金字塔開始噴溢。它們的光亮照耀在大地上，但不知為什麼略顯壓抑。顆粒狀的光束幾乎像是灰色，不過每座墳墓的壓頂石上都有一道「之」字形的火焰噼噼啪啪地衝上雲霄。
普特蕾西聽到金屬與石頭相撞的咔嗒聲，雖然聲音十分微弱，卻立即讓她從斷斷續續的瞌睡中清醒過來。她睡意全消，小心翼翼地站起身，偷偷溜到窗戶底下。
真正的牢房窗戶本該又大又通風，犯人若想逃跑，只需要取下幾根不合時宜的鐵棍就成，而眼下這扇窗卻是一條六英寸 寬的小縫。七千年的時光教會了蒂傑的國王很多事情，其中之一就是，牢房的作用是把囚犯擋在裡面。如果有誰想從這條縫裡出去，唯一的法子就是先把自己分解成小碎片。
然而金字塔的光芒底下的確有個陰影。一個聲音道，「噗茲。」
普特蕾西貼在牆面上，努力探出身子往縫隙中瞧。
「你是誰？」
「我是來幫你的。喔，該死。他們管這也叫窗戶？等著，我放條繩子下來。」
那是條粗壯光潔的繩子，每隔一段就有個疙瘩。她盯著落在自己肩頭的繩子看了一兩秒鐘，然後甩開那雙腳趾上翹的便鞋，拉住繩子往上爬。
縫隙對面的那張臉被黑色兜帽遮去了一半，但她還能勉強看出對方焦慮的表情。
「不要絕望。」它說。
「我沒有絕望，我在試著睡覺來著。」
「哦，那麼說是我打擾你了，真是抱歉。我這就走，把你留下，如何？」
「不過等早上我就會醒過來，那時候就該絕望了。你站在什麼東西上呢，惡魔？」
「你知道攀援釘是什麼東西嗎？」
「不。」
「反正就是兩個那東西。」
他們默默地盯著對方。
「好吧。」最後那張臉說，「看來我只能繞過去走大門了。留在那兒別動。」說完，他就往上一躥消失了蹤影。
普特蕾西任自己滑落到冰冷的石頭地板上。走大門？真不知道它怎麼能辦得到。反正人類是必須先把門打開才行。
她在離牢門最遠的角落縮成一團，眼睛死死盯住那塊長方形的小木板。
之後的幾分鐘顯得十分漫長。她覺得自己彷彿聽到了一點點動靜，就像有人倒抽了一口氣。
片刻之後又出現金屬微弱的咔塔聲，聲音極低，幾乎超出聽覺的極限。
更多時間捲入了永恆的線軸，牢房裡依然靜悄悄的。不過缺少聲音造成的寂靜，漸漸被有人避免發出聲音造成的寂靜所取代。
她暗想：它就在門外。
特皮克停下腳步，把所有的門閂和較鏈一一潤滑，於是等他發動最後一擊時，牢門立刻帶著扣人心弦的沉寂向他敞開了。
「嗨？」黑暗中傳來一個聲音。
普特蕾西往角落裡蜷得更緊些。
「聽著，我是來救你的。」
借著金字塔的溢光，她看到了一個比周遭顏色更深些的陰影。它上前幾步，動作顯得猶疑不定。她沒想到惡魔也會拿不定主意。
「你到底走不走？」它問，「守衛不過是給砸暈了，這事兒原本也不怪他們。不過咱們可沒多少時間。」
「明早就要把我扔給鱷魚。」普特蕾西悄聲道，「這是國王親口下的判決。」
「他多半是弄錯了。」
普特蕾西驚恐萬狀地瞪大眼睛，滿臉的難以置信。
「你想喂鱷魚嗎？」
普特蕾西有些踟躕。
「好吧，這不就得了。」那人影抓住她的手，普特蕾西毫無抵抗，任他把自己拉出牢房。地上癱著一個衛兵，差點絆她一跤。
那人影指著沿走廊一字排開的牢門問：「那些牢房裡關的都是些什麼人？」
「我不知道。」普特蕾西道。
「咱們去弄個明白，嗯？」
他用一個罐子碰碰門閂和鉸鏈，然後推開了隔壁的牢門。金字塔的溢光從狹窄的窗戶透進房裡，照亮了地上盤腿而坐的中年男人。
「我是來救你的。」惡魔說。那人抬頭瞅瞅他。
「救我？」他問。
「對。為什麼把你關在這兒？」
那人垂下腦袋，「我用言語褻瀆了國王。」
「怎麼褻瀆的？」
「石頭掉在腳背上，我罵了髒話。現在人家要扯掉我的舌頭。」
黑影十分同情似的點點頭。
「剛好被祭司聽見了，嗯？」
