傑夫代特先生坐在後花園栗子樹下的一把藤椅上，他挺直身子看著一隻在他腳邊轉悠的螞蟻。儘管還不到夏天，但天氣很熱。五月十九日，青年節。後花園沐浴在靜靜的、然而執著的陽光下。午飯剛剛吃完，一家人都在後花園裡。
像往常一樣，最先到的是尼甘女士，她坐到了傑夫代特先生旁邊的椅子上。為了搞清楚丈夫在看什麼東西，她也朝自己的腳邊看了一眼，但是大概她並沒有看見螞蟻，因為她抱怨用人沒有把鞋子擦乾淨。奧斯曼聽到母親說的話，他也往自己的鞋子上看了一眼，然後走到了樹下。他的嘴裡叼著香煙，他可以不受任何限制地抽煙。跟在奧斯曼身後的是奈爾敏，她和孩子們說了幾句話，然後走過來坐下。兩個孩子一邊啃著手上的李子，一邊開始在花園裡轉悠。然後雷菲克和裴麗漢從廚房走了出來。裴麗漢的大肚子讓所有看見她的人感到緊張。每次傑夫代特先生看見她，就彷彿手上拿著一件易碎的東西似的立刻變得小心翼翼，他會注意自己講話的聲調和動作。裴麗漢坐下後，尼甘女士鬆了一口氣，她對傑夫代特先生說：
「您種的那些奇花異草里有個開花了，您看見了嗎？」
傑夫代特先生點了點頭。他想：「Ocimum是什麼？」他想不起來了。「Ocimum granimus！」他信口編了一個。當他發現沒人明白這是他編出來的一個詞時，他輕鬆了很多。上午也發生了同樣的事情，尼甘問了他一個花名，他隨口編了一個。他是為了顯示自己的記憶力才去背那些拉丁語花名的。所有人都對此表示欽佩，或是表現得像欽佩一樣。但是當他突然想不起妻子或是兒子的名字時，大家就不再笑他了。
奈爾敏嘆了一口氣說：「我累壞了！」她看著奧斯曼說：「整個上午我都在折騰箱子！」
儘管天氣轉暖已經有很長時間了，但是冬裝剛剛被收進箱子，夏裝剛剛從箱子里拿出來。另外，她們還在作夏天去黑伊貝利島別墅的準備。傑夫代特先生有生以來還是第一次在家裡見證了春天的到來，因為冬天放在屋子裡的花盆被移到了花園裡，藤椅修好了，樓下的幾間房間重新粉刷了一遍，為了避免蟲子進屋，宅邸後牆上的藤蔓被剪掉了一部分，花園被整個修整了一遍，很長一段時間家裡瀰漫著傑夫代特先生仍然沒有習慣的樟腦丸味。
從宅邸里傳出了一陣僵硬、悲愁的鋼琴聲。
尼甘女士說：「哪有一吃完飯就彈琴的？」尼甘女士希望阿伊謝可以像她的同學那樣，去塔克西姆廣場參加在那裡舉行的慶祝青年節的活動，但阿伊謝沒聽她的，多少是因為得到了父親的支持。
傑夫代特先生想說：「隨她去，親愛的，讓她彈吧！」但他放棄了。他想繼續找剛才的那隻螞蟻，但他找不到了。他把頭靠到了椅背上，想聽聽別人在說些什麼，但他什麼也沒聽明白。雷菲克和裴麗漢在竊竊私語，奧斯曼不知道在嘟囔著什麼。
咖啡端上來後，他點起了煙。這時，尼甘女士用一種抱怨和責怪的目光看著他。他一天只能抽三根煙，但她還是不滿意。傑夫代特先生想：「他們為什麼不讓我抽煙？」他對自己笑了笑：「為了我的健康！那麼健康又是為了什麼呢？為了活更長的時間……如果連煙都不能抽了，我還活個什麼勁啊？」
「您在想什麼？」問這話的是奈爾敏。
傑夫代特先生先擺出一副悲傷、令人同情的樣子搖了搖頭說：「沒有，什麼也沒想！」然後他又對自己的這種矯揉造作感到了生氣，他說：「我什麼也沒想！」
過了一會兒，尼甘女士讓在花園裡玩耍的孩子們去睡覺。孩子們進屋之前，尼甘女士親吻了他們。孩子們本想來和爺爺告別的，但是看見他沉思的樣子就放棄了。
尼甘女士指著傑夫代特先生手裡的煙頭說：「抽得差不多就行了，請您別抽了！」然後她看見了丈夫生氣的臉，為了討好他，她說：「您去睡個午覺吧。」
「不，我不睡，我要幹活！」
「隨您便！」
傑夫代特先生想：「當然我想怎麼樣就怎麼樣！」其實他是想睡午覺的，但他生氣妻子對自己的這種憐憫，所以他要跟她唱反調。他想：「這下好了，連午覺也睡不成了！沒辦法，話已經說出口了！我稍微在花園裡轉轉，然後上去幹活！」
