兩人讓馬利克平躺到席子上，然後瑪莉亞坐到他身旁，從高腳杯里一勺一勺盛湯餵給他。
「謝謝你。」他喘息道。這會兒，他的眼神總算清澈了一點。馬利克掙扎著從床上坐起來，似乎覺得和瑪莉亞離這麼近有些不妥，好像這樣受到朋友妻子照顧，有些不太得體。
「瑟夫究竟出了什麼事？」阿泰爾問。三人擠在一個房間里，原本不大的空間現在看起來更小了，彷彿隨時會貼到他們身上似的。
「被殺了，」馬利克說，「兩年前，阿巴斯策划了政變。他殺了瑟夫，將犯案兇器放到我的房間。由於其他刺客全都發誓說曾聽到我和瑟夫發生了爭執，因此阿巴斯向組織宣稱我應該為瑟夫的死承擔全部責任。」
阿泰爾和瑪莉亞對看一眼。原來兩年前他們的兒子就已經不在了。怒火在阿泰爾心中燃燒，他竭力壓抑著自己——壓抑著想要立即掉頭的衝動。他想衝出房間，闖進城堡，將阿巴斯碎屍萬段，讓他對自己苦苦哀求，讓他血債血償。
瑪莉亞伸出一隻手，拉住阿泰爾的手臂。他的妻子和他一樣痛苦不已。
「我很抱歉，」馬利克說，「我被囚禁在牢房裡，沒法將事情通知給你。而且阿巴斯控制了駐地內外所有的通訊工具。不用猜也知道，在我被關押期間他肯定一直在為了自身的利益日以繼夜地修改法令。」
「是的，」阿泰爾說，「委員會裡面似乎有不少他的支持者。」
「對不起，阿泰爾，」馬利克繼續開口道，「我本該料到阿巴斯的野心。你離開的那幾年，他一直在想盡辦法對付我。只是我沒想到他能獲得這樣大的支持。若是換成其他更了不起的首領，肯定不會讓這種事情發生。如果當時你在，肯定不會發生這種事情的。」
「別再自責了，好好休息，我的朋友。」說完，阿泰爾示意瑪莉亞跟他去裡屋。
兩人進到隔壁的房間，雙雙坐下：瑪莉亞坐在石凳上，阿泰爾則坐在一張高背椅上。
「你知道接下來你必須要做什麼嗎？」瑪莉亞問。
「必須要徹底剷除阿巴斯。」阿泰爾回道。
「但不是以復仇的名義，親愛的，」她深深地望進他的眼睛，語氣堅定，「是為了組織，為了兄弟會的長遠發展。你要把組織奪回來，讓它變得和過去一樣輝煌。如果你能做到，如果你能將這個念頭蓋過復仇的慾望，組織一定會像從前一樣愛戴你，因為你像眾人的父親一般為他們指明了正確的方向。但倘若你被憤怒與情感蒙蔽了雙眼，這樣說一套做一套的你，又如何期望他們會聽從你的教導？」
「你說得對，」頓了片刻，他問，「那我們該怎麼辦？」
「我們必須正面回擊阿巴斯，必須澄清瑟夫被殺的事實。到時候組織將不得不接受我們的上訴，阿巴斯也必須為他的行為作出交待。」
「可是阿巴斯還有他的屬下，不管那是誰，他們都會堅決地反對馬利克的證詞。」
「像阿巴斯那種鼠輩，他的屬下更是沒有任何誠信可言，我都想像得到他們的嘴臉。兄弟們一定會選擇相信你的話，親愛的。大家一定更想要相信你，因為你是偉大的阿泰爾。如果你控制復仇的火焰，憑藉正義的方式奪回組織，那麼以後你為眾人奠下的基礎，一定也會更加牢固而強大。」
「那現在我該去會會他了。」語畢，阿泰爾站了起來。
兩人又去看了一眼，確定馬利克已經睡熟，便拿著火把出發了。清晨的霧氣在他們腳下縈繞，夫婦二人迅速繞過帷幕的外圍，來到主大門前。在他們身後，馬西亞夫的坡道上空無一人，遠處的村莊恬靜而安詳，還沒有從睡夢中醒來。一名睡眼惺忪的刺客衛兵在城牆上望著他們，冷漠的眼神中帶著不屑。阿泰爾心中的怒火再次燃燒起來，但他忍住了。他們從那人身邊走過，接著爬上外堡，來到主院。
忽然，周圍響起了一陣莫名的鈴聲。
阿泰爾未曾聽過這種信號，他舉起火把掃視四周，鈴聲還在繼續，接著塔內傳來了人的腳步聲，看來有不少人正朝庭院這邊趕來。感覺到情況不對，瑪莉亞催促他快走。兩人邁上大師塔樓外平台上的台階。他們還不知道身後眾多刺客已被鈴聲召集過來，他們穿著統一的白色長袍，舉著火把站在院子里。原本刺耳的鈴聲也在這時戛然而止。
