1477年春天的一個午夜，馬里奧在埃齊奧的陪同下率領部隊，來到聖吉米亞諾城的前方。這將是一場激戰的開端。
「再告訴我一次，你為什麼改變了想法。」馬里奧快活地說。
「你還真是百聽不厭。」
「是又怎麼了？總之，我知道瑪莉亞還有段時間才能康復，而且你也明白，她們在這兒會很安全。」
埃齊奧笑了。「我已經說過了，我想要擔負起責任來。而且我也說過了，維耶里來找你麻煩是因為我。」
「我也說過了，年輕人，你太看得起自己了。事實在於，維耶里來找我們麻煩，是因為他是聖殿騎士，而我們是刺客。」
馬里奧說話的時候，目光掃過聖吉米亞諾幾乎緊挨著的塔樓。那些方方正正的建築物幾乎高聳入雲，而埃齊奧有些奇怪的感覺，他覺得自己見過類似的景象，但那不是在夢裡，就是在另一段人生中，因為他的腦海里並沒有相關的清晰記憶。
每座塔樓的頂端都有點燃的火把，城鎮圍牆的城垛上和城門邊也亮著許多火把。
「他在那兒布下了重兵，」馬里奧說，「從那些火把來看，維耶里恐怕已經料到我們會來。真可惜，但我並不吃驚。畢竟他和我一樣，手下也有探子。」他頓了頓，又說：「我看到防禦土牆上有弓箭手，城門也守衛森嚴。」他繼續掃視那座城市，「但即便如此，他的兵力似乎也不足以守住每座城門。南部的城門看起來就沒什麼守軍——他肯定覺得那裡受到攻擊的可能性最小。所以我們要攻打的正是那兒。」
他抬起一條手臂，又踢了踢馬腹。他的部隊跟著他向前移動。埃齊奧騎馬跟在他身邊。「這就是我們要做的事，」馬里奧語氣緊迫，「我的部下和我會與那座城門的守軍交戰，而你要做的就是越過城牆，從內部打開城門。我們的行動必須無聲而又迅速。」
他解下一條插著飛刀的皮製帶子，遞給埃齊奧。「拿上這個。用這些來解決弓箭手。」
等到足夠接近之後，他們下了馬。馬里奧領著一支精銳部隊，開始接近城鎮南門外的守軍。埃齊奧離開了大部隊，飛奔著穿過這最後的幾百碼距離，利用灌木叢和小樹林來遮掩行蹤，最後來到城牆下。他戴著兜帽，借著城門邊火把的光，他看到自己在牆壁上的影子就像一隻老鷹的腦袋。他抬頭看去，陡峭的城牆高聳在他面前，足有五十英尺，甚至更高。在這個位置，他不知道城垛上是否有人。他繫緊裝著飛刀的皮帶，開始攀爬。牆壁用料石砌成，沒有太多支撐點，爬起來相當費力，不過接近牆頭的射擊孔給了他稍事歇息的機會。他謹慎地越過城垛的邊緣向裡面觀察：左邊的防禦土牆上有兩名弓箭手，他們背對著他，身子前傾，手握著弓。他們看到了馬里奧的部隊，正準備朝那些刺客僱傭兵射擊。埃齊奧沒有猶豫。如果他們不死，他的朋友中就會有人送命，而在此刻，他格外感激叔叔堅持要教給他的那些新本領。他迅速集中精神，雙眼注視著這片昏暗地帶，隨後抽出兩把飛刀，以驚人的準頭一把接一把地丟了出去。第一把飛刀刺中了一名弓手的頸背——一刀斃命。那人一聲不吭地軟癱在垛口上。第二把飛刀飛得稍慢一些，卻帶著十足的力道刺中了第二個弓手的後背，對方發出沉悶的呼喊，一頭栽進下方的黑暗裡。
在埃齊奧的下方，在一段狹窄的石頭階梯的底部，正是那座城門。不過眼下，他開始慶幸維耶里沒有足夠的兵力守住每道城門，因為門的內側連一個士兵都沒有。他一次三級地走下階梯，動作彷彿是在飛翔，很快，他就找到了能夠控制沉重的鐵制門閂的拉杆，只要打開門閂，這扇十英尺高的橡木城門就會打開。他被迫用上了全身的力氣去拉動拉杆，因為這種裝置並不是設計成單人操作的，不過最後他還是辦到了。接著他又用力去拉門上的那隻齊肩高的巨大鐵環。城門開始緩緩打開，而他看到，馬里奧和他的手下也完成了他們血腥的使命。兩名刺客倒地死去，但維耶里的二十名守軍也去見了上帝。
「做得好，埃齊奧！」馬里奧輕聲喊道。到目前為止，似乎還沒有人拉響警報，不過這只是時間問題。
「我們走吧！」馬里奧說，「放輕腳步！」他轉過身，對他的一名士官說：「回去帶大部隊過來。」
接著他小心翼翼地帶著部隊，穿過寂靜的街道——維耶里肯定是實施了宵禁之類的法令，因為街上空無一人。在途中，他們幾乎與一支帕齊家的巡邏隊正面遭遇，他們躲回陰影里，讓敵人通過，隨後再從後方發起攻擊，乾淨利落地解決了他們。
