蒂凡尼喜歡飛行。但她不喜歡飛得太高，比如超過她站直時候的身高。可是她只能往高處飛，因為身為一個女巫，要是飛得太低，腳都蹭到螞蟻窩的話，是很可笑、很不得體的。人們會嘲弄她，還會對她指指點點。可是現在，操控著掃帚，低低地掠過建築的廢墟、冒泡而幽暗的水塘，她真的好懷念開闊的藍天。她好不容易繞過一堆破碎的鏡子，飛進了清朗的日光里，然後她注意到身邊有一塊標誌牌，上面寫著：「你真的不應該湊這麼近來讀這上面的字。」
最後的飛躍就在此刻。她讓掃帚前端抬起，掃帚後端都碰到了地上，在爛泥里划出一道道溝痕來，隨後，掃帚像火箭一樣沖向長空。她緊緊抓著吱嘎作響的皮帶，生怕自己會掉下去。一個細小的聲音說：「我們正在遭遇一場強烈的顛簸，知道嗎？你最好左右看看，瞧，這地方可沒有緊急出口——」
聲音被另一個聲音打斷了：「實際上，羅伯，掃帚上到處都是緊急出口，咱們可以很方便地逃生，你沒看到嗎？」
「哦，沒錯，」羅伯說，「可是別忘了，咱們還要顧及形象呢。如果等到掃帚都快挨到地了咱們才抬腿走下來，那不是太傻了嗎？」
蒂凡尼咬緊牙關，只當自己什麼也沒聽見。她強忍住了抬腿去踹那些噼啪菲戈人的衝動。他們還是像平時一樣，什麼危險都不怕，大概是因為他們覺得自己才是天底下最危險的生物吧。
終於，她把掃帚調成水平的了，還偷空往下瞟了一眼。在那間原名「國王頭」，現用名尚不明確的酒館外面，好像有人在打架。她看不到普勞斯特太太的蹤影。不過應該不要緊，這位城市女巫是個很有辦法的人。她肯定會照管好自己的。
普勞斯特太太確實正在照管自己，她跑得飛快。自從察覺到危險以後，她一秒鐘也沒多耽擱地一頭沖向了最近的小巷。一陣霧氣升起來裹住了她。城裡經常有煙呀，霧呀，可吸入顆粒呀什麼的，對一個有本事的女巫來說，操縱它們並不在話下。煙霧是城市的呼吸，粗重污濁的呼吸。她玩轉它們，易如反掌，就好像演奏一架霧做的鋼琴。現在她停了下來，靠在一堵牆上喘氣。
她感覺在這座原本平靜的城市裡，好像醞釀起了一場暴風雨。隨便哪個女人，只要她看起來稍微有一點像個女巫，都會成為眾矢之的。她只能祈盼每一個難看的老太太都像她一樣善於自我保護。
片刻之後，濃霧裡衝出兩個人。其中一個握著一根大棒；另一個不需要大棒，因為他自己就又高又壯，足以擔當自己的大棒。
就在那個手握棍棒的人向她跑過來的時候，普勞斯特太太用腳在人行道上跺了跺，那個傢伙腳下的石板一下子翹了起來，把他絆倒了。他的下巴磕在地上，發出「咔嚓」一聲，手裡的棒子也滾到了一邊。
普勞斯特太太兩臂交叉抱在胸前，瞪著剩下的那個大塊頭。他不像他的同夥那麼笨，拳頭一張一合的，一看就是想伺機出擊。趁著他還沒有鉚足勁頭，她又在石板路上跺了兩腳。
大塊頭竭力想預測出接下來的事態發展，卻沒想到阿爾弗雷德·魯斯特爵士的騎馬雕像 ——這位爵士之所以聞名遐邇，是因為他每次參戰都英勇落敗——躍出了濃霧，青銅馬蹄敲擊著地面，跑過來沖著他的胯下狠狠一踢，踢得他往後飛出好遠，頭撞在一根路燈桿上，然後軟綿綿地滑下來，躺倒在地上。
普勞斯特太太這才認出，他是他們店裡的一位主顧，有時候從德里克那裡買點痒痒粉和爆炸雪茄什麼的。要是主顧都被幹掉了，生意就沒法做了。於是，她揪著他的頭髮把他拉起來，疼得他直哼哼，然後她湊到他耳邊輕聲說：「你並不在這個地方。我也不在。什麼都沒發生過，你也什麼都沒見到。」她又想了一下，覺得趁機做做宣傳也不錯，就補充說，「下次你路過柏符先生的搞怪道具專賣店的時候，你會被它那些極度搞笑、老少咸宜的搞怪道具深深吸引，你還會注意到本周推出的新款『人行道上的明珠』，極適合那種精益求精的搞笑專家。我期待你的光臨。另外，我們新推出的『閃電系』爆炸雪茄真的能讓人笑翻天，也請你務必試一試我們的爆笑級橡膠巧克力。再花上一分鐘，看一下我們的最新男士用品專櫃，我們有最好的護須蠟、護須杯、摺疊刮臉刀、各種優質鼻煙、烏木背板的鼻毛鉗，還有我們熱銷多時的健體褲，簡易包裝，每人限購一條。」
