，「我不能說，我被警告不能透露……。」
「啊哈，」我說，「那人是誰？誰警告的你？是迪格維德？」
「不是的，先生，」店主繼續硬抗，「我已經有幾個禮拜沒見過迪格維德老爺了。是……別人，但我不能告訴你，不能告訴你是誰。這些人，他們真的會殺了我。」
「可我以為我倆都知道，我，也真的會殺了你，」我微笑，「而我和他們的不同，就是我現在在這裡，他們不在。現在告訴我：他們是誰，幾個人，他們當初問了你什麼？」
他的眼睛從我身上掃到克里斯托弗身上，男孩雖然勇敢沉著，面對強壓展現出可貴的堅毅，我希望自己未來的孩子也能具備這種品質，但不管怎樣，他還是又抽咽了一聲。想必就是這一聲使店主痛下決心，他的嘴唇顫得更厲害了，然後，語句飛快從他口中滾滾而出。
「他們剛才還在這兒，」他說，「大概一小時之前。兩個男人，他們穿著黑色的長大衣，套在英軍士兵的紅制服外頭。他們走進店裡，像您一樣打聽迪格維德的下落。我沒有多想就告訴了他們，先生，接著他們忽然嚴肅地對我說，以後可能還有別人來找迪格維德老爺，假如有人問，我一定要否認自己知道他任何消息，也不準講他們來過這裡，否則就會沒命。」
「他在哪兒？」
「林間一座木屋裡，從這往北走十五英里。」
不論雷金納德還是我都沒有多話。我們明白一分鐘也不能耽擱，既沒進一步威脅，也不作告別，甚至未向嚇個半死的克里斯托弗道歉，就雙雙衝出大門，解開了韁繩，躍上各自的坐騎，一刺馬腹，大聲吆喝它們快走。
我們奮勇疾馳超過半個小時，橫跨了大約八英里的草原，一路都在上坡，馬已經露出疲態。來到樹林的邊線，我們才發現這只是一條松樹形成的狹窄林帶，繞到另一側後，看到這片林子像一圈緞帶似的環繞著山頂。與此同時，地形在我們面前呈緩坡下降，延伸進更大片的叢林；再向遠方，大地如一塊巨大的、綿延起伏的綠絨毯，樹林、草地與農田交相點綴其間。
我們勒緊馬韁，身下馬兒打著響鼻，我要來望遠鏡。我從左往右移動鏡筒，掃過面前這片區域。起初我被緊迫感所佔據，胡亂地搜查著，焦慮讓我不辨東西。最後我逼迫自己冷靜下來，深呼吸，用力閉上雙眼再睜開。這一次我手上的幅度緩慢而有條不紊。我在腦中把眼前的土地分割成棋盤形，從一個格子看到下一格子。條理和效率回來了，邏輯重新在我體內佔到上風，而不是情緒。
和風吹拂，鳥鳴啁啾，雷金納德打破了這片靜謐。「你會下手嗎？」
「下什麼手，雷金納德？」
「幹掉那男孩。你會下手嗎？」
「如果不能執行，實施威脅便毫無意義。如果我只是虛張聲勢，店主一定會識破。他知道我是認真的。」
雷金納德不安地在馬鞍上挪了挪。「也就是說會嘍？你會殺了他？」
「是這樣，雷金納德，我會殺了他。」
一時無話。我又搜完了一塊方格，接著是再下一塊。
「你受到的教育里什麼時候包含殘殺無辜了，海瑟姆？」雷金納德說。
我嗤之以鼻。「雖然你教會我殺人，但你沒有對我該殺誰、為什麼而殺說三道四的權利，雷金納德。」
「我讓你擁有榮譽，教會你規則。」
「雷金納德，我還記得好多年前，