金字塔在特皮克身下脈動，大理石像冰一樣滑溜。他本以為牆面向內傾斜對自己會大有幫助，但情況卻並不樂觀。
關鍵在於，他告訴自己，既不要往上看，也不要往下看。眼睛直視前方，視線穿透大理石，把難以置信的高度分割成容易應付的小塊。就像時間。這就是度過永恆的訣竅——把它打碎，各個擊破。
他注意到底下有人在大喊大叫，於是扭頭瞥了一眼。他才剛剛爬上三分之一的高度，不過已經能看到河對岸灰濛濛的人群，他們仰面朝天的臉彷彿點綴在灰霧中的蒼白水滴。近處是淺色的死人大軍，他們與迪奧斯率領的灰色祭司對峙。雙方正為了什麼事爭執不下。
太陽在地平線上。
他抬起手，摸到下一條縫隙，找到借力點……
迪奧斯發現瓦礫堆上普塔克拉斯普的腦袋，於是派兩個祭司把他帶到自己跟前。二乙把疊好的哥哥夾在胳膊底下，自己也跟了過來。
「那孩子在幹嗎？」他質問。
「噢，迪奧斯啊，他說他要讓金字塔噴溢。」普塔克拉斯普答道。
「他想怎麼做？」迪奧斯問。
「噢，大人啊，他說他要趕在太陽落山前給它封頂。」
「能行嗎？」迪奧斯轉向建築設計師。二乙有些遲疑。
「也許。」他說。
「然後又會怎麼樣？我們會回到外面的世界嗎？」
「呃，這得看維度效應會不會逆轉，以及它的每一個階段是不是都能穩定，或者相反的，金字塔會不會像壓力下的橡膠一般發生……」
二乙受不住迪奧斯強烈的目光，磕磕巴巴地停了下來。
最後他承認，「我不知道。」
「外面的世界，」迪奧斯道，「不是我們的世界。我們的世界在河谷。我們的世界屬於秩序。人類需要秩序。」
他舉起法杖。
「那是我兒子！」特皮西蒙吼道，「你敢！那是國王！」
祖先大軍晃動一陣，但仍然無法打破法杖的咒語。
「呃，迪奧斯。」庫米道。
迪奧斯轉過身，揚起眉毛，「你有話說？」他問。
「呃，如果那真是國王，呃，我——我是說我們——我們覺得你也許應該隨他去。呃，你不覺得這主意很不錯嗎？」
迪奧斯的法杖一震，冰冷的束縛立刻捆緊了祭司們的四肢，令他們動彈不得。
「我為王國付出了生命，」高階祭司道，「一次又一次。它的一切都來自我的創造。我不能在現在拋棄它。」
就在這時，他看見了神靈。
特皮克又往上挪了兩英尺，然後輕輕向下伸出手去，從大理石里拔出一把匕首。不過這一切其實都是白費工夫。通常大家只在難度太大而距離又很短的時候才會藉助匕首攀爬，就算這樣也免不了被人詬病，因為這意味著你選錯了線路。除非你的匕首能無限量供給，否則今天這種高度是毫無希望的。
金字塔表面閃過奇特的陰影，他再次扭頭瞥了一眼。
一直在吵吵鬧鬧的神靈回來了。
他們在田地和蘆葦盪里蹦跳、踉蹌，目標直指大金字塔。這些神固然蠹笨到極點，卻仍然明白金字塔的意義，也許他們甚至察覺了特皮克的意圖。眾神頂著各式各樣的動物腦袋，他們似乎都很憤怒。
「你不準備管管他們嗎，迪奧斯？」國王問，「你是不是準備告訴他們世界永遠不該改變？」
迪奧斯仰起頭，只見眾神相互推搡著蹚過了河這邊。他們身上屬於人類的部分正不斷消退，如今到處都是尖牙和耷拉的舌頭。長著獅子腦袋的正義之神——迪奧斯想起來了，對方名叫朴忒——正用自己長鱗片的尾巴抽打一個河神。掌管金屬製品的狗頭神切費特一邊咆哮，一邊揮舞鐵鎚，漫無目的地亂打一氣。這可是切費特啊，迪奧斯暗想，我創造他原是為了教導人們金屬線、金銀絲和細工的藝術。
可當時事情不是很順利嗎？那些人原本只是沙漠里的烏合之眾，是他把金字塔的秘密和自己對文明的記憶傾囊相授。那時候他需要神靈的幫助。
但神靈的麻煩之處就在於，一旦相信他們的人多起來，他們就會變成真實的存在。而變成真實存在的東西總是與最先的期許有所不同。
切費特，切費特，迪奧斯暗想，打造戒指的神、編製金屬的神——現在他，瞧啊，他的指甲已經變成了利爪……
