他一把抓住卡蘿蔔樹樁一樣的胳膊，拉他簡直就跟拖著棟大樓差不多。
卡蘿蔔煞白了臉。
「矮人喝酒？還打架？」他問。
「還用說，」喏比道，「隨時隨地，而且他們滿嘴那些髒話，哪怕對我自己親愛的老媽我也不肯說的。你可不想跟他們攪在一起，好一群叫人厭惡的傢伙——別進去！」
矮人在家鄉的山區總是過著平靜有序的生活，可一旦搬到城裡，他們似乎立刻就會把過去的一切忘個乾淨，誰也不知道這究竟是為什麼。有什麼東西會影響到哪怕最循規蹈矩的鐵礦工人，促使他成天穿著鎖子甲、背著斧頭、把自己的名字改成鎖喉·踢你脛骨之類，並且把自己喝成一個暴躁的醉鬼。
這或許是因為他們家鄉的生活實在太過平靜有序了。畢竟，如果一個年輕矮人在自己父親的礦坑底下幹了七十年，他來到大城市以後想做的頭一件事很可能就是大醉一場，再揍什麼人一頓。
卡蘿蔔他們撞上的正是這種令人愉快的矮人群毆現場，參加打架的人數大概有一百，總共組成約莫一百五十個同盟。屋裡到處是尖叫、詛咒以及斧頭砍在鐵頭盔上的清脆聲響，其間還混雜著歌聲——一群醉醺醺的矮人正在壁爐前歌唱金子，這也是一項屬於矮人的傳統。
喏比一頭撞上了卡蘿蔔的後背，對方獃獃看著眼前的景象，驚恐萬狀。
「聽著，這裡每晚都是這樣。」喏比道，「別插手，軍士是這麼說的。這是他們種族的風俗啥的。你可千萬別去干涉人家的風俗。」
「可是，可是，」卡蘿蔔打著結巴，「這些是我的同胞。算是。太可恥了，這樣的行為。大家會怎麼想？」
「我們都覺得他們是些惡狠狠的小壞蛋。」喏比道，「好了，走吧！」
然而卡蘿蔔已經趟進了混戰的矮人堆里。他把雙手合在嘴邊，吼了句什麼，用的是一種喏比聽不懂的語言。當然，世上所有語言幾乎都符合這個描述，包括喏比的母語在內，不過卡蘿蔔喊話用的顯然是矮人語：
「Gr''duzk!Gr''duzk!aaK''zt ezem ke bur''k tze tzim? 」
戰鬥戛然而止。一百張長滿鬍子的臉揚起來，瞪著彎腰站著的卡蘿蔔，受到打擾的惱怒與驚訝混雜在一起。
一個壓扁的啤酒杯擊中卡蘿蔔的胸甲，又彈到地上。卡蘿蔔伸出手去，毫不費力地抓起一個不斷掙扎的傢伙。
「J''uk,ydtruz-t''rud-eztuza,hudr''zd dezek drez''huk,huzukruk''t b''tduzg''ke''k me''ek b''tduz t''be''tk kce''drutk ke''hkt''d.aaDb''thuk? 」
還沒有哪個矮人從任何四英尺以上的生物嘴裡聽到過這麼多古話。他們全都啞口無言。
卡蘿蔔把犯事的矮人放回地板上。他眼裡噙著淚水。
「你們是矮人！」他說，「矮人不該這樣！看看你們。你們不覺得羞恥嗎？」
一百個強硬的下巴掉下來。
「我是說，瞧瞧你們！」卡蘿蔔搖搖頭，「你們可憐的老母親，花白了鬍子，在她的小洞里做牛做馬，念叨著不知道她兒子今晚過得怎麼樣。你們能想像她要是看見你們這樣會怎麼想嗎？你們自己的親媽，第一個教會你使鶴嘴鋤的人——」
喏比站在門邊，又驚又懼，他發現擤鼻涕的聲音和壓抑的哭聲越來越響，而卡蘿蔔還在繼續往下說：「她多半正想著，我猜他今晚肯定在好好休息，玩玩多米諾牌什麼的——」
旁邊有個矮人，頭盔上插著好些六英尺來長的尖刺，現在他對著自己的啤酒輕聲抽泣起來。
「而且我敢打賭，你們肯定好長時間沒給她寫過信了，你們所有人，雖然你們都保證過每星期要寫信的——」
喏比心不在焉地掏出張皺巴巴的手巾，遞給身旁的一個矮人；對方靠在牆上，悲痛得全身發抖。
「現在，我說，」卡蘿蔔緩和了一下態度，「我不想對任何人太過嚴厲，但從現在開始，我每天晚上都會過來一趟。我指望能看到嚴格合乎矮人規範的行為。我知道遠離家鄉是什麼感覺，但這不能成為這種事情的借口。」他抬手碰碰自己的頭盔，「G''hruk,t''uk。 」
