賞金獵人里克·德卡德回到舊金山倫巴底街的執法部，把警局配發的超強高速飛車停在樓頂，然後拎著手提箱來到了哈里·布賴恩特的辦公室。
「你回來得也太快了。」他的上級後仰在椅中，捻了撮特種一號鼻煙。
「我拿到了你想要的東西。」里克在桌子對面坐下，放下手提箱。我真的累了，他意識到。回來了，所以開始感到疲倦。他不知道自己是否還能恢複點精力來應付後頭的工作。「戴夫怎麼樣了？」他問，「好些了嗎？我能不能跟他談談？在追捕仿生人之前，我想跟他談一下。」
布賴恩特說：「你可以先試試波洛科夫。就是撂倒戴夫的那個。最好立即抓到他，因為他已經知道我們在找他。」
「在我跟戴夫交談之前就動手？」
布賴恩特伸手遞過來一張複寫紙，也不知是第三手還是第四手的複印資料。「波洛科夫為市政府工作，是一個垃圾收集工，撿破爛的。」
「不是只有特障人才做那種工作嗎？」
「波洛科夫偽裝成一個特障人，一個螞蟻頭，極端退化的那種——他偽裝成退化的樣子。戴夫就是因此上了當，波洛科夫的言行十足十像個螞蟻頭，以致戴夫忘了他是仿生人。你確信沃伊特·坎普夫量表有效嗎？根據西雅圖的測試，你有絕對的把握嗎——」
「有。」里克簡潔地說，一點也不誇張。
布賴恩特說：「我相信你。但不能有一點點閃失。」
「捕獵仿生人從來就不能有閃失。這次也一樣。」
「樞紐6型不一樣。」
「我已經找到了我的第一個樞紐6型，」里克說，「戴夫找到了兩個。如果算上波洛科夫，是三個。好吧，我今天先去消滅波洛科夫，晚上或明天再去找戴夫談。」他伸手去拿那張已經被摸得筆跡模糊的波洛科夫資料。
「還有一件事。」布賴恩特說，「有個來自華約的蘇聯警察，正在趕過來。你在西雅圖的時候，我接到了他的電話。他乘坐的是蘇聯民航局的火箭，一個小時後會降落在這裡的公共機場。他的名字是山多爾·卡達爾依。」
「他想幹什麼？」華約的警察極少出現在舊金山。
「華約對樞紐6型很有興趣，想要他們的人跟著你，作為觀察者。如果需要，也能從旁協助。由你來決定什麼時候用他，或者用不用他。不過，我已經批准他跟著你行動了。」
「那麼賞金呢？」里克說。
「不用分給他。」布賴恩特說，嘎嘎笑起來。
「我只是覺得財務上有點不公平。」他絕對沒有跟華約來的傢伙分錢的意思。他研究了一下波洛科夫的資料，上面有這個人——應該說是仿生人——的詳細描述，當前的地址和工作單位：灣區清潔公司，在吉爾里地區有分部。
「要不要等那個蘇聯警察來幫你幹掉波洛科夫？」布賴恩特問。
里克大怒。「我從來都是單幹。當然，這取決於你的決定——你說怎樣就怎樣。我是寧可現在就去對付波洛科夫，不想等到卡達爾依光臨了。」
「那你自己去吧。」布賴恩特作了決定，「然後下一個目標，魯芭·勒夫特小姐——你那邊也有她的資料——到時你可以帶上卡達爾依。」
里克把那疊資料塞到手提箱里，離開老闆的辦公室，再次爬到樓頂，來到他的飛車邊。現在，我們去拜訪波洛科夫先生，他對自己說，拍了拍激光槍管。
為了尋找仿生人波洛科夫，里克停留的第一站是灣區清潔公司的辦公室。
「我找你們的一個僱員。」他告訴那個面色冷峻的灰發女接線員。這棟高大現代的辦公樓讓他印象深刻。樓里有許多光鮮體面的純辦公室職員。厚重的地毯和昂貴的真木桌都讓他意識到，大戰以來，垃圾收集處理已經成為地球上最重要的行業之一。整個地球已經開始崩裂成一個大垃圾場。為了讓剩下的人居住，就得時不時有人把垃圾運走……或者，就像老友巴斯特喜歡說的，地球會被一層東西埋葬——不是放射塵，而是基皮。
「阿克斯先生——」女接線員告訴他，「是人事經理。」她指向一張醒目的仿橡木桌子。桌前坐著一個矮小刻板的眼鏡男，正把頭埋在堆成山的文件中。
里克出示了警徽。「你們的僱員波洛科夫現在在哪裡？在工作還是在家？」
