西市，縹緲閣。
白姬把人手帶回來，隨意地丟在裡間。
不知道為什麼，那十幾隻人手一進入縹緲閣，便似乎都活了起來，紛紛以食指、中指為足，在裡間四處爬動。
裡間，十幾隻人手四處走動，有的爬上了多寶閣，有的奮力攀登屏風，有的倒栽在花瓶里，有的在青玉案上轉圈圈，十分詭異。
元曜十分好奇，想看看白姬會怎麼還人手。
白姬卻似乎忘了還手這回事，把人手丟在裡間，就不再理會了。
夜深人寂，月圓如鏡。
白姬用硃砂在後院的草地上畫了一個陣法。
白姬吩咐元曜去拿三隻人手。
元曜來到裡間拿手。
那些人手三五成群，或跑來跑去，或嬉戲玩耍。
元曜道：「不要再鬧了，白姬要送你們回去了。你們來三個，跟小生走。」
人手們一聽，紛紛跑跳亂躥，似乎都不願跟元曜走。
元曜只好去捉，眾手嚇得四處亂跑。
元曜捉了半天，也沒逮住一隻手，只好空手去後院了。
「白姬，一聽要被送回去，那些手都四處逃竄，小生一隻也捉不住。難道，它們不願意被送回去嗎？」
白姬笑了，道：「它們難得脫離人身，得到自由，當然不願意回去啦。」
「啊？人的手還有自己的思想？」
白姬掩唇笑道：「當然有啦。不僅手，人的腳、眼、耳、鼻、嘴巴等等，都有自己的思想呢。」
元曜吃了一驚，急忙揮舞雙手，又跺了跺雙腳，道：「人的腳、眼、耳、鼻、嘴巴都有思想？小生怎麼沒感覺到自己的手腳有思想？」
白姬笑道：「在人體上，手足眼耳的思想會被人腦控制，失去獨立性。人用腦思考，很少察覺手足五官的思想。不過，偶爾也會察覺啦。比如，軒之有沒有太過緊張，頭腦一片空白時，手會不聽使喚地抖動，拿不穩東西？或者遇到緊急情況時，頭腦還沒反應過來時，腳已經先跑了？又或者，頭腦不清楚時，嘴不聽使喚地說一些胡話？」
元曜點頭，道：「是有這些情況。原來，人的腳、眼、耳、鼻、嘴巴居然都有思想！」
白姬笑道：「離開人體，有了思想，這些手就不願回去了。」
元曜撓頭，道：「那，總不能不回去吧？那些丟了手的人，肯定很害怕，很著急。」
白姬轉身，向裡間走去。
元曜急忙跟上。
白姬來到裡間，裡間的人手紛紛躲避，有的藏進多寶閣底下，有的藏入花瓶里，有的藏進樓梯後面……
白姬道：「你們離開人體超過一個月，就回不去了。你們回不去，沒法得到人體的養分，便會萎縮腐爛，最後化作一灘淤血，一堆枯骨。你們不回去，人類不過是失去了一隻手，你們可是失去了整個生命呢。」
白姬話音剛落，那些人手紛紛冒出來。
人手們爭先恐後地朝白姬跑來，似乎都害怕回不去了。人手們紛紛爬上白姬的裙子，死命地拉住，懸掛蕩漾。
白姬笑道：「不要都湊過來，屍解之陣一次只能送三個回去。不過，不要急，都能回去。你們自己估算一下離開身體的時間，今夜先送三個離開身體最久的吧。」
人手們一合計，只留了三個離開身體最久的手，其餘的手都鬆開了白姬的裙子，又跑去玩了。
元曜吃驚得張大了嘴。
白姬把三隻手帶到後院，放入屍解之陣里，默念咒語。
屍解之陣紅光大炙，不一會兒，三隻手便不見了。
想必，是回身體上去了。
元曜木木地站著，獃獃地望著白姬。
白姬心中奇怪，問道：「軒之，你怎麼了？」
元曜回過神來，道：「小生在想，人與非人都是眾生，既然人的手、腳、眼、耳、鼻、嘴巴有思想，那龍的呢？白姬，你的手、腳、眼、耳、鼻也有思想嗎？」
白姬一愣，喃喃道：「我還從來沒有思考過這個問題……」
元曜望了一眼天上的明月，只覺得宇宙玄奧，世界神奇，人與非人都充滿了造物之神賜予的難解奧義。
元曜側頭向白姬望去，頓時嚇得腦子一片空白。
白姬站在草地上，她右手捧著一隻巨大的龍爪，那龍爪形如枯樹，布滿了白色龍鱗，利刃一般的尖甲在月光下寒光閃閃。
