一個與其他訪客迥然不同的男孩站在雨中，凝視站在小屋後門的蒂凡尼——那已經是她的小屋，不再屬於威得韋克斯奶奶。他衣著邋遢，但邋遢的原因是長途奔波而非貧窮。他身邊跟著一頭山羊，這十分稀奇。不過從外表看來他好像並不需要救助。
蒂凡尼仔細觀察著他，發現他的衣物價值不菲，十分高檔，可他卻身無長物。看樣子他比我小几歲，她心想。
「請問您是女巫阿奇女士嗎？」開門後，男孩拘謹地問道。
「是的。」蒂凡尼說著，心想：好吧，至少他來之前做過功課，而不是一敲開門就說要見威得韋克斯奶奶，他敲的是後門，這也是得體的行為。不過我剛才煮的濃湯恐怕是要放涼了。
「我能為你做些什麼呢？我猜你一定需要幫助吧？」她問。女巫是不會拒絕任何人的。
「不，女士。恕我冒昧，我一路走來，經常聽見人們議論您。他們說您是最優秀的女巫。」
「唉，街坊閑談不算數的。」蒂凡尼說，「其他女巫的意見才是關鍵。我怎麼才能幫到你呢？」
「我想成為一名女巫！」最後一個詞在空中回蕩，彷彿有生命一樣，可那男孩神情嚴肅，面帶憂愁，他倔強地繼續說道，「威高先生——我的家庭教師——告訴過我，曾經有一名女巫成為了巫師。那麼，反過來一定也行得通吧？俗話說，用來蘸母鵝肉的醬汁，蘸公鵝肉吃也一樣美味，不是嗎？」
「好吧，說得沒錯。」蒂凡尼心懷疑慮地說，「不過很多女性都不想跟她們不認識的男人打交道，比方說，在比較私密的情況下。我們的工作內容里很重要的一部分是做接生婆，你知道，『婆』是重點。」
男孩的喉結在顫抖，但他還是說：「我聽說在大城市裡，西比爾夫人慈善醫院接收病人不分男女。女士，說到做手術，有些女性還是樂意見到男醫生的，這一點毋庸置疑。」男孩臉上的神情似乎高興了一些，「我真的相信我可以做一名女巫。我十分熟悉農場的活計，而且我的手指很細。我在趕路的時候曾幫一頭難產的山羊接生，這雙手可派上了大用場。當時我挽起袖子，小心翼翼地摸索著，讓孩子們一個個離開母親的肚子。毫無疑問，那場面十分混亂，但是所有孩子都活下來了，山羊的主人——一個老頭——甚至感激得流下了眼淚。」
「是嗎。」蒂凡尼不為所動地說。她心想：「會養羊」什麼時候成了女巫的必備技能？不過那男孩看上去疲憊不堪，於是她態度柔和下來，請他進屋喝了杯茶。她把山羊帶到蘋果樹下一處不會被雨淋濕的地方，那裡生長著一叢「匍匐的米妮」，可以供它享用。它在室外看上去心滿意足，儘管如此，蒂凡尼還是和所有善於觀察的女巫一樣察覺到，它看著她時眼神有些異樣，那種眼神並不經常出現在山羊方形的眼睛裡。毫無疑問，那是一種讓人在轉身時格外警惕的眼神，但是……事情似乎沒那麼簡單。
她示意男孩進屋的時候，看見那誰緩步走過蘋果樹，它看見山羊時突然停下腳步，弓起後背，尾巴上的毛豎立起來，看上去比平時大很多。兩隻動物意味深長地打量著對方。蒂凡尼敢發誓，她瞥見了一道一閃而過的熒光，紫色裡帶著一絲黃綠色——接著一切都恢複了平靜，彷彿在那個瞬間一項協議達成了。山羊繼續吃草，那誰恢複了正常的大小，幾乎貼著山羊的腿緩步走過。蒂凡尼大為驚奇——就是奧格奶奶的貓古烈波見了那誰也會落荒而逃的！這頭山羊究竟是何方神聖？也許，她饒有興緻地想，這個男孩子沒有表面看上去那麼簡單。
他們在廚房的小桌旁坐下，她得知男孩名叫喬弗里，家在離這裡很遠的地方。她發覺男孩並不想談論自己的家庭，於是她換了個話題。
「喬弗里，我想知道。」她說，「你為什麼想成為女巫，而不是巫師？人們習慣認為巫師才是男人的職業。」
「我從沒把自己當成一個男人，蒂凡尼女士。我不想把自己套進任何一個固定的身份當中。我就是我。」他輕聲說。
這個回答真棒！蒂凡尼心想。接著她想到了女巫和巫師的區別——她已經不是第一次思考這個問題了。最主要的區別，她心想，就是巫師通過書本和長柄魔杖施展魔法，通過複雜的咒語做些舉足輕重的大事，而且他們是男人。而女巫都是女人，處理的都是日常生活中的，但也都舉足輕重的事情。她堅定地提醒自己，有什麼事情能比生與死更重要呢？為什麼這個男孩不能成為一名女巫呢？既然她自己曾經選擇成為女巫，為什麼他就不能做出同樣的選擇呢？她心中一驚，發覺此時此刻，依然是她的決定才算數。既然她是女巫的領頭人，那麼她就有權作決定。她不必徵求其他女巫的意見。這是她的決定，也是她的責任。或許這就是改變傳統做法的第一步？
