等埃齊奧返回佛羅倫薩，並將帕齊家最後一名成員的死訊告知洛倫佐公爵之後，洛倫佐既高興又悲傷：佛羅倫薩和美第奇家族的安全竟然要用這麼多的鮮血來換取。洛倫佐傾向於使用外交手段來消弭分歧，但正是這種想法使得他成為了義大利的自由城邦統治者之中的異類。
他獎賞給埃齊奧一件儀式斗篷，並授予了他「佛羅倫薩自由捍衛者」的稱號。
「這真是一件無比慷慨的禮物，閣下，」埃齊奧說，「但恐怕我沒有閑暇去享受它帶來的好處了。」
洛倫佐很是驚訝。「什麼？你打算這麼快就再次離開嗎？我原本還希望你會留下來，住回你的家族宅邸里，再接受城市管理層的職位，和我共事。」
埃齊奧鞠躬向他致謝，卻開口道：「非常抱歉，但我相信我們的麻煩並不會因為帕齊家的覆滅而畫上句號。他們只是一頭龐大野獸的爪牙罷了。我眼下要去的地方是威尼斯。」
「威尼斯？」
「是的。那個和羅德里戈·博爾吉亞一起去見弗朗西斯科的人，他是巴巴伊格家族的成員。」
「巴巴伊格是威尼斯最有權勢的家族之一。你是說這個人很危險嗎？」
「他是羅德里戈的盟友。」
洛倫佐思索了片刻，隨後攤開雙手。「我帶著最深切的遺憾放你離去，埃齊奧，但我知道自己始終欠你的情，這就意味著我沒有權力去命令你。此外，我覺得你做的這件事從長遠來看對我們的城市有益，雖然我可能活不到那一天了。」
「別這麼說，閣下。」
洛倫佐笑了。「我很希望自己錯了，但住在這個國家就像住在維蘇威火山口——隨時都在生死關頭！」
在離開前，埃齊奧帶了些禮物給安妮塔，又向她講述了自己的近況，雖然對他來說，重遊自己家族的宅邸令人痛苦，幾乎沒法下決心踏進門裡。他有意繞開卡爾弗齊家的屋子，拜訪了葆拉，卻發現她儘管態度親切，卻一副心事重重的樣子。他最後造訪的是他的朋友萊昂納多的工坊，但來到那裡的時候，他看到的只有安格尼羅和因諾森托，那地方也像是已經打烊了。萊昂納多不見蹤影。
安格尼羅笑著向他打招呼。「你好啊，埃齊奧！好久不見！」
「確實好久不見！」
埃齊奧用詢問的目光掃視周圍。
「你想知道萊昂納多去了哪兒。」
「他離開了嗎？」
「對，但他會回來的。他帶上了一些東西，但不是全部，所以因諾森托和我正在為他照看其餘那些。」
「他去了哪兒？」
「說來好笑。師傅一直在和米蘭的斯福爾扎家族打交道，可接下來達·佩薩羅伯爵就邀請他去威尼斯待一段時間——他要在那裡完成五張全家福畫像……」安格尼羅露出狡黠的笑容，「要是只有這些就好了，可威尼斯的城市議會似乎對他的建築技藝很有興趣，並且為他提供了一間工作室和相應的人手。所以，親愛的埃齊奧，如果你想找他的話，就只能去威尼斯一趟了。」
「可我要去的正是那兒！」埃齊奧大聲說道，「真是個好消息。他是什麼時候離開的？」
「兩天前。不過你要追上他應該毫無困難。他帶了一輛裝滿東西的大貨車，讓兩頭牛來拉。」
「有人跟他同行嗎？」
「只有車夫，還有幾個騎馬護衛，免得路上遇到麻煩。他們走的是通向拉文納的那條路。」
埃齊奧只帶上了那些能夠裝進鞍囊的東西，而在騎馬前行了一天半以後，他在道路的轉彎處遇見了一輛沉重的、配有帆布頂棚的牛拉貨車，大量機械和模型小心翼翼地裝在車裡。
車夫們站在道路的一側，他們撓著頭，看起來汗流浹背、心煩意亂，而那些護衛只是兩個身材瘦弱的大男孩，手裡拿著弩弓和長槍，正不斷打量附近的一座小山。萊昂納多就在附近，似乎正在設置某種槓桿裝置。他抬起頭來，看到了埃齊奧。
「噢，埃齊奧！真巧！」
「萊昂納多！出什麼事了？」
「我似乎遇上了一些麻煩。其中一隻車輪……」他指了指一隻幾乎脫出輪軸的後車輪，「問題在於，我們得把馬車抬起來，這樣才能修理車輪，但我們幾個的力氣不太夠，而我臨時組裝的槓桿又沒法把車子抬到足夠高的位置。你能不能……？」
「當然可以。」
