接下來的幾件事發生得太快，只能用慢鏡頭來描述。首先發生的大概是弓弦彈回來打到科壟手腕內側比較柔軟的部分，害他尖叫著丟下了弓。不過這對箭的運行軌跡並沒有任何影響，因為它已經筆直地飛向了馬路對面房頂上的一個怪獸出水口。箭射中它的耳朵，彈開，從六英尺外的一面牆上反彈，沖著科壟飛了回來，速度似乎還略有加快。它帶著輕柔的嗡嗡聲從軍士耳畔飛過。
最後消失在城牆的方向。
過了一會兒，喏比咳嗽幾聲，向卡蘿蔔投以天真而疑惑的眼神。
「大致說起來。」他問，「龍的軟類有多大，大概？」
「哦，很可能非常小。」卡蘿蔔很幫忙。
「我正有點擔心這個。」喏比晃到屋頂邊緣，往下一指，「這底下有個水潭。」他說，「他們用來冷卻蒸餾器里的水。據我觀察還挺深，所以等軍士朝龍射了箭我們就可以跳進去。你覺得怎麼樣？」
「哦，我們並不需要這樣做。」卡蘿蔔說，「因為軍士的幸運箭一定會射中那個軟類，然後龍就死了，所以我們沒什麼可擔心的。」
「自然，自然。」喏比瞧了眼科壟臉上的怒意，趕緊表示贊同，「只是為了預防萬一，你知道，假如正好遇上那百萬分之一的壞運氣他射偏了——我並不是說他真會射偏，你知道，但你必須全面考慮所有的可能性——假如，由於不可思議的壞運氣，他沒有完全命中那個軟類，那你那條龍就要大發脾氣，對吧，那時候我們大概最好不要在這地方比較好。這種可能性當然很小，我知道，隨你說我是自尋煩惱、杞人憂天怎麼都行。我只是說可能。」
科壟軍士高傲地整整自己的盔甲。
「當你最需要它們的時候，」他說，「百萬分之一的可能性總能實現。這事兒誰都知道。」
「軍士說得沒錯，喏比。」正直的卡蘿蔔說道，「你知道每當你只有最後一次機會的時候——唔，那時候它准能成。要不然世界上就——」他壓低嗓門——「我意思是說，這合情合理，如果最後走投無路的時候都不能成，世界上就……那個，神仙們是不會讓這種事情發生的。他們肯定不會。」
三人不約而同地轉過身，目光透過污濁的空氣投向碟形世界的中心。此刻空氣被濃煙和霧氣染成了灰色，但如果天氣晴朗，有時你能看見幾千里之外的天居山，那是神仙的家——神仙住家的所在地，準確地說。他們住在山頂那用泥灰粉飾的瓦爾哈拉殿堂。他們在那裡面對永恆，並且為了下雨天該怎麼打發時間發愁。據說神仙喜歡把人類的命運當做棋子，至於他們以為自己現在玩的是什麼遊戲，那就誰也不知道了。
不過當然，遊戲是有規則的。誰都知道遊戲必須遵守規則。大家只是非常希望神仙們也知道這些該死的規則是什麼。
「必須成功。」科壟嘟囔道，「我會用上我的幸運箭什麼的。你說得沒錯，最後走投無路時必須成功。否則什麼都說不通了。那麼一來你還不如乾脆別活了。」
喏比的目光再次投向水塘，片刻的猶豫之後，科壟也加入進來，兩人臉上是見過大世面的人才有的深思熟慮。他們知道英雄當然是靠得住的，還有國王，最後還有神仙當然也是靠得住的，但同時重力和一潭深水也真的非常可靠。
「倒不是說我們會需要它。」科壟大義凜然地說。
「有了你的幸運箭，那是當然的。」喏比道。
「沒錯。不過，我只是好奇，這兒大概有多高，你覺得？」科壟問。
「三十英尺左右，要我說。或多或少。」
「三十英尺。」科壟緩緩點頭，「我看著也差不多。而且很深，是吧？」
「非常深，我聽說。」
「你說是那就是了。看起來挺髒的，我還真不想跳進去。」
卡蘿蔔高高興興地一掌拍在他後背上，差點把他敲下去，「怎麼了，軍士？你想活著永遠不死嗎？」
「不知道。過五百年再問我。」
「那麼，幸好我們有你的幸運箭！」卡蘿蔔道。
「呃？」科壟似乎沉浸在自己可怕的白日夢裡。
「我是說，幸好咱們還有最後這百萬分之一的機會，不然可真要有大麻煩了呢！」
「哦，沒錯。」喏比傷心地說，「咱可真走運。」
王公往下躺。兩隻老鼠把一個墊子拽到他腦袋底下。
