霧氣中傳來腳步聲。魏姆斯一僵，他抬起一根手指放在嘴唇上，同時把卡蘿蔔拖進一個門廊里隱蔽起來。
一個人影從濃霧中走出來。
又一個，魏姆斯暗想。好吧，沒有哪條法律禁止黑色的長袍和很深的兜帽。至於為什麼這人會一大清早這樣打扮、跑到一棟熔化的房子跟前站著，說不定有一打完全合理的理由……
他走出來。
「打擾一下，先生——」
兜帽猛地轉過來。魏姆斯聽到有人嘶嘶地吸了一口氣。
「我只是想問一下，你是否介意——追上他，准警員！」
那人影起跑時已經佔了不少優勢，等他衝到轉角處，魏姆斯還有半條街要跑。他轉個彎，剛好看見對方消失在一條小巷裡。
魏姆斯意識到只有自己一個人在跑。他氣喘吁吁地停下來，回過頭去，卡蘿蔔正慢騰騰地跑過拐角處。
「怎麼回事？」魏姆斯喘道。
「科壟軍士說我不該跑。」卡蘿蔔回答說。
魏姆斯先是莫名其妙，又慢慢明白過來。
「哦。」他說，「我，呃，明白了。我覺得他的意思並不是說任何情況下都不能跑，孩子。」他回頭朝霧裡望，「這麼大的霧，又有這麼多巷子，我們本來也沒多大機會。」
「說不定只是個無辜的旁觀者，長官。」卡蘿蔔道。
「什麼，在安科-莫波克？」
「是的，長官。」
「那我們就更該抓住他，那可是珍稀物種。」魏姆斯道。
他拍拍卡蘿蔔的肩膀，「走吧，我們最好趕緊去王公的宮殿。」
「國王的宮殿。」卡蘿蔔糾正道。
「什麼？」他的思路暫時轉到了別的地方。
「現在是國王的宮殿了。」卡蘿蔔說。魏姆斯斜睨了他一眼。
他短促地笑了一聲，毫無喜悅之意。
「耶，沒錯。」他承認，「我們的屠龍王。幹得真漂亮。」他嘆口氣，「我準會惹得他們不高興。」
他們的確不高興。他們所有人。
第一個問題出在禁衛兵。
魏姆斯從來不喜歡他們。他們也從來不喜歡他。好吧，也許警衛隊離小偷小摸只有一步之遙，但根據魏姆斯的專業判斷，這年頭的禁衛兵更糟，他們離安科-莫波克有史以來最惡毒的罪犯也只差一步。往回一步——他們得改好一點，人家才會考慮把他們收進《十大需繞道名單》里。
他們很粗野。他們很強硬。他們不是排水溝里掃出來的渣滓，他們是掃排水溝的工人已經筋疲力盡以後還粘在排水溝里的東西。過去王公付了他們大把的錢，想來現在又有別人付他們大把錢了，因為當魏姆斯走近大門時，兩個原本靠在牆上的禁衛兵直起了身子，當然他們仍然保持著相當程度的精神懶散，好最大限度地冒犯來人。
「魏姆斯隊長。」魏姆斯眼睛直視前方，「來見國王。事情非常緊急。」
「耶？哈，可得緊急才行。」一個衛兵道，「呸姆斯隊長，唔？」
「魏姆斯。」魏姆斯並不退讓，「W開頭。」
其中一個衛兵朝自己的同伴點點頭。
「魏姆斯，」他說，「W開頭的。」
「了不起。」另一個道。
「十萬火急。」魏姆斯保持著平板的表情。他試著往前走。
第一個禁衛兵輕巧地往他跟前跨一步，又在他胸口使勁推了一把。
「誰也別想去任何地方。」他說，「國王的命令，明白？所以你可以滾回你的洞里去了，W開頭的魏姆斯隊長。」
讓魏姆斯下定決心的不是這番話，而是另外那個禁衛兵竊笑的樣子。
「靠邊站。」他說。
對方彎下腰，「不站誰又能怎麼樣？」他敲敲魏姆斯的頭盔，「小警察？」
有些時候，當場扔下炸彈實在是種享受。
「准警員卡蘿蔔，我要你逮捕這些人。」魏姆斯道。
卡蘿蔔敬個禮，「遵命，長官。」說完他一個轉身，朝他們來的路上大步往前走，姿勢極為瀟洒。
「嘿！」魏姆斯喊道。然而卡蘿蔔已經消失在一個拐角。
「看到這一幕可真讓我高興。」第一個禁衛兵倚著自己的長槍說，「那年輕人可是個有主見的，那年輕人。機靈的小夥子。他可不想留在這兒，讓自己的耳朵給擰下來。那年輕人將來保准能出息，只要他有點常識。」
「非常明智。」另一個禁衛兵道。
