「可以說話嗎？」羅伊說，指了指伊西多爾。
普里斯欣喜若狂，說：「一定限度內可以。」她對伊西多爾說：「失陪一會。」她帶著貝蒂夫婦到一邊去嘀咕了一會兒，然後三人一起回到全身不自在的伊西多爾面前。「這是伊西多爾先生。」普里斯說，「他正在照料我。」話中似乎帶了惡意的反諷。「看見了嗎？他給我帶了一些天然食物。」
「食物。」伊姆加德重複道，邁著輕盈的小碎步跑進了廚房。「桃子。」她說，立即拿起了一隻碗和一把湯匙。她向伊西多爾微笑了一下，像小動物般輕快地小口吃了起來。她的笑容跟普里斯的不一樣，只有純粹的溫暖，沒有什麼暗藏的弦外之音。
他被她吸引，走向她說：「你們是從火星來的。」
「對，我們放棄了。」她的聲音起伏著，藍色的眼睛閃閃發亮，小鳥一般敏銳地看著他。「你這座樓真是糟透了。沒別人住這裡，對嗎？我們沒看到別的燈光。」
「我住樓上。」
「哦，我以為你和普里斯住一起呢。」伊姆加德·貝蒂的語氣並無不滿，顯然，她只是在陳述一個普通觀點。
羅伊臉上掛著笑，但口氣冰冷地說：「唉，他們幹掉了波洛科夫。」
普里斯的喜悅之情瞬間冰消雪融。「還有誰？」
「還有加蘭德，」羅伊·貝蒂說，「還有安德斯和基徹爾。今天早些時候，還有魯芭。」他傳遞這些消息的口氣，似乎有種病態的愉悅。就好像普里斯越震驚，他就越高興。「我以為他們抓不到魯芭。還記得我路上一直在說這個嗎？」
「那就只剩下——」
「我們三個。」伊姆加德憂慮焦急地說。
「這就是我們來到這裡的原因。」羅伊·貝蒂的聲音轟然作響，帶著出人意外的新的暖意。情形越糟，他就越享受。伊西多爾一點也理解不了他。
「哦，天。」普里斯衰弱地說。
「唉，他們有個偵查員，賞金獵人，」伊姆加德氣呼呼地說，「名叫戴夫·霍爾登。」提到這個名字，她的嘴角幾乎要滴出毒涎。「波洛科夫差點幹掉他。」
「差點幹掉他。」羅伊重複道，笑容更加燦爛。
「現在這個霍爾登進了醫院。」伊姆加德續道，「然後，他們顯然把他的名單給了另一個賞金獵人。波洛科夫也差點幹掉他。但他最終還是幹掉了波洛科夫。然後，他又去找魯芭。我們之所以知道這一點，是因為魯芭設法找到加蘭德，加蘭德派了個人去逮捕賞金獵人，把他帶到了米申街那座樓。她以為萬事大吉了，以為加蘭德一定會殺了他。」她補充說，「但顯然，米申街上哪兒出了錯。我們不知道是哪兒出了錯。也許永遠也不會知道。」
普里斯問：「這個賞金獵人知道我們的名字嗎？」
「哦，當然，親愛的。我猜他有我們的名字。」伊姆加德說，「但他不知道我們在哪兒。羅伊和我不會回原來的公寓了。我們的車子塞滿了行李。我們也決定在這座破樓里找個空房間住下。」
「這樣明智嗎？」伊西多爾鼓起勇氣說，「把所有雞蛋都放在同一個籃子里？」
「嗯，其他人都被他們消滅了。」伊姆加德實事求是地說。她跟她丈夫一樣，表現出聽天由命的奇特心態，儘管臉上還滿是憤懣。他們每一個，伊西多爾想，都是那麼奇怪。他能感覺到奇怪，卻說不出哪裡奇怪。他們的思維過程似乎瀰漫著一種古怪惡劣的抽象性。當然，除了普里斯以外。她是徹底嚇壞了。普里斯幾乎像個普通人，幾乎正常。但是——
「你為什麼不跟他同居？」羅伊指著伊西多爾問普里斯，「他可以給你一定程度的保護。」
「一個雞頭？」普里斯說，「我才不跟雞頭住一起呢。」她鼻孔翕張。
伊姆加德迅速說：「我覺得這不是你擺架子的時候。賞金獵人的行動很快，可能今晚就想完成全部任務。他甚至可能有額外獎金，要是能趕在——」
「老——天，快關門。」羅伊說。他來到門前，抬手狠狠一推，關上了門，牢牢鎖住。「我想你應該與伊西多爾同居，普里斯。伊姆加德和我也應該住在這座樓里，這樣我們可以互相照應。我車裡有些電子器件，是從飛船上拆下來的。我會裝一套雙向竊聽器，這樣你就能聽到我們，我們也能聽到你。我還會配置一套警報系統，讓我們四人中任何一個都可以觸發警報。偽造身份顯然是不靈的，就算加蘭德那種也不靈。當然，加蘭德把賞金獵人帶到米申街總部，這本身就是自尋死路，大錯特錯。還有波洛科夫，本來應該離獵人越遠越好，反而去接近獵人。我們不會這麼做。我們就在這兒按兵不動。」他響亮地吸了一口氣，把所有人，包括伊西多爾的注意力都吸引過來。「我想，我們三個到現在還活著，是有原因的。他要是知道我們在哪兒，早就衝過來了。賞金捕獵的精髓就是兵貴神速。那是利潤的源泉。」