「我想見阿巴斯。」阿泰爾對守在塔門邊上的衛兵說道。在這詭異的靜寂之中，他的聲音顯得尤為洪亮而鎮定。瑪莉亞下意識向後瞥了一眼，不禁倒抽一口涼氣。阿泰爾也跟著轉過身，猛地屏住了呼吸。所有刺客都聚集到這裡，每一雙眼睛都在盯著他和瑪莉亞。一時間他甚至懷疑自己出現了幻覺。但那不可能。蘋果就在他身上，安全地藏在他的長袍里，靜靜地蟄伏著。這些人靜待在原地。
他們在等待什麼？直覺告訴阿泰爾，他馬上就會知道答案。
這時，塔門打開了，阿巴斯出現在他們面前。
阿泰爾忽然感到金蘋果——正像一個活人一樣刺激著他的後背。或許它在提醒自己這裡還有它的存在。
阿巴斯大步邁上平台。「請你為擅闖地牢的事情做出解釋。」
看著人群和阿泰爾及瑪莉亞，阿巴斯開口說道。阿泰爾回頭看了看自己身後。院子里站滿了人，刺客們手中的火把猶如黑暗中的火球，一團團飄浮在空中。
看樣子阿巴斯是打算在眾人面前詆毀阿泰爾。瑪莉亞說得對——這個人根本不能勝任恢複組織的事業。他所做的一切都在加速他自己的墮落。
「我去尋求我兒子死亡的真相。」阿泰爾說。
「啊，真的？」阿巴斯笑了，「你確定不是過去報仇嗎？」
這時，斯瓦米過來了。他爬上台階走向平台，手裡拿著一隻裝了什麼東西的粗麻袋。他將東西遞給阿巴斯，阿巴斯對他點了點頭。阿泰爾警惕地看著那個麻袋，心臟怦怦直跳。旁邊的瑪莉亞也一樣坐立不安。
阿巴斯打開麻袋瞧了瞧，鄙視地看了一眼裡面的東西。然後，出乎所有人的意料，他將手伸了進去。好奇與焦慮浸透每個人的內心，渴望一探究竟的慾望令眾人顫抖不已。猶如在享受大家這一刻的表情一般，阿巴斯刻意停頓了片刻，才將裡面的東西拿出來。
「可憐的馬利克。」說著，他拎出一顆人頭：脖子上參差不齊的皮膚耷拉著，鮮血順著切口滴下來。男人的眼球幾乎蹦出，舌頭微微地探出嘴角。
「不！」阿泰爾想要上前，卻被衛兵一把抓住。在阿巴斯的示意下，衛兵將他和瑪莉亞團團圍住。他們牽制住阿泰爾，將他的手摁到背後。
阿巴斯將人頭丟進袋子，隨手扔到一邊。「斯瓦米聽見你和那個異教徒共同謀划了馬利克的死亡。可惜我們沒能及時趕去阻止，把他救下來。」
「不！」阿泰爾大喊，「你說謊！我絕不會殺害馬利克。」他掙扎著甩開那兩名拉住他的衛兵，伸手指向斯瓦米，「他說謊。」
「難道地牢那個衛兵也會說謊嗎？」阿巴斯反問道，「他親眼看見你把馬利克從地牢里拖出去。你為什麼不當場就地殺了他呢，阿泰爾？你想折磨他嗎？你那位英國妻子想要親手殺了他嗎？」
阿泰爾不斷反抗周圍人的阻撓。「因為我根本沒有殺他，」他喊道，「馬利克告訴我是你下令殺害了瑟夫。」
他忽然明白了。想到斯瓦米當初看他時那鄙夷的神情，他意識到殺害瑟夫的兇手就是斯瓦米。他感到金蘋果正在背後不斷宣示著它的力量。他可以用它毀掉整個庭院，殺掉他們其中那些豬狗不如的無恥之徒，讓所有人見識到他心中的怒火。
但他不能那麼做。他答應過，絕對不在憤怒的時候使用它。而且他也答應了瑪莉亞，不會被複仇蒙蔽了心智。
「違背信條的人是你，阿泰爾，」阿巴斯說，「不是我。你不適合擔當組織的首領，所以我特此宣布，從今以後組織由我來領導。」
「你不配。」阿泰爾譏諷道。
「我配。」阿巴斯走下平台，來到瑪莉亞面前，一把將她拉到自己身邊，同時將抽出的匕首架到她的脖子上。瑪莉亞奮力掙扎，瞪著眼前這個無恥之徒，咒罵他的卑鄙行徑。然而在刀尖戳進去的瞬間，她不得不安靜下來。鮮血順著傷口流出。她的目光越過阿巴斯的手臂，投向阿泰爾，用眼神告訴她的丈夫她知道現在金蘋果肯定在召喚他，也意識到殺害瑟夫的人就是斯瓦米。她和阿泰爾一樣，想要馬上報仇，但她的目光也在請求，請求阿泰爾保持鎮定。
「蘋果在哪兒，阿泰爾？」阿巴斯問道，「交出來。否則我就要在這個異教徒的身上再開一道口子了。」
「你們看到了嗎？」阿泰爾朝身後的刺客大喊，「你們看到他企圖奪取領導權的野心了吧？他要蘋果根本不是為了開拓大家的眼界，而是為了控制你們。」
霎時間，從他的背後傳來一陣灼燒的感覺。
「告訴我，阿泰爾。」重複的同時，阿巴斯用力將匕首向深處刺去。阿泰爾