白姬本該是左手的地方，只剩衣袖，空空如也。
白姬對著龍爪道：「你有沒有思想？快告訴我，你有沒有思想？」
元曜心中發苦，嚎道：「白姬，即使你有求知之心，也不用把手卸下來，對著它問啊！這龍爪還裝不裝得回去啊？萬一裝不回去，可怎麼辦？！」
白姬只顧著問龍爪，不理會元曜。
元曜心中害怕，見白姬還沉迷於求知探索之中，他眼不見心不怕，徑自進去睡了。
一連數日過去，轉眼又是月初了。
縹緲閣里，仍舊生意冷清，白姬、元曜、離奴三人靜靜地過日子。
那十幾隻人手倒是已經陸續歸還完了，但是手帶來的問題卻還在。
白姬求知慾很強，她一直在探究龍的爪、眼、耳、鼻，乃至犄角、尾巴有沒有獨立思想，時不時地卸了自己的龍爪、龍耳、龍犄角、龍尾巴，捧著探問。
離奴有樣學樣，也陷入了求知之中，時不時地卸了自己的貓爪、貓耳朵、貓尾巴探問。
元曜一看見白姬、離奴缺胳膊少腿，缺耳朵少尾巴，就心中發毛。他十分後悔當時問了白姬那個問題，使得她陷入了求知魔障。
元曜害怕看見白姬、離奴對著卸下的肢體問話，就常常借口送貨物，躲出縹緲閣去。
這一天，元曜去往宣陽坊，給住在宣陽坊的不良人 趙洵送他定下的一把七星古劍。
唐朝時期，長安城內，以朱雀大街為界，以西設長安縣，以東設萬年縣。趙洵在萬年縣擔任不良人。
元曜來到趙洵家裡，交付了七星古劍。趙洵十分高興，正拿著七星古劍驗看，突然有兩個不良人跑來找趙洵。
「頭兒，出事了。」
趙洵道：「什麼事？」
一個不良人道：「有娘子上吊斃命了。」
趙洵一挑眉，道：「這不是常有的事嗎？哪個坊里的事？派一個仵作去驗屍，沒有疑問，就記檔具結了。」
一個不良人擦汗道：「這一次，弔死了三個……平康房裡一個，這宣陽坊里兩個……」
另一個不良人道：「我們想著頭兒你正好住在宣陽坊，就順路來跟你說一聲。」
趙洵急忙收了七星古劍，道：「走，去看看。」
趙洵留下了七星古劍，讓僕人給元曜取銀子，就匆匆走了。
元曜從僕人處拿了銀子，便離開了趙家，準備回縹緲閣。
陽光溫煦，草木明媚，人世間如此美好，不知道為什麼那些娘子要輕生棄命？元曜心中惋惜，且難過，怏怏地走在路上。
元曜剛要走出宣陽坊時，卻見一個青衫書生走進坊門。
兩人正好迎面遇上。
那書生臉頰消瘦，面色枯黃，元曜看著眼熟，一時卻沒認出來。
書生望了元曜一眼，倒是認出了元曜，道：「軒之？你怎麼來宣陽坊了？！」
元曜聽著聲音耳熟，頓時反應過來，不由得一驚，道：「進賢？！數日不見，你怎麼消瘦成這樣了？小生都沒認出你來！」
那青衫書生正是賀遠。賀遠比之前瘦了一大圈，他眼圈發青，面色枯黃，但眼裡卻有著奇異的狂熱光芒。
賀遠笑道：「最近埋頭苦讀，不思飲食，故而清減了一些。軒之，你怎麼來宣陽坊了？」
賀遠拎著兩包東西，元曜偷眼望去，從油紙上看，一包是東市瑞蓉齋的蓮花糕，一包是弱水記的胭脂。
這兩件東西都是女子所愛所用，賀遠這是給相好的娘子買的？
元曜笑道：「小生是來宣陽坊送貨物的。」
賀遠笑道：「原來如此。今日正好遇上了，軒之隨我回家，我把上次借的五兩銀子還你。」
元曜笑道：「也不急的。進賢喜歡在平康坊讀書作賦，煙花之地，花銷頗大，你留著用就是了。」
賀遠神秘一笑，道：「早就不去平康坊了。如今，我都在家裡讀書。」
元曜一愣，心中疑惑。
賀遠堅持要還元曜銀子，元曜卻之不過，只好跟他一起回家去拿。
賀遠住的地方在宣陽坊南邊，四周住戶密集，屋宇成片，但這一處獨門宅院倒也安靜。
賀遠從襄州來長安只帶了一個書童，親戚的宅子里有一名負責洒掃的老僕，他入住之後又雇了一個負責做飯的僕婦。
元曜進入賀宅時，正好看見書童阿宇在院子里給一個拿著包裹的僕婦打發銀子，讓她離開。
那僕婦一