現在已經是晚上了，這一整天西蒙都焦躁不安，她等待著博物館趕快關門，這樣她就可以和德蘭尼以及安森教授一起去儲藏室開棺了。
但現在有一個問題，如果告訴她的父親的話，他一定會因為無法參與而氣憤至極的。
她找到他時，他還是和往常一樣，坐在揚基·杜德爾 酒吧的那個黑暗的角落裡。那間酒吧在納索旅館的一間地下室內，它的名字來源於吧台後面那張大大的諾曼·洛克威爾 的壁畫，上面是一位殖民地士兵，這一點從他帽子上的標記就可以看出，他騎著一隻瘦骨嶙峋的小馬沿街而行。她不知道是她的父親對這片僻靜的、搖曳著燭光且離壁爐不遠的地方情有獨鍾，還是旅館的人希望他儘可能地遠離那些白凈無瑕的盎格魯——撒克遜 人的視線。他肘下夾著一隻藍色的文件袋，裡面裝了一本《可蘭經》和一盒吃完了的含薄荷腦的止咳藥。
西蒙坐在他對面的空座上，過了一會兒，他才從書中抬起頭來，意識到她的存在。「我還在想你去哪兒了。」
「我和你想的一樣。」
「哦，我根本不需要你擔心，」他露出一個孩子氣的笑容，「我剛剛在教堂里，還和愛因斯坦教授進行了一次愉快的談話。」
西蒙不知道他是不是在開玩笑。
「真的，這些止咳藥就是他給我的。」他說著，像是為這次相遇提供了什麼無可辯駁的證據似的。
「你們聊了什麼？」
「天氣、我們的工作和宇宙。」
西蒙很想再了解一些細節，但時間所剩不多了，這時她的父親將一籃麵包推到她的面前。
「一起去吃晚餐吧。」
「謝謝，但我現在還不餓。」
「胡說！你必須得吃東西。」
「我來不過是為了確認一下你還好不好。」
「我怎麼會不好？」
「首先，你還在咳嗽。」
他沒理她說的這句話。
「在這裡，你或許有了一種被拋棄的感覺嗎？」
「被拋棄？我？不可能的。我現在有我的工作，而且還有一個地方可以開展工作——順便說一句，這裡的圖書館真的很棒——我需要的一切都已經有了。」
從他們到這裡以後，西蒙就一直在處理學校里的職位事宜，害得父親整天都獨自一人，她對此感到非常內疚。但她又怎麼會忘了他是個什麼樣的人呢——一個能在一本書中沉迷幾個小時的人，更別提這裡還有著世界一流的開放式圖書館了。
「我對那些古本的研究進展得極其順利，」他湊近她說，「我已經翻譯了很多了，而且我確定其中有我們想要的真相。」
她屏住了呼吸，「什麼真相？」
「這驗證了我這些年探尋古墓的猜想是正確的，」他壓低了聲音，「你知道的，我一直懷疑其中蘊藏著一種仁善的力量，並且可以作為當今世界維護正義的力量。」
「現在正是時機。」
「但還有一種危險——如果這種武器和某種邪惡的力量之間，還有著理不清的關係呢？」
西蒙抬頭望向他深邃的眸子，因為他的理論，他的雙眸中竟燃起了熾熱的光芒。「如果我們使用了其中一種力量，」他喃喃道，「就不得不釋放出另一種呢？」
一位穿著殖民地風格服裝的服務員端來一碗炒西蘭花和花椰菜，放在她素食的父親身前，並詢問西蒙是否需要菜單。
「不用了，謝謝，我不在這裡吃。」父親的話還在她的腦海中回蕩著。
她的父親展開餐巾時說道：「聽完我剛剛告訴你的話，你還是要走嗎？不可能的。」
「可能。」
「我們還有很多事需要討論。」
「晚些再說吧，我還有事。」現在剩下的事情更難開口了。
「這個時候？」她父親叉起一顆西蘭花說道，「在哪裡？和誰一起？」
「某位聖人。」
他停下了手上的動作，叉子懸在盤子上方，意味深長地看了她一眼後開口，「你是不是有什麼事瞞著我？」
「安森教授準備今晚打開石棺。」
他扔下手中的叉子，用餐布抹了抹嘴說：「你準備什麼時候告訴我這些？顯然我現在得準備一下了。」
這正是她竭力想避免的衝突，也是她為什麼不願意第一時間通知他的原因。「你不用準備任何東西，我會應付一切的。」
「我們現在去博物館？」他問道，對她說的一切充耳不聞。「不管我最壞的猜想是不是對，我們都得採取一些預防措施。」
