最最親愛的父親［卡蘿蔔寫道］嗯，我到了安科-莫波克。這兒跟家裡不一樣。我想跟瓦內錫先生曾祖父那時候比，它肯定變了不少。我覺得這兒的人好像分不清對和錯似的。
我在一間低俗的啤酒屋找到了魏姆斯隊長。我記得你說過，一個好矮人是不會去這種地方的，可他一直沒有出來，所以我就進去了。他整個人趴在桌子上。我跟他說話，他回答說，這笑話不錯，孩子，再來一個。我相信他會這樣全是因為喝醉酒的緣故。他命令我找個地方住下，今晚去哨所向科壟軍士報到。他還說，任何想要加入警衛隊的人都應該去把腦袋檢查一下。
瓦內錫先生從沒提過這一點。這樣做或許是為了個人衛生的緣故吧。
我在城裡轉了轉。這裡有很多人。我到了個地方，名字叫黃泉。然後我看見幾個男人想打劫一位年輕小姐。我向他們發起了攻擊。他們根本不知道該怎樣戰鬥，其中一個人想踢我的重要部位，但我照瓦內錫先生說的穿好了保護罩，結果他傷了自己。然後那位小姐向我走過來，問我對床有沒有興趣。我說有。她就帶我去了她住的地方，家庭旅館，我想那是叫做。這地方屬於一位帕姆夫人。被搶錢包的那位小姐，她的名字叫蕊德，她說，你真該看看他當時那模樣，對方有三個人，簡直不可思議。帕姆夫人說，免費招待。她還說，好大的保護罩。於是我就上樓睡覺了，雖然那地方實在吵得很。蕊德把我叫醒了一兩次，問我需要什麼不，可他們又沒有蘋果。所以，按照他們這裡的說法，我算是跌跤跌到腳上了，但我真看不出這怎麼可能，因為跌跤怎麼可能是腳著地呢，這是常識。
這兒確實有很多活兒干。去見軍士的路上我看見一個地方，叫做小偷公會！！我問帕姆夫人，她說當然了。她說城裡所有的小偷頭目都在那裡聚會。我去了哨所，見了科壟軍士，他是個大胖子，我告訴了他小偷公會的事，他說，別傻了。我想他肯定是開玩笑。他說，別為小偷公會操心，你要做的是這個，你每天夜裡去街上吼，十二點整，一切安好。我問，如果不是一切安好怎麼辦，他說那你最好另外找條街。
這算什麼領導。
他們給了我些鎖子甲，都生鏽了，做工也不好。
衛兵有錢賺。每個月二十塊。等我拿到錢就把它寄給你。
希望你身體健康，而且5號礦井已經打開了。今天下午我就去小偷公會看看。這簡直是個恥辱。如果我採取什麼行動，這將好比為我的帽子增添一根羽毛。我已經有些明白這兒的人說話的方式了。愛你的兒子，卡蘿蔔。
另外，請把我的愛帶給薄荷。我真想她。
維帝納尼大人，安科-莫波克的王公，抬起一隻手捂住自己的眼睛。
「他幹了什麼來著？」
「我被一路押解，」烏多·范·皮尤，小偷、扒手、強盜及相關產業公會的現任會長控訴道，「就在光天化日之下！雙手還被綁在一起！」他朝王公樸素的專座靠近幾步，一根指頭在空中揮舞。
「你很清楚我們沒有超出預算，」他說，「卻受到這樣的羞辱！就好像一個再尋常不過的罪犯！我最好聽到公開的道歉，」他說，「否則你手上又會多出一場罷工。我們別無選擇，只能置我們應盡的公民義務於不顧。」他補充道。
問題出在那根手指。那根手指是個錯誤。王公正冷冷地盯著那根手指。范·皮尤順著對方的視線看過來，然後把它收了回去。朝王公晃手指可不是個好主意，除非你不介意往後只能從一數到九。
「你說這全是一個人乾的？」維帝納尼大人問。
「沒錯！也就是說——」范·皮尤遲疑起來。
這話一旦說出口，聽起來的確挺古怪。
「可你們卻有好幾百人在場，」王公平靜地往下講，「就跟，請你原諒這個表達，就跟廣場上的賊一樣多。」
范·皮尤啞口無言。誠實的答案是：沒錯。如果有人膽敢溜進那裡、躲在走廊里偷偷摸摸，那可活該他倒霉。關鍵在於那人大步流星地往裡走，就好像那地方是他家後院，於是大家都被他給唬住了。此外還因為他不停地打人，並且命令他們改過自新。
王公點點頭。
「此事我將迅速予以處理。」他說。這是個很妙的說法，總能叫對方猶豫不決。他們永遠沒法確定他到底是說自己準備立即處理，還是說準備稍微花上一點點時間處理。而且從來沒人敢問個究竟。
