尤比克新奇沙拉醬，既非義大利亦非法國風味。
煥然一新的口感，震撼世人的味覺盛宴。
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格倫·朗西特結束親友亡靈館之行，回到紐約。他租了一輛豪華靜音電動靚車返回公司。他把車停在公司總部的樓頂上，順著下行斜道趕回五樓辦公室。當地時間是上午九點三十分。他端坐在辦公桌旁的老式胡桃木真皮大轉椅上，跟公關部人員進行視頻通話。
「塔米什，我剛從蘇黎世回來，跟埃拉談過了。」朗西特瞪著小心翼翼走進經理辦公室的秘書。辦公室超大，秘書進來後順手掩上門。「什麼事，弗里克女士？」
精瘦的弗里克性情怯懦，臉上略施粉黛，正好沖淡古灰膚色。她做了個無奈的手勢：打擾朗西特，實屬迫不得已。
「好吧，弗里克，」他耐心地問，「什麼事？」
「來了新客戶，先生。我想你該見見她。」說著她挪近朗西特，可又在同一瞬間退了回去，動作高難，只有她做得出來。這番身手她花了一百年才修成。
「等我掛了電話再說。」朗西特回答。「我們的廣告在電視黃金時段的播出頻次是多少？每隔三小時播出一次沒變嗎？」他對著電話說道。
「不完全對，先生。反超能廣告全天平均每三小時在超高頻頻道播出一次，但黃金時段的播出成本就——」
「我打算每小時播一次，」朗西特說，「埃拉這樣建議。」在回西半球的路上，他已經考慮好他個人最中意的廣告片。「你知道最高法院的最新裁決嗎？如果丈夫能證明妻子堅決拒絕離婚，他就可以合法謀殺對方。」
「聽說了，這所謂的——」
「我不在乎它叫什麼。關鍵是我們有部廣告與之相關。那廣告拍了什麼？我一直記不住。」
塔米什說：「有個離異男子正在受審。鏡頭上首先出現陪審團，再是法官。鏡頭上移，檢察官盤問該男子。檢察官說：『先生，您妻子似乎——』」
「沒錯。」朗西特滿意地說。這條廣告是他幫忙寫的，是他的想法。他覺得這正是自己才華橫溢的表現。
「是否可以假設，」塔米什問道，「失蹤的超能師作為一個團隊受雇於一家大型投資公司？若真是這樣，我們得特別挑出一部商業廣告片。朗西特先生，是否還記得這部？一個丈夫忙了一天之後回到家。他身穿花瓣裙擺禮服，下著裹膝緊身褲，頭戴一頂軍帽，腰系亮黃寬腰帶。他疲憊地坐到客廳沙發上，脫下一隻長手套。他弓起身，眉頭一皺說：『天哪，吉爾，我想知道我最近怎麼了？幾乎每天都這樣。只要辦公室有人開口，我就覺得有人要窺探我的想法！』然後吉爾就說：『如果你為此擔心，為何不就近聯繫一家反超能諮詢機構？你可以租一位反超能師，價格合理，讓你重回自我！』然後他咧嘴大笑說：『是啊，這懊惱已經……』」
弗里克女士再次出現在辦公室外面的走廊上。「朗西特先生。」她請求，眼鏡抖動了一下。
他點了點頭。「塔米什，我待會再跟你講。不管怎樣，加大廣告投放，照我說的，每小時播一次。」他掛斷電話，靜靜打量弗里克。「我千里迢迢地奔到瑞士，」他說道，「喚醒沉睡的埃拉，聽取她的建議。」
「沃特女士，朗西特先生有空了。」秘書閃身，一個胖女人左右搖擺著走進來。她的腦袋像只籃球上下跳動，圓胖碩大的身軀徑直壓上椅子，坐定後晃悠起細瘦的小腿。她穿著一件過時的蜘蛛絲外套，好似一隻可愛的小蟲誤入別人織就的繭中。一個套中人。然而，她還是笑得出來，似乎十分自在。快五十歲了，朗西特猜測。這年紀哪還能指望身段姣好？
「哎，沃特女士，」他說，「我正忙著，請你有話直說。什麼事？」
沃特的嗓音圓潤而快樂，與她的外表不太一致。「我們的通靈師遇到了一點麻煩。雖然這麼想，但還不確定。我們專門有個通靈師為僱員排憂解難，我們了解他。如果他發現超能者，例如通靈師或先知，他應該彙報給……」她歡快地看了朗西特一眼，「我的上司。上周他作了這樣的彙報。我們有一份針對多家反超能諮詢公司的研究報告，是一家私人公司作的調查。貴公司排名第一。」
