貝恩·血蹄帶著一小隊隨從走進奧格瑞瑪城的時候有些不安地左右看了看。貝恩是已故牛頭人大族長、飽受敬愛和哀悼的凱恩·血蹄的獨子。直到不久之前，他才繼任了這個先父擔當多年的職位。貝恩從未主動尋求擔此重任，而在父親身故之時，他帶著謙卑和痛惜之情接受了這個責任。在那以後，世界的方方面面都發生了劇變。
在他父親被謀害的那天晚上，貝恩的生活為之破碎。凱恩在一場稱為生死斗的決鬥儀式中被加爾魯什·地獄咆哮殺死。不久前被薩爾任命為部落大酋長的加爾魯什想要公平決鬥，但某些人並不樂意。薩滿瑪加薩·恐怖圖騰多年來對凱恩心懷仇恨，並且想在牛頭人族中獨攬大權。她在加爾魯什的戰斧血吼上塗了毒藥而非指定的神油。於是，高尚的凱恩死於背叛之下。
為了統治牛頭人一族，瑪加薩公開向加爾魯什尋求支持，但他在之後的爭鬥中隔岸觀火置身事外。貝恩擊敗了那個自封的篡權者，將她和拒絕投誠效忠的人一同放逐。在那之後，貝恩也親自向加爾魯什宣誓效忠，承認這個獸人的大酋長之位。原因有二——其一是他的父親會希望如此；其二則是因為貝恩知道，為了讓自己的人民得到安全，他必須這麼做。
從此，貝恩·血蹄再也沒有去過奧格瑞瑪。他也不想去。而今他更加希望自己能夠遠離此地。
但是加爾魯什已經宣召部落的各族領袖前來覲見。貝恩既已宣誓支持格羅姆·地獄咆哮之子，便不可不來。而其他人也是一樣。不尊號令就會有公然為敵的風險。
貝恩和他的隨從們騎著科多獸穿過城市大門。不止一個牛頭人晃動著耳朵，注目於他們頭頂上那些高聳的腳手架和龐大的塔吊。儘管奧格瑞瑪從未有過雷霆崖那樣的田園風光，如今卻徹底成為一座大兵營。漆黑厚重形狀兇惡的大鐵樓高高矗立，取代了過去簡陋的木製棚屋。「為了避免下一場火災，」加爾魯什是這麼說的。而貝恩知道，還為了重溫所謂部落的光輝歲月。還為了提醒每一個人，即便經歷大災變以及隨後恐怖的死亡之翼帶來的混亂，獸人乃至於部落本身仍然不容小覷。但對貝恩來說，這些醜陋的改變並不象徵著力量。這座「新奧格瑞瑪」所象徵的是統御、征服和壓迫。它堅硬的金屬稜角讓人感到威脅而不是舒適。他在這裡並沒有感到安全。除了獸人之外，他並不認為有誰在這裡會感到安全。
加爾魯什甚至將自從薩爾創建這座城市開始就一直在智慧谷的格羅瑪什堡壘搬到了力量谷——貝恩認為，這一決定反應了兩位大酋長的本性。當牛頭人到達堡壘之時，他們遇上了一群身著鮮紅亮金徽章的血精靈。他們的領袖洛瑟瑪·塞隆將鉑金色長髮束在腦頂，下巴上留著一小簇鬍鬚。他與貝恩目光相交時冷淡地點了點頭。於是貝恩也還以致意。
「貝恩朋友！」一個油腔滑調的聲音高興地響起。貝恩往右側看了一眼，接著低下頭去。一位樣貌姦猾粗短肥胖的地精戴著頂舊禮帽，叼著雪茄朝他使勁兒招手。
「您一定是貿易親王賈斯特·加里維克斯。」貝恩說道。
「是我，就是我。」那地精熱情地說道，呲牙咧嘴地給了他一個猛獸般的笑容。「今天來這真高興呀，我想你也一樣吧。這是我首次正式拜訪大酋長加爾魯什的王廷！」
「我可不會稱之為王廷。」貝恩說道。
「差不多，差不多啦。高興，真高興。你們都在莫高雷忙啥呢？」
貝恩注視著這個地精。與一些人不同的是，原則上他並不討厭地精。實際上，他還欠棘齒城的地精首領加茲魯維一大筆人情。在瑪加薩攻打雷霆崖的時候，加茲魯維給了貝恩莫大的幫助。他提供了飛艇、武器和士兵，而且以地精的標準而言只收了一點點錢。貝恩只是單純地不喜歡眼前這位地精。據他的情報所稱，根本就沒人喜歡這個地精。甚至包括加里維克斯的族人。
「我們一直在重建首府，教訓那些在我們的領地上泛濫成災的野豬人。聯盟最近摧毀了陶拉祖營地。於是我們樹立起巨門以免他們繼續深入。」貝恩說道。
「哦呀，真是抱歉。當然，也祝賀你們！」加里維克斯笑道。「萬事如意，嗯？」
「呃……謝謝。」貝恩回答道。儘管他們個子矮小，地精們從其他部落種族的人群中擠過，搶在最前面進了格羅瑪什堡壘。貝恩撲扇著耳朵嘆了口氣，跳下科多獸並將韁繩遞給等候在旁的一名獸人，自己也向堡壘中走去。
