大暑時節，夏木蔭蔭。
元曜起床之後，與離奴一起吃了早飯，又等了一上午，白姬還是沒有回來。沒有辦法，元曜吃過午飯之後，便一個人去往宣陽坊了。
宣陽坊，賀宅。
元曜剛走到街頭，遠遠地就看見賀宅外圍了一群人。
賀宅外圍了一群街坊四鄰，幾個不良人站在大門口，趙洵也在其中。喧鬧之中，不良人把賀遠戴上枷鎖，緝拿帶走。
左鄰右舍竊竊私語，指指點點，都說賀宅鬧鬼，賀遠殺人了。
賀遠看見了人群之中的元曜，他神色哀泣，回頭朝元曜張嘴說了一句什麼，便被不良人推攘著走了。
元曜不知道發生了什麼事，又不敢追上去。
阿宇痴痴獃獃地站在大門口，一臉驚恐和悲傷。
元曜急忙過去，問道：「阿宇，發生什麼事了？」
阿宇回過神來，顫聲道：「有人報說公子殺人……據不良人剛才說，好像有人看見最近死去的女子進了賀宅……」
女子？！元曜突然想到了小小，賀遠被不良人帶走，小小呢？
元曜道：「阿宇，能帶小生去進賢的書房嗎？」
「元公子請。」
阿宇領元曜來到了賀遠的書房。
窗明几淨，陽光和煦，一應物件井井有條，書案上還攤開著一本《論語》。
元曜四處尋找，甚至穿過雲母屏風，找去裡間的卧室，也沒有見到青竹鳥籠，更沒有看見小小。
小小去哪兒了？！元曜心中奇怪。
阿宇迷惑地問道：「元公子，你在找什麼？」
元曜不能告訴阿宇小小的存在，只好道：「沒，沒找什麼。」
阿宇道：「這肯定是誣告，我天天在宅子里，根本就沒看見什麼女子進宅……一入衙門，准沒好事，公子一向身嬌體貴，可受不得皮肉之苦。不行，我得去找舅老爺沈大人，把公子救出來。」
阿宇急著去找親戚救賀遠，元曜也不便打擾，告辭離開了。
元曜回到縹緲閣，又等了一天，白姬仍舊沒回來。
傍晚時分，元曜接到白姬的飛鳥傳信，說是她現在人在洛陽，歸期未定，讓元曜、離奴守著縹緲閣。她在信里鄭重地叮囑了元曜，不要低價亂賣東西。
時光如梭，轉眼又過了幾日。元曜一直放心不下賀遠和小小，每天都會去宣陽坊的賀宅一趟，賀宅一直關門閉戶，連阿宇都不在。
元曜又去萬年縣衙打探，一問之下，才知道事情原委。
原來，萬年縣裡，宣陽坊、平康坊、親仁坊等幾個坊內，近來死了七八個年輕娘子。這些死去的娘子，有上吊的，有跳河溺斃的，有碰壁而死的。經過仵作檢驗，除了跳河溺斃的兩人，其他人都確認是自殺。細查起來，這些年輕娘子生活之中都長年不如意，才自尋短見。她們有的因夫家欺凌一時想不開，有的因父母無情威壓一時想不開，有的因兄嫂凌虐一時想不開，還有的是被賣入平康坊，淪落為妓，一時想不開。
雖說，年輕娘子輕生，是坊間常見的事。但是，短時間內發生這麼多起，又都是在宣陽坊及其周邊，不良人也覺得頗有蹊蹺。而且，那兩個在河裡溺斃的娘子，究竟是輕生投河，還是被人推下，仵作也沒法從屍體上檢驗出來，只根據調查，推斷為自殺。
這時候，宣陽坊有人舉報說看見這些娘子，包括那兩個溺斃的，進入過賀宅。舉報的人，不止一個，都是賀遠的鄰居。這些人跟賀遠無冤無仇，他們又說得信誓旦旦，都說是親眼看見，由不得不良人不查。
於是，不良人就把賀遠捉了。
賀遠被捕，大呼冤枉。
趙洵帶不良人去搜查賀宅，發現賀遠的羅漢床下竟然有一大堆黑色長髮。這些頭髮明顯不是一個人的，如海藻般一縷一縷地鋪滿了床底。這些頭髮髮絲細膩，柔軟如綢，很像是女人的。
趙洵和幾個不良人都看得發悚，他們認定了賀遠有殺人嫌疑。
元曜打聽得這個狀況，心中焦急，他不相信賀遠會殺人，想探監見一見賀遠，卻又沒有門路。
這一天，元曜又一次來到賀宅，他本以為賀宅又沒人，卻見阿宇正在鎖門，似乎要出去。
元曜急忙問道：「阿宇，進賢怎麼樣了？」
阿宇回頭，道：「是元公子呀。今天公子就能出來了，我現在就是去縣衙大牢接公子。」
元曜急道：「小生跟你一起去。」