「我知道。」朗西特說。他看過這份評估報告。可惜這報告從未給他們帶來更多商機。不過，現在客人來了。「你們探到幾個通靈師？」他問道，「不止一個？」
「至少兩個。」
「也許更多？」
「有可能。」沃特點頭說。
「我們的做法是，」朗西特說，「先準確測量超能場，辨出超能類型。通常需要七到十天，這要看……」
「我的老闆希望你立刻派人去，跳過花錢費時的例行測試。」沃特打斷他說。
「我們不知道要派幾個反超能師去，也不清楚超能的類型和派往的地點。反超能行動得充分準備。這不像揮揮魔杖圖省事，也不像往角落裡噴噴有毒噴霧貪方便。我們得一個一個抵消，對號入座。如果霍利斯來管閑事，手段也一樣：對號入座。某人進了人事部，雇了另一個，後面這人再建立起或負責起一個部門，再調來幾個……有時這過程要延續幾個月。一天之內怎能破解人家長期建立的組織？精心策劃的超能行動就像一幅鑲嵌圖案，性急不得。我們也得耐心等候。」
「我的老闆等不及了。」沃特歡快地說。
「我來跟他談。」朗西特拿起可視電話，「名字？聯繫電話？」
「你只能通過我來跟他聯繫。」
「也許根本不用聯繫。直說吧，誰是老闆？」朗西特撳下桌沿下的暗鍵。接到信號，隨時待命的通靈師尼娜·弗里德走入隔壁辦公室，探查沃特的來意。如果連對方的底細都不知道，這生意做不成，朗西特心想。據我所知，霍利斯還想雇我。
「你太迂腐。」沃特說，「我們最講速度。無事不登三寶殿。我只能這麼說，他們想窺探的我方項目不在地球上。無論是潛在產出還是投資規模，都堪稱我方的重點項目。老闆已經投入所有可轉讓資產。該項目無人知曉。因此，現場發現外來通靈師，令我們無比震驚……」
「抱歉。」朗西特說。他站起身，往辦公室的門口走。「我會查清我們還有多少人手。」他走出辦公室，順手帶上門。他朝隔壁幾間辦公室張望，直到看到尼娜·弗里德。她正獨坐在小房間里，邊抽煙邊想心事。「查明是誰派來的，」朗西特要求，「反超能師最多要幾個。」我可以調派三十八個，他心想。或許這次行動可以悉數上陣，或者大多數都上陣，說不定能查出霍利斯那幫通靈師去哪兒神氣活現了。這幫該死的傢伙。
他折回辦公室，坐到辦公桌旁。
「如果通靈師前來打探，」他對沃特說，雙臂交叉在胸前，「你就得接受殘酷的事實，你們的項目已不再是秘密。這跟對方採用的技術細節無關。既然如此，何不先告訴我項目內容？」
沃特猶豫了一下。「我不知道。」
「項目地點？」
「不知道。」她搖搖頭。
「誰是你老闆？」
「我只知道自己受雇於他控股的子公司。我的上級是謝潑德·霍華德先生。沒人告訴我霍華德的老闆是誰。」
「我方應約派出反超能師，能否告知去向？」
「多有不便。」
「萬一有去無回呢。」
「事成之後，難道你不去把他們接回來？」
「霍利斯那幫人有前科，曾將派去的反超能師滅口。為了確保人身安全，實屬義不容辭。如果去向都不明，我不冒這個險。」朗西特說道。
左耳內藏的微型揚聲器嗡嗡作響，他聽到尼娜·弗里德微弱而平穩的聲音。「沃特女士是斯坦頓·米克的私人機密助理。謝潑德·霍華德，沒這人。偵查的項目主要在月球上，跟米克的研究設施有關。其控股股份在沃特女士名下。她不知道任何技術細節，米克從沒給她看過相關的技術評估、備忘錄或進度報告。對此她很有意見。不過，從米克的職員那裡，她大致了解了項目的性質。如果她的二手信息可靠，這個月球計畫涉及一個低成本的全新星際旅行驅動系統，接近光速，可以租借給比較富裕的政治或民族團體使用。米克似乎想讓這個系統為下層群體所用，使星際殖民得以大規模實現。這樣一來，政府壟斷就將難以維繫。」
耳朵里咔嗒一聲，彙報結束。朗西特往後斜靠在胡桃木真皮轉椅上，思考起來。
「你在想什麼？」沃特歡快地問。
「我在想，」朗西特說，「你們是否出得起價。既然我缺乏測試數據，只能大致估算需求……可能要四十個。」他知道斯坦頓·米克出手闊綽，再多的反超能師也能包下，再不濟他也能找到別人代付。
「四十個。」沃特重複，「嗯，人數不少。」
「人手越多，就能越早