范·皮尤退縮了。
「公開道歉，別忘了。我有我的地位要維護。」他補充道。
「謝謝。現在別讓我再耽擱你的時間了。」王公再次給一句平常的話增添了自己獨特的味道。
「對。好。感謝。非常。」小偷道。
「畢竟，你手上還有那麼多活兒要干。」維帝納尼大人繼續說道。
「嗯，當然，這話不假。」小偷略微有些猶豫。王公的最後一句話帶著倒鉤，你會下意識地等著他發動攻擊。
「呃。」范·皮尤指望得到一點提示。
「我是說，眼下生意這麼紅火。」
小偷驚慌失措。各種各樣的罪行紛紛湧進他腦子裡。關鍵不在於他幹了些什麼，關鍵在於王公發現了什麼。這人的眼睛無處不在，其中最嚇人的就是他鼻子正上方冰藍色的那一雙。
「我，呃，不大明白……」
「多麼奇特的選擇。」王公拿起一張紙，「比方說，稀爾街一個算命先生的水晶球，鱷魚神奧夫勒神廟的一件小飾品，諸如此類。全是些華而不實的便宜貨。」
「恐怕我對此真的毫不知情——」小偷的首領說。王公向前傾過身子。
「總不會是未經授權的盜竊活動吧？」他問 。
「我會親自徹查此事！」小偷首領開始結巴，「請大人放心！」
王公給他一個甜蜜的微笑。「我敢肯定自己不用擔心。」他說，「謝謝你來看我，想走的話不必猶豫。」
小偷踉踉蹌蹌地走出門去。跟王公打交道總是這樣，他苦哈哈地想。你找他投訴，來的時候明明理直氣壯，結果呢，用不了多久，你就跌跌撞撞地往後退，一面鞠躬一面勉強挪著步子，只要能開溜就好像撿了天大的便宜。對王公你只能甘拜下風，他不情不願地承認。因為如果你不拜，他會派人來教你拜。
范·皮尤離開以後，維帝納尼大人搖響一個青銅小鈴，喚來了自己的秘書。此人儘管字跡潦草，卻正是狼平·文斯。他出現在王公面前，手裡的筆時刻準備記錄。
對於狼平·文斯你可以這麼說，這人最大的特點就是整潔。他時刻給人以新鮮出爐的印象，就連他的頭髮也往後梳得整整齊齊、油光鋥亮，好像是畫在頭頂上似的。
「警衛隊似乎跟小偷公會有點不愉快。」王公道，「范·皮尤剛才來抱怨說，一個衛兵逮捕了他。」
「理由呢，大人？」
「做賊，似乎是。」
「一個衛兵？」秘書問。
「我知道。不過只管把這事兒解決掉，嗯？」王公自得其樂地笑了。
維帝納尼大人有種獨特的幽默感，常人很難理解，此刻他正不斷想起一個滿臉通紅、暴跳如雷的小偷頭子。
王公對於安科-莫波克順利運轉做出了許多偉大貢獻，其中之一就是在執政初期把古老的小偷公會合法化。他的邏輯是，我們身邊總會有人犯罪的，所以說，如果非要有犯罪，那至少應該是有組織犯罪才對。
於是他鼓勵小偷公會從暗處走出來，建起宏偉的公會總部，讓頭面人物參加宴會，開辦培訓學校，提供脫產學習課程，頒發由市政府和公會簽發的資格證書，總之全套動作。作為削減警衛隊人手的交換條件，小偷們一面憋著笑，一面答應把犯罪率控制在每年規定的水平之下。據維帝納尼大人說，這樣大家都能提前計畫，從而讓混沌不堪的生活減少一點點不確定性。
然後，過了一小段時間以後，王公把領頭的小偷召到一起，對他們說：哦，順便說一句，還有一件事。是什麼來著？讓我想想。哦，對了……我知道你們是誰，他說。我知道你們住哪兒。我知道你們騎什麼馬。我知道你們的老婆在哪兒做頭髮。我知道你們可愛的孩子——他們幾歲來著？天哪，時間真是過得飛快——我知道他們在哪兒玩。所以你們不會忘了我們的協議，對吧？說完他微微一笑。
小偷頭子們也笑了，雖然笑法跟他略有不同。
最終所有人都非常滿意。很快小偷頭子們全長出了啤酒肚，他們叫人設計了紋章，還把聚會地點從煙霧繚繞的密室搬到了像樣的大樓里——密室這東西其實從來沒誰喜歡。他們設計了一系列複雜的收據和憑單，確保每個人都有機會享受到公會的關注，同時又不會有人得到太多，後者是很容易接受的——至少對於那些富裕的市民來說是這樣。只需要出一筆很公道的費用，公會就能保證他們的生活不被打擾。這種做法有一個很奇特的外國名字：保鮮。沒人確切知道它最