靈思風瞪大眼睛。
「這是個什麼東西？」他低聲問。
「我想是座神廟之類的。」柯尼娜道。
靈思風站在人群中，瞪大眼睛往上看，而阿爾-喀哈里的居民則在他周圍形成一種人類布朗運動。神廟，他暗想。好吧，它倒是夠大，夠氣派，而且建築師還用盡了教科書里的每個花招，好讓它看起來比實際更大、更氣派，同時也讓所有看到它的人都清清楚楚地意識到自己與它恰好相反，實在是又小又普通，而且也沒有它那麼多的拱頂。這正是那種能叫你一輩子也別想忘掉的地方。
可靈思風覺得自己對神殿聖地之類還算有些了解，看看那些高大——當然還有氣勢磅礴——的牆壁上畫的壁畫，它們哪裡有半點宗教的味道？別的不說，畫里的人似乎都玩得挺高興。幾乎可以肯定他們玩得很高興。對，一定是的。如果他們不高興那才怪呢。
「他們不是在跳舞吧，啊？」他絕望地抗拒著自己親眼目睹的證據，「或者也許是某種體操？」
柯尼娜在強烈的白日光底下眯起眼睛往上看。
「恐怕不是。」她若有所思地說。
靈思風回過神來。「我以為，你這樣一個年輕女人不該看這種東西。」他嚴厲地說。
柯尼娜朝他微微一笑。「而我以為這種東西對巫師是明令禁止的。」她甜甜地回敬道，「據說會把你變成瞎子呢。」
靈思風再次揚起臉，預備咬咬牙拿一隻眼冒冒險。這種事兒沒什麼可大驚小怪的，他告訴自己。他們懂什麼，外國嘛，總歸是外國。這兒的人做事的方式方法都跟咱不一樣。
只不過么，最後他得出結論，有些事情區別其實也不太大，只不過更有創造力些，而且，就眼前的情況判斷，頻率也高得多。
「阿爾-喀哈里的神廟壁畫遠近聞名。」柯尼娜說。他倆開始往前走，一群小孩圍攏到他們身邊，老想賣給靈思風各種東西，還想把自己可愛的親戚介紹給他。
「嗯，這不難理解。」靈思風表示同意，「聽著，走開，好吧？不，我不想買你那什麼。不，我不想認識她，也不想認識他，或者它，你這討人厭的小東西。走遠些，好吧？」
最後那聲大吼的目標是幾個小孩，因為他們竟然鎮靜地坐在行李箱上，而行李箱則耐心耐氣地跟在靈思風身後，雖然步履沉重，卻絲毫沒有要把他們搖下來的意思。或許它染上了什麼毛病吧，巫師暗想，立刻覺得心情恢複了不少。
「這塊大陸上一共有多少人，你估計？」他說。
「不知道。」柯尼娜頭也沒回，「幾百萬，我猜？」
「我但凡聰明些，壓根兒就不會來。」靈思風深有感觸似的說。
阿爾-喀哈里是通往神秘的克拉奇大陸的入口。他們到這兒不過幾個鐘頭，而靈思風已經開始叫苦不迭。
一座正正經經的城總該有點霧才對，他暗想，再說人也該待在屋裡，而不是把時間都消磨在街上。也不該有這麼多沙和熱氣。還有這裡的風……
安科-莫波克的氣味可謂鼎鼎大名，其個性之強，足以讓七尺大漢痛哭流涕。阿爾-喀哈里有的則是自己的風，它從廣袤的沙漠和靠近世界邊緣的幾塊大陸吹來，十分柔和，卻從來不會止息。最終它對遊客的效果類似用乳酪擦刮土豆。只消過一陣子，它似乎就能磨乾淨你的皮膚，進而直接搓磨神經。
據柯尼娜靈敏的鼻子判斷，這風帶著來自大陸心臟的芬芳信息，其中包含著沙漠的寒意、獅子的體臭、叢林里的糞便，還有角馬腸胃脹氣的味道。
當然，靈思風什麼也聞不到。適應性是個妙不可言的東西，大多數莫波克人，哪怕五英尺之外有床羽毛床墊著了火，他們也很難聞出什麼不對勁。
「接下來去哪兒？」他問，「某個風吹不到的地方？」
「我父親尋找失落的城市厄厄的時候曾經在喀哈里待過一陣。」柯尼娜道，「我彷彿記得他對浸克的評價很高。那是一種集市。」
「我覺得咱們還是徑直去家賣二手帽子的攤子算了，」靈思風說，「這整個點子完全就是——」
「我所希望的是我們會被人襲擊。這看來是最合理的點子。我父親說外鄉人進去浸克的很少能活著出來，他說，那裡頭很有些殺人不眨眼的傢伙。」
靈思風認真思考了一會兒。
「再跟我說一遍可以嗎？」他說，「你說到我們該被人襲擊的時候我耳朵里好像嗡嗡的，後面都沒聽見。」
