薩爾睡不著覺。身旁的阿格拉在他們睡覺用的毛皮上安靜地打著瞌睡,但他的心卻久久不能平靜。他仰卧著,雙眼盯住上方覆蓋這間小屋的獸皮,然後終於起身,隨便披上幾件衣服和一條斗篷,走了出去。
薩爾深吸一口潮濕的空氣,望向夜空。至少群星都還平靜,而雙月——白女士和藍孩——也並沒有受到死亡之翼重返艾澤拉斯的猛烈影響。此時此刻,大漩渦這裡的元素們如同以往那樣穩固——薩爾知道,這和他的幫助一點關係都沒有,為此他皺起了眉頭。
他開始行走,心中漫無目的。他只是想要在沉寂和孤獨中動一動,看看那樣做能否撫平他的思緒,好讓他安然入睡。
在施法過程中以及之後——和大地之環的其他成員,還有尤其是和阿格拉之間——所發生的那些事讓他感到動搖。他想知道他們是不是正確的。他在這裡真的幫上忙了么?他放棄了一切,只為來到這裡——但即便如此,他不僅沒能給予幫助,還造成了紛擾。今天,他留下來「休息」,而其他人整日都在忙活。這讓他感到丟臉和痛苦。他的喉頭髮出一聲低聲的咆哮,開始加快自己的步伐。
他不願去相信阿格拉所說——他確實用了領袖的身份來逃避,成為了一個職責的「奴隸」——是正確的。如果真是這樣,那為什麼他沒能在這裡的工作中忘卻自我?
「到底是我哪裡不對?」他高聲抱怨道,一隻巨大的綠色拳頭無助地砸在另一隻手的掌心中。
「我,」一陣悅耳的女聲傳來,「不知道那個問題的答案。也許我會吧,在某個時候。」
他轉過身,震驚了。一個身材高挑纖細的身影站在幾步開外。從她裹在身上的披風可以看出來是名女性,但是她的臉卻籠罩在斗篷兜帽的陰影之中。薩爾沒能認出她的聲音,微微皺著眉頭,心想這個陌生人可能是誰。
「也許我也會的,」他說道,頭部前傾以示問候。「我是薩爾。」
「我知道。我是為你而來的。」她那音樂般的聲音讓人著迷。
他眨眨眼。「為我?為什麼?你是誰?」
「這……很難解釋,」她說道,抬起頭,似乎是在聽什麼他聽不到的東西。
「解釋你的名字很難?」
「哦,那個……不是。是另外一項很困難。要知道……我有一個小任務要交給你,薩爾。」
他感到自己的開心要多過惱怒。「一個任務?是給大地之環辦什麼事么?」
「不,是給那些村民辦事。」
「哪些村民?」
「在菲拉斯。那是一個挺小的營地,叫做」——她笑了,彷彿是在笑一個私人笑話——「夢者之眠。他們在經受苦難。大地的苦難,經年累月的古老樹林的苦難,以及居住在附近的德魯伊的苦難。和這個傷痕纍纍的世界上其他很多地方一樣,那裡的元素已經失去控制,而且如果不去做點什麼的話,它們就要摧毀這座村子。只有一名薩滿能夠和元素交談,安撫他們促成和諧。」
薩爾開心不起來了。他開始覺得這是一個笑話。而且他不喜歡這個笑話。
「那就讓村中的薩滿來做,」他說道,聲音透著些許刻薄。
「那裡沒有薩滿。村子太小了,只有德魯伊,」陌生人簡單的說道,好像這樣就可以解釋一切。
薩爾做了個深呼吸。她讓他所做的實在是無關緊要。這種事情是一個見習薩滿都可以做的。她為什麼要為這樣一個任務來找他,他不知道,也不在乎。
「自然有其他人能做得到的,」他說道,控制著自己的惱火,嘗試去保持禮貌。萬一這是大地之環給出的某種古怪測試,他可不想毫無徵兆地爆發自己的怒火,不管這個游移不定的女子怎麼樣惹惱他。
她使勁地搖搖頭,向她走去。「不,」她堅持道,似乎相當鄭重其事。「沒有其他人。沒人像你一樣。」
這可真荒謬。「你是誰,來給我分配這麼一個任務?」
她的臉龐仍在陰影之中,但是她閃亮的雙眼中藏著的笑,卻是如此甜蜜,久久縈繞心頭。她是個暗夜精靈么?「或許這樣能夠闡明。」
在他還沒能回嘴之前,她就已經躍入空中——高空中,高到任何一個真正的精靈都無法企及的高度。她伸展雙臂,臉龐面向空中,斗篷隨之從身上落下。她的身體開始變化,快得眼睛都跟不上。在他認為的暗夜精靈所處的地方,現在則是一條巨龍俯視著他。她從容地拍打著翅膀,降落在地面上。