埃齊奧朝那兩個車夫招了招手，他們身材魁梧，要比那兩個瘦弱的護衛有用多了。他們三人合力，將貨車抬到足夠高的位置，讓萊昂納多把車輪裝回原位，又仔細地釘上釘子。等他做完這些以後，埃齊奧和其他人一起把貨車放了下來，看著裡面的東西。其中無疑就有他見過的那個蝙蝠形狀的模型。看起來它又經過了不少修改。
等貨車修好以後，萊昂納多和車夫在貨車的前排座位落座，其他人則騎馬跟在貨車兩旁。護衛們一刻不停地來回巡視著。埃齊奧讓馬兒保持在萊昂納多身邊，和他說起話來。距離上次見面已經過去了很久，他們也有很多話題可談。埃齊奧把近來的事告訴了萊昂納多，而萊昂納多說起了他的新工作，以及對威尼斯風光的期待。
「旅途中能有你作伴真好！不過我要提醒你，跟我同行會大大拖慢你的速度。」
「我很樂意。而且我要確保你安全抵達。」
「可我有護衛保護我。」
「萊昂納多，別誤解我的話，不過就算是初出茅廬的強盜也能解決他們，而且就像捏死一隻蟲子那麼簡單。」
萊昂納多的臉上先是浮現出驚訝，隨後是惱火，最後笑了起來。「那麼我會加倍地感謝你的陪伴，」他露出狡黠的神情，「而且我有種感覺，你希望我安全抵達並不只是出於跟我的交情。」
埃齊奧笑了笑，但沒有回答。他只是說：「我注意到你還在改進那個蝙蝠裝置。」
「什麼？」
「你知道我的意思。」
「哦，你說那個啊。我只是沒事就拿來搗鼓幾下而已。只不過我不能把它留下。」
「它是做什麼用的？」
萊昂納多有些不情願。「我不太想在完成之前談這個……」
「萊昂納多！你可以相信我，」埃齊奧壓低嗓音說，「畢竟我也把我的秘密託付給了你。」
在經歷了一番內心的掙扎後，萊昂納多開了口：「好吧，但你不能告訴別人。」
「我答應你。」
「就算你告訴別人，他們也只會以為你瘋了，」萊昂納多的語氣顯得很興奮，「聽著。我想我找到了讓人飛上天空的方法！」
埃齊奧看著他，難以置信地大笑起來。
「早晚有一天，我會讓你收起這樣的笑容的。」不過萊昂納多的口氣並沒有惡意。
他很快改了話題，談起了與威尼斯：這座城市與義大利的其他城邦關係疏遠，而且親近東方大於西方——這既是出於商業利益，也是考慮到自身的安危，因為奧斯曼-土耳其帝國的勢力已經擴張到了亞德里亞海的北部海岸。他談到了威尼斯的美好與險惡，談到了那座城市對貿易的推崇，談到了它的富饒，它那離奇的建築構造——那是一座在發源於沼澤地的運河上方，以數十萬根粗大的木樁為基礎而建起的城市——以及它驚人的獨立性以及政治力量：不到三百年前，威尼斯總督曾讓聖地耶路撒冷的一支十字軍部隊為自己效命，摧毀了所有在商業和軍事上與他的城邦對抗的競爭對手，更讓拜占庭帝國俯首稱臣。他談到了漆黑而神秘的死水，以及那座巍然聳立、以蠟燭照明的總督府邸；他談起了他們說義大利語時的古怪口音，那種在對話間的長長沉默，還有他們華麗而俗氣的穿著，他們技藝超卓出色的畫家，其中的佼佼者當屬喬凡尼·貝里尼，萊昂納多很希望能與他見面。他談起了他們的音樂，他們戴上面具慶祝節日的習俗，他們炫耀的習慣，以及他們對於下毒的精通。「所有這些，」他總結道，「我都是從書上看來的。想像一下真正的威尼斯會是什麼樣子吧。」
那裡會很臟，會有很多人，埃齊奧冷冷地想著。就跟別的地方一樣。但他還是向他的朋友露出了贊同的微笑。萊昂納多是個夢想家。夢想家有做夢的權利。
他們進入了一座峽谷，說話聲開始在兩旁的峭壁間回蕩。埃齊奧掃視著兩邊幾乎看不見的崖頂，突然繃緊了身子。那些騎馬護衛去了前方，但在這麼狹小的空間里，他本該能聽到他們的馬蹄聲才對。可他什麼也聽不到。峽谷里升起一片薄霧，周圍突然冷了起來，這些都讓他無法安心。萊昂納多對這些渾然不覺，但埃齊奧能看出，車夫們也緊張起來，開始警惕地掃視周圍。
突然，峭壁上落下一片小石子兒，嚇得埃齊奧的馬兒連連後退。他抬起頭，眯著眼睛注視空中黯淡的太陽，他看到有隻鷹正在那裡翱翔。
這下就連萊昂納多也警覺起來了。「出什麼事了？」他問。
「有人來和我們作伴了，」埃齊奧說，「高處的懸崖上