這座堡壘的形象，正如「新」奧格瑞瑪城中的方方面面一樣，帶上了更多的冷漠和軍事化的色彩——即便是部落大酋長的寶座。在薩爾的領導時期，惡魔瑪諾洛斯的顱骨和鎧甲被掛在堡壘門口的一樁大樹榦上公開示眾。這頭惡魔的污血曾使獸人墮落腐化，最終，是由格羅姆·地獄咆哮英勇地將他擊殺。對加爾魯什來說，這些物事是他父親最偉大的一次勝利的標誌。因此他將它們取走，用來裝飾自己的寶座。原本被薩爾用來向整個部落展示的東西，現在變成了個人的私藏。他甚至把惡魔獠牙的一部分當做肩甲來佩戴。每當看到加爾魯什的時候，貝恩都憤憤不平地略為耷起耳朵。
「貝恩。」一個粗獷的聲音響起。貝恩轉過身來，感受到自從離開雷霆崖以來的第一絲快慰。
「伊崔格，」他親切地說道，與這位老獸人熱情一擁。看來當年薩爾身邊的顧問們現在只剩下這位可敬的老英雄了。伊崔格在薩爾手下既能幹又忠誠，後來又應薩爾的要求留下來輔佐加爾魯什。加爾魯什還沒有編出什麼理由來趕走伊崔格，這讓貝恩心中多少有了些希望。最先發現加爾魯什的武器血吼上有塗毒痕迹的人就是伊崔格，也正是他告訴這位年輕的大酋長，他受人矇騙，以不名譽的方式殺害了凱恩。貝恩向來尊敬伊崔格，但正是這件事情使得貝恩成為這位獸人的堅定好友。
貝恩眯起棕色雙眼注視著伊崔格的表情。他以盡量溫柔的聲音——這對牛頭人來說並不容易——向他問道，「我猜您並不贊同今天的會議主題吧？」
伊崔格露出一張苦瓜臉。「這話說得太輕了。再說也不是我一個人這麼想。」他拍了拍這位年輕領袖的手臂，然後退到一旁，示意貝恩前去大酋長寶座的左席落座。那裡是牛頭人的傳統席位，至少現在加爾魯什還沒有公然降低牛頭人在部落的地位。貝恩注意到現在是洛瑟瑪坐在加爾魯什的右手邊，而緊挨著血精靈金紅色海洋的是地精的綠色皮膚。希爾瓦娜斯和她的被遺忘者們坐在獸人的正對面，而沃金和他的巨魔坐在貝恩旁側。有幸出席的獸人——大多數是庫卡隆衛士，大酋長的侍衛隊——圍在會場周圍專心致志地站了一圈。
貝恩回想起他的父親曾對他講過在奧格瑞瑪舉行的類似會議。在這樣的會場上，既有爭議和討論，也有盛宴、歡笑和嬉鬧。而現在貝恩沒有看到任何準備宴會的跡象，沒錯，貝恩一面想著，一面從腰帶上解下水袋灌了一大口微溫的烈酒，他們自帶了酒水真是件好事。要不然的話，待在這樣一座烈陽炙烤下的乾旱城市，這鐵房子又特能吸熱，牛頭人們早就遭不住了。
時間逐漸過去，與會的領袖和他們麾下的勇士們開始變得焦躁不安。被遺忘者中傳來一陣低聲竊語。在貝恩看來，儘管這些亡靈經常把「耐心點」掛在嘴邊，他們卻並不都有這樣的品性。牛頭人敏銳的耳朵聽到希爾瓦娜斯嘶嘶地低聲說了幾句，被遺忘者們便靜了下來。
一位身穿庫卡隆制服的獸人走了出來。他有隻手上只剩三根指頭，從臉頰直到喉頭有一道蜿蜒的鉛灰色傷疤，襯在他深色的皮膚上倒顯得有些發白。他的臉上和手臂上塗繪著紅色的戰紋，看上去就像是淋漓的鮮血。但是，引起貝恩注意的並非上述特徵，他眯起眼睛，仔細打量著這個新出現的獸人血紅塗繪下的膚色。
暗灰色。
這意味著兩件事情。其一，這個獸人是黑石氏族的一員，而這個氏族出過許多惡名昭彰的傢伙。其二，他已有許多年不見天日；說明他住在黑石山脈深處，效命於薩爾的敵人。
貝恩的父親凱恩曾用陰沉可怖的聲音向他講述過那些名字，而今則浮現於他的腦海當中。毀滅者布萊克漢，他是部落的大酋長以及暗影議會的秘密成員。他們曾是薩滿，後來卻成為了已知最早的一批術士。這個獸人的兒子叫做達爾雷德，小名雷德，他多年來藏匿在黑石塔的深處，拒絕接受薩爾的領導。在談到黑石獸人的時候，薩爾很少使用尊敬的口氣。他們數量眾多，值得尊敬的卻寥寥無幾。這位顯然久經歷練的老兵居然有此榮幸來主持儀式——甚至位列庫卡隆衛士之前——這讓貝恩對接下來將會發生的事情深感不安。
那位老兵做了一個威嚴的手勢。幾名綠皮獸人走上前來，手中拿著裝飾華麗的奇美拉長角。他們整齊一致地將號角舉到嘴邊，深深吸了一口大氣，然後用力吹響號角。悠長雄渾的號聲在大廳中久久回蕩，令貝恩也不由心生感召。等到號聲停息，獸人號手們又默默退回暗處。
那黑石獸人又用低沉肅穆響徹大廳的聲音說道。