「接下來呢？」埃齊奧問他叔叔。
「我們需要確認衛兵隊長的位置。他名叫羅伯托。他應該知道維耶里在哪兒。」馬里奧一反常態地有些緊張，「我們已經浪費了不少時間。還是兵分兩路的好。聽著，我了解羅伯托。在這個時間，他不是在最喜歡的酒館裡喝得爛醉，就是在城堡里呼呼大睡。你去城堡那邊。帶上奧拉齊奧和十幾個好手。」他看看開始亮起的天色，嗅了嗅變得涼爽的空氣。「黎明前跟我在大教堂那邊碰頭彙報。別忘記——我可是把這群無賴交給你了！」他對手下們親切地笑了笑，帶上他自己的部隊，消失在通向山頂的街道上。
「城堡在鎮子的西北方——長官。」奧拉齊奧說。他咧嘴笑了，其他人也一樣。埃齊奧既能感覺到他們對馬里奧的順從，也能感覺到他們對於他這樣缺乏經驗的指揮官的擔憂。
「那我們就出發吧，」埃齊奧語氣堅定地答道，「跟我來。留神我的信號。」
城堡位於城鎮中央廣場的一側，距離大教堂不遠，在鎮子所在的小山山頂附近。他們暢通無阻地到達了那裡，但在進入城堡之前，埃齊奧發現門口有幾名帕齊家的士兵守衛在那裡。他示意部下們退後，隨後孤身接近，始終藏在陰影里，步履輕盈得就像狐狸，最後來到足以聽清他們交談的位置。很顯然，他們並不喜歡維耶里的領導，比較激動的那個簡直滔滔不絕。
「聽著，提巴多，」衛兵之一說，「我可不喜歡那個小狗崽子維耶里。我覺得他連尿到桶子里的本事都沒有，更別提抵擋來勢洶洶的敵人了。至於羅伯托隊長，他喝得太多了，簡直像一瓶穿著制服的基安蒂葡萄酒！」
「你說得太多了，佐漢，」提巴多提醒他，「還記得口無遮攔的貝爾納多有什麼下場嗎？」
佐漢閉上了嘴巴，嚴肅地點點頭，然後說：「你說得對……我聽說維耶里把他弄瞎了。」
「噢，多謝了，我還想保住眼睛，所以我們這些話還是打住吧。我們不知道還有多少人跟我們的想法一樣，維耶里的探子也無處不在。」
埃齊奧滿意地回到自己的手下那邊。悶悶不樂的守軍可沒什麼戰鬥力，不過說不定維耶里還指揮著一支強大而忠誠的親信部隊。在維耶里其他的手下那裡，埃齊奧明白了指揮官本身可以變得多麼令人懼怕，但眼下的任務是進入城堡。埃齊奧掃視廣場。除了那一小隊帕齊家的士兵以外，廣場上昏暗無光，空無一人。
「奧拉齊奧？」
「什麼事，長官？」
「你能解決掉這些士兵嗎？動作要快，而且別弄出動靜。我要試著爬到城堡頂上，看看他們在庭院里安排了多少兵力。」
「我們來這兒為的就是這個，長官。」
埃齊奧留下奧拉齊奧和其他人去解決門口的衛兵，確認了一下皮帶上還有充足的飛刀，隨後跑了一小段路，來到與城堡毗鄰的一條小巷裡。他爬上附近的屋頂，又從屋頂跳到城堡頂上，下方便是城堡的內部庭院。維耶里顯然忘了在當地大戶人家的屋頂塔樓上部署哨兵，而在那樣的制高點，他們能看清城裡發生的一切——埃齊奧不禁為自己的幸運感謝上帝。不過他也知道，馬里奧的大部隊的首要目標就是控制那些塔樓。從城堡頂上，他看到庭院里空無一人，於是跳到柱廊頂上，再從那裡跳到地上。接下來，他老練地打開城堡的鐵門，指示手下躲進廊柱的陰影里——他們已經把衛兵的屍體拖到了隱蔽處。為了避免引起疑心，他們又把城堡的鐵門重新關好。
不管怎麼看，這座城堡都像是被廢棄了似的。但沒過多久，廣場那邊就傳來了人聲，另一群維耶里的手下出現，他們打開鐵門，走進庭院，攙扶著一個身材粗壯、有些發福的男人，後者顯然喝得爛醉。
「看門的那些混賬東西哪去了？」那人質問道，「該不會是維耶里撤消了我的命令，又派他們去巡那該死的邏去了吧！」
「羅伯托長官，」攙扶著他的士兵之一懇求道，「您該去休息了吧？」
「你這話啥意思？我不是好好兒的回來了嗎？而且今晚還長著呢！」
士兵們讓他坐在庭院中央的噴泉邊上，然後站在周圍，不知該如何是好。
「誰都覺得我不是個好隊長！」羅伯托自怨自艾地說。
「胡說八道，長官！」離他最近的那人說。
「維耶里覺得我不是，」羅伯托說，「你真該聽聽他跟我說話的口氣！」他