露絲·雷的公寓把傑森·塔夫納完全震住了，實在太奢華。他估摸這棟公寓每天的開銷至少有四百美金。鮑勃·戈門的財務狀況一定相當好。要麼也曾經好過。
「你其實不用買第五杯Vat 69 。」露絲把他倆的外套都放進壁櫥，壁櫥的門是自動的。「我已經有順風威士忌和海勒姆·步行者波旁酒——」
自從上次和他上床以來，她還真學了不少東西：不是蓋的。他渾身赤裸，躺在水床的毯子上，摩挲著鼻頭上的一個小粉刺。露絲·雷，或者說是露絲·戈門太太，坐在地毯上，抽著長紅煙。兩人好一陣子沒怎麼說話。房間里變得很安靜，傑森心想，和我一樣，都被抽幹了。他暗暗揣摩，不是有一條熱力學原理說熱量守恆嗎？你不能憑空消耗熱量，你只是轉移它們。嗯，可是還有熵呢。
他很確定，他能感受到身上熵的重量。我將自己泄入真空。這個過程是不可逆的，凡是卸去的，就不會還原回來。他心想，一點不錯，我能確定這就是熱力學定律之一。
「你家裡有百科全書機器嗎？」他問那女人。
「見鬼，怎麼可能？」她果乾一樣的臉上露出驚恐的表情。說像果乾一樣，有點過分了，他收回這個成見。最後他決定用「風化」來形容她的臉，這個詞更絕。
「你在想什麼呢？」他問她。
「你告訴我你在想什麼。」露絲說，「你那個超級絕密阿爾法知覺型大腦袋瓜在想什麼呢？」
「你還記得那個名叫莫妮卡·巴夫的女孩嗎？」傑森問她。
「『記得』她！有整整六年，莫妮卡·巴夫可是我小姑子啊。整整六年她都沒洗過一次頭。黑棕色的頭髮跟狗毛一樣，髒兮兮的纏在一起，垂下來遮住蒼白的臉，掛在她那污垢成片的短脖子上。」
「我沒想到你這麼厭惡她。」
「傑森，她很愛偷，惡習難改。你要是把錢包隨手放在哪兒，她會把你偷個一乾二淨。我說的可不光是鈔票，連硬幣都給你偷了。她的腦子像喜鵲，說起話來卻是一副烏鴉嗓。感謝上帝，聽她嘮叨的機會不多。你知不知道，這個小女人有時候一連六七天，最厲害那次一連八天一句話也不說？就那麼蜷縮在房角，像只斷了腳的蜘蛛，漫不經心地彈幾下她那把五美元的破吉他，連和弦都沒花心思學過。不過我也承認，如果你好蓬頭垢面這一口，你會覺得她有種髒亂美。」
「她靠什麼過活呢？」傑森對莫妮卡·巴夫了解不多，大部分都是從露絲那裡得來的。不過，有那麼很短一段時間，他倆搞得挺瘋狂。
「到商店裡偷。」露絲·雷說，「她從下加州帶來一隻特大柳條包，經常往包里塞滿東西，然後人模狗樣地溜出商場。」
「她為什麼從沒被抓住過？」
「怎麼沒有？他們罰她錢，然後她哥跑去擺平。結果她又上街去了，光著腳閑晃。我沒騙你！她沿著波士頓的什魯斯伯里大街溜達，把路過的每家食品雜貨店裡的桃子都捏個遍。她往往一天要花十個鐘頭，在她所謂的逛街購物上。」露絲瞥了他一眼，繼續說，「你知道她干過，但從沒被抓到過的事是什麼嗎？」她把聲音放低。「她給逃跑學生送過飯。」
「她居然從沒被逮到過？」給逃跑學生提供食物或住所，初犯強制勞改兩年，再犯則是五年。
「沒有，他們從沒抓到過她。要是她發現警察可能要對她家進行定點檢查，她就會先發制人，先打電話給警察中心，告訴他們有個男人試圖非法闖入她的住宅。接下來，她就會設法讓那個學生出去，把門鎖緊。當警察趕到時，就會看到她家門外的確有個男人在不停地敲門。於是，他們會把那男人塞進車裡，然後丟下她不管。」露絲咯咯笑了起來，「我有一次親耳聽到她給警察局打這種電話。她說話的那副樣子，那男人——」
傑森說：「莫妮卡跟我交往過三個星期。差不多是在五年前。」
「那三個星期你見她洗過頭嗎？」
「真沒有。」他承認。
「此外，她還不穿內褲。」露絲說，「像你這等玉樹臨風的男人，居然會和莫妮卡·巴夫這種骯髒、發臭的賤女人，和一隻怪物交往？你完全沒辦法帶她出入任何場合，她的味道令人作嘔。她從來不洗澡。」
「青春期精神分裂症。」傑森說。
