八月初一日掌燈時分，曾國藩收到了安慶攻克的捷報。看來「日月合璧、五星聯珠」的非常祥瑞，的的確確是應在安慶戰場上，應在他曾氏家族身上，這不僅預示著長毛的覆滅，更預示著曾家將成為當今天下最為幸運的家族。這一點，馬上就會通過皇上的褒獎而昭示天下。想到這裡，曾國藩興奮不已。他立即在燈下給沅甫、貞干寫了一封信，向兩位老弟恭賀大喜，並告訴他們明天親來安慶祝賀，兩江總督衙門也隨即遷到安慶。
第二天早起，東風大作，江面上波濤洶湧，船不能行，曾國藩只得留在東流，草擬報喜摺。以往，曾國藩的報捷奏疏，免不了自矜自誇的言辭。復出以後，他牢記陳廣敷的指點，按黃老學說處世，盡去矜誇，一味柔退。「兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡為上。勝而不美而美之者，是樂殺人。夫樂殺人者，不可以得志於天下矣。」「老子這話說得多麼深刻，可惜先前理解不深！」曾國藩想。儘管他內心深處為安慶的攻克，為曾氏家族的勃興而矜喜萬分，他的報喜摺卻極平極淡，絕口不提「日月合璧、五星聯珠」一事，也絕口不提曾家三兄弟的謀畫戰功，而把一切成績都堆在胡林翼的頭上：「前後佈置規模，謀剿援賊，皆胡林翼所定。」一來謙讓，二來也藉此報答胡林翼這幾年對他的好處。寫好後，他還覺得把這事提高了。想起鮑超前幾天打了一個大勝仗，於是乾脆改作為鮑超報捷，把攻克安慶之事的文字盡量壓縮，降為附片。
大風颳了三日三夜，到了第五天早上，長江風平浪靜，曾國藩帶著一班文武幕僚乘船東下。下水船行得快，不到兩個時辰便到了安慶南門碼頭。曾國荃、曾貞干、鮑超、多隆阿，還有韋俊等，早已在碼頭上等候了。大捷之後重逢，大家都格外高興。
「雪琴呢？」曾國藩發現歡迎的人群中缺了立了大功的彭玉麟。
「他到池州府去了，過幾天就來。」國荃答。
寒暄之後，曾國藩準備從南門進城。國荃說：「不著急，大哥，今下午先在城外安歇，我和厚二陪大哥看看城外的戰場，明天上午再進城。」
曾國藩說：「也好，我是要細細看一看，好曉得將士們這半個月來攻城的艱辛。赴湯餅會，不能懷抱嬰兒而忘了產婦的苦楚。」
說罷哈哈大笑起來。隨行幕僚都說：「產難之後，好比再生，真正不容易。」
當天下午，眾人陪曾國藩沿著城牆走了一段路。見缺口毗連，血痕滿目，曾國藩不停地歎息，感歎勝利來之不易。
次日吃過早飯後，營房外擺著一長溜轎，除一頂綠呢外，其餘都是藍呢轎。沅甫請大哥進綠呢轎。曾國藩說：「戰事剛結束，到處亂糟糟的，一切都要從簡為好，牽匹馬來代步就行了，何須費力去找來這麼多的轎！」
沅甫笑道：「長毛當官的最喜坐轎，安慶城裏少說也有百來頂官轎，只是他們喜歡用黃綢黃緞遮蓋，找轎不難，換綠呢藍呢卻費了幾天功夫。」說著，大家都依次進了轎。
安慶城九門，數南門最為高大、寬闊、這一年多來南門一帶仗打得少，破壞不大。曾國荃選定從南門進城。今天，南門外紮起了一座高大的牌坊。牌坊上裝飾著松枝、綢花，並懸掛著四個大紅燈籠。擔任南門外指揮的是吉字前營分統李臣典。
李臣典字祥雲，今年才二十四歲。邵陽人。從小在湘鄉荷葉塘外婆家長大。人生得孔武有力，打起仗來，衝鋒陷陣，很是勇敢，從曾國藩的身邊來到吉字營後，極受曾國荃的器重。為把這次入城儀式辦好，李臣典早早地便作了安排。他站在城樓上，遠遠地看見前面一列約有三四十頂轎組成的隊伍，逶迤向南門這邊走來，立即下令作好準備。曾國藩的綠呢大轎離城門還有百把丈遠的時候，南門外排列的十座火炮，相繼對天發射。一聲聲悶雷般巨炮，驚得鳥飛獸走，附近的人紛紛躲進屋裏。入城的氣氛，一下子變得威嚴肅殺。火炮聲停下來的時候，轎隊已來到城門口。李臣典率領百餘名吉字前營的營官哨官，穿著整齊的武官服，筆挺肅立在城門的兩邊。曾國藩忙吩咐停轎。他從轎中走出，雙手撫摸著李臣典的肩膀，感動地說：「李分統，你們為國家收復名城，厥功甚偉，請受本督一禮。」
說完就要作揖。慌得李臣典忙扶著曾國藩的手說：「大人請上轎。過兩天，吉字前營全體官勇設宴為大人洗塵。到時，我們還要向大人討賞哩！」