終於說夠之後，普勞斯特太太這才把手鬆開，讓那個人的腦袋再次著地。她不情願地提醒自己：人家現在昏迷著，一時半會兒是買不了什麼的，還是騰出手去對付一開始拿棍子的那個人吧，他正在「哎喲哎喲」地叫疼呢。
好吧，嗯……一切都要怪那個沒有眼睛的妖孽，她想，也許可以這麼替這兩個笨蛋開脫，但她普勞斯特太太可不是那種輕易饒人的性格。「渴望毒藥的人，自會得到毒藥。」她一邊這樣對自己說著，一邊打了個響指，然後爬到了那匹青銅馬的背上，舒服地坐在已故的魯斯特爵士那金屬塑造的、涼冰冰的懷裡。青銅馬叮叮噹噹、哼哼唧唧地鑽進了濃霧裡，這霧一直追隨著普勞斯特太太，直到她回到自己店裡。
在她待過的那條小巷裡，此刻彷彿下起了大雪。只要觀察一下，你就會發現，從天而降的其實並不是雪，而是來自鴿腹的排泄物，它們蓋住了那兩個昏倒的傢伙——這些鴿子都是在普勞斯特太太的召喚下從城市各個角落趕來的。她聽到了它們飛來的聲響後冷笑一聲，心滿意足地說：「在我們這個地方，可是有仇必報！」
城市的濁氣被甩在了身後，蒂凡尼也感覺好了許多。城裡人呼吸著這麼差的空氣是怎麼過日子的？她真想不通。這種空氣簡直比噼啪菲戈人的皮口袋 還讓人受不了。
現在，她低頭時可以看到田野了。田裡還有麥茬在燃燒，雖然升上來的煙氣在她身邊繚繞，但和城市裡的惡濁空氣相比，蒂凡尼只覺得這煙味實在清香怡人。
艾斯克莉娜·史密斯竟然生活在城裡……呃，應該說是部分時間如此吧！
艾斯克莉娜·史密斯！真的有這個人！蒂凡尼思緒飛馳的速度，都快要趕上她掃帚的飛行速度了。艾斯克莉娜·史密斯！每個女巫都聽說過她，可是她的情況具體什麼樣，誰也說不準。
蒂克小姐說，艾斯克莉娜是個懵懂少女，誤打誤撞才拿到了巫師的魔杖！
她還說，艾斯克莉娜是威得韋克斯奶奶的第一個學生。威得韋克斯奶奶付出了自己的一部分腦力作為學費，送她去隱形大學讀書，那真是一筆不小的學費呢。有些版本的故事裡就是這麼說的，這些故事還講述了激動人心的魔法大戰呢。
而勒韋爾小姐告訴蒂凡尼，艾斯克莉娜只是一個傳說。
特里森小姐不願過多討論這個話題。
奧格奶奶饒有深意地敲敲鼻子側翼，低聲說：「說得越少，惹事越少。」
安娜格蘭姆曾經傲慢地對所有年輕女巫說，艾斯克莉娜確實曾經存在過，但是如今她已經死了。
不過關於這個神秘人物，有一個故事是讓人聽過以後就不會忘的，它在真實與謊言之間纏繞，如同忍冬花藤。它說的是艾斯克莉娜年輕的時候，曾經在大學裡遇到一個名叫西蒙的青年，他好像被眾神詛咒了，滿身是病。但是眾神又有那樣一種不可捉摸的幽默感，在讓西蒙病弱的同時又賜予了他超強的理解力，結果他就成了一個無所不知的聰明人。如果沒有人攙扶，他連走路都困難，可是他的心智卻那樣強大，真的能做到胸懷宇宙。
就連鬍子長得都拖到地板的老巫師們也會齊聚在他面前，聽他談論時空和魔法，彷彿這些深奧的概念不過是同一命題的不同側面。艾斯克莉娜呢，那時她做過他的護理員，給他喂飯，幫他清洗，扶他走動，還跟他學習——學到了很多很多奇妙的東西。
人們說，她從他那裡學到了絕頂秘密，和這些秘密一比，別人掌握的最強大的魔法也不過像是雜耍人玩的把戲了。現在看來，這些傳說都是真的！蒂凡尼和傳說中的艾斯克莉娜聊了天，還一起吃了紙杯蛋糕。這個艾斯克莉娜真的是個活生生的人，她能穿越時光，還能讓時光聽命於她。真厲害！
只是，艾斯克莉娜確實有些地方很奇怪——倒不是說她的真身不在蒂凡尼面前，只是她給人的感覺是，即便在同一時刻，她也是既在這裡，又在別處。這樣想著，蒂凡尼遙望到了天邊的白堊地，它籠罩在陰影里，有幾分神秘，好像一頭擱淺的巨鯨。還有好遠的路才能到家呢，但她的心還是歡呼雀躍了起來。那裡是她的世界。她熟悉那裡的每一寸土地，她自身好像也有一部分總是留在那裡似的。只要回到那裡，她就什麼都敢於面對。那個鬼魅人，不過是個老朽的鬼魂，怎麼可能在她的主場打敗她呢？她的親戚什麼的都在那兒，多得她都數不過來，她還有朋友，也多得很……呃，自從當了女巫以來，朋友就沒那麼多了……不過世道就是這樣吧。
蒂凡尼感覺到有什麼東西爬到了她的連衣裙上。本來可能更糟的；一個女巫不穿長裙