他把長槍靠在牆上。
「你們這些警衛隊的叫我想吐。」他跟魏姆斯聊上了，「成天遊手好閒，從沒好好乾過活兒。招搖過市，自以為是個什麼人物。所以咱和克拉倫斯就讓你瞧瞧，衛兵到底是啥意思，嗯？」
我勉強可以跟其中一個打成平手，魏姆斯一面後退一面想。至少在他面朝另外一邊的時候應該可以。
克拉倫斯把自己的長槍靠在大門上，往手心裡啐了兩口唾沫。
魏姆斯聽見一聲漫長、恐怖的狂叫，並且驚喜地發現那聲音竟然不是源於自己的嘴巴。
卡蘿蔔出現在拐角處，馬力全開，兩隻手裡各有一柄伐木斧。
他咚咚咚不斷加速、越跑越近，偌大的涼鞋拍打在鵝卵石上。與此同時那「得達得達得達」的喊聲也一直沒停過，彷彿有什麼東西掉進陷阱里，被困在了只能發兩種音的回聲峽谷底下。
兩個禁衛兵站在原地，呆若木雞。
「我要是你們，就趕緊閃開。」魏姆斯從靠近地面的位置建議道。
兩柄斧頭離開卡蘿蔔的手，在空中旋轉時聲音彷彿一對鷓鴣。其中一柄擊中宮殿的大門，整個斧頭足足沒進去二分之一。第二柄擊中了第一柄的把手，把它劈成兩半。卡蘿蔔緊跟在斧頭後邊跑到門前。
魏姆斯去旁邊的長凳上坐下，給自己卷了支煙。
最後他說：「我想差不多夠了，准警員。現在他們應該願意束手就擒了，我想。」
「是，長官。他們的罪名是什麼，長官？」卡蘿蔔兩手各抓著一個毫無生氣的禁衛兵。
「攻擊執行公務的警衛隊軍官，以及……哦，對了，拒捕。」
「依據1457年的《公共秩序法令》第七節？」卡蘿蔔問。
「是的。」魏姆斯莊嚴地說，「對，對，我想是的。」
「但他們拒得並不厲害。」卡蘿蔔指出。
「好吧，企圖拒捕。我看就把他們留在牆邊上，等我們出來再說。看這樣子他們也不急著上哪兒去。」
「沒錯，長官。」
「別傷了他們，我說。」魏姆斯道，「不能傷害囚犯。」
「的確，長官。」卡蘿蔔認真地說，「被逮捕的囚犯有自己的權利，長官。1341年《人的尊嚴（公民權）法令》是這麼規定的。我一直跟喏卟司下士這麼說來著。他們有自己的權利，我告訴他。也就是說你不能踢來踢去。」
「說得很好，准警員。」
卡蘿蔔低頭往地上看，「你們有權保持沉默。」他說，「你們有權在下地牢的時候不摔傷自己。你們有權不從高處的窗戶往下跳。你們無權說話，明白不？不過如果你們說了，唔，我就必須把它記下來，以後也許會作為呈堂證供。」他掏出筆記本，舔舔鉛筆。他又往前彎下一點。
「啥？」他問，然後抬頭望著魏姆斯。
「『呻吟』兩個字怎麼寫，長官？」他問。
魏姆斯教給他「聲銀」的寫法。
「謝謝，長官。」
「哦，對了，准警員。」
「什麼事，長官？」
「為什麼用斧頭？」
「他們有武器，長官。我去市集街的鐵匠鋪買的，長官。我說待會兒你會去付錢。」
「那喊聲呢？」魏姆斯虛弱地問。
「矮人的戰歌，長官。」卡蘿蔔驕傲地回答道。
「很不錯。」魏姆斯字斟句酌地說，「不過下回我希望你能提前告訴我一聲，好嗎？」
「當然，長官。」
「我想，最好是書面告訴。」
圖書管理員繼續手腳並用往前盪。目前的進展並不快，因為有些東西他實在不想跟它們照面。各種生物都在進化，好填滿這裡的每個角落，而在鋪滿灰塵、無比巨大的L空間，其中一些還是不見的好。比起通常那些不同尋常的生物，它們還要更不同尋常許多。
一般來說他只需要仔細觀察。L空間里有種人畜無害的踢凳螃蟹，它們靠吃灰塵為生，一旦發現它們受了驚，他就趕緊找地方藏起來。好幾次他都把自己緊緊貼在書柜上，給氣勢洶洶的百科全書讓出道來。時不時還會有一群評論慢慢爬過，他就只能耐心等著；這些傢伙以最上等的書為食，在背後留下一堆堆又薄又小的文學批評。除了這些還有別的，有時他會趕忙躲得越遠越好，努力不去細看……
至於俗套，