葆拉奢華的「愉悅之屋」距離萊昂納多的工作室所在的繁忙街巷並不遠，但埃齊奧必須穿過寬闊熱鬧的主教座堂廣場，他發現新學會的融入人群的技巧格外有用。自行刑後已經過去了十天，阿爾貝蒂很可能認為埃齊奧早就離開了佛羅倫薩，但埃齊奧並不打算冒這個險，從安排在廣場上的衛兵數量來看，阿爾貝蒂也一樣。他肯定也安排了便衣的探子。埃齊奧始終低垂著頭，尤其是在穿過大教堂和洗禮堂之間的時候——那裡是廣場最繁忙的地帶。他經過一百五十年來始終俯視著這座城市的喬托 設計的鐘樓，又經過布魯內萊斯基 十五年前才建成的紅色的大教堂圓頂，當他看到一群來自法蘭西和西班牙的遊客抬著頭，以毫不掩飾的吃驚與羨慕打量這些建築的時候，他的心裡油然升起了自豪之情，但這座城市真的還屬於他嗎？
他壓下那些陰鬱的念頭，飛快地通過廣場南側，前往萊昂納多的工作室。工作室里的設備顯得比上次更加混亂，雖然他依稀看出了幾分條理。埃齊奧早先注意到的那些人造物件的數量又有所增加，有個古怪的木製裝置自天花板垂下，形狀像是等比放大後的蝙蝠骨架。在其中一隻畫架上，貼著一張寬大的羊皮紙，紙上畫著龐大而又異常複雜的繩結設計圖，紙的邊角有萊昂納多令人費解的潦草筆跡。這裡除了安格尼羅以外，又多了位名叫因諾森托的助手，兩人正在努力整理工作室，給裡面的東西分門別類，以便尋找。
「他在後院呢，」安格尼羅告訴埃齊奧，「直接過去就好。他不會介意的。」
埃齊奧發現萊昂納多在做些非常古怪的事。佛羅倫薩到處都能買到鳴禽。人們會把鳥籠掛在窗口，為他們取樂，等鳥兒死後就換一隻。萊昂納多的身邊足有十來只裝著鳴禽的鳥籠，在埃齊奧的注視下，他選擇了一隻鳥籠，打開柳條編成的籠門，催促它鑽出籠子，飛向自由。萊昂納多熱切地看著它飛遠，隨後轉過身去挑選另一個籠子，這時他才注意到埃齊奧正站在這兒。
看到埃齊奧的時候，萊昂納多露出迷人而又溫暖的微笑，隨後擁抱了他。接著他的神情嚴肅起來。「埃齊奧！我的朋友。發生了那種事以後，我真沒想到你還會來。不過歡迎，歡迎。稍等我一下就好。不會很久的。」
埃齊奧看著萊昂納多一隻接一隻地放飛那些畫眉、紅腹灰雀、百靈和昂貴得多的夜鶯，他每次都會專註地看著它們飛遠。
「你在做什麼？」埃齊奧疑惑地問。
「所有生命都是寶貴的，」萊昂納多回答，「我無法忍受看著它們遭受這樣的囚禁，就因為它們有動聽的歌喉。」
「這是你釋放它們的唯一理由嗎？」埃齊奧懷疑他還有更深的動機。
萊昂納多咧嘴一笑，但沒有給出正面回答。「我也已經不吃肉了。憑什麼讓那些可憐的動物為此送命呢？」
「那樣的話，農夫們就沒活可幹了。」
「他們可以種穀物。」
「想像一下那會有多無聊吧。而且還會有供應過剩的問題。」
「噢，我都忘了你是個金融家了。我也忘了應有的禮節。什麼風把你吹來了？」
「我需要幫助，萊昂納多。」
「我能幫你什麼忙呢？」
「我這兒有一件……從父親那裡繼承來的東西，可以的話，我希望你幫我修理。」
萊昂納多的眼睛亮了起來。「當然可以。這邊走。我們去裡間——那些孩子又在像平時那樣弄亂工作室了。有時候我會想，我當初為什麼要僱用他們？」
埃齊奧笑了。他也想到了同一件事，但與此同時，他也明白萊昂納多的最愛始終都是工作本身。
「這邊來。」
狹小的裡間比工作室里更加雜亂，但衣冠楚楚（也和周圍格格不入）的萊昂納多走到大堆的書籍和標本，以及寫滿令人費解的文字的紙張之中，小心翼翼地把一些東西堆到另一些東西上，最後將那張大號製圖桌徹底清空。「請原諒，這兒亂糟糟的，」他說，「不過我們總算有了一片綠洲！讓我看看你拿來的東西吧。還是說你想先喝一杯葡萄酒？」
「不，不用了。」
「很好，」萊昂納多熱切地說，「那就讓我看看吧！」
埃齊奧小心翼翼地取出劍刃、護腕和那個機械裝置，以及他用來裹住這些東西的畫著神秘符號的牛皮紙。萊昂納多徒勞地想把那些東西拼回去，但沒能成功，一時間露出了氣餒的表情。
