他倆爬上房頂時，先前的微風似乎更強了些。而且也更熱了，空氣還是那麼乾燥。
河對岸已經有一兩座老金字塔開始噴溢，但它們看上去都很虛弱，有點兒不對勁兒。
「我覺得痒痒。」普特蕾西說，「怎麼回事？」
「大概會有場暴風雨。」特皮克望著對岸的大金字塔。它的黑色越發濃烈了，在夜色中彷彿一個顏色更深的三角形。在它的底座周圍有許多人影跑來跑去，就好像望著瘋人院熊熊燃燒的瘋子。
「暴風雨是什麼？」
「很難形容。」特皮克心不在焉地說，「你能看清他們在那邊做什麼嗎？」
普特蕾西眯著眼睛往河對岸看過去。
「他們在忙。」她說。
「我倒覺得更像是驚慌失措。」
又有幾座金宇塔開始噴溢，然而那光芒並沒有直衝雲霄，反而搖曳著前後擺動，就好像有無形的大風刮過似的。
特皮克振作精神，「來吧。」他說，「咱們先送你離開這兒。」
「我早說應該今晚封頂。」普塔克拉斯普·二乙抬高嗓門，力壓金字塔的尖叫，「現在我沒法再讓頂蓋飄上去了，那上頭的波動肯定強得要命。」
白天凝結的冰塊正從黑色的大理石上融化，此刻，金字塔表面已經暖呼呼的了。二乙心煩意亂地望著支架上的壓頂石，又看看還穿著睡衣的哥哥。
「父親在哪兒？」他問。
「我派了咱們的一個分身去叫他。」二甲道。
「誰？」
「你的一個分身，其實是。」
「哦。」二乙繼續盯住壓頂石，「其實它並不很沉。」他說，「咱們倆就能把它抬上去。」他給了哥哥一個探究的眼神。
「你瘋了不成？派工人去。」
「他們早都逃了……」
下游又有一座金字塔企圖噴溢，它噼啪作響，然後發出一聲尖叫，參差不齊的光芒從空中划過，墜落在大金字塔的塔頂附近。
「它開始干擾其他金字塔了！」二乙喊道，「快來，我們必須讓它釋放能量，沒別的辦法！」
他們沿著金字塔側面的木梯往上爬，剛走了三分之一，塔里突然冒出道藍色「之」字形閃光，噼噼啪啪地擊中了一尊斯芬克斯的石像。它上方的空氣熱得開了鍋。
兩兄弟合力搬著壓頂石，踉蹌著爬上腳手架，他們周圍的灰塵不斷被氣流卷出各種奇異的形狀。
「你聽到了嗎？有動靜。」二乙道，這時兩人才好不容易爬上第一層平台。
「什麼，你是指時空的材質被碾壓的聲音嗎？」二甲問。
建築設計師瞅了哥哥一眼，目光中帶著些許欽佩——會計嘴裡能說出這樣的話來實在不同尋常。但他很快又恢複到之前那種略顯恐慌的神情。
「不，不是那個。」他說。
「嗯，那就是大氣被迫忍受殘忍的折磨的聲音？」
「也不是那個。」二乙莫名有些心煩，「我指的是那種嘎吱嘎吱的聲音。」
又有三座金字塔釋放了自己的能量，它們在頭頂翻騰的雲霧中嘶嘶作響，湧入兩人上方的黑色大理石。
二甲道：「我可沒聽見。」
「我覺得是從金字塔裡頭來的。」
「哼，你要願意大可以把耳朵貼上去，反正我是不準備那麼干。」
風暴吹動腳手架。他們緩緩爬上另一架梯子，沉甸甸的壓頂石在兩兄弟之間不住地擺動。
「我早說咱們不該接這活兒。」會計嘟囔道，壓頂石緩緩滑到了他腳趾頭上，「我們根本不該修這東西。」
「哦，閉嘴吧，只管把你那頭抬好，行不？」
就這樣，普塔克拉斯普兄弟爬上無數架晃晃悠悠的梯子，一路吵吵鬧鬧地朝大金字塔頂端進發。與此同時，蒂傑河岸邊那些規模較小的金字塔接二連三地釋放能量，一道道噝噝作響的時間不斷劃破夜空。
也就在這時候，世上最偉大的數學家正趴在王宮下方的廄舍里反芻，胃脹氣讓他覺得挺舒服。他突然停下來，因為他意識到數字遇上了大麻煩。所有的數字。
駱駝鼻孔朝天瞥了特皮克一眼。它的表情明確無誤地傳達著一個信息：在世上所有它最討厭的騎手裡，特皮克榮列榜首。不過駱駝看所有人其實都是這副神情。它們對待人類的態度十分民主：它們憎恨其中的每一個成員，無論其地位高低、宗教信仰如何。
這頭駱駝似乎在嚼肥皂。
