他把一枚二十美元的鉑幣塞進投幣口，過了一會兒，分析師的燈亮了起來。它的雙眼閃爍著智慧，坐在椅子里微微擺動，然後從桌上拿起一支筆和一個長長的黃色便箋本，說道：「早上好，先生。你可以開始了。」
「你好，瓊斯醫生。我想你應該不是那個一百年前撰寫了弗洛伊德權威傳記的瓊斯醫生吧。」他緊張地笑了幾聲。作為一個囊中羞澀的人，他還不太習慣應付這種新型的智能心理分析師。「嗯，」他說，「我就這麼隨便說說呢，還是先給你點背景資料什麼的？」
瓊斯醫生說：「也許你可以先告訴我你是誰，然後說說看你為什麼選擇我。」
「我是喬治·蒙斯特，住在舊金山市一座建於1996年的WEF——395共管大樓里的4號甬道。」
「你好，蒙斯特先生。」瓊斯醫生伸出手，喬治·蒙斯特握了握。他發現這隻手竟然擁有正常的體溫，還特別軟。手勁倒大得像個男人。
「你知道，」蒙斯特說，「我是一個退伍的美國兵。所以才弄到了 WEF——395樓里的那套共管公寓，這是老兵的特殊福利。」
「哦，這樣。」瓊斯醫生一邊說，一邊嘀嗒嘀嗒地計著時，「那場和布洛貝爾人的戰役。」
「我打了三年的仗。」蒙斯特說，緊張地捋著他稀疏的黑長發，「我討厭布洛貝爾人，所以主動上了戰場。那時我只有十九歲，還有一份很好的工作——但我腦子裡的第一個念頭就是去討伐布洛貝爾人，將他們趕出太陽系。」
「嗯。」瓊斯醫生說，一邊嘀嗒嘀嗒一邊點頭。
喬治·蒙斯特接著說：「我表現得挺不錯。事實上，我得到了兩枚勳章，還有一次戰場褒獎，被升級成陸軍下士。因為有一次我單槍匹馬摘掉了一顆載滿布洛貝爾人的偵查衛星。我們一直沒弄清楚到底死了多少布洛貝爾人，你知道，他們分分合合，讓人捉摸不透。」他停了一會兒，異常激動。每次想起或說起那場戰爭，他都難以自控。他靠在沙發上，點燃一根煙，努力平復心緒。
布洛貝爾人發源於別的星系，大概是比鄰星吧。數千年前，他們曾駐紮到火星和土衛六上，在農耕方面取得了極大的進步。他們由原始的單細胞變形蟲進化而來，身形很大，神經系統高度發達，但仍然是變形蟲，長有偽足，通過二分裂繁殖後代，是地球人的死敵。
戰爭的爆發源於生態分歧。聯合國外援部想改變火星上的生態環境，讓它更適宜地球人居住。這個改變，卻對已經駐紮在那裡的布洛貝爾人構成了巨大威脅。分歧由此產生。
而且，蒙斯特思索，你不可能只改變半個星球的生態面貌，而保留另一半原封不動，布朗計畫根本就不現實。不到十年，改變過後的生態環境開始侵蝕整顆星球，威脅到了布洛貝爾人的生存環境——至少他們是這樣宣稱的。出於報復，一支布洛貝爾艦隊接近地球，在軌道上投放了一系列高科技衛星，專門用來改變地球的生態環境。這場改變並沒有如願發生，因為聯合國戰爭部立即作出反應，發射了數枚定位導彈，炸掉了布洛貝爾人的衛星。從此，戰爭就爆發了。
瓊斯醫生問：「你結婚了嗎，蒙斯特先生？」
「沒有，先生。」蒙斯特回答。「而且——」他有些發抖，「等我把故事講完，你就知道為什麼了。你知道，醫生——」他滅掉手裡的煙頭，說，「我就實話告訴你，我曾是安插到布洛貝爾人中間的地球間諜。這就是我的使命。因為我在戰場上表現卓越，他們就給我分配了這個任務……並不是我自己要求的。」
「我明白了。」瓊斯醫生應道。
「你明白了？」蒙斯特提高聲音說，「你知道那個時候，要想在布洛貝爾人中間安插地球人間諜，應該怎麼做嗎？」
瓊斯醫生點點頭，說：「我知道，蒙斯特先生。你必須放棄你原有的人類形態，然後變成讓你厭惡的布洛貝爾人形態。」
蒙斯特沒吱聲。他握緊拳頭，又苦澀地鬆開。坐在他對面的瓊斯醫生繼續嘀嗒嘀嗒地計著時。
那天晚上，蒙斯特回到了WEF——395樓里的那間小公寓，打開第五瓶師尊威士忌。他獨自一人坐在房裡，呷著茶杯里的酒，連從水槽下面的柜子里拿個酒杯的力氣都沒有。
他今天和瓊斯醫生的會談有什麼收穫呢？目前看來，一點收穫都沒有。而且還浪費掉很多可憐兮兮的存款……他之所以這麼窮，是因為——