傑夫代特先生已經為他的回憶錄忙活兩個月了。他已經明白去辦公是件荒唐的事了，因為決定已不由他來作，即便只是維護他的面子也沒人來徵求他的意見了，即使他發表了什麼意見也都被看成是絆腳石了。當他的花銷也得要經過奧斯曼審查後，他宣布要在家幹活了。他的這個決定讓所有人都滿意了。大家都說這對傑夫代特先生的健康也是有好處的。尼甘女士因為丈夫不用再為生意上的事煩惱、不用每天去爬辦公室的六層樓梯、可以整天在家陪自己而高興。傑夫代特先生想：「但我不會整天陪著你，我要幹活！我要把回憶錄寫出來，要把我的經驗傳授給後人！」想到這，他興奮地從藤椅上站了起來。為了遠離家人的視線，他往花園深處走去。
他從埃及市場買來的、翻字典背下它們拉丁文名字的花草長得很好，其中一些已經開花了。他在樹身上刻有字的椴樹下停住了腳步，回頭看了看栗子樹。剛把宅邸買下的時候，花園到這裡就結束了。君主立憲制後，他把旁邊的花園也買下了。「日子過得真快！那個時候我是多麼年輕，尼甘也很年輕。我們的家是新的，傢具是新的，我們的靈魂……」他想到了一件不愉快的事，變得煩躁起來，「家裡還有那個孩子，齊亞！是的，是他自己要去的，他去了軍校！」然後，為了寬慰自己他嘟囔道：「好在這些日子沒看見他！」他一直走到了花園的牆角。那裡長著一堆雜草，角落裡還堆滿了柴火和空的花盆。「那孩子也沒把花園照管好！」第一次看見花匠是在他爸爸陪著看房子的時候。然後為了讓他開家果蔬店還幫了他。花匠前幾天在路上親吻了他的手，但不再來照管花園了。「他的名字……管他叫什麼名字！」他沿著牆邊走著，嘴裡念叨著毫無意義的拉丁語單詞，或是他自己杜撰的那些像拉丁語的單詞，隨後他的嘴裡又哼起了一首不知從哪冒出來的兒歌。他突然聞到了金銀花的香味。「澤內普姨媽！她是誰？她是一個女人！櫻桃果醬……翟麗哈女士……女士，女士！我父親就是這麼說的。尼甘女士！」他看了看錶，兩點過一刻。他想：「可惜，我不能睡午覺了。就因為我說了那句話，所以傑夫代特先生還硬撐著站在這裡。他怎麼可以說話不算數呢？但是如果我現在能睡上一覺那該有多好！」他從樹底下走出來。為了不讓栗子樹下的家人看見自己，他沿著牆走到了前花園。太陽照在宅邸的側面牆上，這裡是花園裡最安靜、風最小的地方。廚房的一個角落裡放著一隻垃圾桶，垃圾桶的上面趴著一隻貓。貓看到傑夫代特先生就跑掉了。他說：「別跑，小貓，我是不會來傷害你的！這個身體已經跑不動，做不了劇烈運動了！」為了檢查一下自己的肺，他假裝咳嗽了幾聲，還聽了聽自己的心跳。他往尼相塔什廣場望了一眼。他想：「已經過去三十二年了！」他看見旁邊公寓樓房的一些窗戶上掛著國旗，「青年節！而我這是老年人的散步！」他從另外一面牆，書房的底下走過。他感到背上吹到了一陣涼爽的風，他想：「巡查結束了。監察長要回監察院了。哈，哈，哈！」他突然在肩膀的上部感到了一陣疼痛，他用另外一隻手摸了摸疼痛的肩膀。他想：「難道是我在什麼地方撞到了嗎？」然後，他看見了尼甘女士，她正看著花園的另外一頭。他悄悄地走到尼甘女士身邊，看著她那可笑的頸背。突然他想起了結婚頭幾年他常開的、每次都讓尼甘女士很生氣的一個玩笑，他把手輕輕地放到了尼甘女士的肩上。
「啊！傑夫代特先生，您嚇死我了！您怎麼還像一個小孩似的！」
傑夫代特先生這次沒有開心，他說：「我上樓幹活去了！」
「您去睡一會兒多好！」
「我說了，我去幹活！」
尼甘女士轉身對還在哈哈大笑的奧斯曼說：「有什麼好笑的！」然後她並沒有再轉過身，只是高聲嚷道：「傑夫代特先生，您為什麼不睡？請您聽我的話，就睡一會兒……」
傑夫代特先生早已走進了廚房。他像一個英雄似的看了看正在洗鍋子的廚師，他想：「誰都不明白我為什麼要寫回憶錄！」走出廚房前，他對努里說：「三點鐘我要喝茶。如果過了三點，你小心！」他懷疑尼甘在破壞新立的喝茶規矩。
他開始慢慢地爬樓梯。來到一樓時，他想：「我沒事，感謝安拉！」他穿過客廳，開始往二樓爬。走到大擺鐘前他停下腳步喘了口氣，他一邊想：「我的胳膊撞到哪兒了？」一邊走進了書房。他坐到書桌前，看見了在照片、文件、紙張中間的一個筆記本的扉頁上寫著：「我的半個世紀的商人生涯」。兩個月來，他只寫下了這幾個字。剩下的時間他不是在收集材料，就是不斷地把寫好的東西撕掉。
突然，書房的門被推開了。雷菲