奎波的起落葉片變為垂直，整個機體緩緩降落在房前大草坪中心的瀝青停機坪上。傑森掃了一眼房子，有三層，西班牙風格，黑色鐵欄杆環繞陽台，紅瓦屋頂，土磚牆還是灰泥牆，他分辨不出來。這棟別墅體積龐大，四周環繞著極其美麗的橡樹，整棟建築完全融入到自然環境之中，成為綠樹芳草的一部分，真是人工造物和自然造物的完美結合。
艾麗斯關掉引擎，一腳踢開擋路的車門。「把唱片丟在車上，跟我來吧。」她鑽出奎波，站到草坪上。
他把唱片放到車后座上，有點不太情願。出了車門後，他必須小跑才能跟上她。女孩的兩條黑鎧裝大長腿讓她走起來飛快，很快便來到別墅的大門前。
「我們甚至還在牆頂嵌滿了碎玻璃渣，完全是為了防盜。你能想像嗎？都什麼年代了。這棟別墅以前的主人是埃爾尼·蒂爾，偉大的西方演員。」她按下大門上的門鈴。很快，出現一名身穿棕色制服的私人警察。他仔細看了看艾麗斯，點點頭，摁下開關，大門徐徐打開。
傑森對艾麗斯說：「你都知道什麼？你知道我是——」
「你舉世無雙，」艾麗斯實事求是地說，「我這麼多年來一直都知道。」
「你去過我曾經待的地方。我歸屬的那個地方。不是這兒。」
艾麗斯挽起他的手，沿著鋪著石磚的走廊，邁下五級磚徹台階，進入一間下沉式客廳。房間里的陳設有點老派，但挺好看。
但他壓根就不在乎這些，他想和艾麗斯好好談談，想知道她是怎麼認識他的，這一切又意味著什麼。
「你記得這個地方嗎？」艾麗斯問。
「不記得。」他說。
「你應該記得，你以前來過。」
「我沒來過。」他謹慎地說。就憑那兩張唱片，她已經完全將他捏在手掌心了。我必須拿到那兩張唱片，他心想，有機會要給——給誰看呢？給巴克曼將軍？就算他看到了，我又能得到什麼呢？
「來杯墨斯卡靈 ？」艾麗斯走向葯櫃。那是個手工上油的胡桃木大櫥櫃，擺放在客廳的另一頭，皮革和黃銅裝飾的吧台深處。
「一點點。」他說完後，被自己的反應嚇了一跳。他有點猶豫。「我想保持頭腦清醒。」他補充道。
她端來一隻小小的琺琅葯盤，上面放了個平底水晶酒杯，滿滿一杯水，杯子旁是一粒白色膠囊。「非常好的貨，哈維黃一號貨，瑞士原裝進口，邦德街包裝。」她又說，「力量根本不大，也就是幻色什麼的。」
「謝謝。」他接過杯子和白色膠囊，喝下墨斯卡靈，又將空杯子放回托盤。「你不來點兒嗎？」他問她，有點警覺——但警覺來得太遲。
「我已經昏沉沉的了。」艾麗斯笑嘻嘻地說，露出她那副巴洛克金牙，「你難道看不出來嗎？我猜你看不出來，因為你從沒見過我別的模樣。」
「你知不知道我給帶去了洛杉磯警察學院？」他問道，同時心裡在想，你一定知道，因為你手裡有我的兩張唱片。如果你不知道的話，那這兩張唱片剛好在你車上的概率只有十億分之一。
「我監控過一些他們的超微型發射裝置，」艾麗斯不安地走來走去，一個長長的指甲不停地敲擊手裡的琺琅葯盤，「有時也會碰巧聽到韋加斯方面和費利克斯之間的通話。我喜歡時不時地在他忙工作的時候聽聽他在說些什麼。也不是一直在聽，但——」她指了指不遠處隔著條走廊的另一個房間——「我想看點別的東西。來，我拿給你看。它是不是真像費利克斯說的那麼完美呢？」
他跟在她身後，滿腦子問題丁零噹啷撞個不休。他心想，如果她能穿梭，來來回回，那也就意味著她已經——
「他說就在他那張楓木桌子的中間抽屜里。」艾麗斯站在書房中央，下意識地說道。在她四周，皮革精裝書堆滿書架，一直壘到天花板上。房裡有好幾張桌子，還有一個玻璃櫥櫃，裡面放滿了小杯子、各式各樣的老式棋盤，還有兩副古代塔羅牌……她走近一張新英格蘭風格的桌子，打開抽屜，盯著裡面看。「啊哈。」她拿出一個玻璃紙信封。
「艾麗斯——」傑森正要說，她「啪」的一聲響指打斷了他。
「我在看這個的時候請保持安靜。」她從桌子上摸到一個很大的放大鏡，仔細觀察那個信封。「一枚郵票。」她解釋道，抬頭掃了他一眼，「我把它拿出來，你就能看到了。」她找到一把集郵專用鉗，非常小心地將郵票從信封里抽出來，輕輕放在桌子邊緣的一個氈墊上。
