貝恩斯先生度過了難熬的兩個星期。他待在賓館的房間里，每天中午給商會打電話，詢問那位老先生來了沒有。答案永遠是一成不變的「沒來」。田芥先生的聲音一天天變得冷漠和敷衍。貝恩斯先生準備打第十六次電話。他想，他們遲早會告訴我田芥先生出去了。那就意味著他不想再接我的電話。事情很可能會那樣發展。
發生了什麼事情？矢田部先生到哪兒去了？
他想到了一個很好的理由。因為馬丁·鮑曼的死訊立刻在東京引起了驚慌，所以毫無疑問，矢田部先生本來已經在前往舊金山的路上，過一兩天就到，但這時卻正好接到新的指示，讓他馬上返回本土作進一步磋商。
時運不好，貝恩斯想。甚至可能是災難性的。
但他只能待在原地，待在舊金山，依然想方設法地安排他專程來舊金山參加的會面。從柏林到這兒，乘漢莎航空公司的火箭助推飛機只要四十五分鐘，但現在卻……我們就生活在這樣一個不可思議的時代。我們想到什麼地方就到什麼地方，甚至可以去其他星球。但去幹什麼呢？我就這樣日復一日地坐在這兒，士氣日漸消沉，希望日漸喪失，陷入到一種無休無止的空虛無聊之中。而其他人都在忙碌著。他們沒有坐在那兒絕望地等待。
貝恩斯先生打開午間版日本《時報》，再次看了看上面的大標題。
戈培爾博士被任命為帝國總理
納粹黨委員會解決領導人問題的方案出人意料。戈培爾博士的廣播講話一錘定音。柏林民眾歡呼雀躍。正式聲明即將發表。戈林可能會代替海德里希，上任國家安全部長。
他把整篇文章又讀了一遍，然後把報紙放在一邊，撥通商會的電話。
「我是貝恩斯先生。田芥先生在嗎？」
「等一會，先生。」
等了很長時間。
「我是田芥先生。」
貝恩斯先生長長地舒了一口氣，說道：「我們都對目前的情況感到沮喪，請原諒，先生——」
「啊。是貝恩斯先生。」
「先生，你對我的熱情款待，我無比感激。將來有一天，你會理解我為什麼要把我們的會談拖到那位老先生到來之後進行——」
「遺憾得很，他還沒有到。」
貝恩斯閉上眼睛。「或許是因為昨天——」
「恐怕不是，先生。」完全是客套話，「請原諒，貝恩斯先生。我有事情要忙。」
「再見，先生。」
咔嗒一聲。今天，田芥先生甚至連再見都沒說就掛斷了電話。貝恩斯也無奈地掛上電話。
我得採取行動，不能再等了。
他的上司一再告誡他，在任何情況下，都不要和這裡的反間諜機關人員聯繫。他只能等待，直到想辦法和日本軍方代表取得聯繫。和日本軍方代表會談，然後返回柏林。但是沒有人事先預料到鮑曼會在這個節骨眼上死。因此——
原先的命令要為更加實際的判斷所取代。在目前情況下，他只有依靠自己的判斷，因為沒有其他人可以商量。
在太平洋沿岸國，至少有十個反間諜機關人員在活動，其中幾個——也可能是全部——是當地的德國國家安全局和他們的頭目福姆·米爾知道的。幾年前，他和福姆·米爾在納粹黨的一次會議上見過一面。這個人在警察系統的名聲不太好，因為在1943年，正是他阻止了英國人和捷克人謀殺海德里希的計畫。因此可以這樣說，是他救了屠夫海德里希，幫他撿了一條命。不管怎麼說，從那以後，福姆·米爾在國家安全局內平步青雲。他不單純是一名警察官僚。
事實上，他是一個非常危險的人物。
即便柏林的反間諜機關和東京的特工組織採取了預防措施，德國國家安全局仍有可能獲悉這次在舊金山第一商會的碰面。但是這裡畢竟是日本的管轄範圍。國家安全局無法干涉。但只要德國主犯一踏上德國領土，國家安全警察就可以將他逮捕——在目前情況下，主犯就是他自己。但是目前，他們對日本主犯或者這次會面仍然無計可施。
至少貝恩斯希望如此。
有沒有可能國家安全局已經成功在中途扣留了那位日本老先生？從東京到舊金山的路途遙遠，對一位年事已高、身體虛弱且乘不了飛機的老先生來說更是如此。
我要做的，貝恩斯知道，就是從我的上級那兒了解矢田部先生還來不來。他們肯定知道。如果國家安全局扣留了他，或者東京政府把他召回去了——他們也會知道。