「這個項目的安保措施十分嚴密，只有戰略情報局授權的人員才可以參與，」西蒙輕輕地覆上他的手，「我能混進去已經是個奇蹟了，恐怕我只能一個人去那裡了。」
「不！」他搖頭，「絕對不可以，我不會同意的。」
這不禁讓她想起之前，他不同意她和一個學校里認識的男孩一起騎摩托去旅行（儘管如此，她還是去了）。「而且我保證誰都不會受傷的，石棺也不會受損的。」
「『誰都不會』是什麼意思？除了安森教授還有誰？」
「德蘭尼教授，地球物理學系的，是我們以外唯一一個有權參與的。」
「而沒有我！」他憤慨地說道，「這些人中有誰知道那裡面會是什麼嗎？」
西蒙盯著搖曳的燭光。「不就是些尋常的骨骸。」
「我不這麼認為，」他從她手下抽回自己的手，「你是害怕告訴他們嗎？害怕如果你告訴了他們，他們會如何看待你？」
答案是「是」，但她並沒有大聲說出來，她根本不用這麼做。
「你不認為應該告知他們嗎？」
「為什麼？」她脫口而出，「首先，他們從來不相信關於它的任何故事。而且不管怎麼說，這些話可能都是假的。」
「是啊，總有這種可能。」然而懸在他們心頭的正是另一種想法——也許這些都是真的。「要是我們在開羅時就打開它的話，」他的父親沮喪地拍著桌子的邊緣說，「我們就能解決好這件事了。」
但就在他們發現了石棺，並花六個月左右的時間計畫著把它帶回來時，隆美爾的非洲軍團橫掃了那片區域，摧毀了沿途所有東西，並劫走了所有有價值的東西。石棺也是戰利品中的一個，但西蒙和她父親一樣，都認為它是被隨意掠走的，而且他們對它真實的歷史和價值毫不知情。
直到她在文化局的日常工作中認識了那個標誌，意思是特別挑選出來遞送給希特勒本人的，她才醒悟過來。不知怎的，對於局裡有希特勒安插的卧底這件事，她並不訝異。然而當她發現美國也在設法得到它的時候，才意識到這個石棺成了某場遊戲中的棋子，一場參賽兩方甚至都不知道在爭奪什麼的遊戲。
「想想，這次的考古之旅就要結束在這片如此陌生，」她的父親邊思考邊說，「而且如此年輕的土地上了。」他對著周圍人造的殖民地環境輕蔑地擺了擺手。
「這一切也許都是命運。」她可以猜到他腦子裡在想什麼，探尋墓穴位置的這麼些年，他對石棺的力量和潛能愈加確信。而她與它的聯繫就簡單得多了，且不說這東西是她父親一生作為的證明，她一直也對這石棺的考古方面的巨大意義很感興趣。他們曾一起跋涉到白沙漠，一起深入洞穴，一起在大西洋經歷驚險的旅行，但現在這個關鍵時刻，石棺即將打開，內容即將揭曉，他的理論也即將得到驗證，他卻不在，只有一個人代表他。她知道，這一切對他來說非常痛苦。
他咳了起來，於是喝下一大口蘇打水來壓制——據她所知，她父親是滴酒不沾的——終於平息了一些，接著認命地嘆了口氣。過去，他可能會使勁屏住而不喝這種飲品，但現在，他似乎已經接受了年事已高的事實。他的烏木拐杖掛在椅背上，為了看清藍色文件夾里的文章，他不得不把裝在錫質小底盤裡的蠟燭向他的碟子這裡挪了挪。
「那麼你必須做我的眼睛，」他說，「還有耳朵。」
「我會給你一份詳盡的報告的，手寫，」她笑著保證，「空兩行，按你喜歡的那種格式。」
他用深邃的雙眸盯著她，從夾克口袋裡掏出了一個破舊的絲絨袋子。「儘管這個沒什麼用處，」他說著從裡面拿出一個生了銹的獎章，系著一根磨損了的皮線，遞給了她，「就依我吧，這又有什麼害處呢？」
這個獎章應該很古老了，上面的符號已經磨得差不多了，在酒吧昏暗的燈光下，她也沒辦法辨別出來究竟是什麼。
「這是一個五邊形。」她父親的話出乎她的意料。
「惡魔的標誌？」
「起初不是的，直到中世紀，它才逐漸被十字架取代，這是基督的標誌。五個角分別代表了他身體所受的五種傷害，而且據說可以保護佩戴者不受惡魔傷害。」
為了讓他安心，她戴上了項鏈，藏在襯衫的下面。這又有什麼害處呢？這和哲學家帕斯