「如果他拖延，」伊姆加德同意，「那我們就溜了。像這次我們就溜了。我敢打賭羅伊猜得對，他有我們的名字，但沒有我們的地址。可憐的魯芭，曝光在戰爭紀念歌劇院里，大庭廣眾之下。找到她一點也不困難。」
「唉，」羅伊生硬地說，「她就想過那樣的生活。她認為作為一個公眾人物會更安全。」
「你警告過她來著。」伊姆加德說。
「對，」羅伊同意，「我警告過她。我也告訴過波洛科夫，不要以為偽裝成華約人員就能矇混過關。我還告訴過加蘭德，有一天他自己手下的賞金獵人會逮到他的馬腳。很有可能加蘭德這回就是這麼栽了。」他的身子以厚重的鞋子為軸心，前後搖擺了幾下，一臉智慧深沉。
伊西多爾開口說道：「我……我……我聽……聽……聽了貝蒂先生一席話，感覺他是你們的天然領袖。」
「哦，對，羅伊是個領袖。」
「那麼，」伊西多爾說，「你們最好聽從他的意見。」他的話斷斷續續，充滿期待和緊張。「我覺得，普里斯，要是你跟……跟……跟我同居，那就好……好……好極了。我會在家待幾天，不去上班……我很快就有個假期。我要確保你沒事。」而且，善於發明創造的米爾特也許可以設計出一件武器讓他使用。某種匪夷所思的武器，可以用來殺那些什麼獵人……不管他們是什麼。他似乎有種驚鴻一瞥的黑暗印象：那些人殘忍無情，帶著一張名單和一支槍，像機器一般駛過平坦無聊的殺人任務。都是些沒有感情，甚至沒有臉面的東西。這東西要是被殺了，立即會被另一個一模一樣的東西取代。如此等等。直到每個活生生的真人都被射殺。
他想，真是不可思議，警察竟然拿他們沒辦法。太難以置信了。這幾位肯定犯了什麼事。也許他們移民回地球是非法的。電視上說，要舉報一切在指定場地外降落的飛船。警察也許一直在監視這種事。
但就算這樣，現在已經沒有人會故意殺人了。這跟默瑟主義是矛盾的。
「這個雞頭，」普里斯說，「喜歡我。」
「不要叫他雞頭，普里斯。」伊姆加德說，「想想他會怎麼稱呼你。」
普里斯什麼也沒說。她的表情變得高深莫測。
「我現在就開始弄竊聽器。」羅伊說，「伊姆加德和我就留在這個房間里。普里斯，你跟伊西多爾先生一起走。」他向門口走去，這麼大塊頭的人居然走得極快。他一閃身就出了門，門呼的一下拉開，又砰的一聲關上。有一瞬間，伊西多爾看到一個奇怪的幻象。他看到一個金屬身影，裡面滿是滑輪、線路、電池、轉塔和齒輪——然後，羅伊·貝蒂的邋遢身影又淡入視野。伊西多爾差點笑出聲來。他不安地憋住了笑，然後大惑不解。
「實幹家一個。」普里斯恍惚地說，「可惜他的手腳笨了點，尤其是折騰機械裝置。」
「如果我們得救了，」伊姆加德嚴厲地說，似乎是在訓斥她，「那就要感謝羅伊了。」
「可是值不值得呢？」普里斯似乎是在自言自語。她聳了下肩，對伊西多爾點了點頭，「好吧，約翰，我搬到你那兒去，你可以保護我。」
「保護你們大……大……大家。」伊西多爾立即說。
伊姆加德·貝蒂正式莊嚴地低聲說：「我希望你知道，我們非常感謝你，伊西多爾先生。我想，你是我們這麼多人在地球上找到的第一個朋友。你真是個好人。也許什麼時候我們可以報答你。」她行雲流水般地滑到他身邊，拍了拍他的胳膊。
「你帶沒帶前殖民小說？讓我看看。」他問她。
「什麼？」伊姆加德不解地瞥了普里斯一眼。
「那些老雜誌。」普里斯說。她收拾了幾樣物品帶上。伊西多爾從她懷裡取過這些東西。他的目標終於達成，一時容光煥發。「沒有，約翰，我們沒有帶書回來。原因我解釋過。」
「明天我就去……去……去圖書館，」他邊說邊走到走廊里，「去為你我弄……弄……弄幾本書來，這樣，你在家等我的時候也有