特皮克心煩意亂地瞅了一眼長長的皇家廄舍，過去這裡曾有一百頭駱駝。現在他願意用整個世界換一匹高頭大馬，哪怕是一匹小馬駒他也願意拿一塊中等面積的大陸來交換。然而廄舍里只剩下幾輛發霉的戰車（那是曾經的輝煌的遺迹），一頭年邁的大象（天曉得它為什麼會出現在這地方），還有就是這頭駱駝。它看起來像是效率極其低下的動物，膝蓋都快磨穿了。
「好吧，就是它了。」他對普特蕾西說，「我不敢在夜裡渡河，不過我會想辦法把你送過邊境。」
「鞍子是那樣放的嗎？」普特蕾西問，「看上去古怪得很。」
「這是個古怪的動物。」特皮克道，「我們要怎麼爬上去？」
「我見過人家騎駱駝。」她回答，「好像是用一根大棍子使勁打它們來著。」
駱駝跪下來，得意洋洋地瞅她一眼。
特皮克聳聳肩，他過去打開通向外面的大門，結果正好對上五個衛兵的臉。
他一步步往後退，他們則步步緊逼。其中三人拿著沉甸甸的蒂傑弓，這東西能射穿大門，或者把飛奔而來的河馬變成一堆三噸重的移動烤肉串。衛兵們還從未對人類同胞使用過這種武器，不過他們看上去似乎很願意放手一試。
衛隊長拍拍其中一個衛兵的肩膀，「去通知高階祭司。」他又瞪著特皮克道，「放下所有武器。」
「什麼，所有武器？」
「對。所有武器。」
「那怕是要花上不少時間呢。」特皮克謹慎地說。
「並且把手放在我能看見的地方。」
「如果你非要這樣，咱們可真要陷入僵局了。」特皮克試探道。他的目光依次落在幾個衛兵身上。特皮克學過許多種空手格鬥的技巧，但它們都有一個先決條件：對手沒有拿弓對著你、準備你一動就把你射穿。不過他大概可以往側面撲去，一旦躲到廄舍背後他就可以慢慢找機會……
但這樣一來難免要把普特蕾西暴露給對方。再說了，他又怎麼好跟自己的衛兵作戰呢？哪怕對於國王來說這也是難以接受的行為。
衛兵背後有些動靜，很快迪奧斯飄然而至，舉止安詳，不可阻擋，活像是月食。他手持火把，火光在禿頭上印下狂野的光斑。
「啊。」他說，「歹徒終於捉拿歸案。很好。」他朝衛隊長點點頭，「把他們扔給鱷魚。」
「迪奧斯？」特皮克道。兩個衛兵放下弓，氣勢洶洶地朝他衝過來。
「是你在說話？」
「你知道我是誰，夥計。別傻了。」
高階祭司舉起火把。
「在這個問題上你可算是勝我一籌，小子。」他說，「當然這不過是個比喻。」
「這一點兒也不好笑。」特皮克道，「我命令你告訴他們我的身份。」
「如你所願。這個刺客，」迪奧斯的聲音就像氧氣噴槍，滾燙而鋒利，「殺死了國王。」
「見鬼，我就是國王。」特皮克道，「我怎麼可能殺了我自己？」
「我們不是傻子。」迪奧斯道，「這些人很清楚，國王不會趁著夜色在王宮裡鬼鬼祟祟，也不會勾結被判有罪的犯人。現在我們需要弄清的問題就只有一個：你把國王的屍體怎麼樣了？」
他的眼睛直盯著特皮克，這時特皮克意識到高階祭司的的確確是瘋了。這是一種十分罕見的瘋症，病因是活得太久，又要在這麼長的時間裡時刻留神保持神志清醒，結果卻讓保持清醒的習慣漸漸蝕刻了大腦，造成了瘋狂。不知道他究竟多少歲了？特皮克暗想。
「這些刺客都極其狡猾。」迪奧斯道，「你們小心應付。」
只聽祭司身旁「啪嗒」一聲，普特蕾西拿趕駝棒砸他，不過欠了些準頭。
等大家的目光從棍子上轉開，特皮克已經消失了蹤影，之前站在他身邊的衛兵呻吟著緩緩倒地。
迪奧斯微微一笑。
「抓住那女人！」他喝道。衛隊長一個健步抓住了普特蕾西，女孩並沒有掙扎。迪奧斯彎腰拾起趕駝棒。
「外邊還有更多的衛兵。」他說，「我敢說你會想明白的。為你自己著想，還是投降的好。」
「為什麼？」陰影里的特皮克從靴子里摸索出自己的吹矢筒。
「如此一來我們就可以按照國王的命令把你們扔給神聖的鱷魚。」迪奧斯道。
「多麼值得期待，呢？」特皮克飛快地把各個零部件接到一