一天中有將近十二小時的時間，他都會變身。不論他自己和聯合國老兵醫療中心的人多麼努力，他每天都會有十二小時的時間變回到布洛貝爾人的形態。一個不成形的單細胞水滴狀的東西，躲在WEF——395樓里的小公寓里。
他現在的經濟來源只有戰爭部提供的一點退休金。不可能找到工作，因為一被錄用，他就會緊張，一緊張，他就會在新老闆和同事面前立即變身。
這對成功的團隊合作可毫無幫助。
現在，每晚八點，他就準時開始變身。這個習慣已經延續很久了。雖然他已經適應，卻無法不感到憎惡。他匆匆喝乾茶杯里的威士忌，把杯子放在桌上……然後感到自己正逐漸匯聚成一個均勻的水坑。
這時，電話響了起來。
「我沒法接。」他對著電話大喊。繼電器收到了他的憤怒，把它轉變成對來電人的回覆。蒙斯特已經完成變身，變成了一團透明的膠狀糊糊躺在毯子中央。他往電話那邊蠕過去——雖然被他吼過，電話卻一直在響，讓他火冒三丈。難道他今天還不夠倒霉嗎？現在還非得受電話折騰？
他伸出一隻偽足去夠電話，用鉤狀末端把話筒抓了起來。他努力將自己的塑膠身體擠成類似發聲器官的東西，發出沉悶的共鳴。「我很忙。」他對著話筒低沉地說道，「過會兒回電。」然後他掛了電話。哼，明早再回電還差不多。等我變回人形的時候，他想。
公寓里終於安靜下來。
蒙斯特嘆了口氣，蠕過地毯，來到窗戶前。他把自己變成一根高柱子，好看看外面的世界。他的表皮上有一個感光部位，雖然沒有晶狀體，但是也能懷舊地看看舊金山的海灣、金門大橋，還有如今已被改造成兒童遊樂場的惡魔島。
該死！他痛苦地想到，我不能結婚。像我這樣不時變回戰爭形態的人，不能過正常人的生活。
當初他接受這個任務的時候，並不知道會給自己帶來終生影響。那些戰爭辦公室的大腕們一再向他保證，說「這只是暫時的，就在這段時間內」，反正就是這一類的好話。暫時個屁，蒙斯特憤怒地想。都已經十一年了。
這給他造成了巨大的心理陰影和壓力，也是他去拜訪瓊斯醫生的原因。
電話居然又響了。
「好吧。」蒙斯特大聲叫道，一邊費勁地游過房間接電話。「你想和我說話？」他一邊靠近，一邊吼道。對於一個處於布洛貝爾形態的人來說，這段距離可不短。「那我就讓你如願以償。你甚至可以打開視頻看看我的樣子。」他來到電話旁，按下視頻通話按鈕。「祝你好運。」他說，把自己丑陋的樣子攤在攝像頭前面。
瓊斯醫生的聲音。「很抱歉打擾你，蒙斯特先生，尤其是在你這麼不方便的時候……」智能分析師停頓了一會兒，「但我專心研究了你的特殊情況。也許我找到了一個有點用的解決辦法。」
「什麼？」蒙斯特驚詫地問道，「你是說現在的醫學可以……」
「不，不是的。」瓊斯醫生立馬打斷他，「生理治療不是我的研究領域。你必須謹記這一點，蒙斯特。你來向我諮詢的時候，是來尋求心理幫助的——」
「我馬上去你辦公室談。」蒙斯特說道。但他立刻意識到，自己現在這個樣子，根本沒辦法出門。就他這個布洛貝爾德行，得花上好幾天時間，才能慢慢游到瓊斯醫生的辦公室。「瓊斯，」他絕望地說，「你也看到我現在的樣子了。每天晚上差不多八點開始，我就會被困在家裡，一直要等到第二天早上七點左右……我現在甚至都沒法去見你，接受你的幫助——」
「冷靜一點，蒙斯特先生。」瓊斯醫生打斷他，「我要告訴你一件事。你並不是唯一一個遇到這種情況的人。你知道嗎？」
蒙斯特沉重地說：「當然知道。戰爭期間，前前後後共有八十三個地球人被變成了布洛貝爾人。這八十三人中——」他心裡清楚得很，「有六十一人還活著。目前有一個組織叫非正常戰爭老兵聯盟，有五十名成員。我就是其中之一。我們一個月見兩次面，每次都會一起變身……」他正準備掛電話。這就是他花那麼多錢買回來的，一個過時的新聞。「再見，醫生。」他喃喃道。
瓊斯醫生髮出焦急的呼呼聲。「蒙斯特先生，我不是指其他地球人。我為你作了大量的調查，發現國會圖書館裡有記載，曾經有十五個布洛貝爾人變身成地球人潛入我們當中。你明白嗎？」
蒙斯特想了一會兒，說：「不太明白。」
「你似乎