事情辦完了。我指的是刺殺。算不上一帆風順，可至少乾淨利落：他已死，而我從頭到尾沒被發現；於是，我縱容自己在任務完成的滿足感中沉浸了一會兒。
目標名叫胡安·維多米爾，他的職責本該是維護我們在阿爾特亞鎮的利益。騎士團對他趁機劃地為王的行為睜一隻眼閉一隻眼。重點在於，據我們掌握的消息，他採取了溫和手段來治理港口和市場，昨天白天的情形有力證明了，至少表面上，他享有不錯的民意支持，儘管隨身帶兵也昭示著異己終究存在。
那麼，他是否太溫和了呢？雷金納德經過調查，最終發現維多米爾徹底背棄了聖殿騎士信奉的理念，嚴重程度已然構成叛變。騎士團絕不姑息叛徒。我被派往阿爾特亞，暗中觀察了他。而昨晚，我拿上乳酪，從旅店門口走出，沿著鵝卵石街道向他的府邸進發。
「什麼事？」開門的守衛說。
「我帶了乳酪，」我說。
「從我這兒都聞到了，」他回道。
「希望能說通維多米爾先生，讓我在集市做乳酪生意。」
他鼻子皺得更緊。「維多米爾先生做買賣是為了吸引顧客來市場，不是把他們熏跑。」
「說不定那些味蕾更精細的人士不這麼認為呢，先生？」
衛兵眯起眼睛。「你的口音……你從哪兒來？」
質疑我的西班牙國民身份，他是頭一個。
「老家在熱那亞共和國，」我笑吟吟地說，「乳酪可是我們那裡最上等的出口商品之一。」
「就你這些，比巴雷拉家的乳酪還差太遠。」
我笑容不減，「我有信心能比得過。我充分相信維多米爾先生也會這麼認為。」
他面帶狐疑，但還是讓到一邊，准許我踏進寬敞的門廳。夜晚的溫度不低，室內卻有股涼意，幾乎透著寒氣。廳里只放了一桌兩椅，桌上攤著紙牌。我朝那兒瞥一眼，滿意地發現是種雙人牌戲，說明沒別的衛兵潛藏在角落。
之前那名守衛示意我把包好的乳酪放到牌桌上，我照辦了。他對我搜身時，第二名衛兵靠後站定，一手搭劍柄，看同伴從上到下拍打我的衣服、翻查我的肩包。包里除了幾枚硬幣和我的日記，再無他物。我沒有佩刀劍。
「身上沒兵器，」搜我身的衛兵說，另一個衛兵點點頭。他又指我的乳酪。
「你想要維多米爾先生試吃這個，沒錯吧？」
我熱烈點頭。
「要不我先嘗嘗？」第一個衛兵邊說話，邊密切注視我的一舉一動。「我還想全部留給維多米爾先生呢，」我諂媚地笑道。
衛兵冷哼一聲。「你帶的分量綽綽有餘了。不然，你先嘗。」
我聲辯：「可我還想留給——」
他的手握上了劍柄。「快吃。」他堅決道。
我讓步了。「當然，先生，」說著我打開一份包裝，挖了一大口咽下去。他又示意我吃另一塊，我依言行事，一臉享受超凡美味的表情。「既然都打開了，」我遞上包裝說，「你們不妨也嘗嘗吧。」
衛兵倆對視一眼，其中一人終於微露笑意，走到過道盡頭的厚重木門，敲了敲進去了。片刻之後他們再次現身，喚我上前，去維多米爾的卧室。
房間內光線昏暗，一股濃重的香水味。綢幔從低垂的房頂掛下，隨著我們步入輕柔地拂動。維多米爾背對我們坐著，身披睡袍，一頭黑色長髮散開，正借書桌上的燭光書寫。
「您要我留下嗎，維多米爾先生？」守衛問道。
維多米爾沒有回頭。「讓我猜猜，客人手無寸鐵？」
「是，先生。」守衛說，「不過他帶來那乳酪，氣味沖得可以打倒一支軍隊。」
「在我嗅來卻是香水的芬芳，克里斯蒂安。」維多米爾哈哈大笑，「請帶客人入座，我馬上就好。」
我在空壁爐邊一隻矮凳上坐下。待他寫完日記，便向我走來，路過靠牆桌的時候停留了片刻，從上面拿起一把小刀。
「那麼，是乳酪嘍？」他提起睡袍，坐到我對面的矮凳上，臉上的微笑扯動了小鬍子。
「是的，先生。」我說。
他看著我。「哦？他們告訴我，你來自熱那亞共和國，但從聲音里能聽出來，你是英格蘭人。」
