小亡起晚了，他急急忙忙地跑去廚房，隨時準備接受聲如沉雷的批評意見。然而什麼也沒有發生。
阿爾波特站在石頭水槽邊，若有所思地盯著他的平底鍋，大概正在考慮是把油脂刮掉還是讓它再待一年。小亡拖出把椅子，阿爾波特轉過身來。
「看來你挺忙的嘛。」他說，「半夜三更還在到處閑逛，我聽說。我可以給你弄個雞蛋。還有稀飯。」
「雞蛋，謝謝。」對於阿爾波特的稀飯，小亡從沒鼓起過足夠的勇氣。它們似乎在鍋子深處過著自己的小日子，還拿調羹當飯吃。
「主人待會要見你。」阿爾波特補充道，「但他說你不必著急。」
「哦。」小亡盯著桌子，「他還說了別的什麼嗎？」
「他說昨晚是他一千年以來頭一回輕鬆輕鬆。」阿爾波特道，「他哼著歌呢。我不喜歡。我從沒見過他這個樣子。」
「哦。」小亡開吃，「阿爾波特，你在這兒待了很長時間嗎？」
阿爾波特的視線從鏡片上邊射過來。
「也許。」他說，「在這兒很難弄清楚外頭的時間，孩子。我是老國王死了沒多久過來的。」
「哪一個國王，阿爾波特？」
「阿托若羅，我想他是叫阿托若羅。胖乎乎的小個子。說話嘰嘰喳喳的。我只見過他一次，不過。」
「在哪兒？」
「安科，當然是。」
「什麼？」小亡道，「安科-莫波克沒有國王，這誰都知道！」
「我說過，那是以前的事兒了。」阿爾波特坐下來，從死神專用的茶壺裡給自己倒了杯茶，昏花的眼睛裡露出嚮往的神情。小亡滿懷期待地等待下文。
「那時候還有國王，真正的國王，不像你現在攤上的這些。他們是君主。」阿爾波特小心翼翼地往自己的茶碟里又倒了些茶，獃獃地拿頭巾來回扇著，「我是說，他們既賢明又公正，嗯，相當賢明。而且，」他讚許似的加上一句，「他們看你一眼就能下定決心砍你的腦袋，根本不用想第二回。所有的王后都是高高的個子，臉色蒼白，戴著從腦袋一直裹到肩膀的大帽子，叫什麼巴拉克之類的——」
「巴拉克拉瓦頭巾？」小亡問。
「啊，對，還有公主們，白晝有多長她們就有多美，非常高貴，能尿透一打床墊——」
「什麼？」
阿爾波特有些遲疑，「反正就是些諸如此類的。」他沒有堅持，「還有舞會、賽馬和私刑。偉大的日子。」他如痴如醉地對著自己的記憶微笑起來。
「一點不像你現在攤上的這些日子。」阿爾波特從白日夢裡鑽出來，心緒顯然不佳。
小亡問：「你還有其他的名字嗎，阿爾波特？」然而短暫的眩暈已經結束，老頭不肯上鉤。
「哦，我知道了。」他厲聲道，「搞到阿爾波特的名字，然後你就去圖書室里找找看，嗯？探頭探腦，到處打聽。我知道你，一天到晚躲在裡頭，看那些年輕女人的故事——」
一定是愧疚的使者在小亡眼睛深處吹響了他們沉悶的喇叭，因為阿爾波特咯咯笑起來，還伸出根乾癟癟的手指戳了戳他。
「你至少該哪兒拿的放回哪兒去，」他說，「而不是到處亂丟，等老阿爾波特來收拾。再說了，這麼干也不對，偷窺那些可憐的死人。多半會看瞎你的眼睛。」
「可我只——」小亡想起了衣袋裡濕漉漉的蕾絲手帕，於是閉上了嘴巴。
他留下阿爾波特一個人去喋喋不休、收拾餐具，自己悄悄溜進了圖書室。蒼白的陽光透過高處的窗戶射進屋裡，落在那些古老、耐心的書本上，溫柔地侵蝕著它們的封面。無數細小的灰塵飄浮在一片金色中，時不時會有一道光落在其中一粒上，讓它像顆微型超新星一般熠熠生輝。
小亡知道，只要努力豎起耳朵，他就能聽到好像昆蟲的聲音，那是傳記在書寫自己。
換成過去，小亡或許會覺得很詭異。可現在——現在這種動靜讓他安心，它說明宇宙目前運轉良好。可是，他的良心捕捉到了這個念頭，發現自己終於找到了一個插話的機會，於是愉快地提醒他，沒錯，宇宙或許的確運轉得很好，但它顯然沒有對準正確的方向。
小亡穿過一片書架之海，往昨晚那兩本神秘的書走去，發現它們已經不見了。阿爾波特一直在廚房，而小亡從沒見死神本人進過圖書室，那麼，伊莎貝爾在找什麼？
他瞄了眼矗立在頭頂的書架。想到將要發生些什麼，他的胃都涼了……