曾國藩快樂地說：「諸位大功，我已向皇上申報了，想不久御賞即可到來。本督恭喜諸位。」說完重新上轎。
曾國荃將兩江總督衙門安排在榮升街的英王府。自咸豐三年安慶被太平軍佔領後，八年來，歷任安徽巡撫都無力將安慶收回。咸豐六年，檢點陳玉成奉命為安慶主將，將原巡撫衙門改建為檢點衙門。以後，陳玉成的官位不斷陞遷，檢點衙門也就跟著改為成天豫衙門、英王府。太平天國講究修繕官衙，英王府於是成了安慶城內第一富麗堂皇的建築。安慶將破時，曾國荃忖度英王府裏一定藏有不少奇珍異寶，遂下了一道命令，任何官衙都可打劫，唯獨不準進英王府。城破的當天下午，曾國荃便帶著貞干匆匆來到英王府，果然裡面有不少珍寶。他指揮勇丁把這些東西全部裝進一間屋子，然後貼上封條，派幾個勇丁日夜把守。
從南門到英王府沿途大街小巷都已清掃乾淨，每隔十步八步便站著一個執刀持槍的湘勇，氣氛森嚴而威風。曾國藩坐在轎裏不覺感歎起來：過去看不出九弟有過人之處，這兩年真是大有長進，且不說攻打安慶的軍事才能，光就從南門進城來一路的安排，就已顯示出大將之才了。想起當年天未亮進武昌，半路遇冷箭，險些喪命的情景，愈發見出九弟不同凡響的氣概和老練。
轎隊在英王府前停下。「英王府」三字橫匾早已砸爛，換了兩江總督衙門黑底金字豎牌。太平天國喜歡繪畫。英王府裏到處塗畫著有關天父天兄的宗教畫和讚美天王、英王及歌頌太平軍軍事勝利的各種圖畫。現在，它們全部被白石灰遮蓋了，唯獨大門前照壁上的那幅畫還保留著。那是一株盛開紅花的桃樹，樹幹上爬著一隻猴子，猴子手裏拿一根木棍，戳著桃樹杈上的一個蜂窩，四周是驚得亂飛的小蜜蜂。曾國藩佇立在照壁前，問：「這幅畫為何沒刷掉？」
「大哥！」曾貞干走上前說，「這是封侯圖。取蜜蜂和猴子的諧音。九哥說這幅圖還要得，這是大哥日後封侯的喜兆。」
「什麼烏七八糟的東西！」曾國藩滿臉不悅，「長毛不學無術，拿猴子來比侯爺，豈不荒唐絕頂！堂堂總督衙門哪能容此不倫不類的塗鴉。趕快把它刷掉，另寫『清正廉明』四字。」
「是！我馬上叫人辦。」
國荃帶著大哥進了臥室，指著屋裏擺的東西說：「這是過去四眼狗住的地方，大哥看哪些要得的就留下，哪些不行的，我叫人搬走。」
曾國藩環視臥室內四周，見臥房佈置得頗為豪華奢侈，不禁皺緊眉頭說：「屋子裏的東西一件不留，統統給我搬走。把我的那幾口竹箱抬過來，再尋一張舊床，幾條舊桌椅板凳就行了。」
曾貞干說：「九哥，大哥既不要，就抬到我的房子裏去吧，讓我樂得享受幾天。」
「行，滿崽後來福，都送給你了。」曾國荃笑著一揮手，立時過來十幾個親兵，一窩蜂似地把屋子裏的用具抬了個精光。
曾國荃在英王府裏擺下豐盛的酒席。這頓飯一直吃到夜裏，曾國藩正要解衣睡覺，國荃推門進來了：「大哥，有件要緊事跟你商量。」
「什麼要緊事？」曾國藩奇怪地問。
「大哥，過幾天，待城內略微安定後，吉字營託厚二照管一下，我回荷葉塘去休養兩個月。」
「論你前段的勞累，是應當回去休息一下。」曾國藩望著九弟黑瘦的臉，頗為心疼地說，「不過，依大哥之見，暫時還不要回去，你要乘攻克安慶的軍威，東下無為、巢縣、含山、和州，作進軍江寧的準備。」
「大哥說的不錯，」沅甫壓低聲音說，「我此番回荷葉塘，名為休養，其實是要把英王府的財物運回去。」
「四眼狗聚斂了多少財寶？」曾國藩吃驚地問。
「全部封存在後院一間屋子裏少說也值十幾萬兩銀子。」
曾國荃說著，面露喜色。
「你打算全部運回荷葉塘？」曾國藩面有慍色。
「全部運去。」曾國荃毫不含糊地回答，「用船運，我已想好了。用舊木板釘五十口大箱子，估計可以裝完，外面再放些舊書。別人問起，就說運書回家。回來時再沿途買幾箱人參，賞賜這次有功將官。」
「沅甫，你不能這樣做。」曾國藩滿臉正色地說，「軍中餉銀很緊，除吉字營、貞字營外，其他各部都已欠餉多月，你如何能將這筆巨款私自運回家去？再說，世上沒有不透風的牆，你就不怕別人指責你私吞賊贓？此事萬萬不可為！」
「大哥，你也太認真