建在天京城內明瓦廊的忠王府一片喜氣洋洋，從大門外到王府裏，處處披紅掛綠、張燈結綵，往日繪著旭日東升、海波蕩漾的巨大照壁已被黃緞裱糊，正中那個大紅囍字，猶如火球般輻射著光芒，把出出進進的男女老少的臉蛋映得紅通通的。
今天是忠王府的大喜日子。忠王次女忠二金金好下嫁英國軍官畢爾斯、忠王三女忠三金金妙下嫁慕天安譚紹光，兩姐妹的婚禮同時在王府禮堂舉行。還有兩對新人也在這個時刻向世人宣佈自己的婚姻，他們是英國籍軍官呤唎和葡萄牙姑娘瑪麗、希臘籍軍官包西和安慶姑娘姚弱琴。四對新人同時舉行集體婚禮，這在金陵城裏是曠古未有的奇聞，何況還是王女下嫁，中外聯姻！直把小天堂裏的幾萬太平軍將士、幾十萬居民們的心撩撥得癢癢地、融融地，誰都想去親眼一睹盛況。怎奈王府警戒森嚴，大家都只能在遠處張望，在街巷議論，禮堂裏正在舉行的婚禮，豈是一般人所能看得到的！
寬敞的王府禮堂，平素是禮拜上帝的莊嚴場所，今天作了婚禮的會堂，平添了濃厚的喜慶氣氛。從屋頂懸下四十盞掛有彩色流蘇的八角玻璃燈裏紅燭高燒，一條條佈滿各色小三角旗的繩索，把這些角燈與四壁牽連起來，正面是一張特大條形茶几，上面燃著八根碩大的紅色龍鳳蠟燭。茶几前，一字兒擺開十一張大桌，桌面一律舖著紅綢，上面擺的是天京城內各王所贈的禮品。他們是干王洪仁玕、侍王李世賢、輔王楊輔清、章王林紹璋、沃王張洛行、顧王吳如孝、信王洪仁發、勇王洪仁達及幼東王、幼南王、幼西王。這些禮品大多是被面、枕頭、衣料、首飾等。正中一張桌上，天王洪秀全的禮品與眾不同，那是四本裝裱精美的《天王御制詩》。環繞著這一排禮品桌的，是一盆盆盛開的鮮花。兩旁懸掛一副賀聯：中外結同心，萬里長城護天國；華洋聯佳偶，百年美眷享太平。這是已升為楚天安爵號的康祿送的禮物。整個禮堂一派花團錦簇、珠光寶氣，只有正中那幅耶蘇蒙難圖，給熱烈歡騰的氣氛增加了幾分莊嚴肅穆之感。
左右兩邊已坐好了穿戴一新的男女貴賓。左邊坐的是男人，全部朝服朝冠。第一位坐的是王府主人李秀成。他作為主人，本不應該坐第一位，但因為他不僅是兩位公主的父親，又是四個新郎官的上司，且其他新人家都沒有長輩參加，忠王便作了這四對新人家長的代表，被眾人推上了第一把交椅。
第二位坐的是洪仁玕，下面各自依爵位高低坐下去。右邊的女賓一律插花戴朵，繡袍彩褲。坐在第一位的是兩位公主的生母宋王娘，接下去是干王的正紀羅王娘，再下去是各位王媳和夫人，還有些女官。主持婚禮儀式的是干王的朋友、英國倫敦傳教會牧師亨卜洛。
只見亨卜洛牧師手捧《聖經》，滿臉含笑地走到茶几中央，操著流利的中國話宣佈：「忠二金金好與畢爾斯、忠三金金妙與譚紹光、呤唎與瑪麗、包西與姚弱琴結婚儀式現在開始。」
大廳裏奏起雄壯的《東王得勝歌》，眾人簇擁著四對新人，如同眾星捧月似地合著樂曲的節拍，儀態萬方地走進禮堂。這時掌聲、歡呼聲響起，人們紛紛向他們拋出紅綠彩紙碎片。四位新娘都穿著潔白的拖地長綢裙，每人身後跟著身穿大紅短褂髮插金花的女儐相。四個新郎都穿著太平軍高級將領服，每人身後一個身著戎裝的男儐相。四對新人緩慢地一步一步地走過來，他們的臉上洋溢著青春的幸福的微笑。是的，這四對新人的婚姻都是嶄新的令人羨慕的，他們每一對都有一段永生不會忘記的幸福的回憶。
走在最前面的忠二金金好，既有母親一樣的婀娜美麗的長相，又有父親那種勇敢追求的氣質。她的夫婿畢爾斯，與呤唎一同從英國經香港來到天京投奔太平軍，因作戰英勇、性格坦誠，很快受到忠王的器重。後來包西也來了，三個洋兄弟結成莫逆之交，一起作為忠王的愛將，時常出入忠王府，儼如家人。畢爾斯英俊的風度、優雅的談吐，得到了二公主金好的愛慕。金好放下王女的尊貴，衝破禮教的藩籬，主動向畢爾斯表白了自己的愛情，使畢爾斯受寵若驚。當金好向母親說出自己心中的祕密時，卻遭到了母親的堅決反對。原來母親早已為女兒覓好了東床快婿，那便是留守蘇州的譚紹光。
譚紹光跟著父親加入太平軍時，還只是一個十二三歲的小男孩。不久父親戰死，李秀成的夫人宋氏見譚紹光孤苦可憐，遂收留在身邊。譚紹光聰明懂事，對李秀成和宋氏很是尊敬，深得他們的喜愛。宋氏因為無子，更將紹光視同己出。
