臨近拂曉，李秀成醒過來了，全身已被露水打濕，一陣晨風吹過，他感到一絲涼意。幼天王和干王、章王早已不知去向，四周一個人也不見，先前的吶喊聲、追殺聲已經平息，遠處樹叢中傳來幾聲鳥雀的啁啾，它們在迎接又一個平凡而寧靜的早晨。只有眼前七零八落的斷戟殘戈、爛盔破甲，東一片西一片倒伏的茅草，和幾處猶自冒煙的樹樁，顯示出不久前這裡是一塊激烈鏖戰的沙場。李秀成記起昨夜是被馬顛下來的，沿著路坡滾下去後便失去了知覺。他試著動了動手腳，幸而沒有受傷。天色慢慢亮了，李秀成四處張望，連那匹駑馬也不知跑到哪裏去了。他認出這裡是方山，離天京城只有五十多里。此地正當大路，不能久停，李秀成順著一條羊腸小道向山裏走去。
走了三四里路，前面出現一座破敗的土地廟，李秀成想去廟裏躲避下。剛到廟門邊，一股惡臭傳來，裡面竄出幾隻六七寸長的灰黑大老鼠，他感到一陣眩暈，打消了進廟的念頭，在廟旁一塊青石板上坐下。太陽出來了，身上燥熱不安。
李秀成這時才注意，自己渾身上下都是灰塵、血漬和草屑。環顧四周無人，他將緊箍在兩隻手臂上的十隻金鐲子、戴在手指上的二十隻金戒指全部褪下來，又從口袋裏掏出十多個金元寶，摘下頭巾，把它們包好，掛在石板邊一棵小樹杈上。然後離開土地廟，去找一個有水的地方洗洗臉和手腳。
走出一里之外，李秀成見到一泓清澈的溪水。他來到水邊，脫去上衣，慢慢地洗手洗臉，心裡盤算著下一步如何走。
正在這時，一陣嘈嘈雜雜的人聲傳來，李秀成警覺地站起，迅速把上衣穿好，猛地聽到一聲喊：「這裡有個太平軍！」原來，李秀成未戴頭巾，一頭濃密黑髮撒在肩上，甚是引人注目。李秀成拔腿就向草叢跑去。慌亂之間，上衣袋裏的散碎銀子掉了出來，那群人在後面緊追，高聲叫喊：「你把身上的銀子都交給我們，我們不要你的命！」李秀成哪敢停留，繼續奔走。
無奈又累又餓，兩腳無力，一不小心，絆在一根青籐上，摔了一跤。後面追的人趕上來，將他抓起，兩個年輕漢子就要搜身。
「且慢！」一個中年男子把兩個年輕人攔住，仔細將李秀成上下端詳。他越看越驚奇，終於確認了：「這不是忠王爺爺嗎？」李秀成正要否認，只見這幾個人一齊跪下，口裏喊道：「忠王爺爺，你老人家受苦了！」說罷，都哭了起來。李秀成見此情景，也就不再隱瞞了：「弟兄們請起，我就是李秀成，你們都是什麼人？」
那中年男子邊哭邊說：「我叫邢金橋，這幾個人是我的兄弟子侄。我們邢家世代開藥店行醫。上個月，我帶子弟出城謀食，信王的衛兵把守城門，要我們每人交四兩銀子才放行。我一文錢都沒有，哪裏拿得出這多銀子！我磕頭哀求寬免，毫無作用。幸好你老人家路過那裏，送給我們銀子，我們一家才得以出城活到今天。你老人家如何在這裡？」
邢金橋說的事，李秀成已記不起了，送銀子給出城的老百姓，倒是常有的，他相信說的是事實，於是將昨夜的事情簡略地說了一下。邢金橋說：「忠王爺爺，方山周圍都是湘軍，你一時出不去，先到我家去躲避幾天吧！」
「好吧！」李秀成剛邁步，忽然記起掛在樹杈上的包包，「等一等，我有一包金子掛在土地廟前的樹上，待我去取了來，送點金子給你們。」
邢金橋說：「我們和你一起去。」
李秀成帶著眾人急匆匆趕到土地廟，走到小樹邊看時，那布包已不翼而飛了。「怪事！是哪個拿去了呢？」李秀成四處張望，不見一個人影。
「可能是陶大蘭拿去了。」邢金橋的弟弟玉橋說。
「你怎麼知道？」金橋問。
「剛才你跟忠王爺爺說話的時候，我看見陶大蘭急急忙忙從對面小路下山去了，正是從土地廟那邊過來的。」
「陶大蘭是什麼人？」李秀成問。
「他是鄰村一個獵戶。」邢金橋說，「等會兒我們去問他要來。忠王爺爺，你老現在跟我們一起下山吧！」
天京都丟了，還在乎這包金子！李秀成對邢金橋說：「算了吧，不要找姓陶的了，免得張揚出去。」
「不能讓那小子發了橫財，一定得要回來！」邢玉橋氣憤地說，他心裡也想得這筆橫財。