傑森順從地湊了過去，也通過放大鏡瞻仰那枚郵票。在他眼裡，這就是一枚很普通的郵票，唯一和現代郵票不同的是：它是單色印刷的。
「你注意看那些動物的雕刻手法。」艾麗斯說，「那個放牧人。絕對完美，每根線條都完美無缺。這枚郵票從來沒有——」他剛想去碰碰那枚郵票，卻被她一把攔了下來。「噢，不，」她說，「千萬別用手指去碰郵票，只能用郵票鉗。」
「這很值錢嗎？」他問。
「也不是。但市面上極為罕見。回頭我跟你慢慢解釋。這是費利克斯給我的禮物，因為他愛我，因為他說的，我床上活兒很好。」
「這是一枚很漂亮的郵票。」傑森心煩意亂地說，把放大鏡還給艾麗斯。
「費利克斯沒撒謊，這是枚非常好的郵票。註銷戳完美居中，痕迹很淺，絲毫沒有影響到圖案，而且——」她熟練地用鉗子把郵票翻過來，讓它正面朝下躺在氈墊上。轉瞬間，她的整個面部表情完全變了，臉上發出熾熱的紅光。她說：「這個混賬。」
「怎麼了？」他問。
「一個小斑點。」她用鉗子輕輕碰了碰郵票背面的一角，「從正面完全看不出來。這就是費利克斯。見鬼，這東西很可能只是枚贗品罷了。不過費利克斯這傢伙從沒買到過贗品。好吧，費利克斯，你也有失手的時候。」她細細想了想。「我懷疑他是不是另有一張放在他的私人收藏里。我有辦法掉包。」她走到牆上的保險柜前，擺弄了一會兒轉盤，然後打開櫃門，拿出一本沉重的巨大集郵冊，把它抱到桌上。「費利克斯一直不曉得我連他的保險柜密碼都知道。你別告訴他。」她極為小心地翻看那本集郵冊，翻到有四張郵票的一頁。「沒有一美元黑郵票，」她說，「但也有可能被他藏到別的地方去了。搞不好被他鎖在學院的辦公室里呢。」她合上集郵冊，重新把它放回牆上的保險柜里。
「那個墨斯卡靈，」傑森說，「開始來勁了。」他的腿開始疼起來。對他來說，這是個信號，表明墨斯卡靈開始對他的身體產生作用。「我得坐下來。」他找到一張皮革安樂椅坐了下來，趁自己的腿還沒完全軟掉，或者說似乎軟掉，它們實際上並沒有軟掉，這完全是藥物引發的幻覺之一。但不管怎麼說，軟掉的感覺很真實。
「你想不想看鼻煙盒收藏，有風格質樸的，也有裝飾華麗的。」艾麗斯問他，「費利克斯的藝術品收藏多得要命。各種古玩，金的，銀的，合金的，帶浮雕的，繪有追獵場景的——不想看？」她在他對面坐了下來，蹺起二郎腿，兩條黑鎧裝長腿，高跟鞋掛在腳上，蕩來蕩去。「有一回，費利克斯從拍賣會上弄來一個很古老的鼻煙盒，花了不少錢。帶回家後，他仔細清洗了盒子的里里外外，發現在盒子最底部有一個彈簧控制的暗倉。要打開暗倉機關，需要先擰開一個極微小的螺絲。他花了一整天時間，終於找到一把足夠小的螺絲刀來對付那個螺絲。最後他總算搞定了那個機關。」她放聲大笑。
「後來怎麼了？」傑森問。
「在盒子的底部，隱藏著一張很薄的錫板。他把金屬板抽了出來。」她又笑了，牙齒上的金色裝飾閃閃發光，「抽出來之後才發現，那原來是張有兩百年歷史的色情畫。內容是一匹設得蘭矮種馬在干一個小妞。一共用了八種顏料上色。價值不菲，這麼說吧，至少五千美元。不算什麼大錢，但找到這幅畫真讓我們高興了好一陣子。拍賣行的人肯定腸子都悔青了。」
「我明白了。」傑森說。
「你對鼻煙盒毫無興趣。」艾麗斯說，臉上仍掛著笑。
「我也想——也想見識見識。」他說，但接著又說，「艾麗斯，你知道我，你知道我是誰。為什麼其他人都不認識我?」
「因為他們從來就沒在那兒待過。」
「哪兒?」
艾麗斯揉著太陽穴，舌頭在嘴裡不停地打轉，茫然地凝視著前方，彷彿陷入了沉思，似乎完全沒聽到他在說什麼。「你知道的，」她的聲音聽上去很煩躁，也有些許憤怒，「老天啊，你這傢伙，在那兒活了四十二年。你要我來告訴你連你自己都不知道的地方有些什麼。」她望了他一眼，厚嘴唇淘氣地撅了起來，露齒一笑。
「我是怎麼來到這裡的？」他問。
「你——」她猶豫了一下，「我不確定我是否應該告訴你。」
他大聲說：「為什麼?」
「順其自然吧。」她做了個阻止的