傑森·塔夫納沿著人行道向前走去，離瑪麗·安妮的公寓越來越遠。他心想，我的壞運氣到頭了，從我身邊消失的所有東西，全都回歸了。感謝上帝！
我現在是這個操蛋的世界上最快樂的人。今天是我這輩子最棒的一天。只有當你失去一切，當你睜開眼發現一無所有的時候，你才會萬分珍惜曾經所擁有的。我在過去兩天里失去了一切，現在又全部還原如初，因此我會加倍珍惜。
他緊緊抱著裝有瑪麗·安妮手制陶器的盒子，快步走到大街旁，伸手招了輛計程車。
「去哪裡，先生？」車門滑開的同時，計程車發出詢問聲。
他氣喘吁吁地鑽進車內，隨手把門關緊。「諾登街803號，」他說，「貝弗利山。」希瑟·哈特的住址。他最後還是要回到她那兒，是真的回去了，而不是她在過去那可怕的兩天里幻想的那樣。
計程車快速升到空中。他舒適地向後靠去，一陣強烈的倦意襲來，遠比在瑪麗·安妮家裡時更累。經歷了太多事情。他心想，艾麗斯·巴克曼現在如何了？我要給巴克曼將軍再打個電話嗎？但事到如今，他一定已經知道所發生的事了。我這時更應該明哲保身。作為電視明星和大歌星，我絕不能和這種聳人聽聞的事件有任何糾葛。他想起那些嗅覺靈敏的八卦小報。要是讓他們知道了，非得炒到眾人皆知的程度。
可我的確欠她一個很大的人情，他想，是她將警察們偷偷安在我身上的電子設備去除的。
話說回來，他們現在應該也不會找我麻煩了。我的身份已經復原，我是全球聞名的人，三千萬觀眾都能證明我的存在，無論是在肉體上，還是在法律上。
我再也不用害怕什麼隨機檢查站了。他邊想著這些，邊閉上眼小眯一會。
「我們到了，先生。」計程車突然說道。他猛地睜開眼，坐直身子。已經到了？他向窗外看去，眼前的公寓大樓，正是希瑟在西海岸的秘密住處。
「喔，沒錯。」他從大衣口袋裡掏出那捲鈔票，「謝謝。」付了錢，車門方打開讓他出去。他的心情開始好轉，說道：「我要是不付錢，你是不是就不開門？」
計程車沒吭聲，它顯然沒有預設過對這個問題的回答。但關心這鳥事作甚呢？他反正有的是錢。
他大步走上人行道，沿著紅杉環繞的小路，走進那棟高檔公寓的大廳。這座十層建築懸浮在空中，離地面有好幾英尺，全靠壓縮空氣噴射器托起它的重量。這種懸浮感給予住在裡面的人一種幻覺，彷彿他們時時刻刻都躺在巨人母親溫柔的環抱中。這種浮空房在東部完全不流行，但在西海岸卻是頂級人士愛享受的奢華時尚。
他按了門鈴，右手托著花瓶的包裝盒。我最好小心點，不要再像上次那樣把花瓶摔爛。但這次我才不會拿不住盒子，我的手現在很穩。
他決定把這件該死的花瓶送給希瑟，因為我對她極為挑剔的藝術品位十分了解，所以精心給她挑了這份禮物。
希瑟家門口的通話器顯示屏亮了，浮現出一張臉，盯著他看，是蘇希，希瑟的女傭。
「喔，塔夫納先生。」蘇希馬上把門打開。這扇門是一個極為龐大和複雜的安全系統的一部分。「請進來，希瑟出門了，但她——」
「我等她。」他快步穿過門廳，走進電梯，按下向上的按鈕，等著。很快，他就來到希瑟家的單元門口。蘇希打開門，站在那裡等他。她皮膚黝黑，身材嬌小，很漂亮。她同以往一樣跟他打招呼，非常熱情，而且——熟稔。
「嗨。」傑森走進門。
「我剛跟你說過，」蘇希說，「希瑟出門買東西了，她應該會在八點左右回來。她今天有不少空閑時間。她說得好好利用起來，因為過兩天RCA 跟她有個很重要的錄音。」
他坦率地說：「我不著急。」他走進卧室，將硬紙板盒放在屋子正中央的咖啡桌上，希瑟肯定一眼就能看到。「我要聽點音樂，睡一會，」他說，「如果沒什麼事的話。」
「你不是一直都這樣嗎？」蘇希說，「反正我要出門，我和牙醫在四點十五有個約，得穿過整個好萊塢才能到那兒。」
他從身後抱住她，緊緊握住她堅挺的右乳。
「我們今天太放蕩了。」她笑著說。
「那就放蕩到底吧。」他說。
「你對我來說太高了。」蘇希掙開他的手臂，去做事了。不知道是什麼事，反正是被門鈴聲打斷前在做的事。