他朝矮人們露出一個燦爛的微笑，然後半蹲半走著出了酒吧。回到街道上以後，喏比敲了敲他的胳膊。
「今後你再也不要給我來這麼一手！」他怒道，「你是警衛隊的人！再也別跟我提什麼法律！」
「可這非常重要。」卡蘿蔔一臉嚴肅。喏比已經潛進一條更窄的街道，卡蘿蔔趕忙跟上。
「比不上保住小命重要。」喏比道，「矮人酒吧！要是你還有一點點理智，小子，你就趕緊進來。還有，閉上嘴。」
卡蘿蔔抬頭瞅瞅眼前的建築。它離泥濘的街面稍微有些距離，裡頭傳來不少豪飲的聲音。門上掛了個破破爛爛的招牌，招牌上畫著一面鼓。
「酒館，唔？」卡蘿蔔若有所思，「這時候還在營業？」
「幹嗎不營業？」喏比推開門，「生意好著呢。破鼓。」
「又是喝酒？」卡蘿蔔飛快地翻著書頁。
「但願如此。」喏比朝一個巨怪點點頭，這是破鼓雇的門摔 ，「晚上好，砂岩圖斯。帶新人來認認門路。」
巨怪哼哼兩聲，揮揮長著硬皮的胳膊。
如今的破鼓已經成了一個傳奇，它是碟形世界所有聲名狼藉的酒館裡最出名的一個，同時也是雙城的重要標誌。正因為如此，前段時間必須重新裝修的時候，新東家特意花了好幾天工夫，努力還原過去牆上的泥污、煙灰以及各種不大容易分辨的物質；他甚至還進口了一噸經過腐爛處理的燈芯草鋪在地板上。現在店裡的顧客還是往常那堆英雄、殺人犯、僱傭兵、暴徒和惡棍，只有經過最最仔細的檢查你才能分辨出究竟誰是誰。濃濃的煙霧懸在空氣中，很可能是因為不想碰著牆壁。
兩個衛兵晃進破鼓的時候，交談聲略微低下去一丁點，接著又恢複到先前的水平。兩個老熟人朝喏比揮揮手。
他發現卡蘿蔔好像很忙。
「你在幹嗎？」他問，「還有，別跟人家提什麼媽媽，明白？」
「我在記筆記。」卡蘿蔔嚴肅地說，「我有個筆記本。」
「對頭，」喏比道，「你會喜歡上這地方的。我每晚都來這兒吃晚飯。」
「你怎麼寫『觸犯』兩個字來著？」卡蘿蔔翻過一頁。
「我不寫。」喏比從人群中擠過。一種罕見的慷慨之情鑽進他腦袋裡，「你想喝點啥？」
「我認為這恐怕不大合適。」卡蘿蔔道，「再說了，烈酒是失敗之母。」
他感到自己脖子後頭有道極具穿透力的視線，於是轉過身去，正好對上一張平淡、溫和的大臉。一張猩猩的臉。
它坐在吧台前，手拿一品脫 啤酒，面前還擺了碗花生。它挺友好地朝卡蘿蔔揚揚酒杯，然後喝了一大口。它喝酒時下嘴唇彷彿變成了帶把手的漏斗，動靜還特別大，有點像運河排干水的聲音。
卡蘿蔔捅捅喏比，「那兒有隻猴——」
「別說出來！」喏比趕緊截斷他的話，「別把那個詞兒說出來！那是圖書管理員，在大學幹活，睡前總是來這兒喝一杯。」
「就沒人表示反對？」
「為什麼要反對？」喏比問，「他也一樣請大家喝酒，從來不會喝了人家的就開溜。」
卡蘿蔔再次轉身打量那隻類人猿。好幾個問題同時衝出來，要求他關注，比方說：它的錢放哪兒？圖書管理員發現了他的目光，誤解了他的意思，於是把那碗花生輕輕朝他推過來。
卡蘿蔔挺直了自己高大健碩的身子，開始查閱自己的筆記。他整個下午都在學習《法律與條令》，這時間沒白花。
「此處的主人、業主、承租人或者老闆是誰？」他問喏比。
「啥？」小個子衛兵道，「老闆？唔，我猜今晚是查利管事。怎麼了？」他指指一個偉岸的大塊頭，此人滿臉縱橫交錯的刀疤，眼下正拿著塊濕布，試圖把髒東西更加平均地分配到一堆玻璃杯上。他停下手中的活兒，心照不宣地朝卡蘿蔔眨巴眨巴眼睛。
「查利，這是卡蘿蔔。」喏比介紹道，「他住玫希·帕姆那兒。」
「什麼，每天晚上？」查利問。
卡蘿蔔清清喉嚨。
「如果你是管事的，」他莊嚴地宣布，「那麼我有責任通知你，你被捕了。」
「被什麼了來著，朋友？」查利繼續擦著杯子。
「逮捕。」卡蘿蔔道，「現指控你犯下了如下罪行，茲即：1）（i）咕月 18日或此日前後，在位於金絲街一個名叫破鼓的地方，你在午夜12（十二）點鐘之後，a）販賣