「沒錯，」露絲點點頭，「診斷書上也是這麼寫的。你大概還不知道，她最後就這麼走失了，在某次購物中不見了，再也沒回來。從那以後，我們再沒見過她。她可能早就死了。到死大概還緊緊抓著那隻從下加州弄來的大柳條包。去墨西哥旅行是她一輩子最重要的事情。她居然為此專門洗了次澡，我幫她把頭髮也弄齊整了，當然，是在洗了六遍之後。你當初看上她哪一點了？你怎麼能忍受得了她？」
傑森說：「我喜歡她的幽默感。」
這不公平，他心想，把露絲和一個十九歲的女孩放到一起比較。即便這個女孩是莫妮卡·巴夫。可是沒辦法，這個比較的心思已經在他意識里扎了根，令他完全無法再對露絲·雷產生絲毫激情。儘管她的床上功夫還很了得，跟記憶中的一樣。
他心想，我在利用她，正如凱西利用我、麥克納爾蒂利用凱西一樣。
麥克納爾蒂，對了，我身上不是還布置了超微型發射器嗎？
傑森·塔夫納一把抓起身邊的衣服，全部抱進浴室。他坐在浴缸沿上，開始一件一件、一寸一寸地仔細檢查起來。
花了大概半個小時，他真的找到了發射器，只有針眼大小。他立馬把它衝進馬桶。他走回卧室，渾身都在發抖。我終究逃不出他們的五行山。此地不能久留。
此外，我還毫無意義地讓露絲·雷的生活陷入重大危機。
「等一下。」他大聲說。
「怎麼了？」露絲倚在浴室牆上，一身疲態，雙臂環抱在乳房下方。
「超微型發射器，」傑森慢聲說，「定位並不精確。除非跟蹤特定目標，而且持續發送回信號。」在那之前——
他還不能確定。畢竟，麥克納爾蒂在凱西的公寓里抓他個正著。問題在於，麥克納爾蒂去那兒是因為超微型發射器定位到他了，還是去找凱西，結果誤打誤撞碰上了？過多的性、焦慮和蘇格蘭威士忌同時在他體內衝撞，讓他昏昏沉沉，無法記起具體的細節。他坐在浴缸沿上，摩挲額頭，竭力回想他們在凱西屋子裡撞見麥克納爾蒂時，都說了些什麼。
埃迪，他想起來了。他們提到過埃迪在他身上布置了一個發射器。所以他們的確能定位到我的位置。可是——
這並不能證明定位有多精確。他們也可能只是在那個範圍內猜中我會去凱西家。
他對露絲說——嗓音在發顫：「該死的，但願我沒把那些警察豬玀引到你家來，那就太過了，太他媽過了。」他甩甩頭，想清醒一下。「你有沒有特別燙的咖啡？」
「我去爐子那兒看看。」露絲·雷赤著腳，全身上下只戴了一個腳鐲，像魚一樣從浴室游進廚房。過了一會兒，她回來了，手裡捧著一大塑料杯咖啡，上面醒目地印著「走在大路上」。他接過杯子，趁熱喝乾了這杯熱氣騰騰的咖啡。
「我不能久留，」他說，「馬上就得走。更何況，你也太老了。」
她盯著他，表情很是滑稽，像一個被踩變形的布偶。然後，她忽然跑進廚房。我為什麼要說這句話？他捫心自問。肯定是壓力，還有恐懼的緣故。他跟在她身後。
露絲出現在廚房門口，手裡捧著一個大瓷碟子，上面印著「諾氏果園紀念」。她徑直向他衝過來，把碟子狠狠砸在他頭上。這麼乾的時候，她的嘴形十分扭曲，像是剛剛獲得新生命似的。他下意識地舉起左手，用手肘擋開碟子。碟子碎成三大片，他的肘部也立即噴出鮮血。他看著鮮血流出，凝視著地毯上的瓷片，最後，把目光轉向她。
「我很抱歉。」她無力地說出幾個幾乎不成形的詞語，那新生孿蛇般的嘴唇扭動著，是有抱歉的意思。
傑森說：「對不起。」
「我找張創可貼對付一下。」她向卧室走去。
「不用了，」他說，「我現在就走。沒事，傷口很乾凈，不會感染。」
「你為什麼對我說那樣的話？」露絲嘶啞地說。
「因為，」他說，「我內心深處也害怕變老。歲月在磨損我的一切，我僅剩的一切。我真是被掏空了。就算為了性高潮，也心有餘而力不足。」
「你剛才的表現很好。」
「這是最後一次了。」他說完就轉身進了浴室。他仔細清洗手臂，讓冷水持續流過傷口，直到它開始凝固。五分鐘，五十分鐘，他分辨不出，只是獃獃地站在那兒，將手肘舉在水龍頭下。露絲·雷消失了，鬼知道她上哪兒去了，很可能去跟警察告密了。他太累，不想管這些事情了。
見鬼，他心想，我那種話都能說出口，還有臉怪她嗎？