他把唱片機旁邊的一摞唱片翻了翻，沒有一張是他喜歡的。他彎下腰，開始翻看她的全部收藏，找出來好幾張她的唱片和自己的唱片。他將這些都放進換片器，打開開關。拾音臂落下，音樂隨之響起，是大碟《哈特的心》，他的最愛。歌聲在巨大的客廳中回蕩，客廳的窗帘優雅地放大了逼真的四聲道非電音，樂聲迷漫著整個房間。
他倒在沙發上，脫掉鞋，盡量放鬆。他幾乎是在大聲說，她錄這張碟時的表現真他媽好。他意識到，我這輩子從沒這麼累過。都是墨斯卡靈搗的鬼。我現在能睡一個星期。也許我真的要睡那麼久。耳邊聽著希瑟和我的歌聲。我們怎麼從沒合作出過專輯？他心想，這是個好主意，銷量應該不錯。好吧。他閉上眼。銷量翻倍，艾爾還能幫我們從RCA方面爭取到市場支持。不過我現在簽約的是重奏公司。無所謂，這個問題可以解決。需要花些功夫。任何事都是如此。但是，他想，這值得一試。
他閉著眼說道：「現在是傑森·塔夫納的歌聲。」換片器自動放入下一張碟。這麼快？他坐了起來，看看錶。《哈特的心》播放的時候他睡著了，幾乎沒聽到什麼內容。他又躺了下來，閉上眼，心想，在我的歌聲中睡過去。吉他和其他弦樂形成兩軌和聲，與他的聲音共鳴，增強了表現力。
黑暗。他睜開眼，坐了起來，意識到剛才睡了相當長的一段時間。
安靜。換片器把整摞唱片都放完了，一定過去好幾個小時了。現在幾點鐘？
他在黑暗裡摸索，摸到一盞熟悉的檯燈。他找到開關，打開燈。
他表上的時間是十點半。又冷又餓。希瑟人呢？他感到奇怪，笨手笨腳地在地上找鞋。我的腳又冷又濕，胃裡空空如也，也許我能——
前門突然打開了。希瑟站在門前，身穿她的天使大衣，手裡握著一份洛杉磯《時報》。她的臉陰沉沉的，僵硬得像是死人一樣。
「怎麼了？」他嚇壞了。
希瑟走近他，把那份報紙遞給他。沒有說話。
他默默接過報紙。
電視明星捲入
警察將軍妹妹謀殺案
「是你殺了艾麗斯·巴克曼？」希瑟刺耳地問道。
「不是。」他繼續看那篇文章。
洛杉磯警方認為，電視明星傑森·塔夫納和這場精心謀劃、帶有復仇性質的謀殺有很大關係。以上消息由警察學院方面今天早些時候公布。塔夫納在每周固定時間主持一檔時長一小時的晚間明星綜藝節目。他現年四十二歲。
他停止閱讀，狠狠揪住報紙，說：「狗屁。」他大口吸氣，渾身上下篩糠似的抖個不停。
「報道上說她的年齡是三十二，」希瑟說，「我敢肯定她是——曾是——三十四。」
「我目睹了這事，」傑森說，「當時我就在她的別墅里。」
希瑟說：「我從來不知道你還認識她。」
「我剛認識她，就在今天。」
「今天？今天剛認識？我不相信。」
「這是真的。巴克曼將軍在學院大樓里審問過我，後來我正要離開時，遇到了艾麗斯。他們在我身上埋了一大堆電子設備，用來跟蹤我的位置，包括——」
「他們只對學生做這些事。」希瑟說。
他把話說完：「艾麗斯把那些玩意全都挖了出來。然後她就邀請我去了他們的別墅。」
「然後她就死了。」
「是的。」他點點頭，「我看見她的屍體了，完全是一堆枯骨，差點沒把我嚇死，媽的，一點也沒錯，嚇得我魂飛魄散。我以最快的速度從那兒跑了出來。換成是你，難道不會這麼做嗎？」
「你為什麼看到她的屍體是一副骨架？你們倆是不是吸毒了？她一直在吸毒，我猜你也吸了不少。」
「墨斯卡靈，」傑森說，「她告訴我的，但我不認為那真的是墨斯卡靈。」他心裡說，我自己也想知道那到底是什麼。現在回想起來，那種恐懼感還會凍住心臟。我看見的景象，那駭人的骸骨，到底是不是幻覺？我真的活在這裡嗎，還是睡在那個廉價小旅館的床上？他心想，老天爺啊，我現在該怎麼辦？
「你最好去自首。」希瑟說。
「他們不能把這事釘在我身上。」他說。但他心裡明白，事情沒那麼簡單。在過去兩天里，他充分認識到警察是如何統治這個社會的。第二次內戰的遺產，他心想，從豬到警察，一步之遙。
「如果你真是清白的，他們才