「我是伊瑟拉……覺醒者。」
薩爾大口喘著氣向後退了一步。她知道伊瑟拉這個名字。曾經的她是沉睡者,翡翠夢境的守護者。但是現在,她已不再做夢。
看起來,最近的大災變帶來了許多變化。
「完成這件事,薩爾,」伊瑟拉說道。她的聲音依然可人,不過在她的巨龍形態下顯得更深沉洪亮。
他幾乎要回答,好的,沒問題。但是他忘不了自己最近的失敗。的確,她所要求的似乎很無關緊要,但考慮到她的身份,他想這事情一定是至關重要的。而他並不確定現在的自己還能不能被委以這般重任。
「強大的伊瑟拉……我可以考慮一下這件事么?」
她看起來很失望。「我本希望你能說好的。」
「它……只是一個小營地,是吧?」
似乎她更加失望了。「是的。這是一個小營地,一項小任務。」
他的雙頰因羞愧而發燙。「我還是得問:早上再來。我會給你一個答覆。」
她嘆了口氣,一聲充滿悲哀的咆哮,她的口氣如青草如晨霧般清新。然後覺醒者伊瑟拉點點頭,往前躍去,幾次翅膀的扇動之後她就消失不見了。
薩爾重重地坐在地上。
就在剛才,一名巨龍守護者讓他去做點事,然後他告訴她明天再回來。他在想些什麼?但是——
他抬起雙手,使勁按住自己的太陽穴。本應迎刃而解的事情是如此的困難。他的腦袋不太清醒,而且似乎他的心也一樣。他感到……迷失和優柔寡斷。
自從昨晚和阿格拉的爭執之後,薩爾絕大多數時間都自己一個人呆著。但現在,只有雙月和群星陪著他坐下時,他知道他需要找到她。阿格拉是一個睿智而有遠見的人,儘管最近他發現他經常對她所要說的感到不快。而且很顯然,沒有人支持的他無法做出一個決定,要不然適才他就能夠立刻以是或不是來回答偉大的巨龍了。
他慢慢地站起身,走回小屋。
「雙月有指導你么?」黑暗中,阿格拉輕聲問道。薩爾本以為自己很輕的腳步聲不會弄醒她,但顯然他不該這麼想。
「沒有,」他說道。「但是……我這個薩滿有點東西想問你。」他期待著對方諷刺的回覆,但卻聽到她坐起來時皮毛髮出的沙沙聲。
阿格拉只說了這幾個字,「我在聽。」
他走過去,和阿格拉並肩坐在睡覺用的皮毛上。他輕聲地對她講述了適才的遭遇,她一直聽著沒有打斷他,不過在聽到一些重點時她睜大了雙眼。
「這幾乎……有些侮辱,」最後薩爾說道。「這是一個小任務。讓我離開這裡,離開這個繼續我幫助的地方,只為了挽救菲拉斯的一個小村莊……」薩爾搖搖頭。「我不知道這是一次測試,一個陷阱,還是別的什麼。我一點都不明白。」
「你確定那是伊瑟拉?」
「它是一條巨大的綠龍,」薩爾厲聲道,然後放低聲音繼續對話,「而且……我感覺到那是她。」
「是不是一次測試或是一個陷阱並不重要。這似乎是一個瑣碎的任務也不重要。如果是伊瑟拉要求你去做點事情,你應該去的,薩爾。」
「但是我在這裡幫助——」
阿格拉用自己的手蓋住薩爾的手。「是不需要的。不是現在。你沒法完成你需要提供的幫助。昨天你也看到了——我們都看到了。現在的你對任何人都沒有好處。對大地之環也是,對部落也是,對我也是,而且對你肯定也是。」
薩爾面部有些扭曲,不過阿格拉的聲音中並沒有憤怒或是鄙視。確實,她的聲音和她附在他手上的手掌一樣,要比他能記住的一段時間以來都要溫柔。
「高爾,吾愛,」她繼續道,「去做這件事。去聽從守護巨龍的要求,不要在意它到底是大事還是小事。去吧,帶著你所學到的回來。」她揶揄般微笑道。「你在入門儀式中不是學到了很多麼?」
薩爾回想起他在加拉達爾的入門儀式,那似乎已是很久之前的事情了。他回想起自己被要求穿上的樸素長袍,回想起自己得到的應該在一個薩滿的驕傲和謙遜中找到平衡的提醒。
他想著拒絕一名守護巨龍的要求這一點的卻很不謙遜。
薩爾深深吸入一口氣,保持了一陣,然後緩緩將氣呼出。
「我會去的,」他說道。
暮光神父對於紅龍、藍龍和綠龍這麼快就逃跑感到些許失望。他本期待他們能