十天過後，薛福成走進了督署書房。
「廣敷先生呢？他不在廬山，還是不肯來？」見只有薛福成一人進來，曾國藩奇怪地問。
「廣敷先生來了，他到雞鳴寺去了。」薛福成笑著回答。
「他為何不到督署來見我，卻要去雞鳴寺？」曾國藩愈發奇怪了。
「他有一封信給大人，還有件小禮物。」薛福成取出一封信和一個野籐編織的小籠子來，放在書案上。
曾國藩打開信來，上面寫著：爵相大人鈞鑒：
大人不忘舊情，派人來廬山相邀，令山人且喜且愧。
然山人道裝十餘年，不習慣再著世人之衣冠，其貌又甚醜陋，見者皆以為鍾馗復生，二者均不宜進督署。雞鳴寺靈照長老智慧圓通，乃山人老友，山人不揣冒犯，恭請大人枉駕雞鳴寺，一敘別情若何？
知大人近來不適，特託叔耘先生先呈小丸三粒。此乃山人採天地之精氣，集山川之珍華，積數年之力而成。大人白天屏息思念，夜間臨睡前吞服一粒。第四天上午，山人在雞鳴山下敬候車駕。
江右陳敷頓首拜上
曾國荃在一旁看了，說：「廣敷先生倒擺起款式來了！天氣寒冷，大哥身體又這樣弱，如何去得雞鳴寺？明天夜晚，打發一乘轎子把他接進衙門來就行了。」
曾國藩說：「信中的潛台詞你沒看出來，道裝、醜貌都是托詞，廣敷先生的本意是不願進衙門，怕有損他的道家風骨；且信上還說雞鳴寺的主持智慧圓通，也可能是想讓我與靈照也見見面。他送了三粒丸子，話說得神奇，先吃了後再說。」
說完從籐籠子裏掏出一個小油紙包。打開油紙，露出三粒褐黃色小藥丸，書房裏立刻香氣四溢。曾國藩高興地對九弟說：「廣敷先生精於歧黃，說不定這是三粒仙丹哩！」
「若真的如廣敷先生所說的，吃了這三粒丸子後可以上得雞鳴山，那真是一件大好事，我們還得好好謝謝他。」一向對陳廣敷很尊敬的曾國荃也樂了。
「叔耘，你明天去雞鳴寺告訴廣敷先生，就說我一切照他的話辦。」
當天，曾國藩便遵照廣敷所囑，白天什麼事都不想，也不看書看文件，晚間服了一粒丸子後便早早地睡了。第二天早上醒來，覺得精神好多了。紀澤扶著父親走出房外，繞著屋子轉了一圈，進屋後居然能吃下一碗紅棗稀飯。三天下來，曾國藩精神大振。到了第四天早上，他彷彿覺得百病祛除，完全康復了。曾國荃讚道：「廣敷先生真是神仙，我們向他多討幾粒來。」
一連晴了好些天，今天又是一個大晴天，初春的江寧城，比往年這個時候要和暖得多。吃過早飯後，兩頂普通民轎抬出了總督衙門，後面跟著幾個家人打扮的兵弁。
兩江總督衙門與雞鳴山相隔並不遠，不到半個時辰，兩頂轎子便停在山腳了。曾國藩、曾國荃兄弟剛走出轎門，老遠便看見一僧一道正朝著他們走來。道人走在前面，穿一襲杏黃長棉袍，頭上戴著空頂硬沿黃道冠，一束白髮挽成一個圓髻露在外面，橫插一根牛骨簪子，醜陋的面孔上綻開祥和的笑容，顯然是廣敷先生。稍後一點的和尚披一件色彩斑斕的大紅銷金袈裟，胸前掛一串黑亮發光的念珠，頭上不戴帽子，臉上，頭頂都煥發出一種奕奕神采。曾氏兄弟知道，這一定就是靈照長老。
「罪過，罪過！大冷天氣，勞動大人和九帥。」廣敷樂呵呵地迎上前去。
「兩位大人大駕光臨，寒寺生輝，請恕貧僧未能遠迎。」靈照雙手合十，腰微微彎曲。
「廣敷先生，今天能與你重見，實為一大樂事。你還是這樣健旺，真讓我們羨慕。」曾國藩說完，又轉臉對靈照說：「結識法師，榮幸之至，能借寶剎與故人相會，鄙人深致謝忱！」
曾國荃大聲說：「廣敷先生，多謝你的仙丹，大哥病了兩個多月，現在全好了。」又問靈照，「長老高齡？」
廣敷答道：「法師比我大五歲，今年七十八了。」
「見笑，見笑，貧僧一無所能，虛度歲月，徒增馬齒，在兩位大人面前無地自容。」靈照謙和地合掌叉手。
陽光下，靈照的大紅袈裟閃閃發光，在曾國藩昏花的眼睛裡，面前站立的彷彿一尊光芒四射的金羅漢。再看看自己這副病弱之軀，暗思：真正無地自容的，倒應該是我才對。寒暄一陣，準備上山了，廣敷和靈照都堅請曾國藩再坐進轎去，以便抬著上山。曾國藩看看山不高，路也不陡，說：「還是讓他們攙扶著上去吧。登山遊覽，是我年輕時最愛做的事，這次怕是今生最後一次了。」
見曾國藩這樣說，廣敷和靈照都不便再堅持，遂由兩個兵士一左一右地攙扶著，一步一步地走上山來。