我驚得一震，不過他燦爛的笑容讓我確信沒有什麼可擔心的——至少暫時沒有。
「看看我自作聰明的，還以為這些年一直把國籍藏得很深呢，」我嘆服道，「可您把我認出來了，先生。」
「並且顯而易見，我是第一個辦到的，這就是為什麼你的腦袋還留在脖子上。我們兩國正在交戰，不是么？」
「全歐洲都在交戰，先生。有時我挺好奇，到底哪個人能搞清楚誰在和誰打。」
維多米爾笑出了聲，樂得眼珠亂轉。「這話就不老實了，朋友。我相信世人都知道你們喬治國王擁護誰繼位，他的野心又何在。都說你們不列顛海軍自詡全世界最強大。法國人、西班牙人可不服氣，不用說瑞典人了。一個英國佬跑來西班牙簡直是自尋死路。」
「眼下我該擔心自己的安全嗎，先生？」
「在我這兒？」他張開雙手，歪著嘴扯出一絲嘲諷的笑，「朋友，我樂於這麼想：國王們操心的事太多，你的事根本不值一提。」
「那您侍奉誰呢，先生？」
「啊，當然是鎮上的居民了。」
「可您又向誰宣誓效忠呢，若不是對費迪南多國王的話？」
「向更高的力量，先生。」維多米爾微笑著，不容置疑地結束了話題，將注意力轉移到我包起來放在壁爐邊的乳酪上。「現在，」他接著說，「我必須求你原諒，我迷糊了。這塊乳酪是產自熱那亞共和國，還是一塊英國乳酪？」
「是我自家的，先生。不管落戶在哪，我的乳酪都是最棒的。」
「好到取代巴雷拉？」
「我能不能和他各賣各的？」
「然後呢？這麼做巴雷拉就不痛快了。」
「是，先生。」
「類似情況對你可能無關緊要，先生，可就是這些雜事讓我每天煩個不停。好了，趁它現在還沒化，我來嘗嘗，嗯？」
我佯裝覺得熱，解開脖子上的圍巾，摘了下來，並偷偷摸摸伸手探入肩包，將一枚達布隆金幣握在掌心。趁他全神貫注在乳酪上，我把金幣兜進圍巾。
映著燭光的刀鋒雪亮，維多米爾從第一份乳酪上切下一大塊，用拇指托著它細細嗅著——其實沒什麼必要，我坐在這兒都聞得到——忽然張口吞進嘴裡。他若有所思地咀嚼著，看看我，然後切下第二塊。
「唔，」片刻之後他說，「先生，你錯了。這塊乳酪並不比巴雷拉家的美味。事實上，吃起來一模一樣。」他笑容漸隱，面色沉下來。我明白自己被識破了。「事實上，這就是巴雷拉的乳酪。」
他正欲張嘴呼救，金幣已落進圍巾，我手腕一抖，圍巾擰成一根絞繩，同時雙臂交叉、身體一躍上前，猛地將它套過他的腦袋，勒上了他的脖頸。
他持刀的手反刺，但動作太遲緩，加上在沒有提防的情況下被逮個正著，胡亂揮動的刀只是捅在我們頭頂垂下的綢幔上，而我牢牢抓著手中的方巾，讓硬幣緊壓他的喉管，徹底噎住了他發聲。
我單手捏住絞索，騰出一隻手繳了他的刀，向一個靠墊擲去，然後兩手繼續用力，收緊方巾。
「我的名字是海瑟姆·肯威，」我湊近，望著他凸出的雙眼，平心靜氣道，「你背叛了聖殿騎士團，為此你被處以極刑。」
他抬起胳膊，徒勞地試圖撓我的眼睛，但我偏開腦袋，注視生命漸漸離他而去，綢幔兀自輕柔地翕動。
一切結束後，我把他的屍體扛到床上，按先前的任務指示，去他桌前取走日記。本子攤開著，我的視線落在一句話上：Para ver de manera diferente,primero debemos pensar diferente.
我又讀了一遍，細細翻譯過來，彷彿在學習一門新的語言：「意欲眼界不同，思想必先不同。」
我盯著句子看了一會兒，陷入沉思，最後合上本子，塞進隨身的包內，思緒回到手頭的任務上。直到上午才會有人發現維多米爾已死，那時我早就全身而退，在前往布拉格的路上了。現在，我有話要問雷金納德。