如果國家安全局有辦法找到那位老先生，貝恩斯心裡明白，他們就一定能找到我。
但即便情況如此糟糕，也不是毫無希望。在妙喜賓館的房間里一天天等待的時候，貝恩斯先生想到了一個主意。
把我知道的信息告訴田芥先生總比我空手回柏林來得好。這樣至少還有一線希望，最終這個信息肯定會傳到某個相關人士耳中。但是田芥先生只能耳聽，這個辦法的問題就在這裡。最好的情況是田芥先生聽進去了，把它記在腦子裡，然後立刻假稱公務回日本本土一趟。到了本土，矢田部先生就可以參與決策。他既能耳聽——又能口說。
不管怎樣，這也比束手無策好。剩下的時間不多了。如果從頭再來，花數月時間費盡心機、小心翼翼地安排德國某個派系和日本某個派系聯絡，那麼……
貝恩斯先生心裡清楚，當田芥先生髮現如此重要的任務突然落到他肩上的時候，無疑會大吃一驚。遠非他想像的什麼噴射鑄模……
他很可能會神經崩潰。要麼把消息泄露給他周圍的人，要麼打算退縮，謊稱他從來沒有聽說過這回事。甚至對他自己，他也不願承認聽說過這回事。也許他根本就不信任我。我一開口，他就站起身，鞠個躬，然後告退。
魯莽。他也可能這樣認為。他會覺得自己不該聽到這樣的事情。
太容易了，貝恩斯先生想。對田芥先生來說，推掉這件事真是易如反掌。他想，我要是也能推掉就好了。
但是，田芥先生最終也會無法脫身。我們倆並沒有什麼不同。這個信息從我嘴裡說出，以語言的形式呈現，他可以選擇閉耳不聽。但是一旦語言變成了現實，情況就不是這樣了。如果我能把這個道理給他講清楚就好了，或者給任何我最後告訴他這個信息的人講清楚——
貝恩斯離開賓館的房間，乘電梯來到樓下大廳。他來到人行道上，讓門衛給他叫了輛三輪車。然後他就上路去市場街，中國車夫用力地蹬著車。
「那邊。」當他認出他要找的標誌時，對三輪車夫說，「把車停在路邊。」
三輪車在路邊的消防龍頭旁停下。貝恩斯先生付了車錢，把車夫打發走。似乎沒有人跟蹤。貝恩斯先生沿著人行道往前走，過了一會兒，和其他幾個顧客一起走進了富家百貨大樓。
到處都是購物的人群。櫃檯一個接著一個。女售貨員大都是白人，偶爾會看到幾個日本人——他們是商廈經理。商廈里人聲鼎沸。
亂摸了一陣之後，貝恩斯先生找到了男裝部。他在褲架旁停下，仔細打量那些褲子。不一會兒，一個年輕的白人售貨員過來招呼他。
貝恩斯說：「我是來找一條我昨天看過的深棕色羊毛褲。」他直視著售貨員的眼睛，「上次跟我說話的不是你。他身材略高一點，留著紅色八字鬍，偏瘦。他的上衣上掛著名字：拉里。」
這位售貨員說：「他剛出去吃午飯，很快就會回來。」
「我去試試這條褲子。」貝恩斯說著從衣架上拿了一條褲子。
「當然可以，先生。」那個售貨員指了指一間空著的試衣間，然後去招呼別的顧客了。
貝恩斯先生進了試衣間，關上門。裡面有兩張椅子，他在其中一張上坐下，等著。
幾分鐘過後，有人敲門。試衣間的門開了，一個中年日本男子走進來。「您是外國人，先生？」他對貝恩斯先生說，「我可不可以核實一下您的身份？讓我看一看您的證件。」他關上門。
貝恩斯先生拿出錢包。那個日本人接過錢包，坐下來檢查裡面的證件。看到一張女孩的照片，他停住了。「太漂亮了。」
「是我的女兒。瑪莎。」
「我也有一個女兒，也叫瑪莎，」那個日本人說，「現在在芝加哥學鋼琴。」
「我女兒，」貝恩斯先生說，「快要出嫁了。」
日本人把錢包還給貝恩斯先生，期待他說些什麼。
貝恩斯說：「我到這兒已經兩個星期了，矢田部先生還沒有出現。我想知道他還來不來。如果不來，我該怎麼辦？」
「你明天中午再來。」日本人說著站了起來，貝恩斯先生也站了起來。「再見。」
「再見。」貝恩斯說。他走出試衣間，把那條褲子放回衣架，離開了富家百貨大樓。
沒花多長時間，在市中心繁忙的人行道上和其他行人走在一起的時候，他這樣想。到時候那個日