她打量著喬弗里。這個男孩有些不同尋常，我也說不清楚，她心想。但他看上去心地善良、疲憊不堪，所以我決定給他一個機會試試。至於那頭山羊……
「好吧。」她說，「我可以給你一些鋪蓋，讓你住在儲藏室里，再給你今天的食物。你的山羊由你自己負責。現在天色已晚，其他的我們明天再談。」
第二天一早，奧格奶奶還沒來的時候，蒂凡尼端著食物來到了儲藏室。男孩還在熟睡，她輕輕地咳嗽一聲，男孩猛地驚醒過來。
「非常好，喬弗里，現在請你說實話。你是不是在躲避什麼人？比如你的家長？」
「不，我沒有。」喬弗里說著咬了一口蒂凡尼帶來的麵包，但卻把火腿推到了一旁。
你這個小撒謊精，蒂凡尼心想，女巫總是很擅長識破謊言 。她嘆了口氣：「那你是不是在離家出走？」
「好吧，的確是這樣，女士。但我已經十六歲了，我真心想離開家。」
「你跟父親相處得不好，是不是？」蒂凡尼說。她看到男孩一驚，像是被她擊中了要害。
「您是怎麼看出來的，女士？」
蒂凡尼嘆了口氣：「門上寫著『女巫』二字，不是嗎？我比你大不了幾歲，但你不是我遇見的頭一個離家出走的孩子。而且我非常確定，你也不會是最後一個。不過——」她繼續說，「我沒見過像你一樣出身高貴的，喬弗里先生。你瞧，這是高檔外套。那麼，你能為我和我的農場做些什麼呢，喬弗里？」
「哦，我能做許多事情，女士。」他儘力讓自己的語氣透出自信，臉上卻是一副急切的神情。
這時奧格奶奶從小屋的牆角走來，前一秒還不見蹤影，後一秒便突然現身。蒂凡尼知道，奧格奶奶一向如此。她看了喬弗里一眼，立刻心中有數，她朝蒂凡尼擠擠眼，說：「有事嗎，蒂凡尼？」蒂凡尼看見奧格奶奶布滿皺紋的臉上那個帶著暗示的笑容，像是一個蘋果正斜著眼睛打量她。看喬弗里的樣子，彷彿他隨時打算奪路而逃。
「沒事，奧格奶奶。這位是喬弗里。」蒂凡尼立刻說，「他想成為一名女巫。」
「真的嗎？」奧格奶奶哈哈大笑起來，「你是說他想學魔法吧。讓他去找巫師！」
此刻的喬弗里活像一頭驚慌的小鹿。奧格奶奶的確有這種本事。
「不，他想成為女巫，奧格奶奶。您明白了嗎？」
蒂凡尼看見奧格奶奶眼裡閃過一絲頑皮的光亮，說：「這麼說，他想成為女巫，是不是？或許他應該先搞清楚我們女巫要做什麼事情再作決定。我是說，要是他有魔力，可能也該到巫師那裡去試試。我知道了，讓他做雜工。」雜工就是男的女傭，負責一切稀奇古怪、通常都很髒的家務活兒。比如殺雞、把野雞掛起來儲存、擦鞋、削土豆皮之類的雜亂甚至有些危險的雜活兒。「家庭農場」經常有一名雜工，邊工作邊學習如何經營農場。「我告訴你。」奶奶看著瑟瑟發抖的男孩繼續說，「先派他去尼姆萊先生那裡練練手。你知道他的腳指甲是什麼樣子。」
沒錯，跟所有老頭的腳指甲一樣，蒂凡尼心想。她看著男孩急切地想要證明自己能力的樣子，不由得心生憐憫，她說：「做女巫比你想像的更複雜，喬弗里。不過要是你願意在我這裡做雜工，我們可以試試看。首先，我需要你去幫一位老先生修剪他那可怕的腳指甲。」
「你得帶塊盾牌才行。」奧格奶奶說。
男孩疑惑地看著蒂凡尼。
「哦，是這樣。」蒂凡尼說，「尼姆萊先生的腳指甲長得又厚又硬，非常、非常難剪。要用特別鋒利的園藝修枝剪才能剪斷，即便如此，這些要命的指甲還是會彈射得滿屋都是。你千萬要小心自己的眼睛。」她盯著男孩的面龐，看起來他已經做好心理準備迎接任何挑戰，即便是四處亂飛的腳指甲也不怕。奧格奶奶還在偷笑，蒂凡尼說：「我還要去接生。奧格奶奶，您能不能帶喬弗里去見尼姆萊先生，看看他做得怎麼樣。哦，告訴他別忘了收集剪下來的腳指甲——羅伯·無名氏用得上它們。」
「我能帶上梅菲斯特嗎？」喬弗里問。
奧格奶奶猛地轉過身。「梅菲什麼？」她緩緩地問。