雞鳴山在江寧城北，山不高，風景卻很秀美，是六朝舊都的一個名勝之處，遠在三國時，這裡便闢為孫吳王朝的後花園，西晉將廷尉署建於此。梁武帝蕭衍篤信佛教，他在雞鳴山上首建同泰寺。那時金陵城寺廟很多，杜牧詩曰：「千里鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風。南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中。」這就是武帝時代的真實寫照。而同泰寺，則位居四百八十寺之首。不久侯景作亂，叛兵圍台城時，該寺毀於兵火。以後雞鳴山上相繼建了千佛寺，淨居寺，圓寂寺，法寶寺。明洪武二十年，朱元璋在紫金山看中了一塊地，用它建皇陵，要將建於這塊地上的靈谷寺志公墓遷走，遂在同泰寺舊址上建雞鳴寺，志公遺骨則葬於寺前，建塔五級，塔旁建施食台。清初，施食台崩潰，近兩百年間未修復。去年靈照向江寧知府稟請重建施食台，知府報告總督衙門，曾國藩同意重建，並批給兩百兩銀子，不足部分由雞鳴寺募捐彌補。
這時，一行正來到施食台旁，靈照豎起左手掌，對著曾國藩說：「阿彌陀佛，此台全仗總督大人的力量建成。去年，得知總督大人親自批給銀兩的消息後，十方善男信女無不踴躍捐助，半個月內便得銀兩千多兩，不僅修好了施食台，連僧寮也作了翻修，眾僧日日在佛祖面前祈禱，請佛祖保祐大人早日康復。」
曾國藩聽後笑了笑，也未做聲。客房裏早已生好了炭火。
進房後，兵弁侍候脫下了披風。幾個和尚忙著端茶水果品，慇勤招扶。略坐片刻，曾國荃說：「聽得雞鳴寺有一座好梅園，長老帶我們去看看吧！」
靈照忙說：「是的哩，不是九帥提起，險些忘記了。眼下臘梅開得正好，貧僧這就陪二位大人前去觀賞。」
出了客房，穿過僧寮，來到雞鳴寺的後院。眼前突然出現三四百株梅樹，高高低低，疏枝交錯，形成一片樹海，古銅色的枝杈上沒有葉片，只見星星點點的黃色小花朵，一股清清幽幽的暗香瀰漫在雞鳴山上，直沁人心脾。曾國藩不覺歎道：「這麼好的梅林，真是難得，千姿百態，鬥霜傲雪，每樹梅花都是一首詩！不知雪琴來過沒有，早知有這麼一片梅樹的話，一定要請他來觀賞。」
廣敷笑道：「還是不讓他知道為好，他若看到了，定然會賴在雞鳴寺不走。誤了水師的大事，靈照長老真還擔當不起哩！」
說得眾人都笑起來。
曾國藩又歎道：「歲寒三友，我愛竹，雪琴愛梅，潤芝在日愛松，松本最堅固，卻不料潤芝先凋謝。」
見曾國藩面露傷感，陳廣敷忙岔開話題：「曾大人，你知這座梅園的來歷嗎？」
「不知，今日倒要聽你說說，以廣見聞。」
「我也知之不詳，還是請靈照長老講它的典故吧！」
靈照說：「據敝寺譜諜記載，明永樂年間，道衍法師佐成祖成就帝業後，復姓姚氏，帝親賜名廣孝，遂回蘇州祭祖。這天路過金陵，宿在雞鳴寺。主持法深長老在後院大設齋宴款待，稱讚道衍法師以空門而入廊廟，實為我佛家弟子的驕傲，也為佛祖臉上增添光彩。道衍聽後心中甚喜，說：『太祖以和尚而為天子，才真正可以說為佛門大增光輝，我道衍不過卿相而已，所添光彩亦不大。不過，太祖是真龍天子，非常人可比，也不是常人所應當去攀比的，倒是我佛門若常出些卿相，輔佐英主安定天下，那才是功德無量了。』法深長老和眾僧一齊說：『法師說得最好。』道衍帶著幾分酒醉說：『《書經》上說：若作和羹，爾惟鹽梅。這是殷高宗命傅說為相之辭。調羹不能離鹽和梅，治國不能無宰相，我希望在今天擺筵席的這塊土地上，種幾百株梅樹，以此祝賀雞鳴寺日後能出治國安邦的宰相。』道衍的話贏得全寺僧人的由衷讚賞。第二年春天，法深長老便帶著大家種了五百株梅樹。從那以後到今天，四百多年過去了，代代僧人都愛護這片梅園，施肥鋤草，從不間斷，遇有老死病死之樹，則換幼苗以補之。據說當年法深長老所栽的五百株樹中，至今尚有三十多株活著，仍然年年開花，歲歲結子。」
眾人一片讚歎。曾國荃說：「古話說千年梅樹開新枝，果然不假！」
曾國藩心想：都說佛門是清淨無為之地，僧尼為出家離世之人，為何雞鳴寺朝朝代代的和尚功名之心這等濃烈，一個背棄佛家宗旨的人一句醉後戲言，竟然當作聖旨似地供奉，一直被誇耀到今天！
靈照說：