約翰低下頭，發現自己的雙手正握著共鳴箱的手柄。他站在那兒，目瞪口呆地看著他們。客廳里的燈光突然熄掉。他能看到廚房裡的普里斯正匆匆地撲向桌上的檯燈。
「聽著，約翰。」伊姆加德在他身邊厲聲耳語。她緊緊抓著他的肩頭，指甲在慌亂中掐入了他的皮肉。但她自己似乎並沒有意識到。借著室外滲進來的昏暗夜光，只看到她的臉龐開始扭曲，眼睛開始散光，變成了一隻受驚的魚，沒有眼皮的小眼睛不停地抖縮。「你一定要去應門。」她耳語說，「他一敲門就要去，要是他敲門的話。你必須亮出你的證件讓他看，告訴他這是你的房間，沒別人。還有，你要先看他的搜查證。」
普里斯站在他的另一邊，弓著身子耳語說：「別讓他進來，約翰。不管你說什麼，不管你做什麼，一定要攔住他。你知道賞金獵人進來後會做什麼嗎？你明白他會怎麼對付我們嗎？」
伊西多爾離開兩個女仿生人，摸索著走向門口。他摸到門把手，停了下來，側耳傾聽。他可以感覺到外面的走廊，就像他以往的感覺一樣：空空蕩蕩，沒有生命，什麼聲音都會發出迴響。
「聽到什麼了嗎？」羅伊·貝蒂說，貓著腰走過來。伊西多爾聞到他畏縮的身體上的臭味。他甚至能呼吸到他的恐懼，從他體內源源不絕湧出的恐懼，幾乎漫成了一片霧。「探頭出去看看。」
伊西多爾打開門，前後掃視著沒有變化的走廊。外面的空氣清新一些，但依舊還有塵埃的重量。他手裡仍握著默瑟給他的蜘蛛。這還是那隻被普里斯用伊姆加德的指甲剪卸掉幾條腿的蜘蛛嗎？可能不是。他永遠也不會知道。但不管怎樣，它是活的。蜘蛛在他手掌中爬來爬去，但沒有咬他。跟大多數小蜘蛛一樣，它的顎鉗穿透不了人類肌膚。
他來到走廊盡頭，走下樓梯，出了樓，來到以前曾是封閉花園的地方，一條台階小道。花園在戰爭中就已枯萎，小道也已經裂成千萬個碎塊。但他熟知這塊地面。在他腳下，熟悉的小道感覺不錯。他順著小道走去，走過大半座樓，最後來到附近唯一有生機的地方——那叢一碼見方、掛滿塵埃、垂頭喪氣的雜草。在那裡，他放下了蜘蛛。他感覺到它離開他手掌時的躊躇猶豫。好了，就這樣了。他直起身來。
一道手電筒光照在雜草上。在光亮中，半死不活的草稈看起來是那樣陰森，那樣險惡。現在，他可以看見蜘蛛了。它正棲息在一片鋸齒狀的葉子上。這麼說，它離開後還活得好好的。
「你剛才在幹什麼？」拿著手電筒的人問。
「我放了一隻蜘蛛。」他說，很奇怪那人怎麼沒看見。在那束黃光中，蜘蛛的身影看起來是那麼偉岸。「放它一條生路。」
「你為什麼不把它帶回家去？你應該把它保存在一個罐子里。根據一月份的《西尼目錄》，多數蜘蛛的零售價都上漲了百分之十。你本來可以賺到一百多塊錢的。」
伊西多爾說：「要是我把它拿回去，她又會把它切開，大卸八塊，就為了看看它還能不能動。」
「仿生人都那樣。」那人說。他把手伸進大衣，取出一個東西，一晃打開，遞給伊西多爾。
在不斷變化的光線中，伊西多爾看到賞金獵人中等個頭，並不特彆強壯。圓臉，禿頂，滑溜的五官。就像哪個政府辦公室的職員，辦事按部就班，但態度倒也隨和。並不是人形的半神，一點也不像伊西多爾預期的那樣。
「我是舊金山警察局的偵探，名叫德卡德。里克·德卡德。」那人合上證件，塞回大衣口袋，「他們在上面？那三個仿生人？」
「嗯，問題是——」伊西多爾說，「我在保護他們。有兩個是女人。他們是那群仿生人里僅剩的三個，別的都死了。我把普里斯的電視從她的房間搬上樓，挪到我的房間，讓他們可以看老友巴斯特。巴斯特無可置疑地證明了默瑟不存在。」一想到自己知道這麼重要的消息，而這位賞金獵人卻沒聽過，伊西多爾就開始興奮。
「我們上樓吧。」德卡德說。突然，他手裡現出一支激光槍，指著伊西多爾。隨後他猶豫了一下，把槍口移開。「你是特障人，對吧？」他說，「一個雞頭。」
「但我有工作，為——」他嚇壞了，一時想不起名字，「一家寵物醫院開卡車，」他說。「是范尼斯寵物醫院，」他說，「店主是……是……是漢尼拔·斯洛特。」
德卡德說：「你能不能帶我上樓，告訴我他們在哪個房間里？這裡有上千個不同的房間。你可以幫我節省很多時間。」他疲倦地降低了聲音。