「那個，我們想找到這兒的犯罪分子，對不？」
「說『想』不大準確，」靈思風道，「我多半不會選擇這個字眼。」
「那你會怎麼說？」
「呃。我認為『不想』兩個字倒是可以很好地概括我的看法。」
「可你也同意我們得找回那頂帽子！」
「但不是為了它丟掉性命。」靈思風可憐巴巴地，「這對誰都沒有任何好處。至少對我沒有。」
「我父親總說死亡不過是睡覺。」柯尼娜道。
「對，帽子告訴我了。」靈思風說，他們轉進了一條狹窄、擁擠的街道，兩側都是白色的土牆，「可據我看，早上要想起來可是會比較困難。」
「聽著，」柯尼娜，「這事兒不怎麼危險。有我跟你一起。」
「對，而你可是滿懷期待呢，對不？」靈思風控訴道。柯尼娜把他倆引上一條陰暗的巷子，那群剛剛進入青春期的企業家仍然緊追不捨。「全怪那見鬼的義船。」
「哦，閉嘴好吧，你只管露出一副受氣包的模樣就成。」
「這倒不難，」靈思風擊退一個特別固執的青年企業家，「我有很豐富的經驗。最後再說一次，我誰也不想買，你這討厭的小鬼！」
他陰鬱的目光掃過周圍的牆壁。好吧，至少它們上頭沒有先前那些讓人心神不寧的畫兒，但熱烘烘的微風仍然在他身邊捲起塵土，而他看沙子已經看得煩透了。他想要的是兩杯涼快的啤酒，一個冷水澡，再換身衣服。之後他或許不會感覺更好，但至少能讓感覺糟糕變得稍微愉快些。可這地方多半連啤酒也沒有。怪得很，在安科-莫波克那樣涼颼颼的城市，大家常喝的飲料是清涼解暑的啤酒，而在這種地方，天空活像是沒關門的烤箱，大家卻用小杯子喝那種黏黏的飲料，讓你的喉嚨像著了火一樣。而且這兒的建築也全不對頭。還有他們神廟裡的那些雕塑也很，唔，很不得體。這不是巫師該待的地方。當然，這裡也有自己土生土長的替代品，比如術士之類的，但顯然沒有什麼正正經經的魔法。
柯尼娜在他跟前悠閑自得地走著，嘴裡還哼著小調。
你挺喜歡她的，不是嗎？我看得出來。他腦袋裡的一個聲音說。
哦，該死，靈思風想，不會又是我的良心吧，啊？
這回是你的性慾。這裡頭可真有點擠，不是嗎？從我上次出來到現在，你壓根兒沒有清理過。
聽著，走開行不？我是個巫師！巫師聽從他們的頭腦，而不是他們的心！
可你的腺體全都投我一票。它們還告訴我說，就你的身體而言，你的腦袋是少數派，事實上那一派只有它自己。
當真？可它手裡捏的卻是決定票。
哈！這不過是你的錯覺。順便說一句，你的心跟這事兒半點關係沒有，它不過是個維持血液循環的肌肉組織。咱們這麼說吧——你挺喜歡她的，不是嗎？
那個……靈思風躊躇片刻。對，他想，呃……
跟她在一起挺愉快，呃？她聲音也挺好聽？
那個，當然……
你還想多跟她接觸接觸？
這個嘛……靈思風有些吃驚地意識到，沒錯，他的確很願意。其實他並不是完全沒有同女人打交道的經歷，只不過每次都會遇上麻煩，再說誰都知道這事兒對魔法能力大有害處，儘管他不得不承認，他自己的魔法能力原本就跟一把橡膠鎚子不相上下，所以倒也害不到哪裡去。
這麼說來你也沒什麼可損失的，不是嗎？他的性慾極其油滑地插進一個念頭。
就在這時，靈思風意識到周圍缺失了些很重要的東西。他花了好幾秒鐘才想明白缺的是什麼。
過去的幾分鐘里，誰也沒有企圖向他兜售什麼。在阿爾-喀哈里，這大概說明你已經死了。
陰暗、狹長的巷子里只剩下了柯尼娜、行李箱和他自己。他能聽到遠處城市的熙熙攘攘，可在他們周圍卻只有一種充滿期待的寂靜。
「他們跑了。」柯尼娜說。
「我們就快遭到襲擊了？」
「也許。有三個人一直從房頂上跟蹤我們。」
靈思風眯細了眼睛往上瞅，幾乎在同一時刻，三個男人輕飄飄地落到他們身前，每一個都穿著寬鬆的黑色袍子。靈思風的目光四下一掃，發現轉角處又多出兩個。五個人都拿著長長的彎刀，而且都蒙著半張臉，不過我們基本上可以肯定，他們臉上全掛著邪惡的笑容。