「外頭的情況挺糟，據我所知。」他說。
「對，」魏姆斯挖苦道，「說得沒錯。你是城裡最安全的人。」
他把又一柄匕首插進石頭中間的縫隙里，然後小心翼翼地試著加力；維帝納尼大人饒有興趣地望著他。他已經成功地來到離地六英尺、與窗格齊平的地方。
他開始挖柵欄周圍的灰漿。
王公又看了一會兒，隨後從身旁的小書架上拿下一本書。由於老鼠不識字，他這個小圖書館裡的收藏難免略有些巴洛克風格，不過王公並不是那種對新知識毫無興趣的人。他找到了夾在《蕾絲花邊製造史》里的書籤，接著往下讀了幾頁。
過了一陣，他發現自己不得不停下來撣撣書上的泥灰。他抬起頭。
「可是快要成功了？」他禮貌地詢問道。
魏姆斯咬緊牙關繼續挖。小柵欄外頭是一個邋裡邋遢的院子，並不比地牢里亮堂多少。院子的一角有個垃圾堆，但現在它看起來十分誘人。至少比地牢要誘人多了。一個剛正不阿的垃圾堆也強過如今的安科-莫波克。這多半是句諷喻或者諸如此類的東西。
他戳了又戳，刀柄在手裡嘣嘣地顫抖著。
圖書管理員若有所思地撓撓自己的胳肢窩。他也有自己的麻煩。
他來的時候滿腔都是對偷書賊的憤怒，現在這怒火仍然熊熊燃燒著。然而此刻他腦里出現了一個極具顛覆性的念頭：針對書的犯罪自然是世上最可惡的罪行，但復仇行動或許應該稍微推遲一些。
他還想，儘管人類愛怎麼對付彼此他當然都無所謂，但某些行為還是應該受到限制，以免兇手變得過於大膽，開始把類似的罪行加諸在書上。
圖書管理員再看眼自己的警徽，又把它輕輕啃一口——說不定什麼時候它就會變成某種能吃的東西，對此他一直保持著樂觀的態度。沒錯，他對隊長負有責任。
隊長一直對他很和氣，而且隊長也有個警徽。
沒錯。
有時候類人猿也必須做人類必須做的事。
猩猩敬了個複雜的軍禮，接著盪進了黑暗中……
太陽升得更高了些，它就像一隻走失的氣球，緩緩穿過霧氣和帶霉味的濃煙。
小兵們坐在煙囪投下的陰涼里，用各自的方式打發時間。喏比若有所思地挖鼻孔，檢查裡頭究竟有哪些內容，卡蘿蔔在寫家書，科壟軍士在發愁。
過了一會兒，科壟軍士不安地移動身體的重心，然後說：「我想到一個問題。」
「是啥，軍士？」卡蘿蔔問。
科壟軍士似乎苦惱極了，「那-那啥，如果那不是百萬分之一的概率怎麼辦？」
喏比瞪大眼睛。
「你什麼意思？」他問。
「嗯，好吧，最後走投無路時的百萬分之一永遠都能成，沒錯，完全沒問題。可是……那個，這可相當那啥，具體。我是說，不是嗎？」
「你說呢？」喏比道。
「如果這次只是千分之一的概率怎麼辦？」科壟滿面痛苦。
「什麼？」
卡蘿蔔抬起頭，「別傻了，軍士。」他說，「誰也沒見過千分之一的概率成為現實的。它能成為現實的概率只有——」他的嘴唇嚅動著——「幾百萬分之一。」
「耶，好幾百萬。」喏比附和道。
「所以除非當真是一百萬分之一的概率，否則成不了。」軍士總結說。
「我猜就是這麼回事。」喏比道。
「那麼，比方說，九十九萬九千九百四十三分之一——」科壟還不放棄掙扎。
卡蘿蔔搖搖頭，「半點希望也沒有。你聽誰說過，『這是九十九萬九千九百四十三分之一的可能，可沒準兒真能辦成？』」
他們默默望著面前的城市，腦子裡進行著緊張激烈的運算。
「咱們沒準兒真碰上了大麻煩。」最後科壟道。
卡蘿蔔開始飛快地寫寫畫畫。被要求解釋自己的行為時，他詳細說明了該如何尋找龍的表皮，然後又如何估算一支箭射中任何一處的概率。
「還有瞄準的事，我說，」科壟軍士道，「我會瞄準的。」
喏比咳嗽起來。
「這樣的話，肯定比百萬分之一的可能要小多了。」卡蘿蔔道，「沒準兒是百分之一的可能。如果龍飛得很慢，那處地方又很大，沒準兒幾乎是萬無一失呢。」
科壟的嘴唇無聲地試了試這個新句子，這事兒萬無一失，可沒準兒真能辦成。他搖搖頭，「不行。」他說。