沒別的法子。他必須找人談談。
凱莉，與此同時，也發現生活有些艱難。
這是因為因果關係帶有讓人難以置信的慣性。小亡由於憤怒、絕望和初生的愛情發動了錯誤的一擊，把因果關係推上了另一條軌道，但它自己卻還沒有發現。這就好像踢了恐龍的尾巴一腳，得等上一會兒，另一頭才會反應過來該「嗷」一聲。
簡而言之，宇宙知道凱莉已經死了，所以發現她還沒有停止走動、呼吸，不禁覺得有些吃驚。
這表現在很多小地方。早上的時候，朝臣會鬼鬼祟祟地向她投以古怪的眼神，而且想不起為什麼一見她自己就莫名其妙地覺得不舒服。更讓他們萬分尷尬、也讓她心頭不爽的是，他們發現自己試圖忽略她的存在，或是壓低了嗓門講話。
侍從長發現自己指示手下降半旗，卻拼了老命也沒法解釋自己為什麼要這麼干。接下來他又莫名其妙地訂購了一千碼長的黑色旗布，這個事件引發了輕微的神經痛，人家只好小心翼翼地把他送回到自己床上。
那種詭異而虛幻的感覺很快就在整座城堡蔓延開。馬夫長讓人把國葬時用的棺材架子取出來擦洗，然後又站在馬廄的院子里，拿抹布揩眼淚，因為他記不得這一切是為了什麼。僕人們輕手輕腳地走路。廚師有種難以抗拒的慾望，想要準備葬禮後標準的冷肉晚宴，為此他不得不做艱苦卓絕的鬥爭。王室的狗齊聲悲鳴，又閉上嘴巴，覺得自己傻呵呵的。通常負責為斯托·拉特王室葬禮拉車的兩匹牡馬變得難以駕馭，差點踢死一個馬夫。
在斯托·赫里特公爵自己的城堡里，他徒勞地等待著信使。事實上對方的確已經出發，只是走到途中卻想不起自己該幹什麼，於是又停住了。
在所有這一切之中，凱莉就像個固體鬼魂一樣飄來盪去，而且越來越心煩意亂。
午餐的時候，事態發展到了頂點。她衝進大廳，發現王座前竟沒有擺上餐具。她大聲而清晰地對僕役長講話，這才得以糾正這個錯誤，然後卻發現大家遞盤子的時候直接繞過了自己，她根本沒機會下手。隨後，她惱火地看到侍從端上酒來，第一個倒給了內閣大臣。一切簡直讓人難以置信。
這樣的行為實在顯得有些虛幻，但她的確伸出一隻腳絆了一下倒酒的侍從。對方一個趔趄，小聲嘟噥了些什麼，然後低頭盯住了石板。
她轉到另一邊，在餐室主管的耳朵邊大喊道：「你看得見我嗎，夥計？我們吃冷豬肉和火腿幹嗎？」
對方正低聲跟北塔小六邊形房間的女官談話，此時轉過身來，盯著她看了好一會兒，眼神里的驚訝漸漸被無法聚焦的迷惑所取代，「怎麼，是的……我可以……呃……」
「尊貴的殿下。」凱莉提示道。
他喃喃道：「可是……是的……殿下。」兩人之間出現了一陣沉甸甸的沉默。
然後，彷彿重新上好了發條一般，他背轉身去，繼續跟女官聊起天來。
凱莉呆坐了半晌，又驚又怒，臉氣得煞白，然後她把椅子一推，橫衝直撞地回到了自己的房間。幾個僕人正偷空在房間外的走廊上分享一支捲煙，結果被一種隱形的東西撞得東倒西歪。
凱莉跑回自己屋裡，用力拉了拉鈴。值班的女僕就在走廊盡頭的起居室待命，聽到鈴聲應該趕緊過來，然而，過了好一陣子，門才緩緩推開，一張臉探進來窺視著她。
這回她認出了那個表情，而且已經做好準備。她抓住女僕的肩膀，硬生生地把對方拽進屋裡，啪一聲關上房門。驚慌失措的女僕眼睛到處亂瞄，就是不看凱莉；凱莉後退一步，照著對方的臉頰給了她一記響亮的耳光。
「你感覺到了嗎？感覺到沒有？」她尖聲叫著。
「可是……你……」女僕嗚咽起來，跌跌撞撞地往後退，一直退到了床邊，她重重地坐了下來。
「看著我！我跟你說話的時候看著我！」凱莉怒吼著朝她逼近，「你能看見我，不是嗎？告訴我你能看見我，不然我就讓人殺了你！」
女僕看進凱莉驚駭的眼睛裡。
「我能看見你。」她說，「可是……」
「可是什麼？可是什麼？」
「你不是已經……我聽說……我原以為……」
「你以為什麼？」凱莉厲聲道。她已經不再大喊大叫了，從她嘴裡蹦出來的每一個字都彷彿是白熱的鞭子。
女僕抽泣著癱倒在床上。凱莉