賀遠痴迷地望著籠中女子，他伸出手指，觸碰女子伸出籠外的手。
「我也不知道她是什麼，我叫她『小小』。小小是我撿到的，她不會說話，但善解人意，會傾聽我說話，會陪伴我讀書。有時候，她還會幫我研磨，為我翻書。」
小小靠在鳥籠邊，歪頭望著元曜，她的眼神清澈而明亮。
元曜見小小無衣蔽體，不敢多看，急忙移開了目光。
賀遠拿起桌案上點心盤裡的一塊蓮花糕，掰開一小塊，遞給小小。
小小接過蓮花糕，吃了起來。
賀遠道：「她只喝清水，偶爾會吃一點花糕之類的點心。不過，不吃，似乎也不會餓死。」
「進賢，你在哪兒撿到她的？」
賀遠答道：「小暑那天，在平康坊的石橋邊撿到的。當時，正好下雨，她的腳受傷了，躲在一叢虞美人下避雨。」
賀遠嘴角浮起一絲幸福的笑容，陷入了回憶之中。
那天中午，賀遠因為欠了銀子，被花姨趕出了「長相思」。
烏雲密布，風吹簾動，轉眼淅淅瀝瀝地下起雨來。
夜來倒是心善，擔心賀遠淋雨生病，背著花姨偷偷地從二樓的軒窗給他拋了一把繪著桃花的油紙傘。
雖然捨不得離開溫柔鄉，但賀遠兜里沒有錢了，無法留下。他只能接過夜來給的傘，悶悶不樂地回家。
這是夏季午後常見的陣雨，下得急，且大。
賀遠舉傘站在一株老柳樹下，打算等雨小一些了再走。
老柳樹旁邊，是一座拱形石橋，橋畔長著幾株紅色的虞美人，生機勃勃，花開繁艷。
賀遠正低頭欣賞雨水一滴一滴落在虞美人上的韻致，一個晃眼之間，他看見綠葉下躲著一個食指大小的女人。
女人渾身赤裸，側身坐在綠葉下避雨。她的皮膚白如霜雪，嘴唇紅艷如蓮花，眼神明亮如星辰，一頭海藻般的黑髮濕淋淋地裹在身上。
女人與賀遠對上了目光，她沒有恐懼，反而笑了。
大雨中，綠葉下，食指大小的美麗女子露出了花開一般的笑容，惑亂了賀遠的心。
賀遠走過去，蹲下，伸手將雨傘遮在了虞美人上，以免滴落花葉的雨水再打濕小美女。
小美女探出頭來，看著被大雨淋濕了頭髮的年輕書生，她笑得更燦爛了。
賀遠的心中盪起一片漣漪，眼中除了小美女的笑容，再也看不見別的東西了。
賀遠朝小美女伸出手，小美女探出手臂，碰觸賀遠的手指。她實在太小了，她的手還沒有賀遠的手指大。
賀遠攤開手掌，示意小美女上來。
小美女怯生生地朝賀遠的手掌走去。她的左腳受傷了，走路一瘸一拐。從她腳踝青紫的淤腫來看，可能是摔傷的。
小美女在賀遠的掌心坐下，也許是人類手心的溫度很舒服，她竟蜷縮成一團睡著了。
不一會兒，雨停了。
賀遠鬼使神差地把小美女捧回家了。
小美女被賀遠放在了書房裡，他用治療跌打損傷的草藥膏為她塗抹了腳踝，還給她喂清水和食物。
小美女只喝一點清水，並不吃任何食物。一次偶然中，賀遠發現她會吃一點蓮花糕，就給她喂蓮花糕了。
賀遠還為小美女買了弱水記的胭脂水粉，小美女很喜歡鮮花研磨製成的花膏和胭脂，她不拿來塗抹，卻拿來吃。
賀遠雖然好美色，但也知書識禮，他覺得小美女整日赤身露@體不雅，便精心裁剪了一小塊軟布，給她當衣服蔽體。
小美女並不是人類，不習慣蔽體的衣服，她總是把軟布脫掉，丟在一邊。
賀遠也只好隨她去了。
賀遠沒有告訴任何人，包括阿宇，小美女的存在。自從帶回小美女之後，賀遠就交代阿宇，除了端水送飯，不許他隨意進入書房了。
賀遠也不知道自己為什麼要這麼做，也許是怕阿宇看見小美女被驚嚇，也許是擔心阿宇嘴巴不牢，小美女這種異乎尋常的存在被街坊四鄰知道後，惹來麻煩。
小美女實在是太小了，賀遠擔心她四處走動會跌傷，或者不小心被自己踩到，便買了一個精緻的青竹鳥籠，把她放在裡面。
小美女不會說話，卻善解人意。
賀遠刻苦用功時，會把小美女放在書案上陪伴自己。
白天，賀遠看書時，小美女就靜靜地待在書案上。賀遠看書累了，小憩時，她就在陽光下跳舞給他看，她靈動的舞姿十分優美，長發飛舞，飄搖如花。