我所想像的他不是這樣的。
「停下。」迪奧斯呵斥道，「我命令你們停下！你們要服從我。是我創造了你們！」
他們還不知感恩為何物。
迪奧斯把所有的注意力轉向了神那邊，特皮西蒙國王感到束縛自己的力量正在減弱。
其他祖先也發現了，現在他們萬「屍」一心，迪奧斯可以等以後再說。
家裡人比較重要。
特皮克聽到腳下的刀柄咔嚓一聲，身子立刻往下滑了一點兒，只能靠單手掛在金字塔上。他已經在上頭插進了另一把匕首，可是……不，沒用的。他夠不到那麼遠。說真的，眼下他的胳膊跟兩截濕漉漉的短繩沒有兩樣。好吧，如果下滑時身體盡量攤開，那麼他也許可以減慢速度，不至於……
他往下一看，發現一片木乃伊巨浪正向上洶湧，朝自己席捲而來。
祖先們像攀緣植物般貼著金字塔靜靜地上升。靠上面的一排總是站在前一代人肩膀上，再讓更年輕的後代從自己身上往上爬。攀爬的浪潮在特皮克周圍涌動，一雙雙枯骨抓住他，半推半拉，幫他爬上傾斜的外牆。他們呻吟般的鼓勵不絕於耳，那聲音活像石棺開啟時的嘎吱聲。
「幹得漂亮，孩子。」一具表皮剝落的木乃伊一把將他扯上自己的肩膀，「你讓我想起了自己活著的時候。給你，兒子。」
「好。」上方的屍體伸長胳膊，輕而易舉地拎起特皮克，「多好的家族精神。祝一路順風，孩子。我是你的曾曾曾叔祖，不過我猜你是不會記得我的。上。」
於是，特皮克被一級級往上拎，身旁還有其他祖先也在攀爬。古老的手指抓得很緊，把他不斷往上拉。
金字塔越來越窄。
底下的普塔克拉斯普若有所思地望者他們。
「多棒的勞動力啊。」他說，「瞧，最底下的那些承受著所有的重量！」
「爸爸，」二乙道，「我覺得咱們最好趕緊跑。那些神越來越近了。」
「你覺得咱們能雇他們幹活不？」普塔克拉斯普充耳不聞，「他們已經死了，所以多半不會要求多高的薪水，再說……」
「爸爸！」
「……等於是自己把自己修起來……」
「你說過，咱們不修金字塔了，爸爸。再也不修了，你說的是。快走吧！」
特皮克爬上金字塔頂，腳下是最後兩位前輩，其中之一是他的父親。
「我想你還沒見過你的曾祖母吧？」他指指個子稍矮的木乃伊，對方輕輕朝他點點頭。特皮克張開嘴。
「沒時間了。」她說，「你做得很好。」
他瞥眼太陽，這位資深職業選手恰恰選擇在這一刻沉入地平線下。眾神已經蹚過蒂傑河，正穩步朝大金字塔推進，若不是他們總要相互推搡，前進速度還會更快些。他們蹦蹦跳跳地穿行於墓場的建築之間，有幾個已經圍攏到迪奧斯之前所在的位置。
祖先們開始往金宇塔底滑去，下去的速度與上來的速度一樣快。特皮克孤身一人留在幾英尺見方的石頭上。
兩顆星出現在天際。
他望著下方略微泛白的人影，那些全是他的祖先。他們以驚人的速度蹦向寬闊的蒂傑河，也不知要忙乎什麼。
眾神已經對迪奧斯失去了興趣，那不過是個拿著棍子、聲音沙啞的古怪小人罷了。一個長鱷魚腦袋的神一馬當先，跳上金字塔前方的廣場，眯起眼睛仰望著特皮克。他朝特皮克的方向伸出手來，特皮克趕緊摸匕首，也不知哪種匕首對神有用……
在蒂傑河沿岸，金字塔開始釋放自己囤積的那一點點時間。
大地開始顫抖，祭司和祖先都在逃跑，就連神也顯出疑惑的樣子。
二乙拽住父親的胳膊。
「快！」他對著父親的耳朵嚷道，「它噴溢的時候咱們得躲遠些，否則人家就要拿衣帽架給你當床睡了！」
在他們周圍，幾座金字塔開始噴溢，稀疏單薄的光線幾乎完全被晚霞掩蓋。
「爸爸，快走！」
普塔克拉斯普被兒子拖著倒退，眼睛仍然盯著大金字塔雄壯的輪廓。
「那兒還有人呢，瞧！」他指指廣場上那個孤零零的身影。
二乙的目光穿過陰暗的空氣。
「那不過是高階祭司迪奧斯。」他說，「我猜他準是有什麼計畫，最好別跟祭司攪在一起。我說你能不能快點兒？」
鱷魚腦袋的長嘴前後晃動，極力克服雙目不在一個平面、缺乏精