從四點鐘開始，女巫們陸續到來。蒂凡尼來到空地上指揮空中交通。安娜格蘭姆是一個人來的，她臉色蒼白，身上掛著數不清的神秘珠寶。伊爾維吉女士和威得韋克斯奶奶同時抵達，造成了一點小麻煩。她們倆繞著圈子跟跳芭蕾似的，彬彬有禮地等著對方先著陸。最後，蒂凡尼只好把她們倆分別帶到不同的角落裡，然後匆匆離開。
沒有冬神的蹤跡。如果他在附近，她肯定會知道的。她希望他已經去了遠方，正在醞釀一場狂風或是製造一場暴雪。那個聲音還在她腦中迴響，讓她尷尬又焦慮。蒂凡尼用人群和工作把它包裹起來，就像是牡蠣去包裹一粒沙。
今天不過是初冬里一個普普通通的日子，天色灰白，空氣乾燥。除了食物，葬禮上別的東西都沒準備。女巫們自得其樂，特里森小姐坐在她的大椅子上，跟老朋友和老對頭一視同仁打著招呼 。屋子太小了，裝不下她們所有人，於是她們都擠在花園裡，三三兩兩說閑話，就像一群老牛或者母雞。蒂凡尼沒時間閑聊，她要忙著端盤子。
但她知道，有什麼事情正在發生。每次她經過的時候，女巫們都會停下來看著她，然後她們轉過身去，討論的程度會變得更激烈一點。她們不斷聚攏又散開。蒂凡尼知道這是怎麼回事。女巫們正在作決定。
她正端著一盤子茶的時候，露西·沃貝克緩緩走到她身邊，偷偷跟她耳語，像是要說一個不該說的秘密：「威得韋克斯女士推薦了你，蒂凡尼。」
「不會吧？！」
「是真的！她們正在說這事呢！安娜格蘭姆大發脾氣！」
「你確定嗎？」
「確定。真的！祝你好運！」
「可是我不想——」蒂凡尼把盤子塞進露西懷裡，「你能幫我上一輪茶嗎？拜託了！你經過她們身邊的時候她們自己會拿的。我得去，呃，得讓，呃……得做……」
她匆匆走下地窖，倚靠在牆上。菲戈們竟然都不在，真可疑。
威得韋克斯奶奶真是太胡來了！可第二思維悄聲說：你可以的。她也許是對的。安娜格蘭姆很討人嫌。她跟別人說話的時候把人都當成小孩子。她喜歡魔法，討厭人群。她會弄得一團糟，你很清楚。她只是恰好個子比較高，戴了很多神秘珠寶，以及戴著尖頂帽的樣子能唬住人罷了。
為什麼奶奶要推薦蒂凡尼？是的，她挺不錯。她也知道自己挺不錯。可大家不是都知道她不想在這裡過一輩子嗎？肯定得讓安娜格蘭姆繼承，對嗎？女巫們總是既謹慎又傳統，她是女巫聚會年齡最大的女巫。雖說很多女巫都不喜歡伊爾維吉女士，可威得韋克斯奶奶也沒多少朋友啊。
她趁別人發現之前回到了樓上，穿過人群的時候盡量不引起注意。
她看到伊爾維吉女士在一群人中間，身邊站著安娜格蘭姆。那姑娘神色焦慮，一看到蒂凡尼馬上朝她走了過來。她的臉紅通通的。
「你聽說了嗎？」她問。
「什麼？沒有！」蒂凡尼說，同時把用過的盤子一個個堆起來。
「你想從我手裡把小屋搶走，對不對？」安娜格蘭姆幾乎快要哭了。
「別傻了！我？我才不想要什麼小屋呢！」
「你是這麼說。可有些人說小屋會歸你！勒韋爾小姐和普安德小姐都在幫你說話。」
「什麼？我根本不可能代替特里森小姐！」
「當然，伊爾維吉女士也是這麼跟大家說的。」安娜格蘭姆平靜了一些，「完全不能接受，她說。」
我帶著蜂怪穿越了黑門，蒂凡尼一邊想一邊恨恨地把食物殘渣撒在花園裡，等著鳥兒來吃。白馬為了我從山中跑了出來。我從精靈女王那裡救出了我弟弟和羅蘭。我跟冬神跳過舞，他還把無數朵雪花都變成我的樣子。不，我不想待在這棟小屋裡，不想待在這些潮乎乎的林子里；我不想一輩子為別人活，不能去想自己的事情；我不想身披夜色讓人們害怕我。我不知道我想做什麼。但是我的年紀已經可以做任何事了，而且我有能力去做我想做的事。
但她說：「我不知道這是什麼情況！」
某一刻，她感覺到有人在注視著她。她知道，如果她轉過身去，就會看到威得韋克斯奶奶。
她的第三思維——總愛關注邊邊角角的思維——告訴她說：有什麼事情正在發生。你一定要鎮定自若，不要四處看。