夜晚，賀遠對窗望月，滿腔詩情時，小美女便給他研磨剪燭，含笑看他揮毫落紙。
一天一天地相伴，賀遠對小美女產生了愛慕與眷念，還給她取了個名字，叫小小。
自從與小小相伴，賀遠就再也不去平康坊了，除了給小小買胭脂和蓮花糕，也很少出門了。他每天都與小小在一起，過得充實而快樂。
賀遠為小小念詩讀文，為她讀「關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑」，為她讀「青青子衿，悠悠我心」。小小雖然聽不懂，也不能回應，但總是會對著他微笑。
賀遠憂心來年科考，向小小傾訴自己的不自信，她總是伸出手，撫摸他的手指，給他自信，讓他安心。
賀遠客居長安，難免會思念故鄉與父母，她總是溫柔無聲地陪伴他，撫慰他羈旅他鄉的孤獨。
小小那麼美麗，仿如落入凡塵的花之精靈。小小那麼溫柔，彷彿三月的春風與冬日的暖陽。
賀遠沉迷於小小的美麗與溫柔，只希望永遠與她相伴。
元曜望著賀遠枯黃消瘦的臉，和他痴迷而狂熱的眼神，心中有些不安。
「進賢，既然你不想讓別人知道小小姑娘的存在，為什麼今日卻讓小生見她？」
賀遠猶豫了一下，道：「軒之，實不相瞞，有一件怪事，令我困擾。自從小小來了之後，我就開始做恐怖的噩夢。我夢見一些死去的女子，她們披頭散髮，面色慘白，總是冷幽幽地看著我。實在是太嚇人了。一開始，只是偶爾會夢見，最近夢見的次數越來越多了。那些女鬼一開始只有一兩個，後來逐漸增多，現在有六七個了。總是做這種噩夢，讓人心驚膽戰，不得安寧。」
元曜驚道：「這到底是什麼緣故？剛才，阿宇告訴小生，他也會夢見女鬼。」
賀遠道：「不止阿宇。王伯也是因為噩夢驚嚇，回鄉下養病去了。」
元曜道：「那，劉嫂呢？小生曾與她說過幾句話，她說她親眼看見你這書房有女鬼。」
賀遠苦笑，道：「軒之，你一向非常人，你看我這房裡有女鬼嗎？」
元曜四處觀望，書房裡光線明亮，乾淨寬敞，怎麼看也不像有鬼物。
賀遠道：「那天阿宇有事，劉嫂幫阿宇送晚飯來書房，她不知道中了什麼邪，丟了食盤就跑，後來還去街坊四鄰處說賀宅鬧鬼。我、阿宇、王伯都沒有看見女鬼，我擔心劉嫂胡言亂語，會讓小小被人發現，才趕走了她。」
元曜撓頭，不明白是怎麼回事。
賀遠小心翼翼地問道：「軒之，你知道小小是什麼嗎？我夢裡的女鬼跟她有關係嗎？」
元曜看了一眼鳥籠中的小小，搖頭，道：「小生見識有限，不知道小小姑娘是什麼？也不知道她與進賢你的噩夢有沒有關係。不過，有一個人肯定知道，小生這就去帶她來！」
賀遠好奇地道：「誰？」
「白姬。」
「白姬是誰？她又怎麼會知道？」
「白姬是……是縹緲閣的主人，她見多識廣，身懷異術，世間之物很少有她不知道的。」
「真的？」
「小生絕不虛言。進賢，你等著，小生這就去把白姬叫來看一看。」
元曜讓賀遠等待，就告辭離開了。
長安，西市。
元曜匆匆回到縹緲閣，剛一進門，黑貓便叼著香魚乾飛奔到他腳邊。
「書獃子！爺的嘴巴被紙人找回來了！還是有嘴巴好！可以吃香魚乾了！哈哈哈哈！」
元曜也替離奴開心，道：「太好了！嘴巴回來，離奴老弟你也可以放寬心懷了。不過，你還是要少吃點，畢竟清瘦一點，更有仙姿。」
黑貓道：「是嗎？不過現在不都是以胖為美嗎？爺還以為吃得圓滾滾的更英俊呢！書獃子，好久沒說話了，爺攢了一肚子話想跟你嘮呢！」
元曜一邊走向裡間，一邊笑道：「小生還有急事，回頭閑了，再陪你聊。白姬呢？她在哪兒？她的耳朵也回來了嗎？」
黑貓道：「主人出門去找耳朵了。爺的嘴巴回來了，她的耳朵還沒回來，她心急了，一怒之下燒了紙人，親自出門去找了。」
元曜急道：「她去哪兒找了？什麼時候回來？」
黑貓道：「去哪兒找，這可說不準，主人也沒有交代。也許，一會兒就回來了。」
元曜嘆了一口氣，