一路上，元曜跟阿宇閑聊，才知道情況。
賀遠被不良人帶走之後，阿宇就去向賀遠的表舅——光祿大夫沈自道求救。沈自道頗念親戚之情，就派管家去萬年縣衙探問，這幾日阿宇都跟沈家的管家一起為賀遠的事奔走。
阿宇生氣地道：「這次虧得舅老爺沈大人，公子才能安然無恙。這些娘子明明是自殺，且與我們素不相識，跟公子有什麼關係？那些街坊怕不都是眼花了。」
元曜問道：「不是說，不良人在進賢的羅漢床底發現了一堆頭髮嗎？」
阿宇道：「要不是床底發現頭髮，公子早就被放了！也是奇怪，頭髮是哪兒來的啊？怪嚇人的。依我看，是這宅子的風水有問題，才會發生這些說不清楚的怪事。唉，這宅子住不得了，等公子回來，得趕緊重新找一個落腳之地。」
說話之間，元曜和阿宇來到了萬年縣衙。
元曜等在外面，阿宇進去交涉，不多時便帶了賀遠一起出來了。
賀遠除了憔悴了一些，一切完好，並沒有吃皮肉之苦。
賀遠一出來，顧不得與元曜寒暄，急道：「軒之，小小呢？」
元曜一愣，道：「小小姑娘？小生不知道呀。」
賀遠道：「那天我被不良人抓走時，告訴你小小的所在，你沒去接她么？」
元曜一回憶，才想起那天賀遠被抓時，在人群之中對著他說了一句什麼。可是，他根本沒聽清。
元曜擦汗，道：「當時人太多，聲音嘈雜，小生……沒聽清……」
「壞了！壞了！」賀遠十分焦急，加快了腳步，朝宣陽坊的方向狂奔而去。
元曜、阿宇急忙也跑了起來。
宣陽坊，賀宅。
賀遠破門而入，直奔書房外面的一株木樨樹。
木樨樹高聳挺拔，枝幹舒展如傘，綠蔭濃密。賀遠雙手抱住木樨樹榦，如靈猴一般攀緣而上。
不一會兒，賀遠便攀到了屋頂的高度，他轉身踏著枝丫向上登去，在一處綠葉濃密的樹榦處停留了一會兒，然後又順著樹杈攀緣而下。
賀遠下來時，手上拎著一個青竹鳥籠。
鳥籠里，小小正半卧在光影交界的地方，雪膚花貌，笑容明媚。
「太好了，幸好她沒事。」賀遠鬆了一口氣。
元曜道：「原來，進賢你早就把小小姑娘藏起來了。」
那天，不良人敲門，跟阿宇在大門外說話時，賀遠正好讀書累了，站在院子里透氣。雖然不明白髮生了什麼事，但賀遠心中十分不安，急忙跑回書房，把小小藏在了窗外的木樨樹上。後來，他在人群里看見元曜，因為擔心入獄之後小小沒人照顧，就告訴元曜小小在木樨樹上。可惜，元曜並沒有聽清。
阿宇第一次看見小小，不由得張大了嘴巴，驚恐不已。
「公子，這……這是什麼？」
賀遠厲聲道：「不許多問，不許多言。」
阿宇忍著恐懼，顫聲道：「是。」
賀遠把青竹鳥籠提入書房，放在書案上。
賀遠寵溺地用一根青草給小小喂清水，小小就著草尖，掬水而飲。
賀遠心疼地對小小道：「樹上白日酷熱，夜間風寒，這幾天，你受苦了。」
小小聽不懂賀遠的話，她飲完清水，在陽光下翩翩起舞，飛塵如花。
元曜問道：「進賢，羅漢床底的頭髮是怎麼一回事？」
賀遠搖頭，道：「不知道。我真的不知道。還有街坊們舉報的事情，我也不知道。我與那些娘子素不相識，我連她們是誰都不知道，她們進我家幹什麼？」
元曜望了一眼在陽光下起舞的小小，猶豫了一下，道：「進賢，小生覺得你、阿宇、王伯做噩夢，劉嫂、街坊鄰居所見，以及羅漢床底的頭髮，這一切怪事恐怕都與小小姑娘有關。你剛從牢獄之中回來，也該好好養息，不如把小小姑娘交給小生。小生帶她回縹緲閣，等白姬看過，確定她並非不不祥妖物，可以留在你身邊，小生再把她還回來。」
賀遠突然發怒，道：「不祥妖物？小小才不是不祥妖物！她是……她是……我最重要的人！」
元曜望著賀遠狂熱的眼神，小心翼翼地勸道：「進賢，小小姑娘她……她不是人。種種跡象表明，她帶來的並非祥和，為了你好，還是暫時把她交給小生吧。」
賀遠震怒，道：「軒之，你不必多言，我不會把小小交給任何人！她並沒有不祥，她那