「埃齊奧！我們有多久沒見了？」萊昂納多親切地問候著他，就像問候自己失散多年的兄弟。他在威尼斯的工作室已經和佛羅倫薩那邊一般無二，只是中央是一台完整大小的蝙蝠狀機械，埃齊奧現在才認識到它的用途。但首先，他得向萊昂納多說明情況。
「聽著，埃齊奧，你讓那個很有禮貌的、名叫烏戈的人送來了另一張古籍書頁，但你一直沒跟我打聽它的事。你有這麼忙嗎？」
「有事忙總比閑著要好。」埃齊奧答道。他想起了自己從艾米利歐·巴巴伊格的文件里找到的那張書頁。
「好吧，它在這兒。」萊昂納多飛快地在看似混亂的房間里翻找起來，但很快就取出了那張卷得整整齊齊的古籍書頁，火漆也重新封上了。「這張書頁上沒有新的武器設計，但從上面的符號和文字來判斷——我相信那些應該是阿拉姆語，甚至是巴比倫語——它會是這張拼圖裡相當關鍵的一塊。我想我看出了地圖的痕迹，」他抬起手，「但什麼也別告訴我！我感興趣的只有你帶給我的這些書頁上的發明。而且我根本不想知道。像我這樣的人只是因為自身的用途才不會遭遇危險，但如果有人發現我知道得太多——」萊昂納多意味深長地用手指划過自己的脖子。「噢，就是這樣，」他續道，「我現在已經很清楚了，埃齊奧，你每次造訪從來都不只是出於社交目的。喝上一杯這糟糕的威尼托酒——我真想念基安蒂紅酒——如果你餓了的話，我這兒應該還有些魚餅之類的。」
「你的使命完成了嗎？」
「伯爵是個很有耐心的人。乾杯！」萊昂納多舉起了杯子。
「萊昂——你的這台機器能真正使用嗎？」埃齊奧問。
「你是說它能不能飛？」
「對。」
萊昂納多揉了揉下巴。「噢，它還只有個雛形。我是說，它還算不上成品——不過我可以毫不誇張地說，沒錯！它當然可以飛了。上帝作證，我可是花了大把時間的！我幾乎每天都在想它的事！」
「萊昂——我能試試嗎？」
萊昂納多一臉震驚。「當然不能！你瘋了嗎？這太危險了。首先，我們得把它弄到一座塔樓頂上，讓你起飛……」
第二天，在第一道粉灰色的天光照亮東邊的地平線之前，萊昂納多和他的助手們便將飛行機械拆卸成零件，搬運到佩薩羅伯爵宮平坦的屋頂上，萊昂納多的僱主對此毫不知情。埃齊奧和他們一起上了屋頂。下方的城市靜靜沉睡著。總督府的屋頂一個衛兵都沒有，因為此時是「狼之時刻」，是吸血鬼和幽靈力量最強的時間。只有瘋子和學者才會在這種時候冒險出門。
「準備好了，」萊昂納多說，「感謝上帝，周圍一個人都沒有。如果有人看見這東西，他們肯定不會相信自己的眼睛——如果他們知道這是我的發明，我就死定了。」
「我會快去快回。」埃齊奧說。
「盡量別弄壞了。」萊昂納多說。
「這只是試飛而已，」埃齊奧說，「我會有分寸的。再告訴我一遍，該怎麼操縱你的寶貝兒。」
「你見過鳥兒飛翔的樣子嗎？」萊昂納多問他，「重要的不是比空氣更輕，而是優雅和平衡！你必須運用自己的體重，控制自己的高度和方向，這雙翅膀會載著你前進的。」萊昂納多一臉嚴肅。他捏了捏埃齊奧的胳膊。「祝好運，我的朋友。我就要書寫歷史了——至少我是這麼期望的。」
萊昂納多的助手們仔細地將埃齊奧綁在機械下方。蝙蝠翼在他頭頂伸展開來。在皮製托架的固定下，他只能面向前方，但他的雙臂和雙腿都是自由的，而他的面前是一根水平朝向的木條，與支撐那雙翅膀的木製框架相連。「記住我跟你說的話！左右是控制方向舵，前後是控制翅膀的角度。」萊昂納多認真地解釋道。
「多謝。」埃齊奧說著，用力吸了口氣。他知道如果這台機械沒法使用，這一躍就會是他人生里最後的一躍了。
「願上帝與你同在。」萊昂納多說。
「回頭見。」埃齊奧的語氣帶著強裝出來的自信。他調整了一下姿勢，隨後跑向屋頂的邊緣。
他先是心向下一沉，隨後湧起的是一股怪異的愉悅感。整個威尼斯在他的下方鋪展開來，可那台機械隨即顫抖起來，隨後便向下墜去。幸好埃齊奧仍然保持著冷靜，並且牢記著萊昂納多對於那根「操縱桿」的使用說明。他成功地讓飛行機器恢複了平衡，並且引導它向回飛去——飛向佩薩羅宮的屋頂。落在屋頂上的時候，他向前跑了幾步——並且動用全身的力量和靈巧去維持它的平衡。