紹光在戰火中長大，鍛煉成一條鋼鐵漢子，逐漸擔負起太平軍的領導重任。從那時起，宋氏便暗中起了一個心意，要將紹光招為女婿。宋氏三個女兒，大女早夭，她便把紅線的另一頭繫在金好的腳上。誰知女兒竟瞞著父母自己找了男人，還居然是個洋人！宋氏好說歹說，怎奈金好對畢爾斯的愛情忠貞不渝，母女倆僵持著。畢爾斯將此事告訴呤唎及其未婚妻瑪麗。
瑪麗是個剛強的葡萄牙姑娘，很小時便跟著父母來到香港。父親是個富商，在香港辦了一個修船廠。十六歲那年母親去世，父親強迫她嫁一個有錢的智利人。瑪麗不願意，一個人躲在一條小汽船上不出來。恰遇呤唎也到了這條船上。姑娘的不幸引起呤唎的深切同情，呤唎協助她逃出香港，一同來到中國內地。在顛波的旅途中，兩人相愛了。
瑪麗給他們出了個主意：私奔去杭州，爭取正在圍攻杭州的忠王的支持，相信胸懷寬廣，既愛女兒又愛部將的忠王會成全這樁好事。金好、畢爾斯欣然採納。瑪麗這個主意不僅對金好有利，也對自己有利。
原來，瑪麗一到天京，便因她出眾的美麗引起了幼贊王蒙時雍的愛慕，曾兩次想在半途將瑪麗擄去，幸而她機靈地躲開了。呤唎和瑪麗不願意因此事使天王降罪蒙時雍，也欲藉此離開天京一段時期。和他們一起去杭州的，另外還有一男一女。男的便是包西，女的便是姚弱琴。說起這對戀人的結合，更富有戲劇性。
去年，英王陳玉成在安慶失利，天京派出大軍赴援，包西率馬隊從征。在安慶城外姚家村，包西的先頭馬隊遭到了鮑超霆字營的襲擊。包西手臂受傷，又累又餓，來到姚家村一個大宅院裏。
這家宅院只有一個年過花甲的老頭和一個女兒、一個婢女。包西說明來意，老頭命婢女立即燒茶做飯，又給包西包紮傷口。包西很感激這個老人，拿出錢來給他。老人不收錢，反而求包西保護他的家庭和宅院。包西一口答應，寫了一張字條貼在老人家的大門上，不準別人闖進來。
包西告辭老人走到半路，想起後隊裏有不少清軍投降過來的人，那些人過去作惡慣了，本性難改，決不會因他的字條而放過兩個年輕的女子。包西急忙轉身趕回。一到村口，果然見後隊的人在大肆搶掠燒殺，老人宅院門口也有幾個士兵圍著一個女子在調笑。包西氣憤已極，喝令住手，一看正是給他包紮傷口的婢女。他衝進大門，迎面碰上兩個兵士拖著老人的女兒出來。包西飛起一腳，將一個兵士踢倒在地，另一個嚇得跑了，他扶起小姐。小姐哭哭啼啼地告訴包西，父親已被殺。包西急忙進入內室，見老頭倒在地下，身旁一灘血。包西將老人抱到床上。
老人慢慢回過氣來，指指身旁的女兒，又指指窗外的棗樹，以極弱極細的聲音對包西說：「棗樹下有我埋下的六十根金條，都送給你，你要好好照顧我的女兒弱琴。」說罷斷了氣。
包西埋葬了老人，從棗樹下挖出了金條，將姚弱琴安置好，打完仗後便將她帶到了天京。
當金好和畢爾斯一行來到杭州時，正碰上太平軍克復杭州，李秀成十分高興地在原浙江巡撫衙門裏見到自己的女兒和這幾個英姿勃勃的洋兄弟。金好向父親陳述了自己的心願，果然得到父親的理解。不久，李秀成帶著他們一起回到天京，說服了宋王娘，並決定將三女金妙許給譚紹光。
「現在，由新郎新娘向天父上帝祈禱。」亨卜洛宣佈了婚禮的第一項程序。
畢爾斯挽著金好，向著耶蘇蒙難圖跪下，唸道：「小女金好、小子畢爾斯跪在地上，禱告天父皇上帝：今有小女小子迎親嫁娶事，虔具牲饌茶飯，敬奉天父皇上帝，懇求天父皇上帝祝福小女金好、小子畢爾斯夫妻和睦，家道吉慶，萬事如意。託救世主天兄耶蘇贖罪功勞，轉求天父皇上帝，在天聖旨成行，在地如在天焉。俯准所求，心誠所願。」
接著金妙與譚紹光、呤唎與瑪麗、包西與姚弱琴都照以上格式，對著天兄耶蘇祈禱了一番。
「現在，由忠王向新郎新娘賜結婚戒指。」
在各位男賓的朝服朝冠面前，忠王華麗舒適的王便服顯得分外引人注目：長袍由黃緞製成，下半部繡一隻棕色雄獅，上罩一件大紅短襖；頭巾由棗紅綢子製成，上面是忠王自行設計的獨特裝飾——中間一塊異常明亮的祖母綠大寶石，寶石左右各排著四塊橢圓形金牌，金牌上刻著刀、槍、劍、戟、爪、鎚、弓、斧八件兵器的圖案。忠王今年剛四十