「你真的沒興趣？」安娜格蘭姆將信將疑。
「我是來這裡學習巫術的。」蒂凡尼堅定地說，「然後我就要回家去。但是……你確定自己想要小屋嗎？」
「當然！每個女巫都想要一棟小屋！」
「可特里森小姐做他們的女巫那麼多年了。」蒂凡尼提醒她。
「那他們就想辦法接受我吧。」安娜格蘭姆說，「我想他們會很樂意擺脫骷髏跟蜘蛛網，擺脫被恐嚇的日子。我知道她讓這些本地人怕她怕得要死。」
「呃。」蒂凡尼說。
「我會成為全新的女巫。」安娜格蘭姆說，「說實話，蒂凡尼，在那個老女人之後，什麼人都會受歡迎的。」
「呃，是吧……」蒂凡尼說，「告訴我，安娜格蘭姆，你跟其他女巫一起做過事嗎？」
「沒有，我一直跟伊爾維吉女士在一起。我是她第一個學生，你知道的。」安娜格蘭姆驕傲地說，「她唯一的學生。」
「她並不經常去村子裡，對嗎？」蒂凡尼說。
「是的。她專註於高階大魔法。」安娜格蘭姆並不是個敏銳的人，而且就算以女巫的標準來看，她也很自負。不過現在她似乎不那麼自信，「總得有人專註這些。我們總不能都去包紮割傷的手指吧。」她說，「有什麼問題嗎？」
「嗯？哦，不。我肯定你會做得很好的。」蒂凡尼說，「那個……我對這地方很熟，如果你需要幫忙儘管說。」
「沒事，我會把這裡改造成我想要的樣子。」安娜格蘭姆無邊的自信是壓抑不了太久的，「我該走了。順便說一句，食物好像已經不多了。」
她走了。
屋子裡靠門口的擱板桌上，那個大桶看起來的確有點空了。蒂凡尼看見一個女巫正把四個煮雞蛋揣進兜里。
「下午好，蒂克小姐。」她大聲地說。
「啊，蒂凡尼。」蒂克小姐轉過身平靜地說，幾乎看不出尷尬的神色，「特里森小姐剛才還跟我們誇你呢，說你在這裡幹得很不錯。」
「謝謝你，蒂克小姐。」
「她說你很善於注意隱藏的細節。」蒂克小姐接著說。
比如骷髏頭上的標籤，蒂凡尼想。「蒂克小姐，」她說，「你有沒有聽說有人想讓我繼承小屋的事？」
「哦，那事已經定下來了。」蒂克小姐說，「的確有人推薦了你，因為你已經在這裡了嘛。不過你真的還是太年輕了，安娜格蘭姆經驗更豐富。我很抱歉，但是——」
「這不公平，蒂克小姐。」蒂凡尼說。
「蒂凡尼啊，一個女巫可不該說出這種話——」蒂克小姐說。
「我不是說對我不公平，我是說對安娜格蘭姆不公平。她肯定把事情會搞砸的，不是嗎？」
有那麼一瞬，蒂克小姐露出了愧疚的表情。非常非常短暫的一瞬，但蒂凡尼注意到了。
「伊爾維吉女士保證安娜格蘭姆會幹得很不錯。」蒂克小姐說。
「那你呢？」
「別忘了你在跟什麼人說話！」
「我在跟您說話，蒂克小姐！這是……錯的！」蒂凡尼的眼睛閃閃發亮。
她的餘光瞥到有東西在動，一整盤香腸正高速穿越白桌布。
「有賊！」她大喊著，跳起來追了過去。
她在盤子後面緊緊跟隨，盤子繞過小屋，消失在羊圈之後。她縱身跳了過去。
羊圈後的落葉上放著好些盤子。有烤土豆，有軟黃油，有一打火腿卷，還有一堆水煮蛋和兩隻熟雞。香腸盤子現在也靜靜地擺在那裡。除了香腸之外，所有的東西都被啃過。
這裡完全看不到菲戈的蹤跡。因此她知道他們肯定就在這裡。每次知道她生氣的時候，他們總能躲得無影無蹤。
這一次她可真是氣壞了，不是因為菲戈，儘管躲躲藏藏也挺讓她惱火，而是因為蒂克小姐，還有威得韋克斯奶奶，還有安娜格蘭姆，還有特里森小姐（氣她為什麼要死），還有冬神（為了很多她還沒時間想明白的理由）。
她退了一步，屏息靜氣。
以前總會覺得是在緩慢平靜地下沉，但這一次她就像一頭扎進了黑暗中。
當她睜開雙眼，感覺自己好像正透過窗子觀察一個大廳。聲音似乎是從很遠的地方傳來，兩眼之間有一點痒痒的。
菲戈們出現了，從葉子下，從樹枝間，甚至從盤子下面。他們的聲音聽起來像是在水下說的一樣。
「天啊！她對我們施了大巫術！」
「她以前從來沒這麼做過！」
哈哈，