「要是你殺了他們，你就不能再跟默瑟融合了。」伊西多爾說。
「你不想帶我上去？好吧，是在哪一層？告訴我是哪一層就好。我自己在那層樓里找。」
「不。」
「根據州和聯邦法律——」德卡德開了個頭，然後停下來，放棄了盤問。「晚安。」他說，然後走開，順著小道慢慢走進樓里。他的手電筒在身前照出一條泛黃的漫長小道。
到了公寓樓里，里克·德卡德關掉了電筒。眼前隔段距離就有一個早已不能發光的燈泡嵌在牆裡，足夠引導他沿著走廊往前走。他邊走邊想，那個雞頭知道他們是仿生人，在我告訴他之前就知道了。但他並不理解。但另一方面，有誰理解呢？我現在理解嗎？我以前理解過嗎？他們中有一個還是蕾切爾的複製品，他想到。也許那個特障人跟她同居了。不知道他喜不喜歡，他問自己。也許就是那個他覺得會切開蜘蛛的仿生人。我或許可以回頭把蜘蛛找回來，他想到。我從來沒找到過活的野生動物。低頭突然看到一個活物跑來跑去，那該是多麼美妙的體驗啊。也許有一天，我也能碰上這事，就像他一樣。
他從車裡帶來了監聽設備。這時，他把設備裝配起來，是一個旋轉探頭，帶著一個掃描屏幕。在走廊的一片寂靜中，屏幕上什麼都沒有。不是這層樓，他想。他按了一個開關，改成垂直掃描模式。順著縱軸，探頭髮現了一個微弱的信號。在樓上。他收拾起設備和提箱，從樓梯爬到上一層樓。
陰影里，有個人影在等待。
「不許動。不然我就幹掉你。」里克說。是男的那個，正在這裡等他。他緊握的手指感覺到激光槍的硬度，但就是沒法抬槍瞄準。他已經中了招，動彈不得了。
「我不是仿生人，」那個身影說，「我的名字叫默瑟。」它走進一塊有光線的地方。「我是因為伊西多爾先生才住進這座樓的。就是拿著蜘蛛的那個特障人。你在外面還跟他聊了一會。」
「我是不是被默瑟主義開除了？」里克說，「就像那個雞頭說的？因為我接下去幾分鐘要做的事？」
默瑟說：「伊西多爾先生只代表他自己說話，不代表我。你即將要做的事，是不得已而為之的。我已經說過了。」他抬起胳膊，指著里克身後的樓梯。「我來這裡是為了告訴你，它們中有一個在你身後，在下面，不在房間里。那是三個裡面最難對付的一個，你必須先幹掉它。」沙啞古老的聲音突然提高了八度，「快，德卡德先生，在樓梯上。」
里克伸出槍，同時旋身蹲下，面朝樓梯。順著樓梯悄聲走上來一個女人，正朝著他的方向過來。他認識她，繼而把槍口放低。「蕾切爾。」他困惑地說。莫非她開自己的飛車跟蹤他，一路追到這裡來？為什麼？「回西雅圖去，」他說，「別管我。默瑟告訴我，我必須完成這個工作。」然後，他突然反應過來，這不是真的蕾切爾。
「為了我們彼此依賴。」仿生人邊說邊撲過來。它雙手直伸出來，似乎要掐住他。衣服不對，他想。但眼睛是同樣的眼睛。還有別的複製品也是一樣的長相。也許有一整個軍團的她，每個都有不同的名字，但都是蕾切爾·羅森——那個原型蕾切爾，是製造商用來保護別的仿生人的。她哀婉地向他衝過來時，他開槍了。仿生人爆炸開來，殘肢斷體飛舞。他遮住了臉，然後再看一眼，發現它手持的激光槍滾到了樓梯上。金屬槍管在樓梯上一級一級地往下蹦，回聲陣陣，聲音越來越小，滾動越來越慢。三個里最難對付的一個，默瑟剛才說。他轉頭去找默瑟，老人已經不見蹤影。他們可以用蕾切爾·羅森來追蹤我，直到我死去，他想，或直到這種型號被淘汰，看哪件事更先發生。現在，輪到另外兩個了，他想。其中一個不在房間里，默瑟曾說。默瑟保護了我，他意識到。他現身出來，向我提供幫助。她——它——差點讓我上當，他想，幸好有默瑟提前警告我。現在剩下的我就能對付了，他意識到。這一個是不可能的任務，她知道我下不了手。但現在結束了，只是一瞬間。我做到了先前做不到的事。貝蒂夫婦可以按照標準程序來追蹤。他們也很難對付，但不會像這個這麼難。
他獨自站在空蕩蕩的走廊里。默瑟已經離去，因為他該做的事情已經做完了。蕾切爾——不如說是普里斯·斯特拉頓——已經四分五裂，沒剩下什麼，只剩下他一個人。但在這座樓里別的地方，貝蒂夫婦還在等他，而且，他們已經知道，已經能感覺到他在