「我不知道，埃齊奧，」他說，「這裝置很老了——非常古老——但又十分複雜，可我敢說，它的構造甚至超前於我們當今的時代。它太迷人了，」他抬起頭，「我從沒見過類似的東西。但如果沒有原始的設計圖，我恐怕沒什麼可做的。」
他正想把埃齊奧的東西重新包好的時候，注意力轉到了那張牛皮紙上。「等等！」他大叫一聲，專心地審視起來。然後他把劍刃和護腕放到一旁，攤開那張牛皮紙，隨後對照著上面的文字，開始在附近架子上的舊書和手稿中翻找起來。他找出了兩本書，放到桌上，然後仔細地翻閱起來。
「你在做什麼？」埃齊奧有點兒不耐煩。
「真有意思，」萊昂納多說，「這張紙似乎是一本古籍里的一頁。」
「什麼？」
「就是古書里的其中一頁。這張紙上的文字不是印刷的，而是手抄的。它真的非常古老了。你還有類似的嗎？」
「沒了。」
「真可惜。他們不該把這種書的書頁撕下來的，」萊昂納多頓了頓，「不過也許，這些加起來才是——」
「什麼？」
「沒什麼。你瞧，這一頁上的內容是用密文寫成的，但如果我的理論正確……根據這些圖案來看，它很可能就是……」
埃齊奧等待著，但萊昂納多已經沉醉在了自己的世界裡。他拖過一張椅子坐下，耐心地看著萊昂納多去翻找、閱讀那些書籍和捲軸，不時做著交叉引用和筆記，而且全部是用左手寫成的鏡像書寫體 。埃齊奧猜想他應該是出於謹慎。從先前在工作室里看到的那些東西來判斷，如果教會得知萊昂納多在研究什麼，那麼這位朋友肯定不會有好果子吃。
終於，萊昂納多抬起了頭，但埃齊奧已經快睡著了。「了不起，」萊昂納多喃喃自語著，然後又抬高了嗓門，「了不起！如果我們顛倒這些字母的順序，再每隔兩個字母……」
他把劍刃、護腕和那個裝置拉到面前，開始動手修理。他從桌子下面拉出一隻工具箱，拿起一把鉗子，然後專心地投入了工作。一個鐘頭過去了，然後是兩個鐘頭……在房間里沉悶而溫暖的空氣，以及萊昂納多輕柔的敲打與刮擦聲中，埃齊奧不由得沉沉睡去。終於——
「埃齊奧！醒醒！」
「呃？」
「看！」萊昂納多指著桌子。那把劍刃修復完好，而且裝在了那個古怪的裝置上，而裝置又固定在護腕上。一切都擦得乾乾淨淨，就像是嶄新的一樣，只是看不到任何反光。「這是啞光表面，」萊昂納多說，「就像羅馬盔甲。在太陽底下反光的東西只會讓你暴露。」
埃齊奧用雙手拿起那把武器，在手裡掂量起來。它很輕，但平衡性絕佳。埃齊奧從沒見過類似的東西。這是一把能藏在袖口裡的、裝有彈簧的匕首。他只需要活動一下手腕，利刃就會彈出。
「我還以為你是個和平主義者呢。」埃齊奧說著，想起了那些鳥兒。
「創意優先於一切，」萊昂納多斬釘截鐵地說，「無論是怎樣的創意。好了，」他說著，從工具箱里拿出鎚子和鑿子，「你是右撇子，對吧？很好。麻煩你把右手的無名指放在這塊木頭上。」
「你要做什麼？」
「抱歉，但我必須這麼做。這件武器設計很特殊。」
「你這話什麼意思？」
「我們得砍掉那根手指，才能讓你使用它。」
埃齊奧眨了眨眼。他的腦海中閃現出許多幅畫面：他想起了阿爾貝蒂對父親的虛情假意，想起了阿爾貝蒂在父親被捕後對他的寬慰，然後是處決和逃亡。他咬緊牙關。「動手吧。」
「也許我該用切肉刀。這樣傷口會平整些，」萊昂納多說著，從桌子的抽屜里拿出了一把，「好了——把你的手指放上去——就像這樣。」
萊昂納多舉起切肉刀的時候，埃齊奧繃緊了身體。他閉緊雙眼，聽著它砍在木塊上的聲音，但他沒有感到痛楚。他睜開了眼睛。那把切肉刀砍在木頭裡，與他的手相距幾英寸，而他的那根手指卻毫髮無損。
「你這混蛋！」這毫無品味可言的惡作劇讓埃齊奧又驚又怒。
萊昂納多抬起雙手。「冷靜！我只是開個玩笑而已！我承認是有點殘忍，不過我真的忍不住。我想看看你的決心有多堅定。你瞧，原本使用這件裝置的時候，的確需要犧牲一根手指。我猜這跟某種古老的加入儀式有關。不過我做了些細微的調整。這樣你就能保住你的手指了。瞧啊！劍刃彈出的時候毫無阻礙，而且