阿克斯先生老大不情願地查了一下記錄，說：「波洛科夫現在照理在工作。在我們的戴利處理廠，他負責把廢舊飛車壓扁，丟到海灣里。不過——」人事經理又查了一份文件，然後打了個內部視頻電話給樓里的另一個什麼人。「這麼說，他不在。」他掛掉電話，對里克說：「波洛科夫今天沒來上班。沒給理由。他幹了什麼，警官？」
「如果他來上班，不要告訴他我來這裡找過他。明白嗎？」
「是，我明白。」阿克斯生氣地說，像是覺得為警察事務保密是理所當然的，里克不該這麼冒犯他。
里克駕駛著超強警車飛向田德隆區，來到波洛科夫的公寓樓。我們抓不到他了，他想。他們——布賴恩特和霍爾登——行動太遲了。布賴恩特不該讓我先去西雅圖，應該先來抓波洛科夫——其實最好是昨天晚上，戴夫·霍爾登一倒下，就該讓我來的。
好骯髒的地方，他邊觀察邊穿過樓頂走向電梯。到處是廢棄的動物窩棚，積了不知多少個月的灰塵。有個籠子里還有一隻壞掉的假動物，是只雞。他乘電梯下樓，來到波洛科夫所在的那一層，找到走廊入口，發現那兒簡直像個地下洞穴。他打開警用核能聚光燈手電筒，照亮了走廊，又掃了一眼手中的複寫紙。波洛科夫已經被沃伊特·坎普夫測試考倒了，這一步可以跳過。他可以直接執行消滅仿生人的任務。
最好在這裡解決他，他決定。他放下武器箱，摸索著打開，取出一台無向彭菲爾德電波發射器。他敲入指令強直昏厥的代碼，自己躲在發射器的反相波保護殼後面，以免被情緒廣播擊中。
他們現在都動彈不得了，他一邊關掉發射器，一邊想。每個人，不管是真人還是仿生人，只要在這附近，都逃不過。我不用冒一點險，只需要大搖大擺走進去，拿出激光槍幹掉他。當然，前提是他還在房間里，不過可能性不大。
他的萬能鑰匙能自動分析和打開所有類型的鎖。他手執激光槍，進入波洛科夫的房間。
沒有波洛科夫。只有腐敗的傢具，這是個被基皮統治的地方。實際上，沒有一點個人物品，只有波洛科夫搬進來之前就待在這裡的垃圾。他走了以後，原封不動地把這些垃圾留給了下一任住客——如果還有下一任的話。
我就知道，他想。那麼，頭一千塊賞金沒了。可能早已跑到南極圈去了。不在我的轄區。另一個警察局的另一個賞金獵人將幹掉波洛科夫，然後領取這筆賞金。這下只能去找那些還沒得到預警的仿生人了。下一個是魯芭·勒夫特。
他回到樓頂的飛車裡，打電話向哈里·布賴恩特彙報。「找不到波洛科夫。可能他一打倒戴夫就跑了。」他看了下表，「需要我去機場接卡達爾依嗎？這樣能省點時間，我巴不得現在就去找勒夫特小姐。」他已經把她的資料攤在面前，開始仔細研究。
「好主意，」布賴恩特說，「不過卡達爾依先生已經到了。他說他的民航火箭一如既往地提前抵達了。稍等一下。」他在畫面外跟別人談了一會。「你在那兒別動，他飛過去跟你會合。」布賴恩特回到屏幕前說，「與此同時，好好研究勒夫特小姐。」
「是個歌劇演員。聲稱來自德國。目前服務於舊金山歌劇公司。」他條件反射般地點著頭，全副心思都在資料上。「這麼快就能打通這些關係，她的嗓子肯定特別好。好吧，我就在這裡等卡達爾依。」他把地址告訴了布賴恩特，然後掛掉電話。
我就偽裝成歌劇迷吧，里克邊讀資料邊決定。我特別想看她出演《唐璜》里的唐娜·安娜。我的個人收藏里有許多舊時代的巨星，像伊麗莎白·施瓦茲科普夫、洛特·萊曼和麗莎·黛拉·卡薩。這樣，在我裝配沃伊特·坎普夫設備的時候，就有話題可聊。
電話響了。他拾起話機。
局裡的接線員說：「德卡德先生，西雅圖來的電話。布賴恩特先生說轉給你。是羅森公司。」
「好的。」里克說，等著電話接通。他們想要什麼？他揣測著。就他所知，羅森家族已被證實代表壞消息。毫無疑問，接下去不管他們要什麼，都不會是好消息。
蕾切爾·羅森的臉出現在小小的屏幕上。「你好，德卡德警官。」她的聲音有些討好的意味，他一下子就注意到了，「你現在忙嗎，方不方便說話？」
「說吧。」他答道。
「我們公司討論了你們追捕逃亡樞紐6型的事情。基於對這些仿生人的了解，我們覺得，如果讓我們輔助你，你的工作會更順利。」
「怎麼輔助？」
「這樣，我們會派個人跟你一起去尋找它們。」