邢家兄弟把李秀成領進家門，將門緊閉，吩咐婆娘燒水做飯，又找了幾件破舊衣服來替他換了。吃了飯後，邢金橋拿出一把剃刀，對李秀成說：「忠王爺爺，小人給你老人家剃頭了。」
「什麼？剃頭！」李秀成憤怒地瞪起了眼睛。
「忠王爺。」邢金橋低聲下氣地說，「小人也知道你老人家不願意剃頭，小人剛出城時也不情願剃，但不剃太顯眼，隨時都會被官府捉去。眼下天京陷落，湘軍四處在抓太平軍，方山離天京只有五十里，四面八方都是朝廷的人，你老不剃頭，如何保得了性命？」
「哎！」李秀成無可奈何地歎了一口氣。邢金橋說的是實話，總不能因頭髮而送了命吧。「你剃吧！」李秀成閉起眼睛，剃刀在頭頂上刷刷作響，猶如刀切他的肉一般痛苦。剃完了頭，邢金橋說：「忠王爺，你就在我家好好睡一覺，我到外面去打聽打聽。」
李秀成剛入睡，邢玉橋便進來了。
「哥，忠王爺呢？」
「睡著了。」金橋指了指裏屋。
「正好趁這個機會，我們去陶家把金子要過來。」邢玉橋很急。
「那小子刁渾得很，他哪裏會肯。」
「能容他不肯嗎？無論如何都要拿過來。」邢玉橋也不是個好惹的人。
陶家村的獵戶陶大蘭，昨夜在方山守了一夜的陷阱，一無所獲，天亮下山路過土地廟，意外得到李秀成那包金子，笑得口都歪了。他對著土地廟重重地磕了三個響頭，一溜煙跑回家，找了個罈子，將這包金子裝在罈子裏，深深地埋在自家後園菜地中，再移來幾株白菜在上面。陶大蘭剛把這一切忙好，坐在椅子上休息的時候，邢家兄弟進了家門。
「早呀！兩位老弟。」陶大蘭心裡高興，招呼客人比往常熱情得多。轉念又想，這邢家兄弟平素從不登門，今天一大早來，莫不是走漏了風聲。陶大蘭心虛，臉上的笑容就更多了。
「陶大哥，你今早發了大財！」邢玉橋是個急性子，不曉得打彎彎，開門見山地挑明了來意陶大蘭先是一驚，隨即馬上鎮定下來，依舊笑著說：「莫說笑話了，我陶老大一個窮趕山的，哪裏發得了財！昨夜在山上空守了一夜，連個兔子都沒逮到。」
「陶大哥，不要裝迷糊了。」邢金橋拍著他的肩膀，「今早土地廟前樹杈上掛的那個包包，是你拿走的吧！」
「沒有，沒有！」陶大蘭臉色開始發白，嘴上卻很硬，「我今早下山，根本沒經過土地廟，我是從前山大路上回家的。」
「好哇，姓陶的，你還要賴帳，這是什麼！」邢玉橋衝到床邊，將涼席上一塊明黃頭巾抖起。
原來這正是李秀成包金子的頭巾，陶大蘭將金子放進罈子裏時，一時大意，這塊頭巾沒有藏好。
「這是我老婆的頭巾。」陶大蘭急中生智。
「你老婆的頭巾？你老婆好大膽，敢用這樣的頭巾！」邢玉橋尖聲冷笑著，將頭巾抖開，那頭巾四個角，每個角上都用赤線繡了一條龍。陶大蘭當時被金子照花了眼睛，沒有細看頭巾，這時一見，全身癱軟了。
「陶大蘭，你知道那是誰的金子嗎？」邢玉橋站在陶獵戶的面前，昂首挺胸，儼然一副審判官的姿態。陶獵戶氣餒了，心裡咚咚亂跳。「實話告訴你吧。這包金子不是別人的，乃是太平天國真忠軍師忠王李秀成的，你好大的狗膽，竟敢拿他的金子！你今天把它交出來萬事皆休，若不交出來，你的命難保。」
陶大蘭一聽，驚得半天作不得聲。他不是傻子，今早得到這包金子時他就在想，誰有這多金子呢？又為何不放在家裏，要掛在樹上呢？他先想可能是強盜的。一個強盜打劫了這包金子，掛在這裡，約好等另一個人來取。後又想天京城這幾天炮火連天，也許是城內大官的，也可能是湘軍搶的。但為何要掛在樹上呢？他左想右想，想不出個名堂來，也就算了。陶大蘭回過神來，問：「你們怎麼知道是太平天國忠王的呢？」
「忠王親口對我們說的。」邢金橋頗為自豪地說。
「忠王現在哪裏？」
「在我家，怎麼樣？要不要我帶你去見他！」邢玉橋得意地說。
忠王出了城，天京莫不是被朝廷攻破了？一個邪惡的念頭在陶獵戶的腦中浮起。他臉上又泛起了笑容：「兄弟，實不相瞞，掛在土地廟樹上的那包金子是我拿了，我不知道是忠王爺的。他老人家愛民如子，我怎能昧著良心拿他的，只是這包金子現不在我這裡，我已轉到妻弟家去了。你們先回去，今天夜裏我把金子送到你家，並當面向忠