「不，是我自己告訴祭司的。那樣的言行必須接受處罰。」那人一臉崇高地說。
咱們真是能幹得很，特皮克暗想。尋常的畜生絕不可能做到這一步，真要想傻得出奇你非得是人類不可。「我覺得咱們應該到外頭去談。」他說，「你不如跟我走吧？」
那人往後一縮，朝他瞪大眼睛。
「你想讓我逃跑？」
「這主意看起來很不錯，不是嗎？」
那人看著他的眼睛，嘴唇靜靜地蠕動。最後他似乎下定了決心。
他尖叫一聲：「衛兵！」
叫聲在沉睡的宮殿中回蕩，那位自封的救援者目瞪口呆地看著他。
「瘋子。」特皮克道，「你瘋了。」
他出了牢房，拉起普特蕾西就跑。兩人穿過一條條陰暗的走廊，身後的囚犯抓住最後的機會盡情使用自己的舌頭，尖利的咒罵源源不絕。
兩人拐個彎，走進一個圍在石柱中間的庭院。普特蕾西問：「你要帶我去哪兒？」
特皮克遲疑片刻，他對之後的事並沒有想得太明白。
「我倒真想知道，他們幹嗎還給牢房上插銷？」他眼瞅著柱子，嘴裡開始抱怨，「我跟那傢伙說話的時候，你怎麼沒趁機溜回自己的牢房裡？真叫我大吃一驚。」
她輕輕地說，「我——我不想死。」
「可以理解。」
「你不能這麼說！不想死是錯誤的！」她又道。特皮克抬頭瞄一眼庭院周圍的房頂，然後解開了自己的抓鉤。
「我覺得我應當回自己的牢房去。」普特蕾西嘴裡說著，身體卻並沒有往那個方向移動分毫，「違背國王的旨意，這種事連想都不該想。」
「哦？如果違背了你會怎麼樣？」
「會遇到可怕的事。」她含糊其辭道。
「你是說比扔給鱷魚或者被食魂者奪去靈魂更可怕？」房頂雖然很平，但特皮克的抓鉤仍然緊緊卡住了隱藏在視線之外的溝槽。
「這想法倒有些意思。」普特蕾西道。只這一句就讓她榮升為特皮克心目中腦子最清楚的人。
「值得考慮考慮，不是嗎？」特皮克拽拽繩索，看它能不能承受自己的重量。
「你的意思是說，反正都要遇到最糟糕的情況，那乾脆就不必再顧慮什麼？」普特蕾西道，「如果無論如何都會落到食魂者手裡，那索性就躲過鱷魚再說，是這樣嗎？」
「你先上。」特皮克道，「我覺得有人過來了。」
「你究竟是誰？」
特皮克正在腰間的小袋子里翻著什麼。他回到蒂傑的時候——那彷彿已經是上輩子的事了——除了身上穿的衣服，什麼也沒帶，不過那卻是他考試時所穿的衣服。他拿一把二號飛刀掂量著，鋼鐵在他手裡反射著金字塔的溢光。他身上這些或許是整個國家僅有的鋼鐵。倒不是說蒂傑里貝比從沒聽說過鐵礦石，只不過如果你的曾曾曾曾祖父只用銅就夠了，那銅自然也足以滿足你的一切需要。
不，不該拿飛刀對付衛兵。他們並沒有做錯什麼。
他的手摸進裝鐵蒺藜的網袋。這些是小號鐵蒺藜，每個尖都只有一寸長。鐵疾藜殺不死人，只不過讓人放慢步子。只需往一個人的腳底板上插進一兩個，就能在所有人身上引發極度的緩慢和謹慎。當然某些無可救藥的狂熱分子除外。
他在走廊盡頭撒上幾枚，然後跑回繩索旁邊，拽住繩子迅速往上爬。他前腳剛上房頂，沖在最前頭的衛兵也正好來到屋檐底下。特皮克一直等到聽見第一聲咒罵才收起繩子，加快腳步追上了普特蕾西。
「他們會逮住我們的。」她說。
「我看不會。」
「然後國王就會把我們倆一起喂鱷魚。」
「哦，不會的，我敢說……」特皮克話只說了一半。這想法倒挺有意思。
「沒準他真會這麼干。」他謅道，「現在的事兒誰也說不準。」
「那我們現在該怎麼辦？」
特皮克舉目遠眺，河對岸的金字塔依舊閃閃發光。他父親的巨型金字塔正在溢光底下施工。偌大的石塊盤旋在金字塔頂端附近，因為隔得遠，所以看起來就跟小石子似的。普塔克拉斯普為這次的工程花費的人力簡直不可思議。
等它修好以後肯定比哪一座都亮，他暗想。沒準從安科也能瞧得見。
「這些東西真夠可怕的，不是嗎？」普特蕾西