「萬能的基督啊，成功了！」萊昂納多大叫著，一時間把安全拋到了腦後。他幫埃齊奧解開身上的系索，隨後熱情地擁抱了他。「你真了不起！你飛起來了！」
「是啊，看在上帝的份上，我飛起來了，」埃齊奧氣喘吁吁地說，「只是沒飛到必要的距離。」他的目光望向他的目的地：總督府和那片庭院。他知道，如果他還想阻止謀殺莫塞尼戈的陰謀，他剩下的時間就不多了。
等回到萊昂納多的工作室以後，埃齊奧和這位藝術家兼發明家把那台機器徹底拆開了。萊昂納多把他的藍圖鋪在一張寬大的擱板桌上。
「讓我看看我的設計圖。或許我能找到某些方法，某些能延長飛行時間的方法。」
匆匆趕來的安東尼奧打斷了他們的研究。「埃齊奧！很抱歉打擾你們，但這事很重要！我的探子報告說，西爾維奧已經取得了他們需要的毒藥，而且已經交給了格里馬爾迪。」
但就在這時，萊昂納多自暴自棄地大喊起來。「沒用的！我研究了一遍又一遍，可這沒用！我不知道該怎麼延長飛行時間。噢，見鬼去吧！」他惱火地把那些紙拂下桌子。其中幾張飄到旁邊的壁爐里，紙張著火，而灰燼飄到了空中。萊昂納多看著這一幕，表情明朗起來，愉快的笑容將他臉上的憤怒一掃而空。「上帝啊！」他大叫道，「我想到了！當然！太棒了！」
他將那幾張尚未燒光的紙從壁爐里搶救出來，踩熄了火苗。「永遠不要屈服於你的脾氣，」他對那幾張紙忠告道，「因為後果只會更糟。」
「你又是為什麼不生氣了？」安東尼奧問他。
「瞧啊！」萊昂納多說，「看到升起的灰燼了嗎？熱氣能讓物體上升！我有多少次看到老鷹翱翔於高空，完全不去拍打翅膀，卻能維持在空中！原理很簡單！我們要做的就是加以應用！」
他伸手拿過一張威尼斯地圖，在桌上鋪開。他手拿鉛筆，朝著地圖前傾身子，標出了佩薩羅宮和總督府之間的路線，並在這兩棟建築之間的關鍵點畫上十字記號。「安東尼奧！」他大喊道，「你能不能安排你的人在我標記的每個地方準備好篝火，並按照順序接連點燃？」
安東尼奧打量了一番地圖。「我想我們可以做到——可為什麼？」
「你還不明白嗎？那是埃齊奧的飛行路線！那些篝火會為我的飛行機器提供浮力，讓他一路飛向目的地！熱氣會上升！」
「那些衛兵怎麼辦？」埃齊奧說。
安東尼奧看了看他。「你來駕駛這東西。衛兵就交給我們吧。不管怎麼說，」他補充道，「有一部分衛兵應該在別的地方忙活。我的探子告訴我，有一艘來自某個遙遠東方的國家——叫作『中國』——的船剛剛抵達，船上載著很多古怪的、裝在小型圓管里的彩色粉末。天知道那是什麼，不過我看肯定很值錢，因為他們對那船貨物相當重視。」
「煙火。」萊昂納多自語道。
「什麼？」
「沒什麼！」
黃昏時分，安東尼奧的手下按照萊昂納多的吩咐堆起了木柴。他們還趕走了閑雜人等，確保周邊沒有守夜人或是可能警告當權者的無聊看客。在此期間，萊昂納多的助手們再次將飛行機器運到了佩薩羅宮的屋頂，而埃齊奧裝好了他的腕刃和護腕，在機器里就位。安東尼奧站在旁邊。
「你真是了不起。」他說。
「這是進入總督府的唯一方法。這是你親口告訴我的。」
「但我可沒想到這種事真能辦到。我還是覺得難以置信。如果上帝希望我們飛翔……」
「你準備好向你的手下發信號了嗎，安東尼奧？」萊昂納多問。
「準備好了。」
「那就發信號吧，我們這就要讓埃齊奧飛起來了。」
安東尼奧走到屋頂邊緣，向下看去。隨後他取出一塊大號的紅色手帕，揮舞起來。他們看到，下方有一處、兩處、最後足有五處篝火熊熊燃燒起來。
「幹得漂亮，安東尼奧。非常感謝。」萊昂納多轉身看向埃齊奧。「好了，記住我告訴你的話。你必須從一處篝火飛到下一處篝火。每一處的熱氣會確保你能夠順利飛到總督府。」
「而且要小心，」安東尼奧說，「屋頂上配備了不少弓手，他們看到你的同時肯定會開始射箭。他們會覺得你是從地獄來的惡魔。」
「真希望我在用這東